«Во многих отношениях Убийцы могут быть представлены как оскорбление нормальному пристойному дварфьему сообществу. Они не работают, они редко заботятся о накоплении богатства, за исключением того, что могут награбить, они не стремятся открыть своё дело, которое можно было бы передать по наследству. Убийцы представляют собой безродных, неугомонных дварфов, которые всю жизнь проводят, отдаваясь двум другим большим страстям дварфьей расы - драке и пьянству. Они не уважают никого за исключением, может быть, только Короля Убийц или жрецов богов.»

Исследования природы дварфьего Культа Убийц, составленное Вильгельмом Кёнигом из Праага. Читатели должны знать, что доктор Кёниг был пойман и линчёван группой дварфов вскоре после того, как он представил свою работу на факультете Натурфилософии в Университете Альтдорфа.

Карак Кадрин на языке дварфов приблизительно означает "Цитадель на перевале". Она располагается к югу от важного Перевала Пиков, который в былые времена позволял дварфам пересекать горы с запада на восток. Карак Кадрин знаменит среди всех дварфьих оплотов тем, что король там — Убийца, один из культа потерпевших бесчестье дварфов, которые ищут свою смерть в боях с огромными и сильными чудовищами. В давние времена король, носящий гордое имя Барагор, принял клятву Убийцы, как говорят, из-за ужасного позора, который он пережил, когда дракон убил его дочь по дороге в Караз-а-Карак, где она должна была выйти замуж за Верховного короля.
Сейчас этой цитаделью правит король Унгрим Железный Кулак, потомок Барагора. Эта роль уникальна: Унгрим (чьё имя означает не выполнившего клятву или связанного клятвой) обязан и следовать своему призванию Убийцы, и служить своему народу, и защищать его. Барагор был первым из Королей-убийц. Его гибель под обрушившейся кровлей помешала выполнению клятвы, и, таким образом, она перешла к его сыну Дарго, и так продолжалось, пока не досталась Унгрим, который по сей день носит рунный топор своего предка.

Подобно Барагору он обладает здравым смыслом дварфа, силой и такой преданностью роду дварфов, которую, наверно, только короли дварфов могут осознать. Он великий воин, даже Высшим Королем признанный как лучший среди живущих боевой командир и самый безупречный из полководцев. Это Унгрим, Железный Кулак и дварфы Карак Кадрин в конце концов нанесли поражение орочьему воеводе Гнашраку Гнилозубу и взяли его в плен в Битве Оврага Сломанных Ног. Эта победа покончила с угрозой Гнашрака Караз-а-Караку и, бесспорно, спасла королевство Высшего Короля, а также принесла Унгриму вечную благодарность его народа. Верховный Король Торгрим Злопамятный, подарил Унгриму могущественную фамильную реликвию в знак признания его подвигов. Это был драконий плащ, сделанный рунным кузнецом Хеганбором для Высшего Короля Финна Хмурогляда из кожи дракона Фирскара.
На голове Унгрима Корона Убийцы. Это крепкий рогатый шлем с золотой короной, на вершине которой огромный светло-оранжевый гребень, похожий на волосы Убийц. Борода короля также полыхает оранжевым, по обычаю Убийц ярко окрашенная, скреплённая золотыми кольцами и перевязанная блестящими лентами. Весь его вид выдаёт в нем Короля и Убийцу. Он вооружён могучим двуручным топором чудовищного размера, украшенным многими сильными рунами. Это Топор Дарго, перекованный из топора самого Барагора. На Казалиде (дварфьем языке) на нем выгравирована Клятва Убийцы.

>>58145 продолжение
Годы казались словно размытыми. Поколения крестьян рождались и умирали в Дракенхофе, но всё ещё Влад и Изабелла фон Карштайн правили ими, нисколько не изменившись за это время. Немногие поначалу обращали особое внимание на их долговечность. Жизни крестьян всегда были жалкими и короткими, и зачастую только знать могла насладиться значительно более длинной продолжительностью жизни. Однако, когда самая старая женщина Дракенхофа стала утверждать, что её бабушка была ещё девочкой, когда фон Карштайн занял трон, то тут даже недалёкие и неграмотные сильванские крестьяне стали догадываться, что дело нечисто, и творится что-то странное.

Всё больше охотников на ведьм приходили в Сильванию. Тех, кто начинал копаться в истории фон Карштайнов, никогда больше не видели снова. Однако происходили и гораздо худшие вещи. Болезнь, которая сначала поразила Изабеллу фон Карштайн, стала косить и другие благородные фамилии, делая их союзниками долговечному ночному народу. Количество живых людей пропадавших без вести, становилось всё более и более заметным. Храмы Сигмара были закрыты. На границе быстро выстраивались заставы и немногим позволяли пройти. Сильвания, более чем все остальные графства разделённой Империи, стала землёй, живущей в состоянии постоянной суматохи.

На Гехаймнишнахт в 2010 году от рождения Сигмара, кошмарная правда о Владе фон Карштайне была явлена миру, когда он, стоя на зубчатых стенах Дракенхофа, держал в руках «Девять Книг Нагаша» и нараспев читал ужасные заклинания с их страниц. Тогда во всей земле Сильваниинежить стала восставать из мёртвых. Зомби прокладывали себе путь в мягкой земле, умертвия просыпались в своих усыпальницах, и вурдалаки бежали, спеша присоединиться к своему новому хозяину. Фон Карштайн бросил перчатку вызова всем трём императорам. Войны Вампирских графств начались.

Сильванские армии двинулись на северо-запад, направляясь к Талабхайму, столице Оттилии, одного из трёх претендентов на императорский трон. Силы нежити были огромны. Вампирская аристократия Сильвании вела орды, состоящие из умертвий, зомби и крестьян, поскольку долг крестьянина быть рядом со своими хозяевами и драться за них, да у них и не было другого выбора. Но ещё хуже, что они сопровождались вурдалаками и призраками, а также другими порождениями тьмы. В Сражении за Эссенский брод, они сокрушили армии Оттилии, сила нежити сломила силу людей. Прежде чем началось сражение, фон Карштайн публично пообещал пощадить людей, если они сдадутся, и никакой пощады, если они выступят против него. Он был хозяином своего слова. Его последователи казнили каждого пленника, а фон Карштайн возвращал к жизни их тела.

