>>81572
Не не на словах.

Видишь его?… — с полуслова догадался лугаль, для вида щупая одну из дынь, — Кто?…
— Лепешечник, — тихо ответил маг, — Не смотри прямо на него, догадается.
— Как собираешься его ловить?
— Я не собираюсь его ловить. Я собираюсь его убивать.
— Одобряю. Как собираешься его убивать?
— Просто шарахну огненным шаром покрупнее. Заслони меня, пока я готовлю заклинание…
— Стой. Рядом с ним еще два торговца. Они не пострадают?
— Они тоже обуглятся, конечно. А что, это твои друзья?
— Это шумерские подданные. Я запрещаю тебе их убивать.
— Я и не собираюсь их убивать. Я собираюсь убить ту тварь. А те двое просто стоят слишком близко. Это их проблемы.
— Нет, так не пойдет. Используй что-нибудь менее разрушительное.
Креол разочарованно надулся. На прошлой неделе он овладел новым заклинанием — Огненный Шар старшей категории. Времени на подготовку тратится гораздо больше, чем у обычного, зато убойная мощь просто чудесная. Теперь у Креола руки чесались опробовать новинку на чем-нибудь живом и вопящем.

А когда Креол наконец-то закончил, то внезапно сообразил, что солнце успело закатиться и снова подняться, а он умирает с голоду. Это его сильно разозлило, но он убил двух рабов и тем вернул улыбку на свое лицо.
Трупы положили на лед — Креол давно собирался сварганить парочку зомби

Без причины сражаться с магистром, пусть и дряхлым, он все же не хотел, однако Мешен'Руж-ах — такой же подмастерье, пусть и немного постарше. С ним Креол будет биться на равных — и горе этому ничтожному червю, ибо гибель его будет мучительна!
Креол еще не знал точно, как убьет Мешен'Руж-аха, но там обязательно будут присутствовать кипящая смола, серная кислота, множество лезвий различной формы и щипцы для вырывания глаз. Щипцы Креол уже приготовил и даже опробовал на рабах.
— …Я намотаю ему кишки на столб! — воодушевленно воскликнул маг.
— Что-что?… — не понял Раг-Хадарзанн.
— Прошу прощения, отвлекся, — вернулся в реальный мир Креол. — Так что вы там хотели?
— В последнее время в городе происходят убийства, — произнес Морита.
— Это не я! — торопливо воскликнул Креол. — Я никого не убивал уже два месяца!
— Ты убил нескольких рабов, брат, — напомнил Шамшуддин.
— Своих или чужих? — сурово нахмурился Морита.
— Все они принадлежали мне, — сухо ответил Креол.
— Тогда все в порядке, — кивнул Морита. — Со своим имуществом человек вправе делать все, что пожелает.

Креол воздел руки к потолку – боги видят, он хотел просто спокойно уйти. Но ему этого не позволяют – кто же им виноват? Встать на пути архимага – верный способ самоубийства.
Резким взмахом Креол накрыл гранату Внутренним Коконом. Но тут в окно влетела другая – а потом и еще две разом. Во все стороны хлынули клубы едкого черного дыма.
Маг зло оскалился, накладывая на себя Воздушный Доспех. Лод Гвэйдеон привычным жестом смочил платок водой из походной фляги, плотно приложил его к лицу и опустил шлем, создавая некое подобие противогаза.
Уже не обращая внимания на дым, Креол подошел к разбитому окну. Снаружи собралось немало народа. Служба безопасности сообщила о террористическом акте в торговом центре – и полиция отреагировала с завидной быстротой.
– НЕ ДВИГАТЬСЯ! – проревели в мегафон. – ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ И НЕ ОКАЗЫВАЙТЕ СОПРОТИВЛЕНИЯ! ОГОНЬ БУДЕТ ОТКРЫТ БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ! Я ПОВТОРЯЮ – БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ!
– Чего?.. – нахмурился Креол.
– Мне кажется, они собираются стрелять, святой Креол, – приглушенно произнес паладин из-под платка.
– В кого – в меня?.. – все еще не верил в такую наглость маг. – Они что, не понимают, кто я такой?..
Лод Гвэйдеон пожал плечами, ожидая распоряжений. Креол вздохнул, глядя на вооруженных людей внизу. До чего же неудобно иметь дело с невежественными варварами. В родном Шумере все склоняли головы при одном его виде. Даже император относился к Верховному Магу с великим почтением.
– Кого мне надо убить, чтобы они поняли, кто я есть? – задумчиво произнес Креол. – Наверное, всех…
Он поднял руку и повертел пальцами. На кончиках ногтей зажглись багровые огоньки.
– НЕ ДВИГАТЬСЯ!.. – вновь заговорил мегафон.
– Да я и не двигаюсь, – вяло ответил Креол, сгибая запястье.
С ладони сорвалось Огненное Копье. Мощный столб пламени ударил в полицейскую машину, пронизав ее насквозь и вызвав нешуточной силы взрыв. Стоящие рядом люди разлетелись, как кегли, в толпе раздались панические крики.
– Да у них базука!.. – выпалил какой-то ротозей.
– Слепой? Это огнемет! – не согласился другой.
– Ого-о-о-онь!.. – скомандовал полицейский капитан, бросая мегафон и хватая рацию. – Вторая команда, пошли!..
В Креола ударил шквал пуль, но все они бесславно отлетели от выставленного Стального Щита. Маг радостно улыбнулся. Настроение понемногу начало улучшаться.
– Знаешь, а я ведь запомнил имя того ублюдка, – злорадно произнес маг.
– Какого ублюдка? – поинтересовался лод Гвэйдеон.
– Который назвал меня содомитом. Я запомнил его имя!
– И как же его зовут?
– Мегатрон Девяносто Второй! Я его обязательно найду и убью!
– Лежать, не двигаться!!! – заорали сзади. – Руки за голову!!!

