- Ладно, раз так хочется, полезли в печку, - бессильно произнесли вы. - Можем разбиться на пары, чтобы лучше присматривать друг за другом на предмет новых помешательств. Хаггс, - вы обернулись к жеребцу. - Поднимайся в воздух только в крайнем случае, у этого катаклизма особая нелюбовь к пегасам.
При фразе “поднимайся в воздух”, пегас стыдливо покрасне и, безуспешно попытавшись это скрыть, отвернулся.
- Так, погодите-ка, альпинисты! - возмутился Болдер. - Вы всё-таки собираетесь туда залезть? Как!? Или я тут один вижу перед собой охеренно здоровую пальму из камня и железа? Как мы… Что вы собираетесь делать, я не пойму?
- Успокойся, - холодным тоном произнёс Аркейн. - Для начала, мы её просто осмотрим на наличие входа внутрь или иного способа достигнуть вершины. Потом посмотрим по обстоятельствам.
- Да я… а впрочем, делайте, что хотите, - досадно махнул копытом торговец, смирившись с абсурдностью ситуации вместе с вами. – Один хуй мы снова во что-нибудь влипнем.
- Я прекрасно понимаю, насколько это всё безумно звучит, - вздохнув, повысил голос Аркейн. – Но если мы не хотим избежать непоправимых последствий. Для начала, просто обойдите её по периметру. Бластбит вам всем очень уместно посоветовал вам разбиться на пары и я с ним полностью согласен. Давайте уже прекратим стоять на месте и приступим.
- Ты тут один только языком чешешь и вытворять Дискорд-знает-что заставляешь, - тяжело вздохнул Болдер. – Ладно. Я за вашим дружком присмотрю, можете распределяться дальше.
- Я пойду с тобой, - подошёл к вам Кин, с обидой оглянувшись на Аркейна. – Пошли по левому краю.
- Ну, вот и определились, - подытожил Аркейн и вместе с Клипбордом спешно направился вдоль правой стороны башни. Вас изрядно удивило то, что довольно конфликтный единорог за всё время неприятного разговора ни разу в него не вмешался, что на него совсем не похоже. Спустя полторы минуты, ваша команда распространилась по территории, периодически откликаясь, чтобы не теряться.
Было действительно трудно представить, где у подобного сооружения вообще может быть вход. Поверхность «дерева» была сплошняком покрыта торчащей арматурой, оконными рамами, дверьми, решётками и другими привычными элементами здания, которыми густо облепило пустой цилиндр, словно заплатками. Вам с трудом верилось, что вообще есть возможность попасть внутрь и вообще пустое пространство внутри небоскрёба. Лезть на такую высоту снаружи по выступам – чистое самоубийство и верх сумасшествия.
- Слушай, ты извини, - неуверенно начал разговор Кин, опасаясь вас отвлечь. – Но я и подумать не мог, что всё докатится до такой бредовой ситуации, - виновато оправдывался единорог. – Я Аркейну доверил и помог, а он… - замолк жеребец, ожидая вашей реакции.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Полдень.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

Вы молча согласились с единорогом, коротко кивнули и продолжили бдительно осматриваться. Закончив разговор, Кин слегка зажмурился и огонёк на острие рога загорелся интенсивнее.
Прошагав ещё минуту, вы наконец заметили свет, обозначающий выход. Аркейн, увидев небольшой светящийся проём, жестом приказал остановиться и сам замедлил шаг, медленно подбираясь на достаточное расстояние, чтобы заглянуть внутрь. Оказавшись вплотную к отверстию, единорог с осторожностью осмотрел видимое только ему, помещение, а затем объявил:
- Ничего… Кхм… Очевидно опасного, скажем так. Заходим по одному. Держимся рядом.
Молча кивнув, вы послушались жеребца и пристроились в самом хвосте, нырнув в проход последним, вслед за предельно сосредоточенным Кином.
Примерно так вы себе и представляли внутренности исполинской башни. Огромная полость, высоченным узким цилиндром устремившаяся куда-то вверх, скорее всего, что прямо до “кроны” железного дерева. Сквозь многочисленные оконные отверстия прорывался уличный свет, выхватывая из пространства облака густой, взвешённой пыли. Прямо в воздухе, без какой-либо опоры парили доски, ящики, металлические части здания и прочий строительный мусор разного размера. Все предметы буквально плавали в пространстве, игнорируя и попирая все соответствующие законы физики. Матовые стенки “ствола” были иссечены мириадами серебристых, обладающих металлическим блеском, жилок, распространившихся огромной паутиной до самой видимой верхушки.
Как только вы очутились внутри, дерево всколыхнулось и будто бы, задышало. Стоячие клубы пыли и песка весело забегали по воздуху, с тихим шуршанием соприкасаясь со стенами. Копытами и животом вы почувствовали, как из-под земли засочились воздушные потоки, с каждой секундой усиливаясь и будто бы собираясь поднять и унести вас ввысь.
На ваших глазах, Кин внезапно для себя оторвался копытами от земли и медленно поплыл по воздуху, словно накаченный гелием. Оттолкнувшись от пола чуть сильнее, он взлетел на несколько метров вверх, зависнув в пространстве на глазах у изумлённых товарищей.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Полдень.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: Нарастающее ощущение невесомости.

- Тогда полетели, Вандерболты.
- Летим, - усмехнулся Клипборд, и жеребцы синхронно взмыли в воздух, направившись вслед за вами. Аркейн немного растерялся, будучи окутанным непривычными для учёного ощущениями, но довольно быстро свыкся с отсутствием притяжения и спокойно рассекал грудью пыль наравне со всеми остальными. Огибая разбросанные по всей башне обломки строений, вы плавно полетели навстречу её вершине.
Вам вновь предоставилась необычная возможность испытать непередаваемое словами ощущение полёта, доступное лишь крылатым существам. Находясь в невесомости, вы невольно наслаждались каждым мгновением такого чудесного способа перемещения. Никакого напряжения или скованности, никакой усталости. Только лёгкость в теле и на душе, гонимой потоками неведомой вашему разуму энергии. Ветер приятно щекочет шерсть и нежной прохладой пускает по телу бодрящие мурашки, пока вы искренне любуетесь причудливым металлическим узором на стенах, ярко переливающимся при контакте с малейшими лучами света. Мягкий волшебный блеск в темпе течёт по стальным жилам каменного исполина, устремляя энергию под самую верхушку.
- ААААА, БЛЯДЬ!!! – послышался испуганный вопль со стороны Кина. Вас тут же грубо выдернуло из приятных мыслей и вынудило резко обернуться на товарища, от которого вы ещё ни разу не слышали непристойной ругани.
Взбудораженный единорог в исступлении размахивал копытами, рьяно отталкивая от себя нависшее на него мёртвое тело пегаса. Жеребцу не повезло отвлечься в неподходящий момент и холодный, омерзительный труп оказался у него на плечах. Забившись, Кин с рычанием отшвырнул окоченевшего мертвеца в стену, дрожа, будто на ветру и лихорадочно отряхивая шерсть копытами.
- Ты в порядке? – крикнул из противоположного угла Аркейн.
- Да, в-всё нормально, - промямлил в ответ студент, вздрагивая от отвращения.
Неожиданный погибший в полости железного древа заставил сильно обострить бдительность и заволноваться. Полёт может оказаться не таким уж и безопасным, как вы рассчитывали, подведя вас всех в любую минуту и заманив в очередную мудрёную ловушку. Аркейн тут же сгруппировался, подобрав расставленные во все стороны ноги. Клипборд тоже ощутимо напрягся.
Дурное предчувствие вас не обмануло: энергия, текущая по стальным жилам дерева, в бешеном темпе устремилась к вершине, сверкая по сторонам ослепительными вспышками. Здание задрожало от забурлившей по стенам эссенции, выплюнув с потолка изрядные количества пыли, которая струёй ударила вам в лицо. Отчаянно отплёвываясь и отряхиваясь копытами, вы замерли в воздухе, не понимая, что происходит. Разбушевавшаяся магия достигла почти идеально круглой верхушки цилиндра, рассекая её пульсирующими, ослепительно белыми трещинами, размашистой сетью покрывающими потолок. Как только все потолочные жилы оказались заполнены, жидкая эссенция перелилась через край и начала заполнять всё пространство над вашими головами, скрывая под собой каменные остатки крыши. В конце концов, над вами образовался сплошной светящийся магический эфир, поглотив бетон и сталь.
В следующую секунду, кожу облизал мощный напор горячего, обжигающего ветра. Разразилась мощная вспышка, заполонившая всю вашу видимость и заставив вас потерять контроль над телом. Всем телом вы почувствовали нарастающую, неистовую тягу вверх, пылесосом тащившую вас в разверзающуюся чёрными, спиралевидными всполохами, нестабильную материю. С каждой секундой вы оказывались всё ближе и ближе к ненасытной дыре в пространстве, которая успела уже на ваших глазах поглотить огромные деревянные доски, без следа скрывшиеся внутри. Не в состоянии даже пошевелиться, вы запаниковали и отчаянно затрепетали в объятиях аномалии, с содроганием ощущая до боли холодные прикосновения чуждой живому телу энергии. Не в силах больше сопротивляться, вы закричали во весь голос и с головой устремились в пучины нестабильного эфира, в очередной раз приготовившись встретить свою смерть. До вас донёсся лишь испуганный крик Кина, затягиваемого вместе со всеми в пасть кровожадного отголоска…

Лидер… Движет событиями…

Очнувшись, вы неожиданно легко вскочили на ноги и, приходя в себя, бросили испуганный взгляд по сторонам. Тело на удивление быстро избавилось от безумных болевых ощущений и неистового мандража, будто бы ничего не произошло.
Вы находились в небольшой комнате, напоминающей по внешнему виду очень убогую и обшарпанную спальню. Железная кровать, криво застеленная простынёй, рассохшаяся деревянная тумбочка. Под копытами зазвенела пустая стеклянная бутылка.
Перед вами также находились друг напротив друга два металлических дверных проёма без каких-либо дверей. Сквозь первый очень чётко просматривались витрины продуктового магазина и холодильник с молочными продуктами. Сквозь второй вы разглядели письменный стол и многочисленные растения в горшках.
В следующее мгновение, изо всех щелей полезли острые, толстые металлические шипы. Комната в несколько секунд превратилась в гигантскую пасть неведомого чудовища и начала стремительно сужаться, пытаясь поглотить вас.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Неизвестно.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