От вида своих терзаемых людей, генерал Оттилии, Ганс Шлиффен, впал в такое бешенство, что сумел вырваться от удерживающих его палачей и яростью берсеркера, выхватил зачарованный меч графа и отрубил ему голову. Это все что он успел сделать, так как через мгновения он был разорван на части последователями графа.

Оставшиеся вампиры тотчас же затеяли ссору между собой, чтобы решить, кто станет приемником графа. Наконец Герман Познер взял верх над остальными. Однако той же самой ночью, когда Познер встал во главе армии, фон Карштайн вернулся. Познер начал было утверждать, что это была уловка, но фон Карштайн молча убил его. И это был не единственный случай, когда этот неуязвимый граф восставал из мёртвых.

В Битве за Шварцхафен, Влад был сражен Яреком Крюгером, предводителем Рыцарей Белого Волка, и армия Сильвании была побеждена силами курфюрстаМидденхайма. Но уже через год Влад фон Карштайн собрал новую армию, и тогда в разбитое и обескровленное тело Крюгера граф всадил клинок остландского Рунного Клыка в самое сердце. А три дня спустя он был замечен когда приказывал распять на крестах заключённых за городскими воротами. На Богенхафенском мосту удачный выстрел из пушки снёс голову фон Карштайна. Но уже через час расчёт орудия был мёртв и деревня захвачена. Солдаты Империи были охвачены ужасом перед лицом такого повидимому неуничтожимого противника.

Зимой 2051-го сильванцы осадили сам Альтдорф. Город был окружен рвом, усаженный заостренными кольями за городскими стенами, река Рейк была перенаправлена в ров, чтобы город получил дополнительную защиту в виде быстрой воды. Но ни одна из предпринятых предосторожностей защитников не сработала. Они не остановили сильванцев.

Кричащие черепа, запускаемые тяжелыми катапультами, построенными из кости, наводили панику среди граждан. Великая осада продолжалась благодаря союзу людей и идущими вперёд трупами, оживляемыми тёмной магией. Отвратительные стервятники медленно кружились над городом. Фон Карштайн выдвинул свой обычный ультиматум: открыть ворота и служить ему при жизни или сражаться и служить ему после смерти.

Всё население, включая самого Людвига, претендента на императорский трон, хотело сдаться, но великий теогонист Вильгельм III убедил Людвига не торопиться со сдачей. Сам же теогонист удалился в главный Храм Сигмара и после трёх дней полного поста, проведённых им в молитвах, он сказал, что Зигмар открыл ему путь спасения Империи, и что он узнал тайну бессмертия фон Карштайна.

В тот же день он послал шпиона в лагерь графов-вампиров. Его звали Феликс Манн, и он был самым великим вором своего времени. Великий теогонист даровал ему полное помилование, в обмен на то, чтобы он украл кольцо графа-вампира. Тихо и незаметно, Манн проник в самое сердце лагеря сильванцев. Его сердце забилось, когда он вступил под полог большого сделанного из чёрного шёлка шатра, где не-мёртвые аристократы спали в открытых гробах. Они были так уверенны в себе, что никто не стоял на их страже. Манн стянул кольцо с пальца фон Каршайна и сбежал с ним, не возвращаясь в Альтдорф. Никто не знает, что случилось с ним и кольцом фон Карштайнов дальше.

После пробуждения Влад впал в ярость, обнаружив пропажу. Он приказал немедленно напасть на город. И армия нежити медленно пошла вперёд. Большие осадные башни, собранные из костей, двинулись к стенам. Но на зубчатых стенах Альтдорфа защитники были готовы отразить атаку. Алебардщики отбрасывали осадные лестницы, и много нежити падало при этом на землю и разбивалось. Умертвия и мечники, вовсю рубились друг с другом на стенах. Имперские герои вооружились огромным количеством магического оружия, это помогло им убить нескольких аристократов из числа вампиров, но и сами они в свою очередь понесли потери.

В центре этой великой битвы, на самой высокой точке городских стен, Верховный Теогонист сошелся в поединке с Владом фон Карштайном. Немного было сражений виденных людьми, подобных этому. Два могущественных чемпиона дрались не на жизнь, а на смерть. После часа непрерывного боя Влад наконец стал одерживать верх. Ощущение близкой смерти, заставило Вильгельма броситься на своего противника и толкнуть его к краю стены. Так они и упали, не разжав смертельной хватки. Влад, а затем и Вильгельм были проткнуты насквозь одним из деревянных колов, которые были воткнуты у подножия стен. С ужасным криком граф рассыпался в прах, поскольку нечестивой силы кольца больше не было, чтобы возродить его, он наконец стал смертен.

С потерей Влада фон Карштайна сильванцы были вынуждены отступить. Больше половины вампиров были мертвы, но столь большие потери были среди защитников Альтдорфа, что преследование было невозможно. Верховный Теогонист Вильгельм был с почестями похоронен в стенах Храма Сигмара, и все люди с того дня молились его духу, когда им снова угрожали легионы нежити. В изодранном чёрном шатре был найден окованный железом сундук из чёрного дерева, в нем хранились копии, сделанные фон Карштайном с Девяти Книг Нагаша и Либер Мортис. Все это было торопливо помещено под замок, а ключ до сих пор хранится в Храме Сигмара. Последней жертвой этого сражения стала Изабелла фон Карштайн. Очевидно неспособная столкнуться с вечностью без своего мужа, она бросилась на кол и погибла на глазах потенциального императора Людвига и его телохранителей.

Сигвальд Великолепный, также известный, как Принц Сигвальд, Холёный принц и Повелитель Развращённого Воинства, является одним из самых печально известных слуг Слаанеша в Старом Свете благодаря своей доблести на поле битвы и тревожной, но ангельской красоте. Хотя и кажется, что ему только шестнадцать лет, Сигвальд Великолепный уже более трёх столетий оскверняет мир своим присутствием.

Воплощая всё прекрасное снаружи и всю гниль внутри, Холёный Принц идёт впереди армии абсолютно преданных ему последователей, которые не задумываясь отдадаут за него жизнь. Его элитные телохранители несут в руках зеркальные щиты, дабы их господин смог погреться в лучах своей божественной славы и десятки экзотичных женщин готовы исполнить каждую его прихоть и выполнить каждое его желание.

