AoE была не просто моей первой RTS в жизни, она была одной из первых моих игр. Это было в далёком 99 году, мне было около 7-8 лет. Помню, мать принесла диск с этой игрой (видимо, купили с батей в каком-то ларьке). Я к тому времени был почти никак знаком с миром виртуальных развлечений, и стратегий вообще в глаза не видел. На упаковке диска большими буквами было написано «Антология» и, т.к. я был мелким пиздюком, данное слово мне ни о чём не говорило, поэтому я решил, что «Антология» и есть название игры. Когда кто-нибудь спрашивал меня «Во что играешь?» - я всегда отвечал «В Антологию». Знакомство с игрой было крайне болезненным. Я разглядывал на картинке этих воинов в красивых шлемах и представлял, что в игре надо бегать и махать мечом (в моём представлении, примерно как в Might and magic VIII, которую я тогда успел попробовать). Начал я с обучающей компании. Запустил первую миссию (да да, ту самую, с аллигатором) и…ничего не понял.

Вместо вида от первого лица – камера, зависшая где-то в небесах над каким-то островом. Стрелочки не работают, что делать – непонятно. Вскоре до меня дошло, что взаимодействовать можно только мышкой (что меня тогда сильно расстроило, т.к. я считал, что мышкой можно разве что в карты играть или сапёра). Ещё через небольшое время я даже научился выделять крестьянина (я тогда думал, что это мой главный герой) и перемещаться в разные стороны. Сейчас, конечно, это звучит смешно, особенно во время, когда сосницким с 3-х лет дают айфоны. Но тогда не было ни интернета, ни друзей (вернее, они были, но никто в такую игру не играл), и всё постигалось на собственном опыте.

В общем, хоть это и было почти невозможно, я просрал первую обучающую миссию. Бегая по острову, я вскоре наткнулся на аллигатора, притаившегося в зарослях. Рептилия резко атаковало меня, заставив перепугаться. Я не знал, как его ударить, поэтому лихорадочно начал уводить рабочего в сторону…и не успел. Мужика загрызли. Не помню, следовал ли после этого сразу же геймовер, или игра продолжалась без возможности что-то изменить, но в итоге я перезапустил задание, сделал для себя вывод, что к аллигатору близко лучше не соваться. Постепенно до меня начало доходить, что в этой игре можно, оказывается, строить здания и даже создавать новых юнитов (или, как я тогда думал, новых героев). Сколотив банду из 5-6 рабочих, я направился в сторону первобытного врага.

Рабочие дружно набросились на хищника, и довольно быстро одолели его. Эта победа над крокодилом стала моей первой победой над врагом в мире стратегий. И спустя годы, если я вдруг задумываюсь над тем, с чего же всё началось, то в жанре RTS всё ясно – в голове сразу же всплывает та самая картинка из заглавия миссии, где рабочий бросает копьё в аллигатора, моего первого врага.

Постепенно я втягивался в игру. Я смутно помню, в какую версию играл (ярлыков было, минимум, двое, и я наугад заходил то в один, то в другой, не понимая, в чём разница). Я пытался проходить компании, но они показались мне очень сложными. Поэтому я проходил либо сценарии, либо играл в случайных картах. Я помню, что сценариев было достаточно много (большее, чем входит в оригинальный AoE), за что надо сказать спасибо господам пиратам. Да, у меня была 100% пиратка с довольно посредственным переводом. Часть названий было переведено правильно, часть не очень. Так, например, Гоплиты назывались «Холпайсами», и я потратил немало сил, чтобы переучится называть их в последствии правильно. Воины с топорами (те самые, в синих шкурах и с каменным топором) назывались «мужик с топором». Этого юнита я так до сих пор и кличу.

