6 Часть.
Ехавший в Пельменгарден гонец был зол и голоден - все трактиры за два последних дня пути были абсолютно пусты - ни людей, ни вещей. покинутые здания. Все деревни также были пусты. Гонец не думал почему все это опустело, он думал зачем они забрали весь эль и копченое мясо, ибо на хлебе и воде два дня ехать было совсем не весело.
Внезапный оклик был воспринят гонцом не как угроза, а как нечто надоедливое и абсолютно лишнее в этом пустом месте - со стороны развилки, которую он проехал пару минут назад его нагонял небольшой отряд всадников с гербами Тиррелов.
К нему обратился рыцарь с бычьем черепе на гербе, скорее всего командир отряда:
- Назови свое имя и зачем ты едешь в Пельменьгарден или твой труп будет свисать с ближайшей ветки!
Неожидавший такого курьер сказал все четко и без запинки:
- Боб Уотрес, еду из Королевской Гавани с посланием сиру Дормерофагу.
- От кого?
- Это узнает только сам лорд Простора, вам я не имею права говорить об этом.
- Я могу принести вместо твоего письма твою голову, говори!
И достав свой меч рыцарь поднес к лицу гонца. В спор вмешался другой рыцарь, с лисьей головй на белом фоне на гербе.
- Хватит Бугуртион, он явно не из этих фанатиков.
Обратившись к гонцу он спросил более мягко:
- Я не знаю кто вы, но у нас тут крайне сложная обстановка. Раз вы говорите что послание из королевской Гавани то думаю лорд должен его увидеть. Мы как раз возвращаемся в пельменьграден, отправитесь вместе с нами.

...

Пельменьгарден был окружен сотнями шатров солдат, а вокруг самого замка строилась еще одна стена из всего чего возможно - местами из камня, но в большинстве из бревен. Гонец в сопровождении сира Кантфокса, как тот представился вошел в замок.
Сказать что тут было много роз значит ничего не сказать. Они были везде - на колоннах, на стенах, изображения роз были на витражах, доспехах стражи и платьях придворных дам. Розы были изображены и на личном гербе лорда Простора три золотые розы вертикальной линией на зеленом фоне.
Они окружали гонца везде по пути до покоев лорда Дормерофага.
наконец подойдя к дверям, которые были украшены теми же розами и гонец с рыцарем услышали за ней громкий шепот:
- О Владычица Роз, погибшая в огне однажды, но живущая в сердцах наших дай же нам силы противостоять врагам нашим во Имя Твое, да сохрани умы наши от темных мыслей...
Сир Кантфокс сказал шепотом:
- Подождем немного, лорда нельза беспокоить в такие моменты.
Лорд повторял эту политву несколько раз и наконец громко вздохнув замолчал. Наконец сир Кантфокс набрался смелости и постучался в дверь.
- Да, кто это?
- Милорд, к вам гонец из королевской Гавани.
- Впустите.
Рыцарь посмотрел на гонца и сказал:
- Ну что ж, иди. Но не нервируй милорда сильно, в последние дни на него свалилось очень многое.
зайдя в комнату гонец преклонил колено и начал говорить:
- Милорд, я обязан передать вам послание от своего господина и отправится обратно с вашим ответом.
Дормерофаг посмотрел на гонца глазами человека, не спящего уже несколько дней посмотрели на гонца:
- Я не знаю кто вас послал, но мне это неважно. Какие то фанатики захватили щитовые острова и арбор и терроризируют побережье. Они уже один раз осмелились напасть на мой замок. Сотни, тысячи беженцев, бандиты в тылах. У нас война, так что если ваш господин не хочет прислать мне войско то мне неинтересно ваше письмо, уходите.
Гонец опешил от таких слов но вспомнил, что говорить имя адресата ему можно было как раз только в таких случаях.
- Милорд я понимаю что на вас лежит большая отвтетственность но моим госопдином является король.
На лице хозяина Прстора промелькнуло удивление:
- хмм. Ну ладно, давайте сюда.
Пробежав глазами по письму лорд проговорил.
- Ох, как будто я этого не знаю сам. Думаю вы уже догадались что мне об этом говорить не надо. Я могу дать лишь двадцать пять тысяч солдат простора с северо-западных земель и дорнийских марок. Н6адеюсь ваш король не огорчится и не пошлет выжигать самое плодородное королевство из-за такого ответа?
- очень на это надеюсь милорд. Разрешите взять новую лощадь и провизии на обратный путь.
- Да, сир Кантфокс распорядится. И надеюсь твой путь не пересечется с карательными отрядами этих "молотоверцев", как они себя называют...
И отвернувшись от гонца лорд снова встал на колени перед алтарем, на котором изображенна девушка опутанная горящей лозой с розами.