Глубина самолюбования Сигвальда такова, что даже в самый разгар битвы он смотрит в зеркальные щиты своих подручных, преклоняясь перед собственным отражением и бормоча комплементы себе в то время, когда вокруг него бушует бойня. Вычурная броня Принца Сигвальда неуязвима для времени или мельчайшей грязи, а теплый аромат окружает его даже в самые жуткие метели. Сама земля расступается перед его ногами, ноги Сигвальда парят в нескольких дюймах над поверхностью мира, так что его сапог никогда не касаются ни грязь ни кровавые следы битвы. Он побеждал воинов в два раза сильнее себя всего лишь презрительным взмахом своей рапиры, ибо Повелитель Развращённого Воинства - избранный отпрыск Владыки Удовольствий, всякое желание которого исполняется за бесконечную порочность.

Некогда сын могучего короля-военачальника, для которого плотские и извращённые желания стояли выше всего, Сигвальд был рождён от противоестественного союза между королём и его собственной сестрой. Бастард родился очень красивым: его волосы были похожи на струящееся золото, его кожа была безупречна, за исключением крошечной рогатой родинки на шее. Каждое его желание тут же исполнялось, однако, вскоре его излишества стали пугающи даже для его отца, который обнаружил любовь своего сына к человечьей плоти. В результате Сигвальд был изгнан. Молодой принц притворился испуганным, но когда его отец отошёл ко сну, то Сигвальд прикончил его собственным клинком. После этого он покинул свою родину, рассуждая о том, что человек его калибра преуспеет исключительно в Пустошах Хаоса. И он действительно преуспел, но не благодаря честному труду: на следующее утро молодой воин обрёл своего покровителя в лице Слаанеша.

Это произошло, когда юноша наткнулся на небольшую долину, расположенную за горным хребтом глубоко в Пустошах Хаоса. Именно здесь он обнаружил островок спокойствия, полностью защищённый от окружающих ужасов. Именно здесь Сигвальд продал свою душу демону Слаанеша, известному как Белус Пьюл: в обмен на его покровительство Сигвальд обещал, что последует за своей мечтой и станет предаваться всякому разврату, несмотря ни на что. Когда пакт был закреплён, Сигвальду была дана сила приобрести всё, что он желает.

Сотни лет спустя Сигвальд возглавляет армию восхищённых им последователей: любой, кого принц считает уродливым, грубым или раздражающим, будет покаран его клинком; ради сиюминутной прихоти он вырезает целые города. Слаанеш балует своего отпрыска как снисходительный отец, а дикие желания Холёного Принца лишь добавляют ему расположения в глазах Слаанеша. Яростный и капризный, он стремится опробовать новые формы жесткости в своих завоеваниях, вдохновляя фанатичную преданность в своих последователей, которые знают, что под знамёнами Сигвальда могут удовлетворить свои самые тёмные желания.

Безрассудство Сигвальда

Это был 211 год правления одиннадцатогоКороля-феникса. Давно прослышав, что эльфы Ултуана славятся роскошными золотыми локонами, Сигвальд снарядил экспедицию на остров, дабы заполучить скальп каждого эльфа, вставшего на его пути. В путешествие с ним отправилась команда кровожадных воинов Хаоса, чьей целью была только жажда наживы и получения расположения Тёмных Богов.

Принцесса Эльдира лично возглавила атаку на незваных гостей. Первоначально, не осведомлённая о численности врага, Эльдира решила оттянуть основную часть своих сил вглубь страны; остальным войскам было дано указание уничтожать разведчиков Сигвальда и осуществлять тревожащие действия. Воины-тенипроводили дерзкие ночные рейды, уничтожая припасы, живую силу и лошадей противника. По указанию Эльдиры заклинания сокрытия спрятали города, путевые камни и особняки от наступающего врага. Обманутая и ослеплённая армия Сигвальда вскоре была заперта в горах Котика.

Вскоре в войсках вспыхнуло недовольство: целей для грабежа не наблюдалось, а атаки воинов-теней стали всё более частыми. Сигвальд всё чаще и чаще был вынужден обращаться к своему покровителю, однако гордыня не позволяла ему отступить или отказаться от своей цели. Вскоре он убил столь же много своих лейтенантов, сколько и воины-тени во время своих ночных вылазок. Именно во время его смертельной дуэли с его лейтенантом, Дранаком Кровопийцей, Эльдира вновь начала свою атаку.

Копья Серебряных шлемов пронзили сердце армии Хаоса, уничтожив множество северян, прежде чем было организовано достойное сопротивление. Хаоситы могли бы одержать верх, но Сигвальд счел такой "пустяк" как вражеское наступление недостойным для того, чтобы прервать свою дуэль, отложив вражду с Кровопийцей на несколько часов. Это очень дорого стоило его армии. Кровопийца был пронзён клинком Сигвальда именно в тот момент, когда войско Хаоса уже было рассеяно и бежало. Сигвальд же двинулся по полю боя, убивая каждого, кто стремился его остановить. Пролитая кровь Кровопийцы напомнила Сигвальду бутылку бретоннского вина, которое он однажды попробовал, и он решил отомстить его создателям.

Снаряжение

"Серебряный рубитель" - меч Сигвальда, выкованный из серебра меча самого Слаанеша. Он движется подобно ртути, заставляя любого противника отступить под градом молниеносных ударов.

Золотоносная броня - особая броня, изваянная из заговорённого золота. Всполохи тёмной энергии постоянно ласкают кожу владельца, омолаживая его плоть и закрывая раны нежнейшим прикосновением.

И будет править он рукой тьмы, и тень его будет падать на все страны. Сталь будет ему кожей, и огонь будет ему кровью. В ненависти завоюет он всё, что лежит перед ним. Никакой клинок, сделанный руками человека, гнома или эльфа не вселит в него страх. И будет он перворожденным отпрыском благородной крови. Дитя обучится темнейшему из искусств и поднимет армию ужасающих тварей. И когда Тёмный Король падёт, убитый не клинком или копьём, но тёмным магическим искусством, его тело исчезнет в вечном пламени и будет объято им вовек

ПРОРОЧЕСТВО О КОНЧИНЕ

Малекит, Король-колдун — зловещий воин и могущественный чародей, заклинанием и клинком уничтожающий всё, что противодействует ему. Он был сыном первого Короля-Феникса Аэнариона и таинственной и прекрасной колдуньи Морати. Взрослея, Малекит подавал надежды как талантливый дипломат, воин и маг. Многие считали, что со временем он станет достойным преемником своему отцу.