Дверь в следующую комнату со скрипом отворилась. Сквозь мелкие щёлочки потрескавшейся стены просочился брызжущий свет. Из-за двери донёсся тревожный, душераздирающий крик Кина:
- БЛАСТБИТ!!!
Не осознавая происходящее, спотыкаясь и едва справляясь со стремительно немеющими ногами, вы в беспамятстве ринулись в открывшийся путь, заслоняя лицо копытом от ослепляющих магических лучей, обжигающих кожу. Неизвестные, незнакомые организму ощущения потери контроля над телом раздували внутри вас панику и растерянность. Каждый шаг, каждое резкое движение отдавалось в голове тяжёлым, медным гулом, словно в неё размашисто били, как в башенный колокол. Даже дышать вы могли редкими, прерывистыми глотками, преодолевая нарастающее жжение в груди. Прорываясь сквозь навалившиеся на вас боль и слабость, вы, со свистом в ушах, заскочили в сверкающий дверной проём, но копыта в самый последний момент подвели вас и одно из них совершенно некстати зацепилось за слишком высокий порог. Кувыркнувшись, вы на всей набранной скорости кубарем покатились по полу нового помещения, обдирая бока и со всего размаху ударившись затылком об пол. Многострадальная голова вновь стала напоминать по ощущениям недовольно гудящий многотонный колокол, в звоне которого с ужасающей скоростью тонула боль от ободранных боков и ссадин. В глазах появились «мушки», плотным роем загораживая свет и шустро гоняя перед лицом радужные блики. В горле омерзительным соком наливался ком тошноты, в любую секунду готовый выплеснуться наружу.
- Бэрри… Бэрри!
Над вами нависло восхищённое лицо неизвестного вам жеребца. Незнакомец словно окаменел от испытываемого счастья, заворожённый вашей встречей.
- Ты живой! ЖИВОЙ!!!
Оглушающий крик радости врезался в уши с эффектом остро заточенного ножа, ещё сильней дизориентируя. Мутнеющим взглядом вы смогли заметить, как вокруг вас собирается целая толпа неизвестных. Голоса, звуки шагов и размытые изображения слились в один большой комок неразберихи, пока вы окончательно не провалились в беспамятство.
Сеть. Огромная, густая, ветвистая сеть. Плотный пушистый клубок магических потоков и телепатических нитей, затрепетавших в возбуждении при вашем присутствии. Они все привязаны к живым, бьющимся и шевелящимся магическим сгусткам, при взгляде на каждый из которых в голове почти мгновенно сплетается образ живого существа - пони. С каждой секундой вас всё дальше и дальше уносит от громаднейшего клубка сущностей, который трепещет и беззвучно кричит, глядя, как исчезает и растворяется в недосягаемой дали тот, кто способен спасти пленённые осколки разума, всё ещё цепляющиеся за свои телесные оболочки, но неспособные вернуться обратно. То место, из которого вас вытягивает неизвестный спасительный поток - изолированный от внешнего мира кусок нематериального пространства, в котором несчастные сущности оказались взаперти после того, как нечто неописуемо мощное побеспокоило стабильное пространство и заставило его буквально пойти пузырями, словно кипящую жидкость. В одном из таких «пузырей» перед вами сейчас томилось несколько десятков молящих о спасении, душ.
- БЛАСТБИТ!
Отчаянный крик Кина почти мгновенно привёл вас в чувство. В глаза ударил бодрящий, прогоняющий слабость и неосознанность, магический всплеск, заставивший вас резко вскочить на копыта, даже ещё пока не чувствуя ног, и бросать растерянным взглядом из стороны в сторону. Единорог едва успел отпрыгнуть от неожиданно резвого товарища, который буквально за доли секунды обрёл сознание и твёрдо стоял на ногах, как ни в чём не бывало.
- Кин, сейчас не до этого! - гневно закричал Аркейн. - Нам нужна твоя помощь! Сейчас!
Очнулись вы в небольшом, абсолютно пустом помещении с голыми, лишёнными обоев, белыми стенами и потрескавшимся паркетным полом. На полу лежали три тела неизвестных, опёршиеся спиной на стены: жеребец с коротко стриженой коричневой гривой и бордовой шерстью, кобыла-единорог с тёмно-красной, сильно запущенной гривой и тёмно-зелёной шерстью и… козёл? Представитель довольно редкой в Эквестрии расы был одет в довольно броскую ярко-красную спортивную куртку.
Напротив вас в сильном напряжении, крепко упёршись ногами в пол, стояли Аркейн и Клипборд. Из рогов обоих интенсивно били пульсирующие магические потоки, упирающиеся в надувшуюся и напрягшуюся необычным узором, напоминающим венозный рисунок на накаченной мышце, бетонную стену.
Кин замер в оцепенении, растерянно стреляя глазами по стенам, лежащим без чувств незнакомцам и занятым коллегам.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Неизвестно.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: Лёгкое головокружение.

- Что происходит? Где мы?! - растерянно метаясь, закричали вы. - Нас засосало в странную воронку, а потом? Кажется, я видел пони, очень много. Они словно были заперты в... Нигде. Я телепатически чувствовал их!
- Бластбит… - хрипло прошептал ошеломлённый Кин. - Они всё ещё живы. Эти трое, - взволнованный жеребец обвёл копытом пострадавших. – И ещё несколько десятков – по всему городу. Они все отрезаны от своих тел! Но ещё живы! - в надрывающийся голос единорога медленно вплетались истреричные нотки. Резко развернувшись, студент истошно завопил во всю глотку:
- НЕУЖЕЛИ ВЫ НЕ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ОНИ ВСЕ ПОГИБНУТ? ПРЕКРАТИТЕ! СЕЙЧАС ЖЕ!!!
Взорвавшийся бурей эмоций единорог побагровел, запыхаясь от напряжения и гнева. Вашего друга буквально колотило в истерике.
- ДИСКОРД ПОБЕРИ!!! – в ярости вспыхнул Клипборд. – ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ У НАС ПОЯВИЛОСЬ БОЛЬШЕ ШАНСОВ ВЫБРАТЬСЯ ОТСЮДА!? ТЫ ХОЧЕШЬ ОСТАТЬСЯ В ЖИВЫХ!?
- НАМ ОСТАЛОСЬ ВСЕГО НЕСКОЛЬКО ВМЕШАТЕЛЬСТВ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ! - пытался перекричать Аркейн нарастающий грохот, хрипя от напряжения. - МЫ СМОЖЕМ БЕЗОПАСНЕЕ ПЕРЕДВИГАТЬСЯ ПО ГОРОДУ! НАМ БОЛЬШЕ НЕ ПРИДЁТСЯ РИСКОВАТЬ, ВВОСЬМЕРОМ ОТПРАВЛЯЯСЬ НА ИЗВЛЕЧЕНИЕ! БУДЕТ ДОСТАТОЧНО ВСЕГО ПЯТИ ПРИСУТСТВУЮЩИХ! С НОВЫМИ УСЛОВИЯМИ МЫ ВДВОЁМ СМОЖЕМ УДЕРЖИВАТЬ ПОТОК!
Единороги с новой силой навалились на устройство. Пол в помещении заходил ходуном, с потолка хлопьями посыпалась штукатурка. Остатки стёкол в окне пронзительно задребезжали. По комнате шустро забегали энергетические лучи кислотно-оранжевого цвета, питаемые амулетом Клипборда.
В вашем сознании вновь возникло видение пространственной аномалии, в которой были заключены многочисленные сущности выживших. Словно лучи солнца, тонкие ментальные нити засияли, демонстрируя вам связь душ и тел: три шёлковых нити находились совсем рядом с вами, а в сущностях угадывался образ незнакомцев, без чувств лежащих на полу. Остальные душевные узы расходились в совершенно разные стороны: некоторые из них сплетались в пучки, некоторые существовали сами по себе, но каждая из них растворялась в бесконечных внешних магических помехах. Кроме комков сознания тех троих несчастных, что бездыханно лежат у вас под ногами.
Лишь только учёные усилили натиск, магическая клетка затрепетала. Сущности испустили многоголосый вой в страхе и боли, бессильно наблюдая, как вокруг них возникает разрушительная огненно-рыжая аура Клипборда. Вы неописуемым образом почувствовали, насколько души были предельно близки к своему освобождению, пока учёные, не знающие сути ситуации, принялись безжалостно перекручивать сложную магическую структуру, обрекая несчастных на гибель. Крики отчаяния неистовой лавиной ворвались в вашу голову. Осталось несколько мгновений до того, как сознание десятков выживших будет безвозвратно уничтожено, а их тела потеряют связь со своими хозяевами, превратившись в живые трупы и медленно, мучительно сгнивая от бездействия.
Со лба Кина каплями заструился пот. Как и вам, ему довелось услышать сотню отчаявшихся душ, в исступлении кричащих и молящих о спасении. Шок и недоумение товарища сменились праведным гневом и яростной решительностью. Жеребец злобно зарычал сквозь зубы, заблестевшие в брызжущем свете налившегося магической энергией, рога. По телепатическому каналу доверия к вам в разум поступили намерения друга – помешать названным коллегам и спасти жеребцов и кобыл, находящихся на грани непередаваемо ужасной участи. Кин медленно, но твёрдо зашагал в сторону магов, с новыми силами, придаваемыми злобой, заряжая мощное заклинание.
Вы можете помешать Кину и обречь пленённые души на гибель, позволив учёным закончить процедуру, и взамен получить новые, более благоприятные условия взаимодействия с приборами. Или вы можете спасти мучеников, обретя новых товарищей, за которыми вы сюда и направлялись.