В зал с топотом ворвался отряд в противогазах. При виде всего двух невооруженных человек они слегка замялись – ожидалось, что здесь будет толпа террористов с автоматами и бомбами. Лод Гвэйдеон с его мечом только добавил недоумения.
– Руки за голову! – рявкнул пожилой сержант, целясь в Креола. – Два раза не повторяю!
Паладин покрепче сжал рукоять Белого Меча, приготовившись отбивать пули. Божественный кереф уже не единожды доказывал свою надежность в подобных ситуациях.
Креол крутанул кистью, выхватывая из пространственной складки посох. Выглядело это так, словно он достал его прямо из воздуха. Бойцы в противогазах невольно вздрогнули, видя такой фокус.
– Пошли вон, – холодно приказал Креол, беря посох наперевес.
– Огонь!!! – взревел сержант.
Креола вновь накрыл град пуль. Стальной Щит чуть заметно замерцал, принимая их на себя. Маг дернул плечами и сухо произнес:
– Это не огонь. Это свинец.
Полоса черного обсидиана в его руках ожила, изогнулась подобно змее и… плюнула огненной струей! Бушующий поток мгновенно расширился, хлынул с неистовой силой, словно извергся вулкан.
– Вот это – огонь! – громогласно объявил Креол.
Из ревущего пламени донеслись дикие крики, вопли – обожженные, опаленные полицейские в ужасе бежали прочь, спасаясь от психопата с огнеметом. Кажется, кто-то упал ничком и остался лежать.
Лод Гвэйдеон глухо закашлялся. В отличие от Креола, его защищала от дыма не магия, а всего лишь шлем и мокрый платок.
Даже под угрозой смерти паладин не проронил бы слова жалобы, но маг все понял и сам.
– Здесь слишком много дыма, – недовольно произнес он, выбрасывая руку в сторону.
Звуковой Резонанс с гудением ударил в окна, разбивая их в осколочки и выламывая изрядный кусок рамы. Креол посмотрел на зияющее отверстие и коротко приказал:
– Прыгай.
– Повинуюсь, – спокойно шагнул в пустоту паладин. – Пречистая Дева, дай мне сил!
Лод Гвэйдеон приземлился на ноги, растрескав асфальт, и молниеносно крутанулся вокруг своей оси. Белый Меч описал сверкающую дугу, в нем отразились солнечные лучи, ослепив ближайших полицейских. Паладин буквально замелькал в воздухе, – шаг влево, шаг вправо, шаг вперед, шаг назад – крутя мечом, словно мельничными крыльями.
Он легко мог перебить всех присутствующих, пока те не опомнились от шока, но этого святой Креол не приказывал. Сам же лод Гвэйдеон очень не любил пачкать меч в крови простых людей, что не якшаются с Близнецом. Даже дорожных разбойников и членов «Закона» каабарские паладины гоняли, распугивали, сдавали местным властям, но почти никогда не убивали.
– В сторону! – донеслось сверху.
Лод Гвэйдеон метнулся влево, а на его место спланировал парящий маг. Еще толком не приземлившись, Креол швырнул в толпу Воздушный Шар – ком магически сжатого воздуха. Во все стороны хлынули волны холодного ветра – люди разлетелись, раскатились, не в силах удержаться на ногах. Послышались множественные крики и стоны.