Однако никто не знал, что втайне ото всех он осваивал зловещие пути тёмной магии; именно с этого и началось его нравственное падение. Его секретные изыскания постепенно стали отражаться и на внешнем виде и характере самого Малекита — кожа постепенно бледнела, сам он становился раздражительным и злым. Эти изменения не остались незамеченными другими эльфами, которые стали остерегаться его.

Таким образом, когда Аэнарион погиб, многие засомневались, что из Малекита, выросшего в атмосфере зависти и интриг, и являвшегося жестоким и беспощадным воином, получится хороший правитель в столь мирное время. И на трон, предназначавшийся ему, взошёл другой — Бел Шанаар, ставший вторым Королём-Фениксом. Спрятав горечь своего разочарования под маской смирения, Малекит стал терпеливо ждать своего часа, постепенно претворяя в жизнь свой коварный план по возвращению трона.

Для того, чтобы укрепить доверие к себе нового короля, он стал одним из его лучших полководцев и главнокомандующих армиями Ултуана, успешно отражая атаки зеленокожих, а также сил Хаоса. В своих путешествиях он посещал опустевшие города, расположенные на севере Старого Света и в одном из таких заброшенных городов он нашёл Железный Венец — вещь, принадлежавшую древней цивилизации и содержавшую в себе огромную магическую силу. Постепенно Малекит приобрёл большое влияние и многих союзников своим прекрасными военными победами, и возвысился настолько, что стал равным по влиянию самому Бел Шанаару, и, вернувшись из очередного зимнего похода, объявил короля прислужником сил Хаоса и тайно отравил его, заявив, что он покончил жизнь самоубийством от позора.

После этого, думая, что трон принадлежит ему по праву и всё, что ему нужно сделать, чтобы стать новым Королём-Фениксом — пройти через Пламя Азуриана, он ступил в огонь. Однако эльфийский бог не мог потерпеть осквернения своего святилища и поэтому Малекит, вместо того, чтобы пройти через пламя и переродиться в нового Короля-Феникса, был выброшен из огня таинственной силой, обгоревший и искалеченный, на руки своих сподвижников. Раньше он был красивым, теперь же он стал безобразным; раньше он был могуч, теперь же стал калекой. Раньше его голос струился, теперь же он был ужасен, рождаемый опалёнными лёгкими и искалеченной глоткой.

Его мать, Морати, забрала своего полумёртвого сына в свой храм в Нагарите, где несколько десятилетий лечила его и ухаживала за ним. Мало-помалу он вылечился, но никогда более не обрёл полностью своей былой силы и красоты. Тогда он приказал лучшим оружейникам сделать для себя магические доспехи из самого твёрдого метеоритного железа, которые были вплавлены прямо в его тело, давая ему силу и стать, и делая практически неуязвимым для простого оружия смертных. На голову он надел рогатый шлем, в который был вставлен найденный им ранее Железный Венец. Вся броня была покрыта зловещими тёмными рунами и с этого дня любой, смотревший на Малекита, содрогался от ужаса. С этого дня его стали называть Королём-колдуном.

После этого случая эльфы во всём Ултуане разделились на две стороны — одни встали на сторону Малекита, другие решили противостоять им для того, чтобы не дать злу покорить их земли. Своим новым правителем они избрали Имрика, более известного под именем Каледор Завоеватель. Началась кровавая гражданская война.

Много побед одержал Король-колдун, но всё было напрасно. В последней решающей битве Малекит, видя, что победа ускользает из его рук, решился на последний отчаянный шаг. С помощью своих соратников он захотел призвать на помощь самих Богов Хаоса, уничтожив при помощи магии барьер, разделявший два мира. Однако защита, поставленная эльфийскими магами, оказалась слишком сильной, и Малекит со своими чародеями не смог ничего сделать. Вместо того, чтобы открыть межпространственные ворота, он и его слуги, сами того не желая, создали гигантский смерч, который пронесся по всему Ултуану, сея хаос и разрушение. Этот смерч уничтожил половину армии Малекита. Другая же половина бежала на север и обосновалась в земле, когда-то открытой самим Малекитом. Земля звалась Наггарот, что значит Холодный Край.

С тех пор вот уже более четырёх тысяч лет Король-колдун Малекит и его последователи ведут войну против Королей-Фениксов. Бесчисленное количество жизней загублено в этих битвах, и множество раз Малекит был близок к тому, чтобы занять трон, который по праву должен был принадлежать ему. Его последняя попытка была большой ценой отбита мужеством братьев Тириона и Теклиса почти двести лет назад, во время последнего Вторжения Хаоса, и то ценой двухлетней жестокой и кровавой войны.

>>58460
Продолжение

Когда Архаон снял с головы свой старый шлем, вся огромная орда Хаоса почтительно опустила глаза. Бе'лакор, принуждаемый силами, многократно сильнейшими, чем он сам, надел Корону Превосходства на голову Архаона, а затем, проклиная всё на свете, вновь исчез из обычного мира, в ярости вернувшись в своё тёмное королевство.

Как только шлем был надет, все почувствовали божественное благорасположение. Архаон снял с шеи Глаз Шириан, светящийся жёлтый камень, и вставил его в углубление на Короне, место, специально для него предназначенное. Как только амулет встал на место, жёлтый глаз медленно моргнул, наливаясь внутренним светом. Взблеснувшая молния и грохочущий гром, казалось, сейчас расколют небеса. В ответ содрогнулась земля, и воздух наполнился торжествующим хохотом богов.

Короновав Архаона легендарной Короной Превосходства, боги Хаоса явили свое к нему расположение. Архаон получил новое почётное имя — Владыка Конца Времён, и именно ему было суждено стать во главе нового нашествия Хаоса на Старый Свет, нашествия, которое изменит этот мир до неузнаваемости. Для поклоняющихся Хаосу это великое время, время славы и побед, подвигов и новых героев.