Выбор за вами.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Неизвестно.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

- Совсем крыша поехала? – вы раздраженно стряхнули копыто сумасшедшего с себя. - Я тебя впервые вижу, ты меня тоже. Ты пес знает сколько проболтался между этим светом и тем, - вы резко отшагнули назад и продолжили. - А пока посиди спокойно и не мешай.
- Я… Хорошо, Бэрри, хорошо… - Чойс медленно отступил от вас, дрожа от волнения. – Я тебя больше не ослушаюсь, друг. Ты главный. Да… Ты здесь главный. Слава Селестии…
Заставив полоумного отвязаться, вы направились к Кину, который закончил разговор с выжившей, оставил её наедине и сам ненадолго присел, чтобы перевести дух. Пошатываясь, вы подошли к единорогу, исподлобья взглянувшего на вас и устало поднявшего голову.
- Всё хорошо, Бласт… - выдохнул измотанный жеребец. – Ты правильно поступил. Я не хочу кого-то убивать ради спасения. Тем более… так.
- Что, всё-таки, произошло в этой башне? Голоса, духи выживших…
- Я не смогу на это нормально ответить… - выдохнул Кин. – Лучше начну сначала. По порядку. Меня второпях поднял Клипборд, закричал, что им срочно нужна моя помощь. Я не стал задавать вопросы и просто послушался. Втроём нам удалось стабилизировать поток. Убрать напряжение на сеть. Но… - единорог сделал небольшую паузу, пытаясь унять кружащуюся голову. – Когда я решил отойти, пока моё вмешательство было не нужно, и перепроверить чистоту потока… перед глазами предстало такое, чего врагу не пожелаешь увидеть. Десятки пони, почти сотня. Крики, стоны, мольба… я не смогу словесно описать, как оно выглядело со стороны. Огромный шар, клубок, целая сеть нитей, соединяющих сущность и тело между собой. Бред какой-то… но я всё прекрасно понял и осознал. Я вник в суть увиденного и догадался, что их ожидает. И я… Поддался эмоциям. И был прав… - заключил единорог, понуро опустив голову вниз. - Пошли они к Дискорду с такими намерениями. Даже после всего случившегося… я ещё остался пони. Я свою работу выполнил. Я не допустил разрыва цепи. Поток стабилизировался и можно спокойно продолжать дальше. А вредить кому-то ради сомнительной выгоды я не буду...

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: День.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: Утихающее головокружение.

- Это я и сам все видел… - со вздохом ответили вы. - Тут ведь только трое, значит, по всему городу из пустоты высыпали десятки пони. Даже при всем старании, мы не найдем всех. А теперь на нас свалился новый сумасшедший, – вы ткнули копытом в сторону Чойса. - Свитч номер два. Пойдем дальше, когда все передохнут.
Пока вы разговаривали с другом, ваши товарищи и спасённые с интересом собрались вокруг вас. Только Аркейн и Клипборд оказались в стороне, вновь затеяв какое-то обсуждение.
- Что с вами всеми произошло? - повысил голос Болдер. - Как вы там очутились?
- Ну, эм… Пожалуй, я начну, - привлекая к себе внимание, вышла тёмно-зелёная кобылка из тройки новичков. - Спасибо вам огромное за героическое спасение. Меня зовут Скриббл. Я… не очень хорошо умею объясняться за всех но… Выбора у меня нет. Если вкратце – когда произошла катастрофа, мы все забаррикадировались здесь. Часть погибла от этих… тварей, часть - отправилась за помощью под руководством Бэррела Честа – нашего неформального лидера, - продолжала вещать кобылка чопорным, комично важным тоном. – За день до отправления нам встретился интересный молодой жеребец, сообщивший о том, что знает, как выбраться из города. После полуторачасового разговора с ним, Бэррел пришёл к выводу, что стоит послушаться нашего гостя и, не слишком распространяясь ни о том, куда он направляется, ни о том, как скоро они вернутся, самовольно отправился в поход, оставив нас, по его мнению, в безопасности. Не выдержав, вслед за ним отправились ещё трое. Потом ещё двое. Но никто из них обратно не вернулся. А потом… Полная кутерьма. Даже не спрашивайте. Началась магической бурей, а закончилась встречей с вами. Поскольку к моему большому сожалению, никто из оставшихся больше не способен вести нормальную беседу с вами, обращайтесь ко мне, - вкрадчиво закончила кобылка, кивнув и выразительно указав копытом на себя. - Я вам всё расскажу.
- Что ты опять несёшь, сумасшедшая? – возмутился Чойс. – Вот он, Бэрри! Перед тобой стоит! Живой!
- Ну… пусть будет так, - вздохнув, бессильно посмотрела на вас и пожала плечами Скриббл.
Внешне собеседница была довольно заурядна: высокая, худая, тёмно-зелёная шерсть, неухоженная тёмно-красная грива, наспех заплетённая в неаккуратный пучок. Ничем не примечательное лицо со светло-зелёными глазами, которое, впрочем, своими мелкими чертами и ужимками внимательному пони говорило о новой знакомой, как о той, которую за спиной по-жеребячьи кличут «зазнайка» - выражение лица так и кричит нахальным тоном что-то вроде: «Все вокруг – либо больные на голову, либо просто дураки. Одна я самая адекватная и восприимчивая, способно трезво оценивать обстановку. Селестия, какими же идиотами я окружена!» Эффект усиливал забавный псевдоофициальный тон Скриббл, из-за которого у вас в горле в течение всей её тирады комом стоял смешок.
На боку у зазнайки вы разглядели изображение очков в аккуратной оправе. Помимо основного значения, подобную кьютимарку можно толковать по-разному, насколько вы помните.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 6/10
Время суток: День.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

- И давно ваши спутники потеряли рассудок? – впечатлённо спросили вы. – Это ведь скоро пройдёт, верно?
- Вы о Чойсе? Если бы я только знала, - усмехнулась кобыла.
- У нас тоже один юродивый в компании присутствовал, так мы ему, вроде бы, мозги на место поставили, - вмешался Болдер. – Будем рады помочь.
- Я вам премного благодарна, - выразительным тоном ответила Скриббл. - Но вряд ли мне или моим компаньонам понадобится психологическая помощь. Я, как вы могли заметить, совершенно вменяема, насчёт них… - кобылка обернулась на козла в красной куртке, после чего встрепенулась. - Да, кстати. Знакомьтесь, его зовут Туршилтын. Или просто Тур. Узнать о нём что-либо у нас так ничего и не получилось, поскольку он не говорит по эквестрийски. Совсем, - отрицательно покачала головой спасённая. – Откуда он, на каком языке он говорит и что он делает в Эквестрии…
- Би төгс сайн ойлгож байна! – не выдержал рогатый, импульсивно протараторив дребезжащим голосом. - Зүгээр л ямар ч юмуу тийм гэж хэлэх!
Гость с восточных земель с точки зрения пони выглядел довольно неказисто: угловатое, нескладное тело со странно выгибающимися бёдрами с крупа, куцая белая шерсть, тонкие, но жилистые и крепкие ноги с чёрными, выглядывающими из-под шерсти, копытами. Голову козла, которую словно из дерева рубанком выстрогали, украшали крепкие прямые рога, борода клочками и зелёные глаза с восточным разрезом, которые, впрочем, были внешне больше похожими на понячьи. Тур периодически делал круговое жевательное движение нижней челюстью, чем слегка вас раздражал.
- Насчёт Чойса, - продолжила Скриббл. - Он вполне адекватен и дееспособен. Спортсмен, по его словам, волейболом увлекается. Единственный сдвиг… ну… вы уже о нём догадались. Я очень извиняюсь, что так получилось. Лучше не стоит влезать к нему в голову, чтобы ещё что-нибудь сломать. Он совсем не буйный и вы, вроде как, ему даже понравились. Честное слово, - закивала кобылка.
Чойс действительно выглядел довольно стройным и подтянутым, совсем как покойный Винни. Аккуратная, коротко стриженая, светло-коричневая грива, бордовая шерсть, зелёный цвет глаз и, в целом, довольно привлекательная внешность, в отличие от того беспорядка, в котором вы в первый раз застали Свитча. Кьютимарка – волейбольный мяч. Жеребец в течение всего вашего разговора пристально смотрел на вас переполненным счастьем взглядом.
- Не знаю, что предлагал вам ваш незнакомец, но у наших знакомых тоже есть свой план, - повысили голос вы. - Пока мы еще живы, так что, он должно быть лучше, чем тот. Мы идем к бывшей ткацкой фабрике. Там почти наверняка есть выжившие. Потом отправимся в наш лагерь, присоединяйтесь.
- Ткацкой фабрике? - удивлённо оживилась Скриббл. – Я прекрасно понимаю, что в это очень трудно будет поверить, но эта груда мусора за моей спиной и есть… бывшая ткацкая фабрика, - кобылка сконфуженно указала копытом на место гигантского стального древа, в которое вас затянула неведомая сила. - Я полагаю, вы не местные?

