Пре-продакшн

О разработке проекта было впервые объявлено в августе 2013 года на D23 Expo[en][27]. Премьера фильма по сценарию Джареда Буша[en] была намечена на март 2016 года[27][28]. До официального анонса, в мае 2013 года в прессу просочилась информация об участии Джейсона Бейтмана, хотя в то время о фильме практически ничего не было известно[29]. Байрон Ховард выразил желание создать мультфильм, который был бы похож на диснеевского Робина Гуда, в котором главными героями также были антропоморфные животные[20]. С учётом этого подразумевалось, что жилой город будут населять животные, а не люди[20]. По словам Ховарда, «Зверополис» должен был отличаться от других мультфильмов об антропоморфных животных, где животные жили либо в естественной среде, либо в человеческом мире. Концепция, где животные живут в современном мире, созданном этими животными, была хорошо принята главным креативным директором Джоном Лассетором, который поднял Говарда «словно маленького Симбу», когда тот предложил эту идею[30]. Аниматоры посетили Диснеевское Королевство Животных[en], а также побывали в Кении, где наблюдали за поведением животных, а также изучали окраску их меха[31]. На создание Зверополиса создатели фильма были вдохновлены крупными городами, включая Нью-Йорк, Сан-Франциско, Лас-Вегас, Париж, Шанхай, Гонконг, а также страной Бразилия[32]. В ходе разработки города с резкими климатическими зонами, в котором будут проживать млекопитающие от 2 дюймов (5 см.) до 27 футов (8.23 м.), создатели консультировались со специалистами по Americans with Disabilities Act[en] и разработчиками систем HVAC[33]. Несмотря на то, что Зверополис является городом млекопитающих, подразумевается, что в этом мире есть города и для других животных, например для птиц или пресмыкающихся. В марте 2015 года стало известно, что Рич Мур станет одним из режиссёров картины вместе с Джаредом Бушем в качестве со-режиссёра[34]. Первые кадры «Зверополиса» были представлены на фестивале Annecy International Animated Film 2015.
Персонажи

В первоначальном сценарии ведущую роль играл Ник Уайлд, а Джуди Хопс была его закадычным другом. Сюжет строился на том, что все хищники носили специальные ошейники, которые били их током в случае агрессии. В ноябре 2014 года создатели поняли, что сюжет мультфильма будет более привлекательным, если поменять героев местами. Сценарий переписали таким образом, чтобы он был сосредоточен на Джуди — наивной героине и новичку в городе, амбициям которой противостоят предрассудки Зверополиса. В отличие от неё, Ник смирился с этими предрассудками и стал более циничным[35].

Ник Уайлд ‒ один из немногих персонажей, появившихся на экране до премьеры мультфильма. Его можно заметить на футляре телефона Хани Лемон из «Города героев». Также в сцене полёта Бэймакса и Хиро виден постер «Зверополиса».

6 мая 2015 года для озвучки Джуди и Ника были выбраны актёры Джиннифер Гудвин и Джейсон Бейтман[18]. Создатели мультфильма выбрали Бейтмана, поскольку им нужен был актёр, который мог бы говорить с «забавной сердечной стороной» и «коварным сухим голосом». Бейтман описал своего героя, как «хитрого, саркастичного комбинатора», отметив, что эта роль похожа на многие его предыдущие, которых было 12. Он пояснил, что на вопрос к режиссёрам: «Какой голос мне нужно сделать, парни?», те ответили: «Просто делай то, что ты делаешь. Просто говори»[36]. Комментируя выбор Гудвин на роль Джуди, Мур сказал, что она привнесла «очень сосредоточенную сладость, огромное сердце и большое чувство юмора»; он описал Джуди, как «смесь маленькой Поллианны и Фуриосии[en]». Гудвин сказала о своей героине: «Люди ошибочно принимают доброту за наивность или глупость, а она насквозь хорошая девочка. Но не немой кролик»[36].

В июле 2015 года к актёрскому составу присоединился Алан Тудик для озвучки Дюка Хорьковица[37].
Музыка
Музыка к мультфильму была написана композитором Майклом Джаккино. Это его первый полнометражный мультфильм компании Walt Disney Animation Studios. До этого он сочинил музыку для короткометражки с Гуфи «Как подключить домашний кинотеатр[en]», двух серий мультсериала «Приготовление и начало[en]» и мультфильма «Баллада Несси[en]». В дополнение к озвучке Газелле, певица Шакира исполнила оригинальную песню «Try Everything», которая была написана певицей Сией и продюсерской группой Stargate. Саундтрек был записан при помощи 80-местного оркестра в ноябре 2015 года.