Архаон возвысил голос, призывая свою армию, что стояла перед ним, развернувшись в боевой порядок, стать очевидцами его коронации. Его голос загремел над головами собравшихся воинов, достигнув ушей даже тех, кто стоял в миле от него. «Мы объединим наши силы. И двинемся на юг…», — звучал его суровый голос, и, казалось, само небо задрожало, когда вся огромная орда исторгла многоголосый боевой клич. Тысячи и тысячи голосов слились в один, в котором угадывалось общее желание — обрушиться на земли ничтожных смертных, живущих на юге.

Яркий проблеск света внезапно осветил серый предрассветный небосклон, и Архаон поднял глаза вверх. Прочертив небеса, летела ярко сверкающая двухвостая комета. Бе'лакор, укрывшись в тенях, сузил глаза, тоже увидев могучую комету. Некоторое время он наблюдал за этим предзнаменованием, а затем растворился во тьме и исчез.
ТЕНИ СГУЩАЮТСЯ

За прошедшие после коронации годы Архаон собрал в свою армию многие северные племена, он боролся в сотнях сражений, и боги неизменно помогали ему, даруя победы. Сердцем его армии оставалась его старая дружина — Мечи Хаоса. Лишь самые сильные выжили в долгих странствиях, став закаленными воинами.

Многие племена пытались сопротивляться, но они неизбежно порабощались, фанатичные последователи Владыки Конца Времён поражали всех непокорных. Тем, кто выживал в этих битвах, вновь предлагали присоединиться, если они отказывались, их убивали, но таких было мало, большинство вступало в армию Архаона. Многие видели в нём объединителя и лучшего полководца, другие говорили, что он величайший Чемпион Хаоса. Его слава постоянно росла, многие великие воеводы присоединялись к нему добровольно. Армия тьмы стала измеряться тысячами, власть Избранника росла день ото дня. Он стал нападать на многие людские и гномьи владения, сжигая деревни и разрушая пограничные крепости. Для кислевитов его имя стало синонимом смерти и разрушения.

Столь большой стала его чёрная слава, что в 2515 году Арх-Лектор Культа Зигмара собрал армию, чтобы избавить мир от зла. Две армии встретились в тенях Кричащих Холмов и бились в течение трёх дней. В конце третьего дня на поле не осталось в живых не одного противника Хаоса. Только сам Арх-Лектор выжил, окружённый трупами своих капитанов и телохранителей.

После завершения резни Архаон приблизился к священнику и, используя свои тёмные чары, сбил его с пути света. С той поры Курт Маннфельд присоединился к Мечам Хаоса, став одним из самых фанатичных последователей Владыки Конца Времён.

Когда весть об этой победе разнеслась в степях Хаоса, то многие племена стали стекаться в эту армию Апокалипсиса. Враги не помешали, а лишь преумножили власть Избранника.

Скоро эта орда будет готова выступить на покорение Старого Света, с новым выбросом энергии Хаоса в мир, она двинется маршем в южные земли, неся смерть и разрушения, открывая новую кровавую страницу истории.

Архаон владеет шестью могучими и смертельно опасными артефактами, известными как "Шесть реликвий Хаоса":

"Вечно пылающая метка Хаоса" - уникальная метка на теле Архаона, свидетельствующая об его избранности Великой Четвёркой. Знак сочетает в себе всё преимущества меток каждого из божеств но в более усиленном варианте. Этот знак он получил в начале своих поисков всех Реликвий, в Наггароте во время посещения Алтаря Истинной Тьмы. Собрав небольшой отряд воинов, которые позже станут известны, как "Мечи Хаоса", Архаон пробился через врагов к цитадели, которая была так высока, что, казалось пронзает Моррслиб. Внутри цитадели было настолько темно, что любой зажжённый факел тут же гас. Единственный кто не устрашился - Архаон, который бесстрашно бросился во тьму, убивая всех вставших на его пути монстров, захвативших цитадель. Собрав сердца убитых, он возложил их на алтарь Хаоса. После этого его чело украсила вечно пылающая метка Хаоса.

"Доспех Моркара" - ранее принадлежал Моркару - первому Вечноизбранному. Покинув Наггарот на угнанном корабле, Архаон отправился к неизвестным берегам, населённым дикими полулюдьми, чьей кожи никогда не касалось ни солнце, ни луна. После шестидневной битвы город созданий пал. Архаон прошёл сквозь руины к могиле Моркара, где лежала его броня. Как только Архаон потянулся к доспехам, дух Моркара ожил. Битв между ними длилась до тех пор, пока Архаон не проклял своего противника на языке племён Рейкланда. Застыв на мгновение, дух Моркара был изгнан из доспеха, а латы с тех пор стали верно служить Архаону.

"Око Ширана" - было названо в честь чародея - тзничита. Будучи вставленным в Корону Превосходства оно позволяло предугадывать действия противника, избегая его атак. После получения Доспеха Моркара Архаон отправился за этой реликвией в логово дракона Хаоса Огненного Клыка. Архаон заявил своё право на Око, воткнув топор в голову Огненного Клыка. Долго сражались человек и дракон: в один момент Архаон даже был проглочен гигантским зверем, однако Доспех Моркара защитил его. Вечноизбранный пробил себе путь через глотку зверя, заставив того истечь кровью и издохнуть. Архаон вырвал Око Ширана из живота чудовища и повесил себе на шею.

"Конь Апокалипсиса" - это существо известно под разными именами: "Доргхар", "Гхуршай'иш'пхак", "Йронталия" и "Конь Апокалипсиса". Этим существом владел демон-принц Аграммона в Царстве Хаоса. Архаон пробрался сквозь ряды его прислужников, спрятавшись под зверем, который был частично человеком, частично мамонтом, а частично насекомым. Архаон проследил Доргхара по следу из сернистого зловония. Подкравшись к нему, он вскочил на спину громадному зверю. Конь Апокалипсиса полыхнул огнём, но Архаон быстро сломил его сопротивление и уехал из Царства Хаоса на своенравном жеребце.