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: День.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

- Вот и славненько! – улыбнулись вы. - А теперь, прошу нас извинить, у меня с компаньоном состоится важная деловая беседа. - вы осуждающе зыркнули на Аркейна, взглядом давая понять, что неприятный разговор произойдёт именно с ним. Тем не менее, ни взволнованности, ни нервозности, ни любых других признаков потери контроля над ситуацией на его лице не промелькнуло. Единорог невозмутимо зашагал вслед за вами, оглядевшись и помогая вам удостовериться, что вас никто не услышит.
- Какого хрена это было?! – вспылили вы. - Обговоренную заранее?! Вы за нашей спиной условились убивать пони, чтобы стало чуть полегче? Мы так не поступаем. Никто больше не умрет, или ищите себе группу, которая на это согласится.
- Я сожалею о содеянном и беру ответственность за принятое решение на себя, - монотонно произнёс Аркейн. - Да, для меня приоритетнее достижение поставленной цели, но я признаю, что на этот раз я перестарался. Пойми меня правильно, в той ситуации, в которой мы оказались, решения, влекущие за собой последствия любой тяжести, необходимо принимать одинаково быстро. Раздумья топят, а быстрые и правильные решения держит тебя на плаву.
Ответ вас далеко не устроил. Извинения учёного прозвучали слишком картонно, официально и фальшиво. Заметив это, Аркейн продолжил, казалось бы, завершённый разговор.
- Бластбит, - единорог понизил голос и подошёл к вам поближе. - Я ведь неглуп. Я хорошо понимаю, что ты доверяешь мне только потому, что я – единственный ваш доступный путь к спасению. Ради призрачной надежды ты готов терпеть самые абсурдные пути развития событий, подставляя под удар себя и своих близких. Просто для того, чтобы ты знал – мне тоже есть, что терять в случае несчастья и моей кончины. Я также сильно и искренне хочу выбраться отсюда и увидеть свою семью. Дома меня ждёт жена и сын, которые сейчас нуждаются в поддержке, как никогда прежде. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы остаться в живых. У нас общие ценности. И общие цели, - низким, уставшим голосом закончил Аркейн.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: День.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

На сей раз, путь до лагеря пролетел незаметно. Аркейн и Болдер держалиcь проторенной дороги, поэтому вновь утомительно пробираться по городу с зубовным скрежетом вам не пришлось. Оно и к лучшему, ибо вас теперь в отряде гораздо больше, а сил у всех вас на порядок меньше.
Впрочем, оставаться спокойным во время возвращения так и не получилось. В голове неутомимо крутились десятки мыслей и переживаний по поводу событий сегодняшней экспедиции. Непредвиденная опасность, по словам Кина, вызванная опрометчивостью Аркейна, необходимость снова соваться в неизвестное, даже не до конца понимая, зачем. Скандал на самой вершине выросшей из-под земли по вине аномалий, башни, который оглоушил вас неожиданными подробностями о том, что учёные единогласно приняли решение пожертвовать почти полсотней жизней, висящих на волоске от участи, о которой даже подумать больно, которые окончательно вывели из себя державшего эмоции в себе до конца, Кина. Всего пару часов назад, в искажённом яростью лице единорога просто сверкало непреодолимое желание заживо испепелить коллег за глупую жестокость, бездушие и безразличие к судьбе тех, кем они собирались пожертвовать ради мизерного преймущества в дальнейшем. Насколько же вам повезло вовремя их остановить и прервать процесс уничтожения тюрьмы, в которой томилось ошеломляющее множество несчасных душ.
Недосказания. Да, вам всё ещё неизвестно, был ли Кин с вами до конца откровенен всё то время до появления неизвестных, вызывающих подозрение даже у самого невнимательного и безынтересного, единорогов с, якобы, новым планом спасения. Но теперь количество неожиданных обстоятельств, о которых знают только маги, растёт с каждой вылазкой в город. От, мягко говоря, странного поведения товарищей, в голову начинают закрадываться самые пугающие и тревожные мысли, оставляющие после себя только недоумение и нарастающий страх бессилия перед новой опасностью, которая может погубить как вас, так и ваших близких, если они ненароком окажутся на пут достижения поставленных единорогами, но неведомых вам, истинных целей.
Пытаясь отречься от тяжёлых размышлений, вы внимательно рассмотрели ваших новых знакомых. В конце концов, о них вам было что узнать.
Скриббл держалась где-то посередине группы, нервно оглядываясь и слоняясь от одного выжившего к другому. Однако, лишь только она оказывалась рядом с одним из товарищей, тот от чего-то противился и с брезгливостью отступал назад. Оставшись без пары, кобылка пристраивалась к новой жертве, но и та не могла выдержать компании спутницы, хоть она даже и не пыталась завести разговор с новым другом. Когда настал ваш черёд составить компанию даме, вас внезапно и неприятно осенило, от чего так воротило ваших товарищей: тошнотворное амбре из множества телесных запахов, специфичных для кобылы и свидетельствующих о том, что она, как минимум, пару недель не касалась воды. Засмоктанные волосы, небрежно сплетённые в засаленный пучок, потускневшая от грязи, шерсть и размытая по лицу, тушь создавали в голове стойкий и неприяный образ неряхи. Да, запущенность кобылки можно было списать на катастрофу и отсутствие возможности помыться, но двое других выживших ведь были в полном порядке! По крайней мере, возле них можно было спокойно стоять и не зажимать нос от режущей глаза, вони. И если у аналогично выглядящей предательницы Кики была ярко выраженная маргинальность и непривлекательность, то Скриббл выглядела вполне интеллигентно и привычно для городской пони. Откуда же такое наплевательское отношение к своему телу, полностью противоречащее природе и мышлению кобылок?
Туршилтын был довольно спокойным и молчаливым всю дорогу. Несмотря на броскую и непривычную пони внешность, рогатый не привлекал к себе внимание ничем, кроме экстерьера, тем самым вызывая неподдельный интерес к сее и желание узнать о выжившем побольше. Хоть вы и козлов уже когда-то видели, гости с восточных земель в такой дали от дома - завидная редкость.
Чойс в течение всего часа пути без устали сопровождал вас, держась по левый бок от мнимого друга и не отходя от вас ни на шаг. Однако, в отличие от Свитча, он не был гиперактивным и не устроил при вас ни одной безумной выходки, сохраняя сдержанность и, что внезапно, адекватность. В данный момент по нему никак нельзя было сказать, что жеребец потерял часть своего рассудка и начал несколько искажённо воспринимать окружающую реальность. Он действовал и разговаривал так, словно вы и есть его, судя по всему, трагический погибший лучший друг. Поведение выжившего порой наводило на вас дрожь: было страшно представить, что произойдёт с теми, кто с вами сблизился за время катастрофы настолько, что теперь даже и предположить не может о существовании без вас и вашей поддержки, несмотря на горькое осознавание безжалостного коварства случая. Ваша группа попросту рухнет, оказавшись деморализованной и оставшись без единственной духовной опоры.
Снаружи купола на сей раз никого не нашлось. Всё население лагеря по какой-то причине решило остаться в здании.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Ранний вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

Не в силах больше вынести мерзкой вони нечистоплотной кобылки, вы оттеснили Скриббл в сторону от остальных и, указывая кивком в сторону купола, пробубнили, сдерживая отвращение:
- Вот здесь мы и укрылись. Если обойти купол по правой стороне, то найдёшь несколько бочек с технической водой. Мыло и полотенца там тоже остались. Не стесняйтесь воспльзоваться.
- Эм... - неловко выдавила из себя Скриббл, растерявшись от скрытого замечания. - Ага, поняла...
Проводив взглядом неряху, вы вместе с остальными товарищами проследовали под купол, пока Болдер словесно представлял новеньким ваше убежище. Поймав взглядом скрывшуюся за стеной кобылку, Тур многозначительно усмехнулся и что-то тихо шепнул на своём языке, тряхнув бородой. Чойс впечатлённо уставился на вселяющий своим видом чувство неприступности и защищённости, музей, периоически переводя полное восхищения лицо на вас.
- Берри... - выходнул Чойс. - Ты просто молодчина, друг. Ты ведь сам их сюда привёл... и всё обустроил... Верно?
Вы снисходительно закивали в ответ, наблюдая за расцветающим искренним восторогом лицом жеребца, который с ещё большим уважением взглянул вам в глаза, словно узрел перед собой просто легендарного, непревзойдённого лидера и руководителя, достойного править целой страной. Вы нервно пытались отогнать щекотливое, зудящее внутри, польщение от похвалы и, оказавшись внутри здания, сосредоточились на происходящем в лагере.
Выжившие снова были хаотично рассеяны по музею, разбившись по общим делам и интересам. Свитч что-то непринуждённо обсуждал с Морти, разглядывая уцелевшие экспонаты, посвящённые Представительницам. Грит и Флинт сосредоточенно и упорно чистили картошку, пока Черри занималась Хоупом. Ваша устроилась недалеко от Кардии, словно ещё не до конца была уверенна в том, что порождение катаклизма не попытается вновь завладеть её разумом. Оно и понятно, вспоминая все потрясения, которые волчица имела несчастье пережить.
Дорогая вам пони вновь самозабвенно перебирала медикаменты, наводя порядок в своём уютном уголке и отстраняясь от назойливых тревог. Сортировка лекарств и медицинского оборудования словно была своеобразным способом изгнания из души пустого волнения, которое, как известно, способно легко подвести доктора в критической ситуации, доводя кобылку до эмоционального срыва.
Оставив знакомство новеньких с обитателями лагеря на плечах Болдера и Кина, вы первым же делом направились к любимой, чтобы привычно окунуться в её целебное душевное тепло и окончательно прогнать терзающие единорожку печали. Услышав торопливый стук копыт, Кардия обрадованно подняла голову и медленно потянулась в вашу сторону, в то время как вы с разбегу нырнули носом в любимую гриву, делая глубокий вдох и вкушая согревающий аромат ненаглядной. Кобылка прижалась к вам в ответ, пуская приятный, окутывающий жар по телу и громко, чувственно кричащий о том, что вы вновь сумели пережить очередной сумасшедший, смертельно опасный день и вернуться к самой лучшей пони на свете.
- Слава Селестии... - трепетно прошептала кобылка. - Вернулись. Как всё прошло? - спросила любимая, нежно взглянув вам в глаза и взявшись копытами за ваши плечи. - Вы в порядке?

