Зона «Яичное Блюдце»

Она парила высоко в небе. Держась и двигаясь в воздухе за счёт вращения, это дископодобное судно напоминало пиццу из стального теста с начинкой из кремния. Наблюдая издали, вы бы наверняка приняли происходящее здесь за инопланетное вторжение. И, конечного же, оказались бы неправы.

По крайней мере в том, что оно инопланетное.

То было Яичное Блюдце, гвоздь программы последнего и самого отчаянного плана доктора Иво «Эггмана» Роботника по Завоеванию Мира©. В его недрах ждало своего часо оружие невообразимой силы — Луч Творения. Одного выстрела будет достаточно, чтоб вся планета оказалась в его руках.

Но только не тогда, когда у ежа Соника и его друзей есть повод возразить ему!

Соник нёсся по коридорам Яичного Блюдца, уклоняясь от вражеского огня и сокрушая подошедших слишком близко роботов. Ёд петлял через конвеерные ленты и перепрыгивал торчащие внизу шипы. Он знал, что нужно действовать быстро — конечно, Соник всегда был быстр, но в этот раз у него была особо веская причина, чтобы поторопиться. Эггман уже наложил свои руки на все семь Изумрудов Хаоса и вот-вот зарядит их энергией своё оружие. И Соник должен будет добраться до него прежде, чем они окажутся рядом с чем-нибудь, во что не-добрый доктор сподобится выстрелить!

Снаружи вокруг Яичного Блюдца, сидя за штурвалом своего биплана Торнадо, летел Майлз «Тейлз» Прауэр. Высадив своих друзей, он начал кружить перед кораблём в попытках увести его выстрелы в сторону, а также и самому отстреливаться. Один из выстрелов Яичного Блюдца попал в биплан, вызвав сильную тряску, но Тейлз сохранял ледяное спокойствие.

В это время, в другой части Яичного Блюдца, Наклз, красная машина разрушения, дробил бадников на части своими шипастыми кулаками. И пока армия-из-одной-ехидны сокрушала орды роботов, Эми Роуз бежала следом, прискакивая от одной яйцекапсулы к другой. С искренним рвением приземлялась она на каждую их жёлтых кнопок, освобождая заточённых внутри капсул зверей.

— Бегите! Вы свободны! — крикнула Эми разлетающимся животным. — Наклз, это была последняя! Идём!

Наклз смял последнего Крэбмита, прежде чем ответил.

— Ещё рано уходит. С Эггманом нужно что-то делать!

— Соник там! Он порушит планы дока! — настаивала Эми, чьи глаза сразу заблестели, как она упомянула своего возлюбленного.

Но Наклз не был настолько уверен в успехе Соника.

— Ты забыла? У Эггмана есть все Изумруды.!



Доктор Эггман злобно улыбался, глядя, как заполнялась топливная шкала Луча Творения. Ничто так не грело душу, как осознание того, как быстро машина вытягивала из Изумрудов их силу. Согласно расчётам, Лучше будет полностью заряжен ещё до того, как они достигнут города.

Прежде чем Эггман успел решить, будет ли он вступать в переговоры властями, двери на входе взорвались. Пыль осела, и в проёме показался Соник, несгибаемый как бронза и синий как краска. Ёжик ухмыльнулся.

— Соник, — прорычал Эггман — уж в этот раз ты меня не остановишь!

— Я уже делал это прежде — с дерзостью ответил Соник — так зачем портить славную традицию?

На это Эггман ответил активацией орудий Эггмобиля. Летучая машина взмыла в воздух, ощетинилась здоровенной клешнёй на левой стороне и пушкой на правой.

Соник закружил по отсеку, уклоняясь от лазерных выстрелов и ракет, попутно уклоняясь туда-сюда от ударов клешни, куда бы Эггман её не забрасывал. Когда клешня застряла в стене (неизбежный результат остервенелого прицеливания), Соник перехватил инициативу и ударил в корпус Эггмобиля. Сворачиваясь в шарик на сверхскорости, ёж врезался прямо в него, атакуя технику Эггмана снова и снова.