"Убийца Королей" - клинок второго Вечноизбранного, Вангеля, который заключил Великого Демона У'зухла в этот клинок, заставив его сойти с ума от ярости. Говорят, что клинок находился на вершине Плато Химеры, почти на верхушке мира. Воины Архаона, восхищённые силой его воли быстро сломили сопротивление живших на плато чудовищ, после чего Вечноизбранный и три его ближайших соратника поднялись на вершину. Наверху Архаон, осматривая ближайшие окрестности поклялся, что всё это однажды станет его. Внезапно гора за его спиной содрогнулась, что вызвало серию землетрясений. Архаон вдруг понял, что гора на самом деле - "отец" всех Драконоогров - Кракнарок Чёрный. Даже Вечноизбранный не смог бы победить такого врага. Вместо этого они прокрались мимо огромного монстра, но вдруг обнаружили, что "Убийца Королей" был воткнут в его грудь. Принц Огракс Великий, самый сильный из его последователей, смог поднять один из когтей Кракнарока, дабы дать возможность своему повелителю извлечь клинок. Тем не менее, демон, заключенный внутри оружия поднял дикий визг. Когда Кракнарок начал шевелиться, Архаон погрузил лезвие клинка в грудь Принца Огракса. Утолив жажду клинка королевской кровью, Архмон беспрепятственно вернулся к своему войску. Теперь Архаон несёт этот клинок в битве; хоть клинок и достаточно могуч, но он может использовать силу боевой ярости У'зухла, которая будет находится с бойцом до конца сражения.

История братьев Глоттов началась в Империи , на побережье моря Когтей. Отцом тройняшек был Олиос Глотт, скромный нордландский фермер, а матерью Этра Гринблуд, знахарка, практикующая магию Жизни . Став очевидцами кровавого норскийскоговторжения, Олиос и Этра присоединились к армии Нордланда, намеревающейся пересечь море Когтей в поисках возмездия. Однако, там, куда их товарищи принесли жестокое отмщение, они несли светоч знаний. Обучая ремеслу фермерства и целительству дикарей Норски, они надеялись прервать круговорот насилия и жестокости.

Дезертировав, под покровом ночи, из имперской армии, беглецы начали строить новую жизнь. Олиос выстроил небольшой домик и упорно обрабатывал землю вокруг него; Этра же заслужила уважение, как мудрая, рассудительная женщина, и стала пользоваться влиянием среди многих племён фьордов. Вскоре Глотты стали ждать прибавления в семействе, - на исходе зимы живот Этры вырос до необычно большого размера, в её чреве рос не один ребёнок, а сразу трое. Завистливая норскийская ведьма порезала палец будущей матери заржавевшим ножом, и небольшая ранка стала причиной серьёзного осложнения. Не сумев исцелиться от насланной заразы, разрушающей её изнутри, она обратилась в ночь с колдовским призывом к богам с мольбой сохранить жизнь своим детям. Дедушка Нургл услышал и послал демонаснизойти на беременное чрево. Мгновенно смертельная хватка болезни ослабла, и менее чем через неделю, недалеко от скалистых утёсов племени Фьордлингов, Олиос стал отцом троих крепких близнецов. У каждого была родинка в форме трёх окружностей, Печать Владыки Разложения; но, не зная об их истинном значении, отец был вне себя от радости. Он считал себя счастливейшим человеком, из ныне живущих, и нарёк своих сыновей Отто, Итраком и Гуреком. Тройняшки, ставшие известными, как братья Глотты, выросли высокими и сильными, и, со временем, каждый из них стал подавать большие надежды. Итрак быстро осваивал обучение, впитывая оккультные знания матери. А Отто и Гурек постоянно боролись друг с другом, вскарабкивались на коварные скалы фьордов и даже устраивали потасовки с молодыми Фьордлингами. Какое-то время всё, казалось, наконец-то наладилось, и северяне начали воспринимать принесённые Глоттами зачатки цивилизации. Отто помогал отцу собирать урожай с их куска земли при помощи огромной косы, которую сам смастерил. Итрак вместе с матерью применяли заклинания плодородия, пытаясь вырастить на ледяных полях Норски новую жизнь. Только Гурек рос своенравным, ему больше нравилось участвовать в драках да волочиться за девушками, чем помогать по хозяйству своей семье.

Хотя Глотты ратовали за соблюдение мира, они не могли разубедить норскийцев проводить морские рейды, которые были частью их образа жизни. Осенью 2506-го Нордланд снова отправил карательные войска. Более тысячи солдат обрушились войной на племена фьордов, приютившие семью дезертиров.

Возмужавшие тройняшки сражались в первых рядах. Отто орудовал косой в бою с не меньшей ловкостью, чем при сборе урожая; Итрак использовал заклятия роста, превращая своих противников в тучные куски плоти; а любящий побуянить Гурек буквально расплющивал рядовых воинов и чемпионов врага голыми руками. Но этого было недостаточно, пороховое оружие нордландцев убивало с расстояния более пятидесяти шагов, и пушечные батареи их галер собирали кровавую дань. Братья сражались даже тогда, когда все остальные вокруг них погибли, кровь стекала по утёсам в разбивающиеся об их подножия волны.

Вскоре близнецы оказались в самой гуще кровавой беспорядочной рукопашной схватки. Увидев как их мать и отец погибли от рук нордландских алебардщиков, все трое, как один, взревели от беспомощной ярости. Семена жестокости, которые были посажены в их душах, наконец начали прорастать. Отто косил врагов направо и налево как созревшую кукурузу. Мушкетные пули с глухим стуком ударялись о его грудь и даже лицо, но не могли пробить кожу. Магия Итрака стала гораздо более разрушительной, способной превращать людей в лужи чёрной слизи и вызывать личинок, состоящих из тёмной энергии, которые пожирали их изнутри. Гурек наполнился демонической силой, став воином, способным насквозь пробивать тела вместе с внутренностями, он схватил за дуло большую пушку и, размахивая ею, как огромной дубиной, смёл своих противников с обрыва. Имперские войска дрогнули под яростным напором Глоттов, и это стало рождением их легенды.

