Снова поучаствовал в конкурсе по Лавкрафту. На этот раз требовалось за 15 предложений описать одну из своих партий в любую настольную игру по вселенной от лица одного из героев.
И... естественно, я ничего не взял. Но получилось норм. наслаждайтесь.

Тяжело пыхтящий курьер вручил мне посылку — на ней крупными буквами было выведено: «Срочная доставка, вручить лично адресату», а рядом располагалась печать сената США и подпись Чарли Кейна. Я занес посылку в дом и поставил на стол, но не успел снять оберточную бумагу, как голову пронзил кошмар наяву, зрелище ужасающих пучеглазых существ, покрытых лазурной чешуей, надрывно тянущих нечестевые песнопения, от которых меня выворачивало наизнанку. Могучим усилием воли я подавил это видение, понимая, что времени осталось слишком мало.
Несколькими движениями лома я сорвал крышку от ящика, скрывавшегося в посылке, и среди соломы обнаружил там дорогой премиальный виски и библию короля Якова с приложенной запиской «Нам всем не помешает немного веры… и храбрости». Я сунул библию под плащ и сделал значительный глоток огненной воды, почувствовав легкое тепло и умиротворение
Затем, под вопли сходящих с ума людей, что сновали вокруг дома, я спустился в темный сырой подвал, где уже работала адская машина, которую настраивала молодая Диана по наущению мозга в банке, что стоял на одной из полок неподалеку. Диана слегка тронулась рассудком после недавнего кораблекрушения, о котором не хотела говорить, поэтому рассказывала неуместные анекдоты мозгу через переговорное устройство, на что тот вежливо посмеивался. Что ж, перед лицом апокалипсиса союзников не выбирают.
Я аккуратно поднял стальной ранец и закрепил его за спиной, соединив его шлангом с огнеметом, который взял в руки. Наконец, машина издала высокий короткий звук, и портал открылся, озарив подвал мириадами чуждых цветов.
— Эй, — окликнула меня Диана, — это тебе пригодится! — сказала она и бросила мне динамитную шашку. Я поблагодарил ее и посмотрел через портал на иную сторону, где увидел поросший водорослями зеленый остров с циклопическими строениями неправильных форм. На нем не было свободного клочка земли — все место занимали рыбоподобные твари, истеричными завываниями завершающие ритуал пробуждения, а где-то вдали уже поднимался из воды огромный силуэт неизмеримого зла, жаждущего уничтожить мой мир. Но я этого не допущу, не будь я Марк Хэрриган.

Это своеобразный ответ рассказу Азимова "Они не прилетят". Очень уж не понравился мне такой его идеалистичный взгляд на вещи.

