Удивительные вещи порой происходят в нашем Отечестве, о любезные граждане Рима! На днях жители Остии впали в совершеннейшее недоумение из-за невероятного события: на стене одной из казарм, построенных ещё в эпоху царей, с согласия магистратов и курульных эдилов установили памятный барельеф с изображением... Кого бы вы думали? Нет, не римского полководца, воевавшего с ордами Атаульфа Безумного, не поэта, прославившего своими стихами сей прекрасный город, и даже не учёного, совершившего удивительное открытие.

На барельефе изобразили некоего Манегириха, бывшего некогда римским легатом на закате эпохи царей, когда страной правил Тарквиний Бесхребетный. Сей легат, впрочем, послужив Риму, затем отправился на север, в варварские земли, где проживает народ саамов, известный своей неторопливостью и пристрастию к белому хлебному вину; поговаривают, что в этой стране вечного холода живут угрюмые и нелюдимые племена, любящие выпить по чарке возле костра поздним вечером и разъезжающие на гигантских оленях. Будучи сам выходцем из этих племён, он возглавил их войско и принялся служить им.

Манегирих возглавлял войска саамов во время "Снежного похода" римских легионов. А во времена войны с полчищами германских варваров под руководством Атаульфа Безумного войска Манегириха наряду с тевтонцами и кимврами приняли участие в чудовищной осаде Остии. Разве нужно что-то напоминать об этом ужасном времени?

И теперь человека, который командовал войсками вражеских племён и осаждал Остию, изображают на барельефе в римском городе?

О любезные граждане! Кто мог додуматься до такого - если, конечно, слово "додуматься" здесь вообще уместно? У кого в зияющей пустоте между ушей вдруг раздался приглушённый звон, ошибочно принятый за движение мысли? Кто решил, что идея, возникшая меж двух ягодиц, заменяющих черепную коробку, достойна быть воплощённой в древнем городе? Покойный диктатор Сулла назвал бы это вредительством - и был бы прав.

Магистраты и курульные эдилы говорят, будто это сделано ради примирения. Но разве так выглядит примирение? Разве живём мы сейчас в эпоху правления Алколигулы, когда каждый глашатай на Форуме призывал нас "платить золотом и посыпать голову пеплом" в расплату за величие нашей истории?

Что дальше - памятник легату Власию, перешедшему на сторону Атаульфа и распятому, подобно собаке, на Аппиевой дороге? Да давайте уж и самому Атаульфу поставим конный памятник посреди Форума, что уж там! Это же примирение и преодоление раскола!

Вспоминается и мост имени Кадира - и Юпитер бы с ним, с этим мостом, но возникает один лишь вопрос: зачем? Как можно не понимать, что это вовсе не "преодоление раскола", а, наоборот, его создание - что преступно в нынешних условиях, когда народ и власть должны работать в спайке друг с другом? Курульные эдилы не прислушались к мнению римлян? Хорошо, значит, скоро остийцы разобьют сей позорный барельеф кувалдой или, в лучшем случае, зальют бычьей кровью. Нужно ли оно вам, о властители? Зачем на пустом месте (а для остийцев Манегирих - именно что пустое место) разводить совершенно ненужный конфликт между народом и властью?

Можно сказать и проще: почтеннейшие, вы что, Приапу уподобились?

Хотелось бы порекомендовать любезным магистратам и курульным эдилам всё же порой прислушиваться к мнению римского народа. Иначе же в нелепых попытках переосмыслить историю нашей великой Империи уподобимся мы безумным умбрам. А этого нам, о достойные граждане, совершенно не нужно.

Ave Caesar!

Невероятное волнение, о добрые граждане Рима, происходит в эти дни в варварских землях Галлии. И вызвано оно вовсе не войной, не землетрясением, не извержением вулкана и не дождём из лягушек. Галлы, франки, германцы и бритты переполошились из-за гарпастума - старинной игры, в которой несколько десятков человек пинают по полю мяч из бычьей кожи, набитый сеном.

Казалось бы - разве достойна обычная игра с мячом таких страстей? О, любезные квириты! Всё, что угодно, может свести с ума, если в деле замешаны римляне. Вернее, римские поклонники игры в гарпастум.

Несмотря на то, что сами любители мяча в гарпастум не играют, заняты они другим. Они хорошо умеют бить кулаками других гарпастофилов, разделяющих пристрастия к иной команде - или же, как в этом случае, другому народу.

Итак, в прибрежном городе Массалия ныне проходит очередной турнир, где на одной арене должны были собраться атлеты из Рима и с Бриттских островов. Вполне ожидаемо, что между сторонниками обеих команд незадолго до игры началась буйная склока. Поговаривают, что первыми начали задираться именно бритты: они с криками и улюлюканьем показывали римским гражданам зады, сравнивали Цезаря Августа с фаллоподобным существом и учиняли иные пакостные деяния. Причем, ходят сплетни, бриттов и пиктов к этим непотребствам склонили озлобленные умбры. Само собой, терпение римлян не было безграничным, и вскоре в бриттов полетели скамейки, амфоры, горшки и прочая утварь. И прямо на улицах Массалии началась жестокая битва, победителями из которой вышли римляне, несмотря на численное превосходство противника.

О, что тут началось! На Форуме тут же заголосили мятежные патриции из columna quinta: дескать, злые и кровожадные римляне жестоко побили нежных юношей с туманных островов, тихо наслаждавшихся пением под арфу и плетущих венки из ромашек! А иные и вовсе предложили, что то были не обычные римляне, а переодетые преторианцы из когорты самого Цезаря Августа!

Дальше всех в этом безумии пошли, разумеется, умбры, которые вырывая волосы из своих нелепых причесок в виде ишачьего хвоста и истошно стеная, объявили, что переодетые преторианцы поколотили бриттских женщин и детей, а когда самих умбрийских гарпастофилов от души вздули германские варвары, тут же сказали, что германцев опять же нанял Цезарь Август. Даже галльские лекари, занимающиеся душевными скорбями, тут лишь вздохнули и украдкой покрутили пальцем у виска.

Само собой, что глупых мятежников, что полоумных умбров на Форуме подняли на смех. Но история сия привела к довольно неожиданным последствиям: галльские стражники из других городов, прослышав о побоище в Массалии, выставили засады на дорогах и принялись останавливать обозы, везущие римских любителей гарпастума. Некоторых заковали в кандалы и повелели посадить на ближайший корабль до Рима...

Что тут можно сказать, любезные граждане? Если варвары так боятся простых любителей игры в кожаный мяч из Рима, то что же будет, если они завидят на горизонте грозную поступь легионов Цезаря?