...

На конюшне гонец все же осмелился спросить у Кантфокса:
- Сир, я слышал что лорд Дормерофаг стойкий и крепкий душой человек. Неужели нападение каких то фанатиков могло так сломить грандтронолорда.
- Если бы все было так. На самом деле все намного хуже - леди Игритт пропала после метяжа фанатиков в ее замке...

7 Часть
В Королевскую Гавань шли печальные известия - массовые бунты среди черни, к которым примкнуло и немало лордов и оседлых рыцарей в речных и западных землях, разграбленные и опустошенные железные островах, вторжение огромного флота "культа молота" в просторе. Культисты не смогли так сильно расширится на севере, но там они подобрались крайне близко к леди Деничке - мятеж в Винтерхелле был подавлен только с одни драконом и малой кровью, мятежники не сумели убить матерь драконов.
И что же Десница имел в итоге для доклада королю? А имел он многое - поддержку непредсказуемого в такой ситуации Будулая и его летучей конницы знаменитой своими ночными набегами в тылы противника, надежные тылы в виде Долины и ее грандлорда - Сиаэя, двадцать пять тысяч солдат Простора посланные Дормерофагом в помощь королю, практически не тронутый культом Север и конечно же драконы - та сила, на которой держалась власть и благополучие королевства Грифа. Только вот для драконов нужны всадники, только где найти семнадцать безумцев, которым хватит смелости обуздать драконов? Все таки это не дикая лошадь - тут копытом в лоб не отделаешься. Хотя Кенди Ланнистер уже знал одного такого, этот человек только что прибыл в Королевскую Гавань и направлялся к красному Замку. Барон Будулай Эмеральд.

...