В силу давности тех событий, я мало что помню из сражений, в которые я играл. Наиболее ярких три воспоминания. Первое – это сражение на случайной карте с 1 противником. Мы с ним были на одном острове, начинали с каменного века. По каким-то причинам враг не нападал на меня в течении всей игры (хотя успел перейти в железный век и наделать кучу баллист). А я бегал по карте разведчиком и собирал артефакты. Дизайн этих красивых коробочек запал в память, хотя глядя на них сейчас (и читая более правильное название «военная казна») отмечаю, что выглядят они как-то странно. Собственно, эти артефакты и есть одна из тех вещей, которые первыми всплывают в голове при произнесении Age of Empires.

Второе воспоминание я расписывал в недавнем треде по AoE. Это был сценарий, в котором нужно было разрушить чудо Понта. Я хорошо помню, что игра начиналась на островке в нижнем углу карты. Большую часть пространства занимал соседний остров, обнесённый скалами, в центре которого находилась небольшая бухта, позволяющая попасть на сушу. И всё бы хорошо в этом задании, если бы не одно НО – зеркальные башни, уничтожающие корабли при помощи фокусированного луча солнца. Весь остров по периметру был усыпан этими башнями, и я раз за разом создавал новый флот, чтобы продвинуться дальше, вдоль острова, хотя бы ещё на пару десятком метров. Остроты прибавляло то, что на острове игрока понемногу заканчивалось дерево, а ближе под конец миссии так вообще закончилось, и новосозданный флот был последним, который я мог себе позволить. Я бы очень хотел перепройти этот сценарий сейчас, но абсолютно неизвестно, где его достать (если что, это не миссия «Осада Сиракуз).

Третье воспоминание – видимо, какой-то сценарий, где начинаешь игру с несколькими крестьянами и одним жрецом. В начале нужно было плыть по реке внизу карты до ближайшего берега (через леса и скалы). По высадке на берег появлялась возможность разбить лагерь. Однако по соседству находился довольно развитый враг, у которого стояла пара Академий. Поэтому через непродолжительное время на базу игрока приходил 1 гоплит (или, как они назывались в моей версии, 1 холпайс). Я уже успел, к тому времени, познакомится со способностями жреца, и знал, что он может обращать врагов. Однако обращение элитного воина всего одним жрецом было довольно трудным занятием – враг сразу же шёл по прямой на жреца и забивал его. Поэтому приходилось тормозить гоплита толпой крестьян. Когда я завербовал 1 гоплита, то получил относительную защиту на небольшое время. Возможно, мне следовало создавать своих воинов, но я находился в Неолите. Думаю, не надо говорить, сколько мужиков с топорами может выкосить всего 1 гоплит? А ресурсов у меня было более, чем в обрез. В итоге я мирно развивался, а на базу периодически устраивали набеги гоплиты, нападающие, на моё счастье, в количестве 1 штуки за раз. Я вербовал и вербовал их. В итоге у меня скопился небольшой отряд, который мог при необходимости и забить наступающих. Ещё через несколько минут игры у меня уже было перенаселение. А враг всё продолжал и продолжал кормить меня своими воинами. Со временем их начало приходить по 2-3 штуки за раз, но моя толпа из 20-30 человек уничтожала наступающих почти мгновенно (а жрец всех лечил). Хех, в итоге их скопилось так много, что при обведении этой толпы, выделялась только часть. Я просто отправил их на базу врага, где они расхреначили всё до основания, почти не понеся потерь.

И вот, спустя столько лет, я решил навернуть старую добрую Age of Empires 1. Какие-то вещи, трепетно сохранённые в памяти, выглядели ровно так же, как и в детстве. Я хорошо помню звук создания крестьян (как будто кто-то соснул, уж простите за ассоциации), помню внешний вид бараков (которые ещё не успели превратится в казарму), помню легионеров, гоплитов. Хм, вот кто меня удивил, так это Фаланги (которых ещё можно трансформировать в Центурионов, самых сильных воинов в игре). Я понимаю, что AoE не претендует на большой реализм…Но откуда в древних государствах (пускай, до 462 года включительно) взялись воины, закованные в броню? Причём эта броня напоминает какой-то футуристический водолазный костюм. Ну да ладно.