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Ранний вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

Нежно коснувшись плеча Кардии, вы медленно провели копытом кобылке по боку и, мягко приобняв возлюбленную, бережно усадили её на кушетку, устроившись рядом и прислонившись к кобылке жарким боком, заставив любимую вздрогнуть и податься навстречу вам.
- Все как обычно, - вполголоса ответили вы. - Пару раз чуть не погибли, но в целом нормально. Только по шее от Катры получу, шампуня-то я так и не добыл, - усмехнулись вы. - А как дела у вас, все было тихо?
- Пока да, - кивнула единорожка. - Случаи одержимости прекратились. Пока вы были в городе, никто больше не терял над собой контроль. Хотя, я сама не выходила из здания и других попросила остаться внутри. Оно, почему-то, сегодня никого и не тронуло...
- Свитч!? - восклкнула Скриббл, очутившись под куполом. - Ты живой!? Как... Я... Как!? - запинаясь от ошеломления, голосила кобылка.
- Я... - замешкался Свитч, не ожидав появления старой знакомой, после чего прыснул и нагло ответил: - А ты до сих пор не помылась, я гляжу?
- Ах, так!? - возмутилась неряха. - С каких это пор ты научился дерзить? Они тебе... - притихла Скриббл и ошарашенно завертелась на месте в поисках вас, но быстро опомнилась и продолжила. - Вылечили? Ну что же...
Быстрым шагом сократив дистанцию до артиста, она подошла к нему вплотную и, впившись в жеребца давящим, грозным взглядом, заголосила:
- Куда пропала наша группа, а? Отвечай! - негодовала кобылка. - Ты ведь сбежал и увязался за ними, придурок! Кто весь день скулил, что его съедят, а потом бросился наутёк, описавшись на бегу, а, свинья!? - Скриббл вцепилась копытом в ногу отступающего жеребца. - Не исключено, что именно ты их и угробил! Куда они делись!? Ты же у нас умный теперь несказанно, раз слова себе такие в адрес меня позволяешь!!!
В вашей голове впышкой промелькнул рассказ Свитча о трубе с кипятком и десятке сварившихся заживо пони. Было несложно догадаться, что именно ваш друг невольно стал виновником произошедшей трагедии, оставив укрывшихся на фабрике выживших без убежища.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Ранний вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 21/60
Эффекты: -

- Ну, или просто у Бэрелла были те же способности, что и у меня, - задумчиво произнесли вы. - Жаль, они ему не помогли... Я попробую поковыряться в мозгах Чойса, может и выйдет чего...
- Бэрри! - послышался голос Чойса, который торопливо подбежал к вам. - Бэрри, что случилось? Чего они... Свитч!? - выживший удивлённо обернулся на артиста.
Не теряя ни секудны, вы буквально пронзили Чойса взглядом, собрав все внутренние силы в один мощный выстрел глазами, заставивший беспокойного жеребца замереть, как вкопанного. Потерявший рассудок стал похож на большую плюшевую игрушку, пустым, стеклянным взглядом уставившись на вас. Свитч, ошеломлённый данной картиной, боязиво отступил подальше и предпочёл наблюдать за вами с небольшого расстояния. Убедившись, что ваш "друг" в полном покое, вы уселись напротив него, пристально посмотрели ему в глаза и принялись медленно входить в звуковой транс, подавляя в голове лишние звуки и образы.
Ветер, дыхание, стук сердца...
Глухо. Погрузившись в вакуум восприятия, ваши уши никак не могут нащупать второе дно в разуме Чойса. Чем дольше вы находились в концентрации, тем быстрее осознавали, что его личность цела. В чём-то неисправна, но не расколота пополам, как это было у Свитча. Голос его разума умолк вместе с голосом его хозяина. В этот раз, никто не пытается с вами связаться изнутри телесной оболочки.
Не сдаваясь, вы устремились ещё глубже в транс, на самое дно сознания выжившего, прорываясь к самому центру, стержню, который характеризует и выражает личность.
С нарастающим интересом вы обнаруживаете для себя телепатическую связь. Плотную, мощную, крепкую. Но перебитую пополам, словно ствол гигантского дерева, на срубе которого можно наблюдать многочисленные кольца, свидетельствующие о возрасте и силе связи. Что могло оборвать столь неразрывную связь?
Вы прекрасно знаете ответ. Смерть. Невосполнимая утрата осталась рваной раной на душе у Чойса, нанеся сознанию жеребца непоправимый вред. Несчастному словно отсекли ноги. Грубо вырвали кусок плоти, жизненно необходимый телу для существования. Душевная боль выжившего была неотличимо похожа на агонию обезумевших рецепторов организма и фантомные боли, когда разум всё ещё отчаянно пытается связаться с утраченной частью оболочки.
На ваших глазах толстый, коренастый обрубок духовной связи вытягивается, сужается и извивается, но тянется к вашему образу, зовущего к себе своим ярким, согревающим светом. Вы чувствуете приятное, трепетное прикосновение к вашей внутренней сущности, в то время, как плотные, эластичные "фибры души" сочленяются с вашим духом, образуя слабый, но отчётливо просматривающийся, телепатический канал.
Чойс потерял своего лучшего друга, чья связь была не в пример сильнее ваших. Сердечные узы, прошедшие испытание бесчисленными невзгодами и ставшие неразрушимыми, оказались безжалостно разорваны, когда смерть разлучила товарищей. В сущности жеребца образовалась холодная, безжизненная полость, в которую вмиг хлынули тоска и горе. Искалеченная душа пытается в отчаянии пытается найти надёжную опору, восполнить потерю и изгнать из себя разъедающие хрупкий, воспалённый рассудок, отрицательные чувства. Чтобы спасти несчастного, вы должны сами заполнить этот пробел. Стать ему настоящим другом, которого он потерял. Собрать все осколки образа выжившего. Только тогда душевная рана уйдёт и хрупкий разум будет спасён.

Чойс - 2/4

- Ааа?.. - рассеянно поднял голову Чойс, прикрывая копытом широко раскрытый рот, одновоременно пытаясь зевнуть. - Берри! Что у вас случилось?

На сегодня всё. Есть какие-либо вопросы?

- Не волнуйся, всё нормально, - как ни в чём не бывало, непринуждённо ответили вы. - Чойс, ты уже со всеми в лагере познакомился? Советую пройти медосмотр у нашего первоклассного доктора, а то мало ли что.
- Доктор? - обернулся Чойс, высматривая белоснежную кобылку. Наткнувшись взглядом на вашу возлюбленную, жеребец указал на неё копытом и спросил:
- Ты её имеешь в виду?
Вы молча кивнули, улыбнувшись. Не оборачиваясь, "друг" что-то неразборчиво пробормотал и быстрым шагом двинулся на обследование, вновь доказывая свою вменяемость ко всему, за исключением отношения к вам.
Дождавшись, когда Чойс окажется достаточно далеко от вас, вы вполголоса заговорили с оставшимся наедине с вами, Свитчем.
- Да уж, нелегко с ним будет, - вы покачали головой. - Бедняга действительно крепко скорешился с этим Бэреллом. Кстати, всё хотел у тебя спросить, - вы повернулись к артисту. - Откуда у тебя такая боязнь врачей и медосмотров?
- Ну... - подвесил разговор Свитч, довольно надолго замолчав и пытаясь подобрать слова, а затем усилием подавил внутри себя смешок и, ухмыльнувшись, выплюнул:
- Когда ложку проглотил. Чайную, - всё-таки прыснул артист, не удержавшись. - А потом у меня в пищеводе добрый доктор ещё и щипцы какие-то случайно оставил.
Наблюдая за тем, как ваше лицо стремительно вытягивается в недоумении, Свитч окончательно сдался и засмеялся в открытую, обнажив свои сломанные резцы и, опомнившись, прикрыл неэстетично выглядящий рот копытом. Зацепленный волной спонтанного порыва веселья, вы невольно ухмыльнулись и слегка затряслись от беззвучных смешков, в то время, как артист уже хохотал во всю глотку, едва не падая с ног.
- Эх... Хаа... - пытался отдышаться жеребец, приводя себя в порядок. - Как так получилось - уже плохо помню, маленький был, поэтому красочной истории со сногсшибающими подробностями от меня ждать не стоит. Со мной потом ещё куча казусов подряд с врачами приключалась, однако из всего я выходил без вреда для себя. Знаешь, - задумался Свитч, замедлив темп разговора. - А ведь, если подумать, то я в целом всего травмоопасного сторонюсь. И ничего бы особенного, если бы не... Так, - остановил себя артист. - Начну сначала. За всю мою жизнь я неоднократно попадал в такие ситуации, которые если я кому-нибудь потом расскажу - не поверят, что выбрался из них целым и невредимым. Я раз пятнадцать падал с моста в воду. Попадал под телеги. Меня било током и травило. Однажды меня вообще затянуло в дренажную систему бассейна одного из богачей в Мэйнхэттене, где меня едва не превратил в мясной фарш супермодный и современный размельчитель отходов. И от этого плода больного воображения отпетого садиста я вырвался живым. Только нос сломал, когда об борт головой приложился. И знаешь что? - усмехнулся жеребец. - Я практически перестал беспокоиться о своей собственной жизни. Моя особая внутренняя сила - попасть в самую худшую возможную ситуацию из-за невезения, подобного проклятью, и выйти из неё благодаря неслыханной удаче. Огонь, вода, кирпичи, колюще-режущие предметы - всё мне нипочём, когда я оказываюсь в беде. Если выстрелить мне из лука в голову, то стрела наверняка сделает крутой разворот и воткнётся промеж глаз стрелку. И теперь, после того, как я попал в ловушку, не имеющую выхода, и уже целую дискордову дюжину раз избежал смерти и не получил ни царапины... - вздохнул Свитч. - Я уже просто перестал волноваться за себя.
Повисла небольшая пауза. Ваш собеседник словно сгребал разбежавшиеся мысли в кучку поплотнее, чтобы поделиться с вами новым потоком чувств.
- Но за вас всех... - Свитч пристально взглянул вам в лицо. - - Бласт, ты молодчина. Честно, - приняв серьёзное выражение лица, с чувством уважения в голосе произнёс артист, охваченный дружественным порывом эмоций. - Если моя жизнь отскакивает от опасностей, как мячик, то у всех, за кого ты сейчас в ответе, она находится под постоянной угрозой. Их судьбы всего за один день были сбиты с курса и понеслись незнамо куда. И всё бы закончилось настолько плачевно, насколько возможно себе представить, если бы не ты. Лишь неведомой мне волей можно сладить не только со своей паникой и продолжать двигаться вперёд, но и вести за собой остальных. Ты - тот, кто нас отсюда вытащит. И, чтобы ты знал, - жеребец протянул вам копыто. - Я пойду за тобой хоть в сам Тартар. Хоть в драконью пасть залезу. Но всегда сделаю всё, что в моих силах. Обещаю.

