Все, кому случалось наблюдать японские острова с борта самолета, удивляются обилию лесов. Япония - высоко индустриализированная страна, а плотность населения в ней одна из самых высоких в мире, при этом 70% территории страны покрыто лесами. Примерно такой же высокий процент лесного покрова только в Финляндии и Швеции, но плотность населения в них составляет всего около 5%. Других развитых стран, в которых леса покрывали бы более 50% земельной площади, в мире нет. Большую роль здесь играет синто, считается, что в дереве живут божества ками, поэтому японцам нельзя вырубать деревья. Сейчас это запрещено и на законодательном уровне, а древесину Япония закупает в других странах - Филиппинах, России, и т д. Поэтому не будет натяжкой сказать, что Япония - страна сосен и криптомерий. Что касается криптомерий, то лучше всего ими любоваться, когда они стоят купой или в рядок, сосны же лучше всего воспринимаются, когда стоят в одиночестве. Японская разновидность сосны мапу отличается изогнутым стволом и причудливым расположением веток. Одинокая старая сосна, которую много лет созерцаешь из окна своей комнаты, становится добрым другом для монаха, ученого и поэта. Японский сад тоже нельзя представить без сосен. Из дюжины видов сосен, растущих в Японии, чаще других используются два, это черная сосна куромацу, во всем мире ее называют сосной Тунберга (Pinus thunbergii) и красная сосна акамацу (Pinus densiflora). Черная сосна в природе растет по берегам моря на скалистых утесах. Ее часто искривленные силой ветра стволы принимают самые причудливые формы, она неприхотлива и долговечна. Красная сосна встречается в лесах, покрывающих холмы во внутренних районах страны, она более требовательна и тонка, олицетворяет женское начало и выглядит рядом с черной сосной как изнеженная девушка. О красной японской сосне и пойдет речь.
Японская красная сосна (Pinus densiflora ) в природе встречается на островах Хонсю, Кюсю и Сикоку Японского архипелага, встречается также на территории Кореи, северо-восточного Китая (Хэйлунцзян, Цзилинь, Ляонин, Шаньдун) и на юге Приморского края в России. Растёт она на сухих каменистых склонах, обрывах и на скалах. Сосна может достигать в высоту 35 метров, а диаметр ствола составляет до 80 см. Кора старых деревьев серая, а на молодых ветвях красноватая. В местах, защищённых от ветра, эта сосна имеет характерную для неё крону - широкую, раскидистую, округлую и очень плотную. В Японии красная сосна известна как акамацу (Akamatsu), что буквально означает "красная сосна" и Mematsu. Она широко культивируется в Японии как декоративное дерево и играет важную роль в классическом японском саду. Хвойные породы, в большинстве случаев это сосны, чаще всего составляют растительную основу японского сада. В японском саду мало внимания уделяется растительному разнообразию и, тем более, заморским, редким или ценным видам. Японский садовник – скорее художник, нежели садовод или ботаник. Предпочтение всегда отдается местным, японским видам деревьев, кустарников и трав. Что касается бонсай, то японцы называют сосну королевой этого традиционного искусства. Сосны часто используются для формирования бонсай и живут дольше, чем в природе. Именно образ сосен в природе послужил прототипом многих стилей. В Японии на аукционах стоимость деревьев увеличивалась шагами не меньше чем 10 тыс. долларов, а лучшие деревья уходят за 200-300 тыс. долларов. Цены запредельные даже для Америки или Европы.