Первое, что я отметил при освежении былых воспоминаний – определённая устаревшесть игры (речь не про графику). Отсутствие очереди создания юнитов\ исследований, ужасный пасфаиндинг, отсутствие возможности задавать точку сбора. Всё это, если что, я не отношу к минусам. Просто спустя столько времени к этим вещам так крепко привыкаешь, что когда заходишь в игру, где всего этого добра нет – становится местами неуютно.

Больше всего меня поразила сложность игры. Она оказалась местами жопоразрывательской. В детстве я многое что не мог пройти (почти все компании зависли на 1 миссии). Наибольшие успехи я тогда смог одержать в 1 миссии за Вавилон, которую хоть и не прошёл (после более чем 5-6 попыток), но смог утянуть пару крестьян у красного врага (почему я не додумался пойти в обход – непонятно). Но сейчас, уже имея определённый опыт игры в RTS, мне было очень сложно. Сильно расстроили оригинальные компании. Немного не этого я ожидал от AoE. Во всяком случае, за Вавилон и за Японию (сколько мне удалось там пройти), половина миссий сводится к какому-то выживанию кучкой воинов\вербовки одним жрецом всей армии. Серьёзно, я же в стратегию поиграть зашёл! Где мои домики, где строительство базы? Почему я должен бегать кучкой воинов по карте, доверху забитой вражескими башнями\воинами\балистами и находить какие-то лазейки и адски превозмогать. Т.е. я не против и таких миссий, но когда их половина от пройденного – от этого начинает немного пригорать.

Если же дают базу, то всегда в очень неравных отношениях с противником. Я не говорю, что враг должен быть слабеньким и ничего не делать. Но когда в начале миссии, когда у тебя есть только мужики с топорами и пара лучником (плюс еле живая экономика), а к тебе прибегает минимум воины в броне и конница (а ещё может быть сраная катапульта) – как-то становится тяжко, что не дают даже развиться. Знаю, что меня сейчас назовут неосилятором, но постоянное сопротивление зерграшу явно не то, что лично я ценю в RTS. В общем, оригинальные компании показались мне очень трудными, хотя и далеко не все миссии (из пройденных).

Алсо, некоторые миссии после n попытки удавалось пройти только потому, что я не атаковал вражескую лодку\крестьянина, и тем самым не провоцировал в начале задания конфликт (в одной миссии за Японию враг даже совсем забыл про меня, что позволило мне наконец создать какую-никакую оборону и затащить).

Чтобы аноны не подумали, что я решил просто засрать игру, отмечу, что всё вышеописанное я отнёс к минусам. Что же касается плюсов, то...то если бы их не было, я бы не тратил на прохождение одной миссии 3.5. часа. Один из важнейших плюсов игры лично для меня является....чувство уюто. Обустройство базы в уютном уголке карты именно в AoE 1 дарит какое-то удивительное чувство защищённости и тепла, которые в наибольшей степени ценятся интровертами-домоседами. "Мой дом - моя крепость" - вот что всегда хочется сказать о своей базе. Оборона в AoE 1 удивительно хорошо работает. Она не настолько хорошая, чтобы её нужно было долго ковырять при помощи большого количества войск, но в то же время имеет смысл строить сраные стены и возводить сраные башни (разумеется, речь идёт про одиночную игру, в мультиплеере, я полагаю, совсем другие правила). Не то, чтобы в других RTS нельзя было делать того же...Но ни в одной из тех, что я играл (кроме Stronghold), не было столь хорошего уровня реализации. В Warcraft 3 при любой защите могли на раз трахнуть в жопу, если у тебя не было сильной армии и прокаченного героя. В Казаках башни слишком долго строились и были в целом слишком неэффективны, т.к. враг просто начинал спамить мортирами. Про стены, которые сжирали годовой объём добычи камня-дерева в секунду я уж вообще промолчу. В Supreme Commander можно было создать хорошую линию обороны, но враг редко любил её ковырять, а уж с появлением дальнобойной артиллерии вот эти вот твои турели вообще можно было отправлять на склад.

