Bloomberg выкатили статью о том, как Microsoft тратила деньги и что пошло не так с её инвестициями в видеоигры.

Как выясняется, всему виной был сервис Xbox Game Pass, запущенный в 2017 году. Идея была в том, чтобы к 2026 году достичь его показателей в 77 млн подписчиков, а к 2030 - и все 100 млн, но этого не произошло, а после повышения цены в прошлом году от сервиса отписалось почти 4 млн человек. Таким образом, сейчас у Game Pass где-то 30 млн подписчиков, что меньше ключевых показателей в более чем два раза.

До аналитиков MS довольно быстро дошло, что сервис "а-ля Netflix, но для видеоигр" не сработает, поскольку игроки предпочитают не переключатся между играми раз в 10 минут и играть во всё подряд, а сидят в своих любимых играх, играя в них по кругу. Аналитики Circana, опрошенные Bloomberg, вообще утверждают, что средний игрок в США покупает в год две игры. А треть рынка вообще покупает лишь одну игру в год.

Фил Спенсер делал ставки на покупки студий, расширяя портфолио на мобильную и ПК-аудиторию, а также потратил $69 млрд на покупку Activision Bliizard и $7.5 млрд на покупку ZeniMax Media (Bethesda).

А Сара Бонд, которая управляла Xbox после Фила Спенсера, делала ставку на Xbox Game Pass и тратила $1 млрд долларов в год на сделки с игровыми разработчиками и издателями, чтобы добавлять third-party игры в подписочный сервис.

Сотрудники Xbox предупреждали и Спенсера и Бонд о том, что добавление ААА-игр в день релиза в Game Pass - плохая идея, но их никто не слушал. А добавление в каталог Call of Duty стоило Xbox около $300 млн недополученной прибыли. При этом, продажи Call of Duty Black Ops 6 составили 82% на PlayStation 5. Для того, чтобы компенсировать падение выручки, доходы от Minecraft и мобильных игр от King перераспределяли на другие студии и другие проекты.

Добили Xbox и подписку возросшие цены на компоненты - чипы памяти и ssd для консолей. Так, аналитики полагают, что новый Xbox под названием Project Helix не может стоить меньше $1000, что ставит на нём крест ещё до выхода консоли на рынок.

Аша Шарма полагает, что спасти Xbox могут эксклюзивы, не доступные на других платформах, чтобы у игроков был стимул покупать консоль. Поэтому все основные студии сосредотачиваются сейчас на их важных IP. Mojang и King будут подчиняться непосредственно Аше, ZeniMax будет делать Fallout и TES6, id Software - Doom, Quake и так далее.

От себя отметим, что если вы планировали поиграть в тот же TES6 (а Шрайер намекнул, что он может выйти в 2028 году) на своей PS5 или ПК, то закатайте губу обратно, потому что есть шанс, что игра тоже будет эксклюзивом Xbox. Ну, если к тому времени план Аши Шармы всё ещё будет планом.