Свитч - Полный Образ

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Ранний вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша) [ОН]. Уровень 2. (недоступно)
До следующего уровня: 22/60
Эффекты: -

Кардия – Полный Образ.

Кин - 2/4

Морти - 2/4

Черри - 1/4

Ваша - Полный образ

Болдер – Полный Образ.

Грит/Флинт – Полный Образ.

Катра – 1/4

Свитч – Полный образ.

Аркейн – недоступно.

Клипборд – недоступно.

Хаггс - 1/4

Чойс - 2/4

Скриббл - 1/4

Тур - 1/4

- Подожди меня минуту, сейчас вернусь, - бросили вы Аркейну, в то время как сами, подхваченные внезапной идеей, бодро направились в сторону пивного ящика, который вам вчера по-дружески показал Морти. Выудив из-под стола две бутылки, вы немного покрутили их в копыте, рассматривая этикетку, прежде чем вернуться обратно. Теплое, конечно, но стоит сказать "спасибо", что оно вообще у вас есть, а не осталось в развалинах, как ваша сумка ещё до прихода на рынок, которую жадный катаклизм грубо содрал с вашего бока, оставив одни ручки.
- Вот, держи, - вы выставили бутылки на стол перед стратегом, наблюдая за его реакцией. - Поможет немного расслабиться.
- Хм, спасибо, - хмыкнул единорог, улыбнувшись. - А вы предусмотрительны.
- Не бойся, от одной бутылки в земнопони не превратишься, - отшутились вы, хлопком открыв обе бутылки об стол и протянув напиток товарищу. Аркейн бережно обхватил копытом горлышко, после чего вы торжественно приподняли бутылку вверх. Жеребец немного замешкался, но всё-таки ответил похожим жестом, и вы пригубили ароматного пива, с наслаждением вдохнув бодрящий хмельной запах.
- А что это все же за супер-амулет у него такой? - спросили вы, отвлёкшись от пива. - Он не говорил, где продаются такие опасные побрякушки?
- Нет, не рассказывал, - выдохнул Аркейн после затяжного глотка. - На вид - что-то не из дешёвых и общедоступных. Вроде как, похоже на "Ифрит", во всяком случае, я его за время нашего знакомства так называл и он меня не поправлял. По вопросу покупки - сейчас, по слухам, можно купить в отдельных лавках даже какой-нибудь "Амулет Аликорнов", были бы деньги. Борются с этим неохотно и безуспешно... - Аркейн сделал небольшую паузу, глотнув ещё немного пива. - А результат - далеко ходить не надо. Выгляни за дверь. Доигрались.
Последняя фраза снова выбилась из эмоциональной дисциплины учёного. Он ненадолго замер, будто неосторожно задел нечто, причиняющее сильный внутренний дискомфорт, что не возможно проигнорировать даже при всей завидной выдержке опытного мага.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Ранний вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2. (недоступно)
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- Аркейн, действуй! - рявкнули вы и ветром понеслись навстречу попавшей в беду выжившей. При виде блестящих, мелькающих ножниц в копытах одержимой напряжение в теле стремительно нарастало, грозясь подвести вас в самый неподходящий момент. Заставить споткнуться, подвернуть ногу, упасть. Промедлить ещё секунду и точно обречь Катру на медленную, мучительную смерть. Единорог словно назло вам замешкался и всё ещё ничего не сделал, чтобы обезвредить подругу. Внутри вас резко вспыхнула обида на неуклюжего товарища, прибавив скорости и позволив вам достигнуть пострадавшей вовремя.
- Разойдись! - закричал Аркейн и наконец-то выпустил заклинание из тела, собрав все оставшиеся внутри силы и истошно застонав. Брызжущий светом магический сгусток со свистом прорезал воздух и на полной скорости ударил по железным ножницам, выбив смертельно опасный инструмент из дрожащих в панике копыт Катры и заставив их с металлическим лязгом улететь аж на другой конец зала. Но кобылку это не остановило. Словно невесомая тряпичная кукла, она резко взметнулась вверх, вскочила на все четыре ноги и, сорвавшись с места, галопом ринулась в сторону отброшенных ножниц. Не останавливаясь, вы бросились за выжившей со всех ног, тщетно пытаясь нагнать одержимую, получившую в подарок от контролирующего её чудовища просто непонячью прыть. Но вдруг, к вашему огромному удивлению, произошло непредвиденное.
Прямо перед вашим носом с воплем напряжения пронёсся Хаггс, громко стуча копытами по полу, и, направляя себя наперерез Катре, с размаху врезался в одержимую, в следующий момент схватившись в её безвольное тело всеми четыремя конечностями и крыльями впридачу. Двое со всей набранной скорости рухнули на землю и проскользили ещё несколько метров по инерции, остановившись в тот момент, когда пегас оказался сверху на кобылке. Со всей скудной силой, что содержалась в его тщедушном теле, Хаггс прижал выжившую к полу и чуть ли не обмотался вокруг её тела всеми ногами, стесняя каждое движение безумно рвущейся на волю Катре и не позволяя ей встать.
- Я её держу! ДЕРЖУ! - сквозь напряжённый стон завопил жеребец, вздрагивая под каждым движением спасённой. Спустя буквально две секунды, кобылка резко встрепенулась ещё один раз, после чего неожиданно обмякла, тяжело дыша и вяло шевелясь под трясущимся от эмоционального стресса, телом Хаггса.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Ранний вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2. (недоступно)
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

Обрадовавшись счастливой случайности и внезапно пробудившейся решительности Хаггса, вы совсем потеряли бдительность и, запутавшись в ногах, завалились на пол. Окружение в глазах размашисто кувыркнулось, сбивая вас с толку, а затем вас ожидала весьма неприятная остановка, когда вы со своего разгона врезались затылком в пол, выбивая "искры" из глаз и накрыв голову волной скоротечной, но тупой, гудящей болью.
Пока вы переводили дух, над головой с шумом пронеслись выжившие, окружив спасённую и спасителя. Кардия оперативно и без лишних слов приступила к своим обязанностям, осматривая и успокаивая Катру.
- Всё хорошо, - объявила единорожка. - Я займусь ей.
Всё ещё находясь на полу, вы вновь с ошеломлением подивились внезапной инициативе пегаса: робкий, трусливый и мягкотелый жеребец каким-то чудом нашёл в себе смелость броситься навстречу одержимой пони, которая под влиянием катаклизма оказалась совершенно неуправляема и опасна для окружающих, успешно остановив её и удержав до прихода вас. Не настолько Хаггс уж и безнадёжен, как вам казалось на первый взгляд.
Пока вы приходили в себя, выжившие уже разошлись по зданию. Только Свитч спешно подошёл к вам и приветливо протянул копыто, помогая вам подняться и спросив:
- Ты в порядке, друг?
- Да, пока цел, - кивнули вы.
- Поздравь чемпиона, что ли, - артист с усмешкой кивнул на дрожащего Хаггса. - Он уж точно заслужил.
Подняв голову на вас, пегас робко взглянул на вас изподлобья, словно и правда ожидал какого-либо признания с вашей стороны. Худые пегасьи ноги всё ещё подрагивали от мандража, а его живот прерывисто колыхался в такт дыханию вместе с рахтичной грудью.
- Молоток, Хаггс! - вы с улыбкой по-дружески потрепали Хаггса по плечу. - Если бы еще вспомнил, что у тебя крылья есть, цены бы тебе не было. Пива хочешь?
Пегас тут же расцвёл улыбкой в ответ, слегка зажмурившись и смутившись, однако после того, как он услышал упоминание его крыльев, жеребец поник, сжавшись ещё больше. А уж когда вы предложили ему пива, он и вовсе удивлённо уставился на вас, продолжая тушеваться. Но, несмотря ни на что, дар речи выживший не потерял.
- С-спасибо, но... - замялся Хаггс, отводя от вас взгляд. - Но я... Но я не пью. Ни разу не пил...

