>>18222

Пускай она не была гением — хитрости по жизни ей хватало с головой — упорство, доставшееся от отца-егеря, помогло не остановить поиски даже через пол-дня. Она и сама не знала, чего искала, просто бесцельно прочесывала город в уверенности, что судьба сама даст ей знак. И вот, среди обычных для большого города запахов мусора, дыма, готовящейся еды и отхожих мест ее нос шекотнул запах, услыхав который она почему-то вспомнила о матери, хотя ни дня сознательной жизни ее не видела. Запах исходил от цветов, растущих в садике особняка неподалеку. Подойдя ближе, она рассмотрела красивую кованую решетку ворот, а заглянув внутрь, увидала служанку, подметающую дворик. На оклик служанка не откликнулась, но Стелла чувствовала, что поиски нужно начать здесь, поэтому перемахнула через забор там, где его овивал старый крепкий плющ.
Подойдя ближе к служанке, Стелла поняла, что с ней было не так. Пустой взор, холодное бесчувственное лицо — да, ее разум под контролем вампира. Почему-то ей не дали указаний звать на помощь, увидев вора, она просто продолжала мести двор.
— Судя по всему, хозяева здесь очень самоуверенные. Что ж, проще для меня. — подумала она.
Подрастрепав свой внешний вид и надев на лицо маску усталости и ужаса, она забежала внутрь, моля о помощи.
История о том, что ее, бедную вампира-полукровку, гнали через половину города разъяренные люди, похоже, была достаточно правдоподобной, и семья вампиров взяли ее под свою опеку. Как-никак, союзников, способных самостоятельно мыслить, у них в городе немного, и разбрасываться ресурсами не в стиле этих расчетливых созданий.
— Ей все равно некуда деваться, в крайнем случае убьем ее, как только станет бесполезной. — подытожил общее мнение отец семейства на совете по поводу беженки.
...
После пары мелких поручений Стелле наконец дали более-менее крупное дело. Вампиры, будучи разумными, порой, даже чересчур разумными, старались просчитывать все варианты, а в такое крупное предприятие, как захват власти в городе, не стоит лезть очертя голову и не имея плана отступления. Как-никак, жизнь одна, а городов еще много.
Итак, ее заданием стал корабль. Необходимо было взять под контроль капитана, и, по возможности, часть команды одного быстрого парусника на случай, если придется бежать. На суше вблизи города довольно неспокойно, а выйдя в открытое море, можно не спеша все обдумать, вечерами закусывая очередным юнгой.
Проникнуть на корабль нужно было не вызывая подозрений. В порту работали почти полностью люди — эльфы чурались подобной работы, а остальных настойчиво "попросили уйти". В случае, если ее заподозрят, кто-то обязательно донесет лидерам людей, и корабль в лучшем случае уведут в другое место, а в худшем — потопят вместе с подконтрольными людьми и ей самой. Женщин в порту немного, так что долго выбирать маскировку не пришлось. Портовая проститутка, так портовая проститутка. Стелле было плевать, что о ней думают окружающие, к тому же это просто маскировка. Так что воспользовавшись очередной дракой на торговой площади, она умыкнула платье покрасивей из местной лавки, и направилась в порт.
В порту она нашла нужное судно и прошла на борт. Матросы были слишком заняты свистом и заигрываниями, чтобы заподозрить неладное. Ответа "меня ждет ваш капитан" было достаточно, чтобы угомонить их. Капитан, похоже, держал их в ежовых руковицах. Войдя в его каюту, она увидела его за столом, возящегося с накладными на покупку провианта. Заметив гостью, капитан пару раз медленно моргнул, а когда открыл рот, чтобы что-то сказать, она жестом показала ему хранить молчание.
Магия контроля разума не была ее сильной стороной, однако в этот раз ей повезло. Похоть действует как отличный усилитель контроля разума. Заметив знакомое выражение потускневших глаз капитана, Стелла, оправив одежду, направилась на выход. Не стоит пытать удачу с боцманом и старпомом, если что-то с ними сорвется — дело будет дрянь.
Опомнившийся через пару минут капитан посчитал произошедшее сном или видением, и продолжил заполнять бумаги на бочки с вяленой говядиной, размышляя о том, что ему, почему-то не хочется выходить в рейс еще пару недель. Чары глубоко засели в его голове — лишь чтобы проснуться в нужный момент.
А Стелла тем временем возвращалась в особняк, слушая похотливые оклики мужланов на улицах и жалея, что оставила плащ рядом с торговой площадью.

(за вампиров)