В AoE1 какая-то особая магия, когда ты приплываешь горкой войск на отдалённый остров, получаешь тройку крестьян и начинаешь строительство своей базы, обмазываясь всевозможными ягодными кустами и камнем, и думая каждую секунду "через сколько времени враг меня найдёт?". А потом, создав неприступные стены и линию башен, смотришь на свой некогда маленький городишка и с приятным чувством отмечаешь, что город то разросся! Выглядит уже как серьёзный полис, где всё сделано из камня и кирпича.

Забыл вчера дописать насчёт сложности. Она здесь настолько лютая, что я умудрился встрять даже в обучающей компании! Предпоследняя её миссия, где нам вежливо рассказывают про такое здание, как Чудо Света, начинается с какого-то адского набега одного из врагов. Пока мы лениво отправляем крестьян собирать с кустов ягоды, а кого-то прямиком на лесозаготовки, ковыряя в жопе и наслаждаясь музыкой, к нашей базе на всех порах вскоре начинает мчаться транспортный корабль, на борту которого пара лучников, пара воинов с медным мечом и одна катапульта. Сам по себе этот отряд не слишком опасен, но есть одно НО - у игрока к этому времени почти нихуя нет. В лучшем случае построена казарма, возле которой пять секунд назад появился первый мужик с топором.

Как нетрудно догадаться, мужика тут же сношают в грубых позах четверо вражеских воинов, пока катапульта сравнивает с землёй нашу базу. Всё, геймовер, начинаем заново. И даже зная, что на нас скоро нападут такими силами, лихорадочно клепая лучников (губя тем самым начальную экономику, которая требует в начале максимального прироста крестьян для увеличение темпов производства ресурсов), тратя только что собранное дерево на создание кораблей (в надежде потопить транспортник на подходе), всё равно становится очень и очень непросто. Эту миссию я смог пройти только после того, как немного поиграл в полноценные компании (и отметил для себя, что эта блядская обучающая миссия гораздо сложнее многих миссий из обычных компаний).

И на примере этой миссии хорошо виднеется главный косяк оригинальных компаний игры - они сложные в первую очередь ввиду того, что игрока со старта начинают ебать. Если смог выстроить оборону и научится отражать вражеские набеги без серьёзных потерь - считай, что миссию ты прошёл. Т.е. главное во многих из этих заданий - это затащить в начале, потом можно отдыхать. Я не против сложности и не против заданий, которые заставляли бы игрока лихорадочно возводить оборону с первых секунд игры. Но сама игра почти не создаёт интересных ситуаций или заданий, в основном требуя от нас научится делать быстрый старт (ну, а если эта миссия с небольшой группой войск, то там требуется быстро кликать мышкой и вовремя уводить тупорылых подчинённых из под огня башен и катапульт). И, забегая вперёд, надо сказать, что адон Rise of Rome на 100% исправил этот досадный недостаток, но об этом чуть позже.

Второй недостаток игры (здесь также упоминаю аддон, но в куда меньшей степени) - это серьёзная завязанность на золоте. Ресурсы в игре имеют свойство заканчиваться. И очень часто у меня получалось так, что под конец сражения, когда я уже сносил вражеские укрепления и пробирался к городскому центру, враг никого не создавал, т.к. у него попросту всё закончилось. Дерево и еда вполне доступные ресурсы, камень нужен в основном для башен и стен (без которых вполне можно играть). Но вот золото...Оно нужно для покупки большей части воинов. Нормальные лучники, нормальные мечники, нормальная конница. Если золото заканчивается (особенно, на карте), мы лишаемся всего этого. У нас остаются бесполезные мужики с топорами (которые могут убивать только равных себе противников), у нас остаются обычные лучники (ну эти ребята хотя бы толпой могут забить, уже хорошо) и у нас остаются разведчики с колесницами (последние - единственные нормальные воины, которыми можно воевать). Этот фактор (недостаток золота) не даёт игре расправить плечи во всю мощь. Вместо того, чтобы создавать крепкую армию, уничтожать десятки солдат друг об друга, мы постоянно занимаемся экономией и прикидываем, от каких усовершенствований нужно отказаться, чтобы сэкономить больше золота.

