Среди как поклонников, так хейтеров Старков давно сформировался образ честных, добрых и справедливых Волков. Старки настоящие няшки, они готовы пожертвовать своими интересами и даже жизнью, только бы не отступиться от принципов чести…

Хейтеры обращают внимание на нежизнеспособность Старков, на высокую смертность среди них. Принципы заставляют ошибаться сначала Неда, затем Кейтлин, Робба и в итоге губят всех троих. Но вопрос: как такая не живучая суицидальная семейка смогла завоевать и удерживать власть на Севере сотни лет... По соседству проживали, суровые Амберы, Толхарты, горные кланы и… Болтоны, конечно. Все они руку по локоть откусят только палец дай.

Часто говорят: Старки, дескать, хорошо воевали и силой удерживали власть. Но! Робб воевал отлично и был убит в результате заговора. Заговора, который организовали прежде всего Болтоны - соседи северяне. Почему этого не случилось раньше? А что если те Старки, которых нам показали в книгах крупным планом, не стоят в одном ряду со своими предками, что если Нед и Робб, скорее исключение из правил?

Сначала поговорим о Неде. Прозвище Неда – Тихий Волк. Его описывают, как полную противоположность погибшему старшему брату Брандону. Брандон импульсивен, решителен, уверен в себе, «всегда знал, что делать».

А теперь попробуем представить противоположные качества – нерешительность, пассивность, мягкость - так описывали Неда. Сам Нед вспоминал о брате, как об «истинном наследнике отца, рожденном чтобы править». То есть именно черты Брандона это черты эталонного Старка.

Далее факт, пожалуй, самый важный. Нед воспитывался НЕ на СЕВЕРЕ. Он провел детство в Долине, при дворе Арренов, где сильны рыцарские традиции. Сам Нед рыцарем не стал, но очевидно, что он впитал рыцарский дух, через воспитание.

Далее Робб. Робб воспитывался на Севере, но кем? Огромную роль в воспитании Робба сыграла Кейтлин, урожденная Талли. Это сильная, волевая женщина, которая оказывала серьезное влияние на своего мужа. Например, описывается сцена, когда Эддард просил Кейтлин позволить Роббу и Джону расти вместе. Большую роль в воспитании Робба сыграл сир Родрик Кассель – рыцарь, хоть и северянин.

Внешность Робба описывают как типичную для Талли, не для Старков: рыжие волосы, черты лица матери. Рассмотрим поведение Робба и его ошибки с точки зрения традиций Севера. Только увидев Робба лорды Севера не восприняли его всерьез. Амбер открыто перечил, обнажил меч и лишь после нападения Серого Ветра, то есть после применения силы, признал Робба «настоящим Старком». Робб сначала подтверждает свое происхождение, но затем нарушает традиции Севера. Прежде всего обычай кровной мести.

Карстарк себя считал в полном праве убить Джейме, отомстив за сыновей. Отказ Робба он воспринял как оскорбление и в итоге отомстил, убив младших Ланнистеров. С точки зрения рыцарской чести поступок ужасный, с точки зрения кровной мести вполне приемлемый. Казнь Карстарка переломный момент, когда многие северяне понимают, что Робб живет по чужим обычаям. Войска Карстарков покидают армию, а Болтон видит слабость Робба.

Но самый роковой поступок - это, разумеется, женитьба на Вестерлинг. В сериале разрыв помолвки объяснялся любовью, прежде всего, но в книге Робб женится, чтобы соблюсти законы чести. Напомню, что Брандон Старк лишил невинности Барби Рисвелл и собирался жениться на Кейтлин. Отец Барби претензий к Старкам не высказал и более того, Барби удачно входит замуж и становится леди Дастин. Никаких проблем с честью.

Вывод: Нед и Робб не «эталонные Старки». Оба воспитывались в традициях южного рыцарства и оттуда почерпнули понятие чести и благородства. Гибель Рикарда и Брандона, женитьба на волевой Кейтлин, Сир Родерик Кассель как воспитатель – все это поворачивает линию поведения Старков от северных традиций к южным понятиям чести и благородства. Старки в прошлом не были столь щепетильны. Они опирались на силу, не боялись замарать руки и жили по законам кровной мести, главенства интересов семьи и союзников.

Прошлое Старков подробнее раскрыто в "Мире Льда и Пламени"

Там описывается, например, карательная экспедиция Теона Старка. Он разбил вторгнувшиеся на Север силы андалов и, переплыв море, высадился в родных землях андалов, устроив там резню. То есть в это время андалы захватывали Вестеросс, а Старки атаковали их родные края. Так же описывается его карательных поход против пиратов Трех Сестер. Во время этого похода северяне убили без счета мужчин, женщин и детей и ели человеческое мясо. Болтон, союзник Теона, приказал себе соорудить огромный шатер из человеческой кожи и сидя в нем пировал.

Рыцарская честь? Нет, тогда были совсем другие Старки. Думаю, что Брандон не казнил бы Карстарка, не испытывал бы угрызений совести из-за невинности Вестерлинг. С другими принципами Старки бы не смогли покорить Север и удерживать власть столетиями.

Напоследок скажу, что Арья и Рикон ближе к образу эталонного Старка, чем остальные члены семьи. Арья идет путем кровной мести, а Рикон... Да, это персонаж слабо раскрытый в силу возраста. Но есть интересная сцена, где он вместе со своим лютоволком нападает на двух мужчин, вооружившись стальным мечом. Меч он взял в Крипте, буквально достал из гроба. Рикон огромное количество времени проводит в Крипте среди древних королей Старков. Лютоволк Рикона – Лохматый Песик, несмотря на забавное имя, - самый злобный и опасный из всех лютоволков Старков. И становится он таким чувствуя злость своего хозяина и варга Рикона, который теряет сначала семью, а затем и дом.

После падения Винтерфелла Рикон оказывается на Скагосе в сопровождении Оши. В сериале его отправляют к Амберам. И то, и то можно назвать чисто Северным воспитанием. Возможно в будущем дом Старков вернется к древним обычаям и восстановит свое влияние на Севере.

В конце концов, в черновом варианте последняя книга цикла называлась «Время Волков».