Но потом что-то пошло не так.

Сониковские атаки впечатали Эггмана в командную панель, заставив того задеть какие-то из переключателей. И из-за них, в оружии отключился предохранитель, не дававший ему стрелять по собственному жизненно-важному оборудованию. Теперь ничего не останавливало ракеты от попадания в главный реактор Луча Творения. Бедняга Эггман осознал это лишь в тот момент, когда в очередной раз слишком быстрый ёж ускользнул от самонаводящегося выстрела.

— О нет! — вздохнул Эггман, видя, как механизмы начали разваливаться, испуская электрические искры. — Нет, нет, нет!

Соник отдал издевательский салют и поспешил прочь. Перед взрывом реактора Творения доктор успел проорать лишь один последний и всем знакомый крик:

— КАК Я НЕНАВИЖУ ЭТОГО ЕЖА!

Соник бежал, бежал пытаясь найти своих друзей и выбраться с Яичного Блюдца, пока очередной апофеоз гениальности Эггмана не взорвался. Соник, однако, недооценил Луч Творения. Это была не просто лазерная пушка. То было нечто гораздо более зловещее, так что и последствия от его уничтожения одним лишь взрывом не ограничились.

Раздался чудовищный шум, а затем была вспышка света.

Затем гробовая тишина, и свет потух.

Больше Яичного Блюдца здесь не было.

Первая Ночь

Фуюки, небольшой город расположенный в Японии. Свою известность он, к сожалению получил как место, где случилась великая трагедия — Пожар Фуюки, как назвали его журналисты. Целый кусок города был сожран огнём, многие сравнивали это с Великим пожаром Рима Причина пожара так никогда и не была установлена — официальной версией была объявлена утечка газа. Некоторые любители теорий заговора связывали пожар с произошедшей в этом районе незадолго до этого серией жестоких убийств, которые за несколько дней до этой трагедии также были объявлены результатом утечек газа, хоть и не всеми. Теперь же загадочные смерти в этом районе возобновились. И вновь кто-то связывал это с утечкой газа. И многие задавались вопросом, а не было ли здесь какой-то закономерности. И они были правы.

Ни о чём из этого Соник не знал. О чём он знал, так это о тротуаре, впечатавшемся в его мордочку. Вставая, он помотал головой, дабы прогнать кружащих перед глазами птичек.

— Ух, всё смело, — Соник прохрипел, — что же случилось?

Соник оглянулся. Окружавший его город поражал своей неестественной тишиной. То ли здесь отключили свет, то ли он попал в город-призрак.

— Где это я? — вслух спросил ёж. Он вглянулся в ночное небо и не смог узнать звёзд. Неужели машина Эггмана перенесла его в другой мир…?

— Надеюсь, что Тейлз, Накс и Эми в порядке — пробормотал Соник.

Вдруг он услышал крик вдали. Выйдя из оцепенения, Соник помчался на источник звука, попутная паркуря с крыши на крышу.

*

Посреди тёмной аллеи (А где же ещё?) синевласый копьеносец в синем костюме стоял перед своей будущей жертвой. Тело последнего его жертвой, уже три секунды мёртвой лежало неподалёку.

— П-пожалуйста… — Промямлил бедняга, вздрагивая. — не делай этого…

— Извини, выбора у меня нет, — ответил Лансер, почёсывая затылок свободной рукой, а другой направляя в его грудь копьё. — Я же должен как-то восполнять силы.

А он должен. Лансер был призван Слугой — Героическим Духом, чьё присутствие в физическом пире поддерживалось магами, с которыми те были связаны, их Мастерами. Семеро Слуг были призваны семёркой Мастеров, чтобы бороться за величайшую награду.