Если в аддоне проблему дефицита золота почти полностью пофиксили (сделав обильное количество золотых копей на картах большего размера), то в оригинальной компании за эти кучки золота приходится натурально воевать и вырывать зубами, т.к. эти несчастные 500-750 золота - дополнительная возможность создать жреца, или, например, пару катапульт).

Попробовав оригинальные компании (и даже пройдя в некоторых из них до 5-6 миссии), я решил переключится на компании аддона Rise of Rome...Чёрт, это просто восхитительно! Ребята сделали отличную работу над ошибками, дав именно тот Age of Empires 1, где есть масштабные сражения, большие вражеские города, масштаб и размах! В кой-то веки мы начинаем не с кучки крестьян в каменном веке где-то на задворках карты, а сразу в самой мякоти - с железного века, реже - с неолита. Но дело не только в активном старте - тут дело в самих картах.

Почти все карты римских компаний (которые я прошёл 3 штуки из 4) - отдельное произведение искусства. У меня даже сложилось впечатление, что их делали другие люди. Разработчики будто бы на аддоне решили изучить, что они там сделали в своём же редакторе, какие функции внесли.

Если карты оригинальных компаний, в большинстве своём, были просто пустырями\островами, покрытые лесом, редкими скалами и красиво выложенными тропинками, то здесь решили использовать на максимум сразу все возможности редактора. Города противников обнесли мощными линиями стен и башен, сделав такую линию обороны, которую бы сам электронный болванчик построить не додумался бы; вовсю стали использовать как рельеф местности, так и создание многоуровневых систем скал, на которых эпично располагали очередной неприступный полис; все здания расставлены так, что начинаешь искренне верить, что в у этого города даже есть своя легенда и индивидуальность; кругом выложены тропинки из камня, а иногда ещё и украшены ягодными кустами; скальные реки красиво переходят в водопады, а острова, в островных картах, действительно напоминают изорванную в клочья сушу, а не условные 2-3 куска континента, на которых происходит замес.

Не знаю, как разработчикам это удалось, но при прохождении очередного задания, искренне веришь, что вот конкретно в этой миссии ты противостоишь самой Клеопатре, а в этой - сражаешься с Ганнибалом (в противовес обычной компании, где один условный противник, это, типа, враги Египта, а второй условный противник, это, типа, Японский военачальник). Карта, местом действия которой является жаркая Персия, действительно напоминает некоторое подобие Персии - большая часть суши пустынного типа, а враг использует преимущественно бедуинов и конных лучников. Карта, где мы осаждаем скалистые берега будущей Англии, действительно похожа на берега, населённые тамошними горцами.

Я уж молчу про масштаб противостояния. Отныне игроку не боятся давать сразу на старте целые отряда воинов, и враг также не стесняется использовать против нас свои лучшие силы. В бой постоянно идут то катапульты, то лучники, то конница. При этом каждому врагу на карте устанавливают свою специализацию. Та же Клеопатра, например, активно использует свой огромный Египетский флот, что в контексте исторического боя очень логично; противники Цезаря из римского сената же используют преимущественно катапульты, при том, что сами находятся за целой линией неприступных сооружений (что опять идёт в плюс атмосфере). В общем, аддон сделал игру динамичнее, масштабнее, интереснее и лучше.

Поддержу годный тред (сорри, что без картинок).
Мне Эпоху Империй купили родители на рынке в 98 примерно году. К тому времени у меня уже больше года был комп и сборник древнющей годноты (первый варкрафт был там одной из самых новых игр). Первый диск впрочем дальше главного меню пройти не удалось, пришлось несколько раз гонять на толкучку менять на такие же бракованные, в итоге махнули его со смешной доплатой на 2в1 с Расцветом Рима. Все это время мы с пацанами глядели заставочные ролики, представляя, что в игре будет что-то в том роде по графике. Посему, когда игра таки запустилась, испытали некоторое разочарование.

