Как всегда в этот поздний час Саша сидел в своём любимом кресле и, запахнув полы старенького купального халата, расслабленно следил за ползущими по экрану монитора строчками текста. В данный момент его внимание занимал тред про котёнка, которого сегодня нашел в подъезде какой-то анон и решил взять его домой. На экране, сменяя друг друга, мелькали фотографии милого пушистого существа с испуганными зенками. "Двач, знакомься, отныне это мой единственный друг", - прочитал Саша грустное сообщение в ОП-посте. Некоторые поддерживали парня и умилялись, другие выкладывали фотки своих домашних питомцев, третьи лишь мечтали, что когда-нибудь и у них появится если не девушка и друзья, то хотя бы маленький котёнок.

Глядя на всё это, Саша ощутил странное, немного щемящее чувство в области сердца. Внезапно захотелось заплакать. Вот только родители могли вернуться с минуты на минуту. Он посмотрел на часы в углу экрана - было без пятнадцати полночь. "Вот уж и Новый Год скоро", - каким-то не особенно радостным тоном произнёс голос в его голове. Родители как всегда в такое время обходили соседей по подъезду, угощая всех своими фирменными пирогами и получая в ответ кучу поздравлений, сладостей и прочей мишуры. Телевизор за его спиной тихонько бурчал что-то о подведении итогов уходящего года и, обернувшись, Саша увидел на экране пожилого лысеющего человека в очках в тяжёлой роговой оправе. На улице кто-то нетерпеливый уже запускал первые фейерверки. Большую часть комнаты, в которой находился Саша, занимал огромный, составленный из двух праздничный стол, щедро сервированный самыми разнообразными блюдами. Были здесь и традиционные для предстоящего праздника салаты, и всевозможные горячие и холодные закуски, и несколько видов алкоголя различной крепости, начиная шампанским и кончая литровой бутылкой водки. И вот, глядя на всё это, Саша вдруг невольно подумал о том, а какие итоги для себя за этот год он мог бы подвести, если бы взялся.

Над ним издевались всегда и всюду. Всегда, сколько он себя помнил. Ещё в детском саду ребята отнимали и ломали его игрушки, за что ему неизменно доставалось от матери. В школе одноклассники, перепробовав все мыслимые способы поиздеваться над ним, несколько раз избили и, кажется, в какой-то момент просто забыли, что он существует. Сашу это вполне устраивало. Для одноклассников он стал просто фоном, тенью на пустом месте и всячески старался, чтобы такое положение дел не менялось. Он мечтал, что поступит в институт и уж там-то незнакомые взрослые люди примут его в свою тусовку. Но вот, закончив школу и поступив на платное отделение одного непрестижного ВУЗа, он с удивлением открыл в себе весьма интересную особенность. Казалось, он может взбесить совершенно незнакомого человека одной, совершенно невинной фразой, а то и просто появившись в поле зрения. Даже самый флегматичный пожилой преподаватель, увидев Сашу, моментально раздражался, что немало веселило всю группу. Однокурсники смотрели на него как на инопланетянина, перешёптываясь и смеясь за спиной. Стоит ли говорить, что девушки у Саши никогда не было: он даже ни разу не целовался и, само собой, здоровой самооценке сей факт никак не способствовал. Так прошёл первый курс, затем второй, третий, и просвета из этого всего не было видно.

И вот он сегодняшний. Взрослый долговязый парень из полной и интеллигентной семьи, вынужден проводить новогоднюю ночь с родителями, просто потому, что ему некуда пойти. Некуда и не с кем. Без пяти полночь. Сейчас по телевизору начнётся речь президента, затем покажут куранты, и он, с бокалом шампанского, который ему заботливо налила мама, вновь, как и во все предыдущие годы пожелает, чтобы в его жизни хоть что-нибудь изменилось. Чтобы он наконец понял, как избавиться от этой ауры всеобщей тотальной ненависти, которая преследует и окружает его с самого рождения. А за окном люди будут кричать и взрывать петарды. И какая-то стройная кареглазая девушка с длинными вьющимися волосами прижмется к такому же как он, Саша, долговязому парню, а тот по-хозяйски приобнимет её одной рукой и нежно поцелует в губы.

И вот, представив себе эту последнюю картину, он не торопясь вылез из кресла, сунул ноги в старые стоптанные тапки и, достав из папиной сумки связку ключей, направился в сторону чулана, туда, где в углу, в чёрном металлическом сейфе хранилось папино охотничье ружьё. Затем, вернувшись обратно в кресло и стянув с правой ноги носок, Саша аккуратно зарядил двустволку и ещё раз окинул комнату взглядом. Сколько времени было проведено в стенах этой комнаты! Сколько дней и ночей в темноте, и только свет монитора отражался на бледном осунувшемся лице. Год за годом. И каждый раз он убеждал себя, уж в следующем-то году обязательно всё изменится, люди поймут, что он не так плох, как они думают и у него наконец-то начнётся нормальная жизнь. Хватит обманывать себя. Впереди у него только годы бесконечных серых будней, хамовитый начальник, малооплачиваемая нелюбимая работа, а потом одинокая старость и смерть. Может быть, он не выдержит и сопьётся, и тогда его жизнь закончится бугорком земли на безымянном кладбище и табличкой с надписью "Неизвестный №XXX". Но зачем ждать, если всё это можно ускорить? С этой последней мыслью он сунул дуло ружья себе в рот, зажмурился, и большим пальцем правой ноги надавил на курок. В этот момент президент как раз закончил свою поздравительную речь, на экране поплыли виды Кремля и Красной Площади. Раздался оглушительный грохот, брызги кровавым фейерверком взлетели под потолок. Испуганно зазвенели хрустальные кубики люстры и обагрившие их красные капли начали медленно стекать на белоснежную скатерть праздничного стола. На экране телевизора под торжественные звуки гимна виднелась красиво присыпанная снегом Спасская Башня, заливаемая сверху вниз тонкими красными ручейками.

В коридоре хлопнула входная дверь, раздался шум радостных голосов. "Сашка, выходи!" - с порога закричал отец. - "Тут к нам в гости Кристиночка пришла! Помнишь, в школу вместе ходили?" "Сашу-у-уль!" - звала мама, пытаясь одновременно снять сапоги и удержать за пазухой маленький мяукающий комок. - "А мы тебе что-то принесли! Сань! Саня?.."