С того рокового боя Нургл стал преподносить им свои дары, каждый год всё больше изменяя их, как щедрый дедушка, балующий своих внуков. Мало-помалу Глотты перестали походить на людей. Гурек, не переставая, рос, а вместе с ним рос и его непомерный аппетит к жизни, превратившийся в необузданную ненасытность. В конце концов он превратился в огромного монстра, обладающего ужасающей силой, но потерял способность мыслить. Гурк, так теперь зовут непомерно раздувшееся отродье, и только так теперь он сам может произнести собственное имя, искажая его нечленораздельным рёвом, стал настолько большим, что его братья едут в бой на нём верхом. Огромные рога выросли из его плеч, гноящиеся нарывы покрыли спину, но больше всего мутировали руки: одна заканчивается круглой зубастой пастью, как у миноги, вторая - мускулистыми щупальцами, которыми удобно хватать жертв насыщения его страшного голода. Он может одинаково легко убить великана или ледяного дракона и пожрать их трупы, а позже испражниться возвышающимися кучами, из которых появляются странные необычные существа.

Озлобленное потерей родителей, сердце Итрака стало тёмным. Его заклинания поворачивают вспять разложение и рождают отвратительные и нездоровые формы жизни. Колдун сжёг тела отца и матери на жаровне, которую всегда носит с собой; вонь горелых внутренностей привлекает тучи мух, постоянно сопровождающих его. Кремированные останки их родителей тлеют по сей день, напоминая о чувстве мести, которому их колдун сын всё ещё даёт выход.

Из всех троих Отто принял свою новую судьбу с наибольшим рвением. Он стал истинным последователем Нургла, намереваясь сеять необузданные формы жизни по всему миру любыми способами, невзирая на то, насколько они отвратительны. Его шероховатое тело раздулось, а кожа стала жёсткой как древесная кора. Хотя раны, полученные им на пути к вершинам славы, зачастую, не заживают полностью, болезни, которые источают его торчащие наружу внутренности, настолько заразны, что сами по себе стали оружием. Когда Отто готовится к бою, он покрывает лезвие косы своими ядовитыми выделениями, укрепляя свою славу провозвестника чумы. Среди братьев именно Отто принимает решения.

Свидетелями триумфальных демонстраций братьями Глоттами своих склонностей к резне и кровопролитию становились банды поклонников Слаанеша, Тзинча и даже могучего Кхорна. И всё же, несмотря на растущую благосклонность со стороны своего повелителя, только когда Архаонпредложил им возглавить передовые отряды своих войск, смертельное путешествие близнецов началось по-настоящему.

Дочь сумасшедшего графа Отто фон Драка в жизни походила на обычную представительницу благородной фамилии. Она была тщеславной, аморальной и эгоистичной, мало беспокоящейся из-за чего-то не связанного с её личным комфортом и благополучием. Выделяясь острым умом, она всё же получила классическое, а не практическое образование. Её считали несколько чудаковатой в связи с её пристрастием к более мужским забавам - травле, соколиной охоте, а не к вышиванию и музицированию. На самом деле, единственное, что за пределами Сильвании делало её хоть сколько-нибудь желанной супругой - это её поразительная, холодная красота. Одного лишь этого всё же оказалось недостаточно, чтобы привлечь женихов, достойных трона Сильвании, а безумный Отто не намеревался отдать её руку кому-то из своих соперников внутри графства.

В тот роковой момент, в ночь смерти Отто, при появлении Влада Изабелла была довольна, что её дядя Леопольд не унаследует Сильванию, хотя её радость омрачилась необходимостью выйти замуж за зловещего чужеземца. Прошли месяцы, и то, что считалось браком по расчёту, переросло в нечто большее. Вампирское очарование Влада оказалось неодолимым, и привязанность Изабеллы к нему столь усилилась, что супруги стали неразлучны. Влад долго сопротивлялся просьбам Изабеллы соединиться с ним в не-жизни, но когда она умирала от смертельной болезни, Влад осознал, что не может вынести такую потерю. Он с нежеланием превратил её нежить. Став вампиром, графиня Изабелла навсегда осталась возле Влада, подогревая амбиции и обучая его секретам благородных домов Сильвании и обширной Империи.

Когда Влад начал осуществлять свой замысел стать императором, Изабелла помогала ему. Графиня взяла с собою наследие фон Драков - кубок, сделанный для её прабабки - Батори фон Драк. Осквернённый чёрным колдовством, золотой кубок всегда был наполнен свежей кровью, и Изабелла пила из него даже в самой гуще яростной схватки.

Легенды рассказывают, что смерть Влада застала Изабеллу в бою на одной из надвратных башен Альтдорфа. Охраняемая отрядом умертвий, она сражалась против самопровозглашённого императора Людвига и его допельзольднеров. Когда проклятые рыцари вокруг неё буквально рассыпались, Изабелла поняла, что её возлюбленный перестал существовать. Графиня была столь поражена, что отвернулась от врагов и бросилась с башни вниз. Тело Изабеллы, как и тело её мужа перед этим, пронизали заострённые колья, а затем оно обратилось в прах.

Существо, известное как Моргур Повелитель Черепов, было рождено более трёх сотен лет назад. Клыками и зубами оно прорвало утробу своей матери, тело которой жутко мутировало, кода она давала рождение этой твари. Отец отпрыска хотел удушить его, но как только его руки коснулись шеи Моргура, то его тело также подверглось жутким мутациям и он погиб в муках.

Многие дни спустя в поселения прибыла труппа бродячих артистов, найдя его в полном хаосе: люди ползали по земле как звери, их руки и ноги были обращены в лапы и копыта, домашние животные ходили на задних ногах и говорили на непонятном языке, сражаясь друг с другом и пожирая своих прежних хозяев.

В последующие десятилетия тень этого проклятия легла на Арденский лес, в его гниющем сердце деревья изменялись и гнили на корню. Говорят, что стоны деревьев были слышны в ветре, и что они нападали на каждого, кто подходи к ним достаточно близко. Родители пугали своих детей существом, которое без сна и отдыха бродит по лесу, превращая безобидных животных в убийц, и заставляя деревья против их воли вторгаться в царство людей. Мало кто знал, насколько правдивы эти истории.