К сожалению, нынешний Мастер Лансера не имел достаточно Праны на его поддержание, вынуждая последнего подпитываться, высасывая энергию из живых существ; главным образом, других людей. Мастер буквально приказ ему этим заниматься. И, будто бы этого было мало, этот трус ещё и запретил слуге Сражаться! Его modus operandi состоял в том чтобы подразнить других слуг, обменяться ударами и сбежать. И, хотя Фальшивый Священник сказал, что это было часть «Плана Победы», Лансер отнюдь не был этим доволен. Скучная будет война…

Лансер занёс копьё и остановился. Он замотал головой, проверяя, а не послышался ли ему шум?

Соник звучно врезался в Лансера, отправляя копейщика прямо в стену.

— Отказано! — Произнёс ёжик и, поглядев на несостоявшуюся жертву спросил: «Вы в порядке, мистер?»

С трудом поднимаясь на ноги, дрожащий мужчина посмотрела на Соника, потом на Лансера, а затем помчался со всех ног с криком: «Я этого больше не вынесу!»

— Всегда пожалуйста! — Ответил ёж ему вслед.

Соник пригнулся: копьё Лансера едва не задело ему голову. Свернувшись в шарик, ёж прокатился метр и вновь встал на ноги.

— Эй! Чего это ты так!

Лансер навострил оружие и принял боевую стойку.

— Ой, извини. Я просто становлюсь нервным, когда мне прерывают кормёжку.

Кормёжку? — Соник был в растерянности, пока не увидел тело. Глаза ежа расширились в осознании того, что он только что предотвратил. И что он предотвратить не успел.

— Так это творя работа? — Соник спросил Лансера, стараясь сохранить спокойствие в голосе. Буря эмоций переполняла ежа.

Лансер пожал плечами, что только разозлило Соника.

— Знаю. Не круто, но мне нужно ведь откуда-то брать Ману.

Соник и Лансер нарезали круги вокруг друг друга, ни спуская со своего противника взгляд. На лице Лансера была надменная усмешка — он и понятия не умел, кем же был Соник (Хотя, в том кафе кто-то о тех кошках или как их там?), но точно мог сказать, что в этом существе Маны и боевого духа было побольше, чем в гражданских, на которых его заставляли охотиться.

Соник же напротив, совсем не улыбался. Знай его Лансер, копейщик бы понял, как много это на самом деле значит. Соник подумал, что остановил ограбление, а оказалось, что он застал покушение на убийств, причём второе. Первое он остановить не успел. Нельзя было давать Лансеру уйти!

Соник метнулся напрямик к Лансеру, быстрее, чем слуга это ожидал. Лансер сделал выпад, как и он, но ёж проскользнул под наконечником копья, несясь прямо ему под ноги. Лансер подпрыгнул, чтоб его не сбили. Соник прыгнул с отскоком от стены, возвращаясь в сторону копейщика. Но Лансер уже обернулся, держа копьё наготове. Соник едва увернулся от наконечника, запрыгнув на древко и нанеся пару ударов ему в лицо.

Лансер отшатнулся и потёр свою челюсть. Едва ли разозлённый, он был, однако впечатлён такой удалью.

— А ты шустрый паренёк, однако. — Ответил Героический Дух. — Думаю, что из твоего стиля можно что-нибудь позаимствовать. Лишь вопрос времени, когда я доберусь до тебя.

Соник играючи покрутил красным копьём в своей руке.

— Это займёт у тебя больше времени, чем ты думаешь, чувак.

Лансер был ошарашен. Как он мог не заметить, что выронил копьё!

— Ах ты ж… Немедленно отдай!

Лансер устремился к Сонику, но ёж оказался слишком быстр и уже сбежал с аллеи. Соник ненадолго остановился, чтобы обернуться и ещё раз подразнить Пса.

— Поймай меня, если сможешь! — прокричал он, прежде, чем исчезнуть.

Лансер зарычал и погнался за Соником. Он не потерпит баловства со своим копьём!