Кампании как-то не особо привлекали, так что знакомиться с игрой начал с карт. Первая была "столкновение" на 8 игроков (с большой рекой посередине). Перед началом игры зашел в редактор сценариев и подобавлял там юнитов разным сторонам, попрописывал рандомные значения ресурсов некоторым вообще не соображая, что делаю, и, наконец, стартовал... все тут же начали меситься, моих тут же разобрали, но в итоге каким-то чудом флот одного из врагов вынес последнего наземного воина другого, гонявшегося уже за крестьянами, и у меня появился шанс выжить (правда, без доступа к воде - грекам я штук 50 триер наплодил) Шансом я и воспользовался, тем более, что как оказалось сбалансировал я "свой" берег реки весьма неплохо и эти ребята, потратив стартовых воинов, принялись нормально развиваться и воевать, не обращая внимания на мелкого аутиста с краю карты. За час где-то я осознал, как строить и исследовать, и когда соседа (которого при стартовом раскладе случайно назначил союзником) вынесли, я был более-менее готов. Разогнав и перебив сухопутных вражин (причем помню, что в тыл одному и них стратежно прорубил крестьянами тропу через лес), сумел-таки построить доки под прикрытием осадных орудий и еще час превозмогал греческий флот. Наконец, высадился на тот берег и зачистил его (еще плюс 3 часа - много времени тратил на промежуточные базы и аутирование). Процессом оказался настолько удовлетворен, что немедленно повторил уже на случайной карте. И покатился...
В кампаниях мне, кстати, больше понравилось как раз мелкий отряд водить по карте, видно я все же тактик, а не стратег. А в основном, играл "смертельные схватки" с кочевника, с принудительными командами 4х4 и всеми открытыми техами Только под занавес понял, сколько фана проебал, теперь скачал с торрентов и восполняю. Обожал слонолучников и каву, ненавидел "центурионов" и осадные галеры а имбовость и неисторичность. Тут анон писал про основание своих поселков - ооо, как я с этого тащился! открываешь карту, смотришь - ага, слоники неприбранные стоят, а рядом еще и золото с камнями! И посылаешь туда на поселение крестьян с конвоем (обычно из низкоуровневых обращенных). Причем теперь-то, зная местность, можно красиво все распланировать, поэстетствовать даже. Однажды, помню, так замечтался, строя нью-Вавилон, что даже не сразу заметил, что старый-то уже вынесли. Само ощущение первопроходцев, строящих цивилизацию с нуля - непередаваемое. С тех пор нежно люблю цивилизации Междуречья, а вот околоримляне из аддона скучными показались.
Вторая Эпоха получила свою долю внимания, но это было уже не то. Неприятен был, к примеру, визуальный стиль ранних эпох, не нравились полудины, многие корабли... И увы, не было той "ламповости", что таилась в очаге перед хижиной собирателя, вздохе родившегося крестьянина, смертельном реве мужика с топором, айлавюкании священника. Зато Казаки вернули те неповторимые ощущения первой Эпохи. Друг проникся ими настолько, что построил (на нормальной боевой карте в процессе игры) Самарканд и на несколько часов выпал в астрал, разыгрывая в нем историю Ходжи Насреддина из книг Соловьева (жаль, я не знаю, кто из юнитов был назначен Гюльджан...) А я по деревенькам хохляндии и Гоголю в это время угорал.
Однако ладно, что аутировали мы в Эпоху, вторую Эпоху и Казаков днями и ночами лет пять подряд, но у меня (и у пары приятелей) проснулся еще и извращенный интерес к Древнему Миру! Тут как раз "энциклопедия для детей" по истории всемирной и отечественной на полке отыскалась... Так что теперь сижу здесь в хистораче, иногда переигрываю в родной АоЕ, и... работаю по теме из таймлайна "Казаков", бгг. Наверное это успех.