Интернет гудит: новый роман Рейчел Каск — это, предположительно, портрет 45-летней обладательницы «Оскара» Натали Портман, которая, как сообщается, пытается дистанцироваться от книги.

Первые рецензии и слухи в литературных кругах указывают на то, что готовящаяся к выходу книга Каск «Жизнь М» (Life of M) основана на биографии Портман и на их с Каск дружбе. Как пишет The Daily Beast, «Жизнь М» рассказывает об актрисе «М», подруга которой — писательница и рассказчица романа — спрашивает разрешения описать её жизнь в автобиографии. По данным UnHerd, роман начинается так: «Недавно я сказала актрисе М, что подумываю написать её автобиографию. Идея ей понравилась».

Далее Каск пишет, что «кинозвезда», о которой идёт речь, «интересуется книгами» и что «её образ был всюду — смотрел с витрин, рекламных щитов и исполосованного дождём оргстекла автобусных остановок». Она также описывает прошлое М как ребёнка-звезды, а в какой-то момент повествования М получает роль в фильме, посвящённом балету, что укрепило подозрения.

Не увидеть очевидные параллели трудно. Портман оказалась в центре внимания в 12 лет и открыто рассказывала о том, как её сексуализировали в детстве. В 2011 году актриса получила «Оскар» за роль балерины в «Чёрном лебеде». И, как отмечает UnHerd, обе героини романа Каск живут в неназванном европейском городе — и Каск, и Портман живут в Париже.

В 2021 году Портман рекомендовала трилогию Каск «Контур» в интервью Elle. Она дважды выбирала романы Каск для собственного книжного клуба и взяла у нее интервью, представив её как одну из своих любимых писательниц. Но дружбе, похоже, конец. UnHerd приводит утверждения, что Портман чувствует себя «преданной», а лондонская The Times сослалась на сообщения о том, что Портман «возмущена».

«Это очень узнаваемый портрет Натали Портман, который, кажется, не признаёт в ней полноценного человека — он намекает, что её поглотила собственная слава, — сказал изданию литературный критик, знакомый с Каск. — Но о Портман, пожалуй, такое вряд ли можно сказать: она чрезвычайно умна и включена в реальность. Я считаю, это [роман] её дегуманизирует. То, что Каск не называет Портман по имени, — её способ притвориться, будто всё это вымысел, а реальный человек, перед которым у тебя есть обязательства».

«Жизнь М» завершается очной ставкой актрисы и писательницы. М находит свой портрет «ранящим» и фальсифицированным, содержащим «вещи, которых она сама в себе не узнала», но разрешает писательнице опубликовать роман при условии, что та скроет её личность. «Это не ты, — настаивает рассказчица. — Это вообще никто».

Но есть и доводы против. «Для тех, кто жаждет найти на страницах романа сплетни, — пишет колумнистка The Slate,— у меня разочаровывающая новость: правда о «Жизни М» в том, что эта книга на самом деле вовсе не о Натали Портман.» Утверждение это основано на том, что с самого начала романа Каск прозрачно намекает на сомнительную достоверность рассказа её (безымянной) повествовательницы о жизни М. В первом же предложении рассказчица вспоминает, как сказала М, что «подумывает написать её автобиографию». Автобиографию, разумеется, пишет сам её герой, и, поскольку рассказчица предлагает не поработать литературным негром М, а создать книгу целиком самостоятельно, заявление это абсурдно. М находит его смешным. «А ты всё выдумаешь?» — спрашивает она подругу. Это первая подсказка, которую, по мнению The Slate, жадные до скандала первые читатели романа не сумели увидеть.

«Жизнь М» чередует сцены из жизни рассказчицы и «М». «М» здесь в кавычках, потому что к моменту, когда читатель добирается до последней главы, становится всё очевиднее: описание жизни М — по большей части всего лишь домыслы самой рассказчицы.

На мой взгляд, что бы там ни было на самом деле, эти сплетни сыграли Каск на руку — теперь о романистке с довольно узким кругом читателей узнает широкая аудитория и все захотят лично оценить степень правдоподобности авто(?)биографии Портман. Возможно, так все изначально было задумано самими Портман и Каск как дополнительный пиар и способ напомнить о себе.