Кривая деревянная халупа, сбитая из гнилых бревен, с соломенной прохудившейся крышей и тяжелой мраморной вывеской, под которой стонало все здание и на которой были выцарапаны чудовищные буквы «Meed or fid» – вот что из себя представлял ресторан «Середина или Корма». Листовки с рекламой этого заведения висели по всей базе Рэдиэнтов, и поговаривают, что шеф-повар и владелец ресторана Ле Пудже лично приколачивал их к башням вместе с аппетитным шматом мяса, чтобы вызвать больший ажиотаж. Пахло от «Середины или Корма» точно так же, как от тех листовок спустя пару солнечных дней.
Свен не знал, чем думал, когда приглашал Рилаи именно сюда, но менять решение было слишком поздно. Ресторан находился в двух десятках миль от Нексуса, и топать обратно через огромное кладбище с гробницами вовсе не улыбалось мятежному рыцарю.
– Пойдем? – взволнованно спросила Рилаи.
– Угу, – буркнул Свен и повел девушку в "ресторан".
Входную дверь заклинило, а когда Свен пару раз грубо ее дернул, она и вовсе слетела с петель и рассыпалась в труху. Кашляя и чихая, рыцарь с волшебницей зашли внутрь.
– Свежее мясо! – Ле Пудже лично вышел встретить гостей, надев парадный синий фартук. – Я не хотел никого пугать. Заходите!
В ресторане нашелся только один стол с парой табуретов, за которыми и расположились Свен и Рилаи. Ле Пудже выглядел очень взволнованным и все время вытирал липкие от красной жидкости руки о фартук. Варенье – решил Свен.
– Что будете заказывать? – поинтересовался Ле Пудже.
Свен задумчиво полистал сшитое из кожи меню:
– Заливная рыба... селедка под шубой… а почему зачеркнуто Сларк и Сирена? – поднял бровь рыцарь.
– О, это поставщики ингредиентов, не обращайте внимания! – замахал руками Ле Пудже.
– Я, пожалуй, буду рыбный стейк, – решил Свен.
– А у вас есть что-нибудь из вегетарианской кухни? – натужно улыбнулась Рилаи.
– Конечно! – закивал шеф-повар, вырезая заказ тесаком на ладони, и засеменил на кухню.
Ле Пудже был счастлив – его первые посетители и клиенты! Он был так рад этому событию, что даже не обращал внимания на вопли горящего заживо Слардара и мольбы Фуриона. Приправив мелко нарубленных треантов натертыми в порошок рогами пророка, Ле Пудже щедро сдобрил блюдо ядом веномансера – чтобы добавить ему остроты. Каждый рецепт был произведением искусства, ведь Ле Пудже вкладывал в готовку частичку себя – и очень даже буквально! Довольный и счастливый, владелец ресторана накрыл корыта с блюдами крышкой и отнес их гостям.
– Ну, не буду вам мешать, – улыбнулся Ле Пудже, но едва ушел на кухню, как тут же нагнулся к замочной скважине, чтобы понаблюдать за посетителями. Похоже, они довольны! Рыцарь уплетал рыбу и говорил, что она напоминает ему о старом друге, а Рилаи застыла на месте и не шевелилась после первого кусочка салата. Наверное, уже оценила всю гамму вкуса парализующего яда! Не прошло и минуты, как Свен поднял Рилаи на руки и побежал к выходу, громко зовя Омникнайта. Неужели ему так понравилось, что он захотел поделиться впечатлениями с товарищем?
- Приходите еще! – крикнул им вдогонку Ле Пудже, размахивая тесаком. – У нас акция: приведи друга и получи бесплатный обед!
Жаль, что не доели свои порции! Надо уменьшить их размер хотя бы до половины корыта. Уставший, Ле Пудже заковылял на кухню. Нужно положить вторую половину Слардара в холодильник, чтобы не испортилась.