В окопе ножа ни у кого не оказалось и Павел направился к окопам остинцев.

До их первой линии было не больше трехсот метров. Три недели назад, остинцы под прикрытием планеров бросили вперёд мотороту с тремя инженерными автоматонами. Задачей этих огромных машин было вырыть глубокие траншеи, где наступающие полки могли бы укрыться от огня артиллерии русов.

Автоматонов взорвали из минометов и теперь они замерли обугленными изваяниями, подняв к небу огромные ковши.

Остинцы не стали укреплять наспех вырытые окопы и разбили лагерь на пятьдесят метров ближе к противнику. Увидев Павла к нему на встречу выдвинулась фигура. Они встретились у остова подбитого танка русов, закапавшегося мордой в вязкую земляную жижу. Остинец жестами показал «курить» и Павел протянул ему мятую пачку папирос. Также жестами Павел продемонстрировал закрытую консерву и остинец, озираясь, вытащил тряпичный свёрток, внутри которого обнаружился добротный крепкий нож, которым он и вскрыл банку с тушёнкой.

Они молча уселись на оторванную гусеницу. Павел ел, доставая куски серой говядины пальцами прямо из банки, остинец курил. Смотрели на Ангела. Так, светящееся нечто, зависшее в сотни метров от замершего поля боя звали русы, остинцы на свой манер говорил «Джизус». С помощью дальномеров, артиллеристы смогли примерно измерить рост фигуры, получалось около сорока метров, а если считать до кончика обращённого к небу меча, то все шестьдесят. Меч этот, несуразно огромный, свечением своим достигавший небес наводил на Павла тревогу, он всё ждал, когда клинок обрушится вниз.

Сам Павел не застал момента, когда Ангел появился над самым кровавым участком фронта, он знал только о последствиях, которые явление принесло с собой. Первым делом отказал порох. Винтовки и пулемёты просто впустую клацали бойками по капсулям, не производя выстрелов. Думали, что партия пороха оказалась дрянная, но стоило произвести выстрел в воздух и оружие работало. Редкие осечки, как выяснили позже случались в тот момент, когда на линии выстрела появлялись птицы. Бензин для огнемётов соглашался гореть, только когда его выливали на землю, гранаты просто падали и продолжали лежать даже с вырванной чекой, мины и ракеты не покидали стволов минометов и гаубиц. Десятки солдат рассказывали, как тупоносые танки остинцев останавливались, стоило на их пути оказаться человеку или животному. Но удивительнее всего было с ножами. Остинский майор решив, что неполадки с оружием диверсия русов, повёл солдат в рукопашную. После первых двух стычек, идею с рукопашной пришлось свернуть. Лезвия штык-ножей рассыпались на металическую стружку за мгновение перед тем, как коснуться тела противника.

Уже никто не следил за остановившейся линией фронта. На солдат воюющих армий, бегающих друг к другу за сигаретами перестали обращать внимание. Уже все знали, что во дворце на острове Остина Бессмертный Император русов и остинский Канцлер подписывали самый странный мирный договор.

В нагрудном кармане Павла лежал конверт с письмом от дядюшки. Тот жаловался, что из-за «этой дряни» уже вторую неделю не может сходить на охоту. Олени подходили к нему и с интересом нюхали ставшее бесполезным ружьё.