Здоровье: 20/20
Запас сил: 6/10
Время суток: Вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- Эх ты, герой... Кто же пиво залпом пьет? - хохотнули вы. - Ладно, не хочешь - не надо. Но ты связался с хорошей компанией. - подсев вплотную к смущающемуся пегасу, вы по-дружески приобняжи его копытом за плечи и картинно обвели демонстративным круговым жестом весь лагерь. - Мы тебя научим пить, курить и заваливать кобылок.
Выслушивая перечень "взрослых" удовольствий, Хаггс потупился. Его щёки вновь налились пунцово-красным цветом, а в глазах проскользнул целый ряд стремительно сменяющих друг друга эмоций, будто пучок стрел, выпущенный из лука очередью. Сначала затворник испытал кратковременный стыд перед вами, сочтя вашу насмешку о пиве очередным вашим разочарованием в друге. Потом в голову к жеребцу закрался детский, наивный страх, что вы сейчас начнёте постоянно заставлять его выполнять всё то, что любому нерешительному и скованному пони доставит уйму давящего и пугающего душевного дискомфорта. Но самым тусклым, самым малозаметным и подавленным внутри лучиком в жалобных глазах блеснуло желание. Желание что-то изменить. Желание прогрызть изнутри гранитную оболочку нерешительности и вырваться на волю. Обрести то, что почти безвозвратно осталось позади, а самое главное - гонор, азарт и безбашенную смелость, родную и близкую по духу крылатым сорвиголовам. А завершающим чувством была просьба. Слишком тихая и неброская для мольбы, но столь же сильно наполненная слабым, трепещущим отчаянием. Обращённая к вам. Просьба помочь ему. В чём то большем, нежели просто спастись из города - спастись от самого себя.
- Хаггс, а можно вопрос? - вполголоса спросили вы. - Почему ты всегда так странно себя ведешь, стоит мне упомянуть твои крылья? С ними что-то не так?
Весь калейдоскоп переживаний внутри Хаггса снова сменился каменным, монолитным стыдом, вновь защемив пегаса и заставив его помрачнеть. Вдохнув поглубже, он всё-таки решился выдавить из себя правду, выплюнув одну короткую, торопливую фразу:
- Я не умею летать.
Зажмурившись, Хаггс подавленно опустил взгляд в пол, переполненный позором, отчаянием, обидой и отвращением к себе. Ваш друг буквально расклеивался на ваших глазах.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 6/10
Время суток: Вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- И спросить не у кого, - досадно цокнули вы. - Эх, был бы тут Винни. Ну пойдем, прогуляемся на задний двор, покажешь, на что способен, - вы повернулись к Хаггсу. Тот нерешительно поднялся со стула, слегка заколебался, но в итоге всё-таки последовал за вами на улицу. Вы молча подбодрили друга, приветливо улыбнувшись и подмигнув, но пегас всё равно не выглядел уверенным. И немудрено, суметь признаться в чём-то настолько постыдном. Буквально пять минут назад он был на грани того, чтобы окончательно сломаться и броситься в слёзы, изливая всё накопившееся внутри и подогретое шокирующими картинами прошедших дней, заставив горькие чувства вскипеть, как на плите. Ещё немного подумав, вы решили дополнить разговор и заодно немножко утешить затворника:
- Не то, чтобы я тебя упрекал, но в следующий раз лучше сразу скажи, если знаешь что-то чего не знает никто. Я ведь позвал тебя на вылазку в надежде именно на то, что в критический момент ты вытащишь по воздуху хоть кого-то.
- Прости, - нахмурившись, робко ответил Хаггс. Решив больше пока не тревожить товарища, вы принялись думать, где можно найти поблизости удобное место для "тренировки". Просто открытого пространства было мало. Поскольку Хаггс оказался ненормально стеснительный, нужно убедиться также в том, что на вас никто не наткнётся посреди занятия, смутив жеребца и легко сорвав урок полётов. Было несложно догадаться, что пегас доверил свои секреты и позволил общаться с собой только вам.
Учебная площадка нашлась не сразу. Вокруг купола было множество либо сильно захламлённых и тесных, либо уже обжитых и обустроенных обитателями вашего лагеря, мест. Осматривая окрестности, вы с каждым непригодным участком всё больше и больше спешили, стремясь успеть до того, как стемнеет. Но, тем не менее, немного побродив по рынку, вы углядели беспонный, просторный пустырь, который выглядел безопасным. Обрадовавшись находке, вы повели Хаггса за собой, готовясь провести исытания. Жеребец видимо занервничал, будто ему и правда предстоял сложный, экзамен далеко за пределами его возможностей.
Перешагнув через груду сырых деревянных досок, вы наконец-то оказались в подходящем для обучения месте. Бегло осмотрев лётную площадку, Хаггс мелкими, неуверенными шажками вышел на её центр, после чего ожидающе повернулся к вам:
- А... Что мне делать?

Здоровье: 20/20
Запас сил: 7/10
Время суток: Вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- Просто попробуй взлететь, как ты обычно это делаешь. Кстати, ты пробовал когда-нибудь планировать с высоты? - предложили вы.
- Пробовал, - вздохнул Хаггс, пожав плечами. - Упал. Разбил нос...
Встав ровно и раставив ноги пошире, пегас расправил крылья и замер в нерешительности, натужно сопя носом и пытаясь собраться. Периодически напрягаясь, жеребец безуспешно старался унять нервную дрожь по всему телу, сковывающую и не позволяющую даже шевельнуться. Несколько раз он на ваших глазах приподнял подбородок вверх, порываясь в воздух, но никак не мог решиться и попробовать.
Наконец-то собравшись с силами, Хаггс шумно выдохнул, расставил задние ноги ещё шире и нагнулся, отставляя круп назад и, тем самым, приготовившись. Его тело затрепетало от напряжения, всколыхнув весь организм и вынудив пегаса замешкаться. Замерев на две секунды, жеребец переборол себя во второй раз и, изогнувшись дугой, сделал волновое движение телом, перенося импульс в задние ноги, застонав от мощного усилия, резким рывком оттолкнулся от земли и подскочил в воздух, гулко взмахнув крыльями. Находясь в прыжке, Хаггс начал судорожно пытаться поймать ритм взмахов и толкнуть себя ещё дальше, отчаянно вытягивая голову вверх, но, в следующую секунду, с досадой приземлился на ноги, едва не оступившись при посадке.
Обретя ещё немного уверенности в себе, пегас решил попробовать ещё раз. Снова приняв стойку готовности, он с ещё большим рвением оттолкнулся в небо, захлопав слабыми, плохо развитыми от отсутствия движения, крыльями, но и в этот раз жеребец потерпел неудачу, не сумев даже вспорхнуть и камнем упав на землю.
Переполненный досадой, Хаггс с обидой топнул ногой и опустил голову, стиснув челюсти покрепче и зажмурившись, тщетно пытаясь спрятаться от своей беспомощности и позора. Не выдержав, он всполошно попытался взлететь и в третий раз, но так и продолжал приземляться на ноги, словно никаких крыльев за спиной у него и в помине не было. Вновь не справившись, затворник с размаху плюхнулся на круп и окончательно сдался, сложив крылья и поникнув.
Тем временем, пока Хаггс ещё больше стыдился и разочаровывался в себе, ваша сущность как губка впитывала через телепатический канал в себя частички ещё смутного, но верно проясняющегося образа друга. Наблюдая за пегасом, вы будто заглянули внутрь него и, кажется, что смогли увидеть несколько отдельных, но хорошо складывающихся в общую картинку, фактов, позволяющих вам самим сделать довольно информатвные выводы: физически пегас действительно почти полностью здоров. Да, он слаб телом и слишком худ даже для крылатых пони, но, на вашей памяти, даже хилые крылья и тело не мешали многим пегасам спокойно перемещаться в воздухе, зависать на месте и ещё успевать в это время что-либо делать, вроде занесения пометок в блокнот или фотографирования, когда пони решает взлететь повыше ради лучшего ракурса. Проблема, как ни странно, в его голове. В самом разуме, общем настроении и отношении Хаггса к себе. На него в буквальном смысле давит психоэмоциональный груз невыносимой тяжести, целый ворох комплексов, обид, страхов, обид и лишений, который бесформенным, громоздким, тяжёлым мешком лежит у пегаса на хрупких плечах, причиняя душевную боль и вынуждая его беспомощно сжаться в комок, спрятаться подальше от всех и не тревожить свои духовные раны. Вы твёрдо уверены, что у вас есть возможность помочь Хаггсу разбить непробиваемую скорлупу социальной дизориентации и подарить товарищу возможность жить полноценной жизнью.

Хаггс - 2/4

- Бластбит! Хаггс! - напряжённый голос Морти грубо и неосторожно вырвал вас из телепатического транса, прервав поток информации и неприятно отзвучав пронзающим звоном в голове. Взволнованный жеребец бесцеремонно ворвался на площадку, нервно оглядываясь по сторонам.
- У вас здесь всё нормально? Никто... не одержим? - поймав общее чувство неловкости, запнулся выживший.
Завидев чужого, Хаггс тут же робко подошёл к вам, не находя себе места и изо всех сил стараясь изобразить непринуждённый вид, но путаясь и из-за этого только сильнее смущаясь.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 7/10
Время суток: Вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2. (недоступно)
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- Да нет, все в порядке. - непринуждённо ответили вы и покровительственно приобняли Хаггса, будто приходились ему старшим братом. - Вот, вышли немного размять ноги и поболтать. Мы уже шли обратно. Молодец, что решил проверить, бдительность нам сейчас не повредит.
- Спасибо, - пожал плечами Морти в ответ на похвалу. - Ну, пойдёмте тогда. Ужинать скоро будем.
Молча кивнув, вы спокойно направились вслед за жеребцом обратно под купол, поймав хмурый, отчаявшийся и подавленный взгляд Хаггса и ободряюще улыбнувшись другу. Пегас немножко повеселел, увидев в ваших глазах искреннюю доброту и поддержку, которые уже столько времени были ему неведомы. Вы и сами были обрадованы, когда узнали, что у несчастного всё ещё есть шанс выкарабкаться из своего безвылазного болота, куда его загнали жизненные обстоятельства. Вы теперь ни за что не позволите ему в нём утонуть и окончательно сдаться.
Оказавшись под крышей, вы дали Морти знак, что ненадолго отлучитесь и подойдёте чуть позже. Жеребец понимающе кивнул и, оставив вас наедине, заспешил к Черри.
- Хаггс, - вы повернулись к пегасу, взяв приятеля по-дружески за плечо. - Я хоть и не пегас, но Эквестрию вместе с группой исколесил вдоль и поперек, и на пегасов насмотрелся. Я видел как летали те, кого ветром сдувать должно было в полный штиль. Ты можешь летать, я уверен, и ты будешь летать. Но на сегодня хватит.
- Спасибо, Бластбит, - зажмурился от радости жеребец и наконец-то улыбнулся, дождавшись долгожданной поддержки и понимания. Хмурое, печальное лицо со впалыми щеками, придающими ему куда более депрессивный вид, на ваших глазах расцвело надеждой и привязанностью к вам. Пегас счастливо понял, что нашёл того, кто его поймёт, выслушает и захочет помочь. - Я потом ещё приду, хорошо?
Приветливо похлопав затворнику по плечу, вы с улыбкой кивнули товарищу и, напоследок ему подмигнув, развернулись и быстрым шагом двинулись навстречу долгожданным, утоляющим любые душевные муки, обьятиям вашей особенной пони. Жаль, что вы не заметили, с каким искренним восторгом и разгорающейся надеждой в глазах Хаггс посмотрел вам вслед...

На сегодня всё. Следующая игра в среду, в это же время. Есть вопросы по игре? Или просто замечания?