Вползая в лес маленьким и бесформенным ребёнком, Моргур жил в тёмной удалённой пещере, мокрые камни которой непрерывно таяли и изменялись будто поверхность озера, отражая кошмары, которые мучили Моргура. Со временем его разум стал наполнен видениями смерти, огня и разрушения. Ненависть горела в сердце Моргура, и он желал привести свои мечты в исполнение, стереть с лица планеты все следы цивилизации, и изменить этот мир навсегда. Когда он шествовал по лесу, всё вокруг него менялось до неузнаваемости: трава чернела и выстраивалась странным рисунком, ручьи текли вверх, и животные менялись самым жутким образом.

Зверолюди почитают Моргура как бога, они верят в то, что он, хаотический дух разрушения и беспорядка, появился еще до рождения их расы. Сотни из них идут за многие мили, для того, чтобы увидеть Моргура. Немногие выживают после этой встречи, ибо их тело и разум изменяется до неузнаваемости. Только самые сильные выживают и сохраняют разум, и после своего возвращении в стадо они поднимаются по пути величия, становясь Варгорами и Звериными Лордами.

Шаманы-ревуны утверждают, что если физическая форма Моргура будет уничтожена, он возродится в другой форме в другом теле. Хроники указывают на их правоту, ибо везде по всему миру встречались существа такие же, как Моргур, и тьма и разрушение следовали по их следам. Эльфам эта тварь известна как Цианатир Извратитель, дварфы называют его Гор-Дум. Легенды Империи утверждают что существо, во всем подобное Моргуру, известно как Дарк-гаве, превратил лес Драквальд в то темное и злое место, которым оно сейчас стало. Единственная, кто понимает весь ужас и саму суть Моргура, это Ариэль, королева лесных эльфов Атель Лорен. Она единственная понимает, что сила Моргура слишком велика, чтобы находится в одном теле. Вечная война идет под сводами лесов по всему миру между лесными эльфами и зверолюдами, ибо Ариэль ищет путь уничтожить Моргура навсегда, но всё большее число зверолюдов стремится присоединиться к нему и сила его растет.

Кхазрак Одноглазый, обладая животной хитростью, которая во много раз превосходит хитрость его собратьев, является самым сильным и опасным звериным владыкой Драквальдского леса. Он нападает на города и замки вот уже в течение нескольких лет, атакуя без предупреждения и пропадая в тенях леса, не оставив следа, по которому его можно было бы найти.

Кхазрак обучался под рукой знаменитого Звериного Лорда Грактара. Он участвовал практически во всех рейдах Грактара, и на своем опыте узнал как удерживать буйный дух стад Зверолюдов, и как разрабатывать простые, но эффективные боевые планы. Все время, находясь рядом с Грактаром, он слушал и учился. И все это время он мечтал самим стать Звериным Лордом. Но Кхазрак был не только умен, и хорошо умел учиться, он был еще и хитер, и обладал терпением, которое не свойственно зверолюдам. Он ждал своего часа, наблюдая за тем, как неудачливые претенденты погибали под копытами Грактара, или на остриях его рогов. Он изучал стиль боя своего Лорда и ждал удобного момента.

После одной из засад на караван людей, Грактар получил тяжелую рану. Видя, что Звериный Лорд истекает кровью, Хазрак вызвал его на поединок, и после долгой битвы, поверг его, свернув ему рога голыми руками. Он не убил Грактара, а изгнал его из стада. Осмеянного всеми, Грактара никто более в стаде не видел, но говорят, что он скрывается где-то в лесах, строя планы своего возвращения во главу Орды. Кхазрак сделал из рогов поверженного лорда рог, который он использует в бою, и часто звуки этого рога он использует для того, чтобы подать сигнал своим Зверолюдам.

С того времени стадо Кхазрака терроризирует человеческие поселения вокруг Драквальда, и никогда Звериный Лорд Зверолюдов не был такой трудной целью для охоты. Никто не выживал после его рейдов. Его стадо также поднаторело в исполнении его планов. Звериный владыка является большим специалистом в выращивании гончих хаоса, и гончие его стада лучше тренированы и более дисциплинированы. Его стадо сопровождают стаи специально обученных гончих, которые догоняют и убивают каждого, кто пытаеться сбежать от него.

В тех редких случаях, когда Кхазрака находят, он всегда уничтожает своих преследователей, будь то Белые Волки, Рыцари или наемники, которые хотят получить большую награду за его голову. Несколько раз Курфюрст Мидденхеймский Борис Тодбрингер вел охоту на Кхазрака, и однажды загнал его в угол у деревни Эльствельд. Кхазрак потерял глаз в бою с Борисом, но избежал смерти, благодаря своему верному псу, Красной пасти, который атаковал лошадь Бориса, и дал возможность своему хозяину бежать. Глаз Кхазрака так и не зажил полностью, и из него постоянно капает кровь и гной.

Подобный провал стал бы последним для любого другого Звериного Лорда, но только не для Кхазрака. Он стал более осторожней, и принес клятву мести. В течение многих месяцев он планировать свои дальнейшие действия, и только когда ему представилась идеальная возможность, он начал действовать. Небольшими налетами он выманил Курфюрста и его армию к поселению Нордериген. Он подождал, пока войска Курфюрста начнут разворачивать лагерь для ночевки, и атаковал его именно в этот момент. Кхазрак прорвался через строй Имперских солдат для того, чтобы встретиться лицом к лицу с Курфюрстом Борисом. Хазрак сбросил его с лошади, и прижав его к земле, с расчетливой жестокостью выколол ему глаз кончиком своего рога. Он оставил своего врага жить, и многие верят в то, что Кхазраку доставляет удовольствие меряться силами с Борисом Торбрингром. Курфюрст поднял в несколько раз награду за Кхазрака, до десяти тысяч крон. Он почти поймал Кхазрака несколько месяцев спустя, но Звериный Лорд снова ускользнул. Тем не менее Курфюрст сумел убить Красную пасть и вывесить его останки на стене замка Мидлденхзейма. Теперь Хазрак планирует отомстить за это оскорбление.

Даже огромная награда за голову Кхазрака не помогла охотникам убить Звериного Лорда, и те немногие охотники, которые возвращались из леса Драквальд живыми, возвращались с пустыми руками. Кхазрак остается самой большой угрозой для севера Империи. Его рейды распространяются по все большей территории, и все больше городов становятся жертвой его засад и нападений