В 2001 году я был бестолковым 22-летним студентом первого курса и жил в Хобокене. Каждый субботний вечер мой сосед Кевин и я садились на поезд и ехали в Нью-Йорк, чтобы «разогреться» в кафе Markt. Обычно мы выбирали Duvel – опрокидывали несколько бокалов крепкого бельгийского эля, прежде чем отправиться на встречу с друзьями в какой-нибудь ночной клуб в районе Митпэкинг. Там мы пили водку с тоником и миловались с барышнями. Если посмотреть назад, Duvel был лучшей частью ночи.

Тогда (я этого не знал) Duvel занимал четвертое место в рейтинге лучшего пива в мире по версии Beer Advocate. К счастью, в интернет-архивах можно посмотреть старые версии рейтинга.

Сегодня Duvel даже не входит в список лучшего пива. Он по-прежнему уважаем, но похоронен под кучей современных охмеленных пейл-элей, имперских стаутов и фруктовых кислых элей. На самом деле, за годы, прошедшие с тех пор, как я стал считать себя биргиком (и с тех пор как этот термин вошел в лексикон), крафтовая индустрия значительно изменилась. Но как именно?

При помощи интернет-архива Wayback Machine можно посмотреть рейтинги Beer Advocate с 5 декабря 2001 года и заметить, как стилистическое разнообразие уступило место монокультуре IPA, как для биргиков стало естественным, что топовые сорта нельзя просто пойти и купить в магазине, и как балом стало править пиво, сваренное в ограниченном количестве культовыми пивоварнями из далеких городов.

От ESB к IPA
В декабре 2001 года номером один в мире был Victory Brewing Storm King Stout. Это стаут без выдержки в бочках, крепостью менее 10%, и сегодня его можно купить почти в любом супермаркете Восточного побережья по цене 9,99$ за четыре бутылки. Но в 2001 году он опередил свое время: для той поры это был продвинутый, современный стаут со значительным количеством хмеля и выраженной кофейной интенсивностью. В том же году сооснователь Beer Advocate Джейсон Альстрём даже заметил, что «Storm King – это не просто один из лучших имперских стаутов, но и один из лучших сортов пива в мире, настолько близкий к идеалу, насколько это возможно». Сегодня большинство биргиков посмеются над одной мыслью о том, что это пиво может войти в топ-100.

Еще больше удивляет то, сколько в топ-20 2001 года разных пивных стилей – многие из них в среде современных пивных гиков почти вымерли. Например, на третьем месте был доппельбок Ayinger Celebrator — старомодный темный лагер, который сегодня можно найти редко в каком крафтовом баре. На пятом месте был бельгийский крепкий эль Unibroue Don de Dieu, на десятом — дуббель Chimay Red. Во второй десятке была пара не очень крепких овсяных стаутов (Rogue Shakespeare Stout на 11-м месте, Samuel Smith’s Oatmeal Stout на 13-м) и экстра-специальный биттер (Fuller’s ESB) на 14-м месте. Сегодня экстра-специальный биттер (не очень крепкий, хорошо сбалансированный английский эль) и другие стили не входят даже в топ-250.

Так что же сегодня доминирует в топ-250? IPA, имперские стауты и кислые эли. Если в 2001 году в топ-20 был лишь один IPA — Hop Ottin’ на 20-м месте, то сегодня они занимают 96 позиций в топ 250 (24 IPA, 61 двойной IPA и 11 хмелевых бомб, вроде 3 Floyds Zombie Dust и Trillium Double Dry Hopped Fort Point Pale Ale, которые только называются «пейл-элями»). На оставшихся местах – 81 имперский стаут (в том числе на трех первых позициях) и 26 кислых элей (34, если брать и сэзоны).

Что общего у этого пива? Экстремальные вкусы. Проще проголосовать за зубодробительный IPA или тортоподобный стаут, а не искать красоту в безупречном ЭСБ или деликатном кёльше. И, как оказалось, проще поставить на первое место то пиво, для приобретения которого пришлось потрудиться, а не то, которое можно купить в ближайшем продуктовом.

Продолжение https://profibeer.ru/beer/14484/