- Всё хорошо?
Подловив Кардию как раз в тот момент, когда она присела перевести дух от очередной общей тревоги, вы со знакомым теплом на душе подарили любимой ещё несколько минут бесценного для вас обоих, нахождения вместе. Вдвоём прекрасно понимая, что ответ на вопрос кобылки может и подождать, вы плавно шагнули в объятия любимой и на несколько минут самозабвенно в них потерялись, окутанные пленящим ароматом гривы и шёрстки любимой. Вы в который раз осознали, насколько долгожданна и дорога вам обоим стала каждая минута, проведённая вместе. Встречи становятся все теплее и счастливее, а разлуки - всё горше и печальнее. Кажется, что со столь сильной привязанностью к любимой и её целительному душевному теплу, согревающему трепетнее и заботливее самого Солнца, вы вдвоём больше никогда не сможете привыкнуть к ежедневным расставаниям и всякий раз, когда вы перешагиваете порог вашего лагеря, чтобы вновь отправиться в истерзанный, умирающий город, которому теперь чужды позитивные понячьи чувства и который одержим непреодолимым желанием разделаться с вами и заглушить свою неутолимую душевную боль, и Кардия, и вы синхронно испытываете щемящее чувство в груди, напоминающее о том, на какие сердечные муки вы обречены, если судьба велит вам расстаться навсегда.
Уложив голову любимой себе на грудь, вы бережно провели копытом по стройной, расслабленной спинке любимой, наслаждаясь прикосновением к бархатной, шелковистой шёрстке, и остановившись на ярком, чётко видном красном кресте на бедре кобылки, который, будто бы специально можно легко было заметить издалека. Единорожка глубоко, расслабляюще вздохнула, засопев носом и отпуская все терзающие её тревоги и переживания, наконец-то позволив себе ненадолго согреть свою многострадальную душу в очаге любовного тепла.
- Ты сумел разговорить Хаггса? - в полудрёме спросила Кардия, опираясь головой на вашу грудь. - Он до этого всех сторонился. Никто с ним пока так и не общался.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- Я уже говорил тебе, какое ты чудо? - вы игриво пощекотали Кардии щёку носом и издали шуршащий звук губами. Любимая тихо, умильно хихикнула и повернулась к вам.
- Попробовать в любом случае стоит, а я стану его личным тренером, - вы улыбнулись единорожке в ответ. - Хотя, если вспомнить, как я мялся и не мог заговорить с тобой перед уходом из старого рынка...
Почуяв запах варёного сена, вы медленно обернулись в сторону его источника и с радостью заметили, что над кухней уже вовсю витал душистый пар и кипела работа - неутомимая Черри снова в одиночку распределяла ужин на всех желающих. Собравшись в подобие очереди, выжившие довольно быстро получали порцию на копыта, не задерживая остальных.
- А там ведь и вправду ужин, - сказали вы в унисон с вашим недовольно заурчавшим желудком. - Они не съедят все без нас?
- Приступим, - кивнула Кардия, подмигнув. - Я своё дело знаю.
Спешно дошагав до столовой, вы успели как раз в то время, когда очередь солидно поредела, избавляя вас от необходимости ждать. Получив свою тарелку, вы разошлись с любимой, отправив её на добычу ценной информации, а сами решили сегодня трапезничать в одиночестве, наедине с неспокойными мыслями и свежей, ароматной, сочной кашей, приятно ласкающей ваше обоняние приправами. Торопливо отправив вилку в рот, вы только хотели пригубить кружку крепкого, бодрящего чая, как вдруг...
- Бэрри! - неуклюже, второпях подошёл к вам Чойс, плюхнувшись на стул рядом и поставив свою тарелку напротив вас, намекая на разговор. - Как у тебя дела-то? Я уж думал, что ты с концами сгинул, а ты себе, оказывается, целую крепость отгрохал! - впечатлённо воскликнул жеребец радостным тоном. - Мы с тобой так и поговорить нормально не успели! Что я пропустил? И куда пропал Чеккерс? Он вас привёл, куда надо было? - обсыпал вас вопросами "друг".

Здоровье: 20/20
Запас сил: 8/10
Время суток: Вечер.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 27/60
Эффекты: -

- Так, подъём!
Внезапный, грубый возглас заставил вас мгновенно покинуть сон и резко распахнуть затёкшие веки, причинив вам массу неприятных ощущений. Приподнимая отяжелевшую голову с простыни, вы пытались хоть немного сфокусировать взгляд и узнать, что происходит перед вами.
- Подъём, я сказала! Я это терпеть больше не намерена!
Расплывчатая муть перед глазами наконец-то преобразовалась в чёткую, ясную картинку. Прогоняя остатки сна из головы и оглядываясь, вы обнаружили командующую. Как выяснилось, выговор предназначался не вам.
- Тебе уже пятнадцать раз велели помыться, свинья! - негодовала Черри. - У нас здесь не хлев! Из-за тебя насквозь провоняли все простыни и сумки! Ты хоть понимаешь, что натворила!?
- Я... - вяло отозвалась Скриббл, медленно поднимаясь с лежака и пошатываясь спросонья. Впрочем, кобылка быстро пришла в себя и ответила вспылившей своим комичным, чопорным, с нотками раздражающего высокомерия, голосом, оставаясь при этом полностью серьёзной:
- Прекратите на меня повышать голос! Я, в отличие от вас, не собираюсь тратить драгоценную воду впустую! Мы находимся, спешу вам напомнить, посреди сильнейшего магического катаклизма за последние де...
- Да ты посмотри на себя!!! - взорвалась Черри, перебив собеседницу и гулко топнув ногой от возмущения. - Ходячая бактерия! Грива уже только состриганию подлежит! Воняешь, как выгребная яма! Ты скоро коростой покроешься! - не унималась Черри. - Я не пойму, ты нас всех отравить здесь хочешь, или сгнить заживо!?
- Я хочу сохранить жизненно необходимые нам сейчас ресурсы! - важно ответила грязнуля, пока вас уже на куски разрывал неудержимый смех. - Помыться - всё равно, что вылить воду на улицу без всякой пользы! Что мне даст чистота тела? Возможность его опять испачкать?
- Вода в бочке непригодна для питья!! - бессильно вопила гневающаяся собеседница, словно Скриббл это кто-то повторил уже не один десяток раз, так и не докричавшись до неряхи. - Воду мы пьём другую!
- И тем не менее, - возразила твердолобая кобыла. - Какой смысл мыться в грязной воде? Я даже объясняться не буду! Это абсурд!
- Знаешь, что?! - прошипела Черри. - Моё терпение лопнуло! Катра, помоги! - скомандовала она сопровождавшей её выжившей, и кобылки синхронно, словно стража Принцессы, подхватили нечистоплотную пони под передние ноги и уморительно поволокли в сторону выхода. Скриббл, ничего не успев сообразить, только испуганно пискнула, но не решилась даже дёргаться в копытах разозлённых соседок.
- Вы... Зачем?! - лепетала грязнуля. - Я... Это расточительство! Это глупо! Глупо!
Над спектаклем уже хохотала добрая половина лагеря, включая Кардию, которая уже успела проснуться и занималась повязкой Кина, осматривая заживающую рану. Надо сказать, комедия абсурда и вас неслабо развеселила, заставив растянуться в улыбке и затрястись от беззвучного смеха.

В голове снова появилось знакомое ощущение. Нечто, коршуном нависающее над лагерем, оказалось серьёзно поражено новой вспышкой смеха и веселья, излучаемого выжившими. Заряд положительного настроя вынудил мерзкую тварь уйти прочь с рынка и направиться в город, чтобы позже подкараулить группу выживших во время нового похода.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Утро.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 32/60
Эффекты: -

- Да уж, не самый лучший расклад, - согласились вы. - Просто у меня были мысли сделать из него бравого пегаса, обеспечивающего нам поддержку с воздуха. Чтобы он мог и в огонь и сквозь воду. Родилась идея, придать ему уверенности в себе, посредством подстроенного свидания с Катрой. Даже не знаю, с чего начать. У тебя большой опыт в езде кобылам по ушам? Можешь потренировать пернатого и сделать из него ловеласа?
- Ну ты и придумал! - прыснул Свитч. - Потренировать? Тут нечему тренировать. Найди общую тему для разговора, будь открытым, активным и не стесняйся! Да и нельзя этому научить! Оно набирается само, с опытом. Ты же не ожидаешь, что я ему сейчас на бумажке инструкцию напишу, а он будет дрожащим голосом с неё читать и подглядывать при разговоре? Непринуждённости не научишь за день. Тут только воля случая, чтобы они остались вдвоём и ситуация располагала к беседе, и решительность обоих. Насчёт первого - идей пока нет, а вот второе можно решить алкоголем! О, придумал! - внезапно подскочил жеребец, хлопнув в копыта. - Мы найдём стол, сварим длинные-длинные спагетти, вывалим всё это в одну тарелку, поставим стол на задний двор, сверху - тарелку, зажжём свечки, посадим обоих за стол ночью друг напротив друга, они будут смущённо и краснеючи есть эту лапшу, пока за разные концы одной лапшины ртом не зацепятся, а я надену колпак шеф-повара, сыграю на гармошке и спою душевную песню про эту волебную ночь!
Налившись пунцово-красным, словно спелый помидор, Свитч не выдержал, ухватился за бока и его прорвало хохотом, от которого жеребец, с трудом подавляя истерику, сдавленно запищал, продолжая краснеть от натуги. Даже Тур, увидев бурную реакцию музыканта на давление собственного юмора, непроизвольно улыбнулся.
- Ээх... Хаа... - успокаивался Свитч. - Прости, дружище. Перестарался. Я и сам особо ни за что зацепиться не могу.

Здоровье: 20/20
Запас сил: 10/10
Время суток: Утро.
Способности:
Звуковая концентрация [ЗК]. Уровень 2.
До следующего уровня: 6/20
Объединённые Несчастьем (Кардия, Болдер, Ваша, Свитч) [ОН]. Уровень 2.
До следующего уровня: 32/60
Эффекты: -