Они прилетели

Из-за двери показалось лицо женщины. По ее виду было заметно, что она очень взбудоражена. Она поправила очки и радостно прошипела:
— Они прилетели!
— Спасибо, Надежда Валентиновна. Пускай войдут, — сказал президент.
В кабинет президента Объединенной Земли вплыли два существа, лишь издали напоминавших людей. Их зеленые головы без волос, носов и бровей, имевшие форму куба, производили сюрреалистичное впечатление и без какого-либо намека на шею переходили прямо в туловища, закрытые красными балахонами. Ног не наблюдалось, вместо них под балахонами клубились облачка зеленого пара.
— Присаживайтесь! — пригласил президент на их языке.
— Мы рады, что вы изучили наш язык, — пробухтел более высокий инопланетянин скрипучим голосом. — Меня зовут Клемент, я исполняю обязанности посла. А этот достопочтенный Веговец, — он указал на своего спутника, — Ронар — глава Высшего Совета Галактической Федерации.
— Рад познакомиться. Меня зову Виктор. Это честь для нас, — заверил президент, — встреча с братьями по разуму значит для очень много для народа Земли. Мы хотим влиться в ваше общество, изучить его и готовы многое отдать взамен.
— К сожалению, вам нечего нам предложить, — сдержанно сказал Клемент, а его спутник презрительно фыркнул.
— Простите? — спросил президент, сделав вид, что не заметил оскорбительного поступка.
— Я хочу сказать, что мы прибыли не для того, чтобы делиться технологиями. По крайней мере, сейчас. Считайте это дипломатической нотой протеста.
— Против чего? — ошарашенно спросил президент.
На этот раз более низкий представитель инопланетный расы поднялся, властно задрал голову и заговорил:
— Вы еще спрашиваете?! За свою долгую жизнь я не видел ни одной Младшей Расы, подобной вам! На всем протяжении своей истории вы только и делали, что изобретали способы умерщвления себе подобных! Дерево, железо, порох, взрывчатка — все это вы приспособили для геноцида. Мало того, спустя время вы открыли ядерную энергию! Ее мощь способна запускать фабрики, обогревать города, создавать целые миры… И что же вы с ней сделали? Ядерные бомбы, которые не только убили еще больше ваших особей, но и превратили огромные территории в необитаемые пустыни на миллионы лет. Что же будет, если вам открыть тайну энергии вакуума? Вы просто уничтожите собственную звездную систему!
— И все эти смерти вы вменяете в вину мне или кому-либо из людей нынешнего поколения? — холодно осведомился президент.
Ронар сел и демонстративно отвернул голову, и вместо него снова заговорил Клемент:
— Конечно, нет! Но кровожадность характерна для всей вашей цивилизации, поэтому мы обращаемся к вам, как ответственному лицу. В нашем мире каждая жизнь священна, так что никто никого не убивает. Это противоестественно. Так было с самого сотворения, и так останется до конца времен. Поэтому ваше поведение настолько нас возмутило. Но мы милосердны. Младшие расы должны быть наставлены на путь исправление. Вы будете приняты в Федерацию, но для начала вы должны пройти испытание. Вам придется полностью отказаться от атомных технологий. Вы их не заслужили. Когда вы это сделаете, мы понаблюдаем за вашим развитием и если вы обретете смирение, обуздаете желание убивать, то мы рассмотрим ваше вступление в Федерацию.
Пока Клемент говорил, президент держал себя в руках, как и подобает высокопоставленному лицу. Но сторонний наблюдатель мог заметить, как подергивались уголки его глаз, говорившие о великом внутреннем гневе. Но когда он заговорил, голо его был тверд и спокоен, словно камень:
— Вы знаете кое-то о нашей истории. Очевидно, что не все. Но изучали ли вы поведение нашей флоры и фауны? — спросил он.
— Естественно, нет. Наши биологи не ступят сюда, пока мы им не разрешим, — ответил Клемент.
— Я так и думал. Вы и понятия не имеете, по каким законам развивалась жизнь на Земле, но судите о ней по своей мере. Это есть невежество. Эгоцентризм. Не переглядывайтесь — в вашем языке нет такого слова. Вся наша история и эволюция представляют собой борьбу. Простые бактерии едят друг друга, сложные бактерии едят простых. Травоядные животные поглощают растения, а хищники – травоядных. И на протяжении всей истории эволюции жертвы совершенствовали средства защиты, а хищники — средства атаки. Потом появился идеальный хищник — высший примат. Человек. Он быстро взял верх над природой, но также быстро стал сражаться с себе подобными. Войны шли за ресурсы, веру, идеологии. Действовал тот же механизм, что и в природе. Камни и дубины сменяли железные мечи и колесницы, порох и сталь, танки и ядерные бомбы… Здесь нечем гордиться. Сегодня мы не чтим тех правителей, которые развязывали войны и подстрекали народы на конфликты. Однако каждая крупная война несла за собой прогресс. Технологический прогресс для облегчения жизни и социальный прогресс для самих людей. Рабы стали крестьянами, крестьяне – наемные рабочими, а рабочие – гражданами Земли. Мы все граждане Земли с единой технологией, с правами и свободами, коих не было доселе. Мы презираем войну и агрессию. Да, не все стали мирными и безобидными, поэтому у нас остались тюрьмы и исправительные учреждения. Мир не идеален, но мы стремимся стать лучше, и история подтверждает, что мы движемся в правильном направлении. Поэтому у вас нет права требовать от нас отказаться от прогресса.
— Ваш ответ услышан, — сказал Ронар и вместе с Клементом направился к выходу, — если вы отказываетесь от нашего требования, тогда вы никогда не вступите в ряды Федерации. Космические полеты дальше вашей звездной системы запрещены. Любые контакты с другими расами запрещены. Вам закрыта дорога в будущее.
Вопреки ожиданиям Ронара, эти слова не произвели на президента Земли никакого эффекта. Наоборот, он слегка улыбнулся:
— А Федерация Андромеды с удовольствием примет нас в свои ряды.
Клемент чуть не налетел на внезапно остановившегося Ронара. Глава Высшего Совета Галактической Федерации заговорил:
— Вы контактировали с этими… особями?
— Совершенно верно. Также они обещали навестить нас, если на Землю будет наложен какой-либо запрет с вашей стороны.
— Мы… отзываем нашу ноту протеста, — выдавил Ронар, и делегация удалилась на свой корабль.