Десница ждал Барона в зале Малого Совета - месте, куда бы Будулай не смог бы попасть если бы не эти страшные события. Десница был одет явно не для переговоров - кожаный дуплет со львами на груди, шелковая красная перчатка на золотой руке и короткие сношенные сапоги делали его похожим больше на рядового гвардейца Ланнистеров без доспехов. если бы не цепь и знак десницы на шее и груди. Глаза лорда были уставшие - две последние ночи он не спал. Бесконечные посыльные, вороны с письмами, отсылка гонцов с приказаниями для войск.
Появляющиеся из ниоткуда культисты убивали гонцов, подстреливали воронов и разбивали небольшие отряды мелких лордов в речных землях, выжгли Ланниспорт до подхода армии Ланнистеров под командованием сира Мирцеллофага, уничтожили железный флот захватив практически треть их кораблей, начали интервенцию в простор сковав самую многочисленную армию в царстве. Казалось будто силы их бесконечны и они возьмут верх. И десница должен не допустить этого. И ради достижения этой цели он был готов отдать одного из драконов человеку, который сам был не против устроить подобную войну.
Будулай явился к нему ближе к полудню в сопровождении трех своих людей. он был одет в свой странный иноземный наряд оливкового цвета с небольшими металическими знаками на груди и странном головном уборе с черным блестящем козырьком. Сняв головной убор будулай кивнул головой и обратился к Кэнди:
- Кингслея.
- Так меня может звать только один человек. И тебе его место не занять. Я вызвал тебя сюда не для обмена любезностями, а для дела.
- Я знаю зачем я здесь. Ты собираешь силы для того, чтобы изгнать культистов Молотобойца с земель вашего короля.
- Нашего короля. Дорн Находится в его владениях.
- пятая его часть. Солнечное Копье не признает власть драконов так же как и все лорды-короли, объявившие независимость. И вашему королю нет дела до нашей пустыни.
Десница напрягся от упоминания того, что происходит в Дорне. После кризиса конца третьего века Дорн по сути отделился от семи королевств и вернуть его не смогли. некоторые лорды, чьи владения граничили с Простором конечно остались верны вновь восшедшим на трон Таргариенам и именно эти земли теперь звались одним семи королевств, но как сказал Будулай это была только одна пятая от прежнего Дорна. Остальные же объявили независимость от трона под главенством Песчанных Змеек. Но вскоре между самими змейками появились противоречия, расколовшие Дорн на десятки королевств, которые были основаны наиболее сильными домами. Из-за этого Дорн стал похож на спорные земли Эссоса. И именно благодаря всему этому там смог появится тот самый город, которым по сути правил сейчас Будулай - кто-то говорил что он потомок Блекфаеров, кто-то что потомок одной из песчанных змеек, а некоторые поклонялись ему как Богу - войны или любви неважно.
отринув черные мысли Кенди сказал:
- Король отдал приказ найти для столичных драконов всадников. И честь стать первым драконьим всадником после представителей королевского дома стал ты. Можешь выбрать любого из семнадцати.
Будулай рассмеялся, и его спутники не сумели сдержать улыбок:
- Честь? Если твой король хочет казнить меня так экстровагантно то я конечно не против - так меня еще не убивали.
- Я говорю тебе серьезно Будулай, тебе дано право попытаться укротить дракона.
Услышав серьезный тон Десницы Будулай прекратил смеятся, а его спутники перестали улыбаться. Повернувшись к своим спутникам Будулай сказал:
- За дверь.
Поняв приказ спутники Будулая испарились из комнаты. Причем один из них буквально - махнув рукой со странной татуировкой на внешней стороне ладони буквально развалился на лоскуты черной материи. Когда барон и лорд остались одни барон заговорил:
- То есть ты предлагаешь мне - тому, кого объявляли изменником, сжигали, топили, отравляли и отрубали голову теперь отдают на откуп дракона? Ты знаешь как это глупо звучит?
- Знаю, но ведь я бы не посылал за тобой и твоей конницей если бы все не было бы так плохо и король бы не предложил найти всадников для драконов. А зная что ты бы этого хотел и что ты один из немногих, кому это по силам я и сделал приписку в письме, что передали тебе.
Услышав это Будулай смутился:
- да, я действительно желал себе дракона. И да, многие считают что мне это по плечу. Но вот правда ли это?
Десница искренне улыбнувшись промолвил:
- Да.

...

В драконьем логове как всегда было жарко и громко - драконы звери вольнолюбивые и своенравные, их в цепях не удержать. да и не росли они в неволе. Этим они и нравились Будулаю - только свободный от предрассудков человек мог быть драконьим всадником. Пару дней он наблюдал за ними и выбирал, все таки было за ним это право. В конце концов выбор пал на Алую Тень - средних размеров драконицу с трехцветной окраской - красно-черно-фиолетовой. Зайдя в логово со щитом в одной руке и большим куском конятины в другом он начал ее искать. Другие драконы были для него слишком медлительны или слишком малы, либо же сразу было видно - их хозяин еще не появился на свет либо же слишком далеко. Алая Тень же уже ждала его грациозно расположившись среди груд чьих то костей.
Посмотрев в глаза дракону Будулай сказал:
- А у тебя красивые крылья. Ты быстро летаешь и твое фиолетовое пламя так красиво. ты словно танцуешь в воздухе красивейший танец, который завораживает меня.
И казалось бы в голове пронеслись чужие мысли "А ты не так нагл и пришел с едой, а не с мечом наперевес. Ты видишь во мне не животное, а равное себе существо. Чего ты хочешь?"
Ухмыльнувшись Будулай сказал:
- Я хочу очень многого. Но от тебя лишь одно и ты знаешь что это.
И сказав это он кинул конятину в сторону дракону.
Через несколько минут из разрушенной крыши вылетела Алая Тень, и верхом на ней сидел Будулай.