Позднее место оказалось привлекательным и для славян, которые обосновались здесь полностью, положив начало городу. Но время основания города остается для многих историков предметом дискуссий и споров. Город Галич был основан славянами, но когда и кем сейчас, через столько веков, достоверно сказать сложно. Эти вопросы вызывают многочисленные споры у историков, так как документы и источники содержат разную информацию по этому поводу. Российский историк В.Н. Татищев однозначно писал в своем труде, что Галич был основан Юрием Долгоруким в 1159 г. Точно нельзя сказать, получены ли данные сведения из недошедших до нас источников или Татищев основывался на методе аналогии: многие города с названиями, подобными южнорусским, в Северо-Восточной Руси были основаны Юрием Долгоруким (это точно известно из дошедших до нас летописей), значит и Галич, получив свое название от Галича Волынского, был основан им в то время.

Существует много предположений насчет происхождения названия города Галича. Вот одно толкование, которое является наиболее распространенным в топонимике (т. е. в науке о происхождении географических названий).Ученые давно заметили, что в Западной и Центральной Европе есть большое количество географических названий с корнем “Галл” и что во всех случаях эти названия связаны с местами древней добычи соли. Славянский город Галич на реке Днестр, по данным археологии, возник в X веке в юго-западной части Киевской Руси. Он назывался Галич Волынский и был крупным центром добычи и торговли солью. Соляные копи здесь существовали тысячи лет. Летописи сообщают, что отсюда отправлялись обозы с солью в сотни возов одновременно. Исходя из этого, ученые сделали вывод о том, что в основе названия типа Галле-Галич лежит слово, обозначающее соль и имеющее кельтское происхождение. Дальнейшее распространение этого названия связано с переселениями. Так, например, переселенцы из южных областей Киевской Руси, заселяя ее северо-восточные районы, создали здесь многие города с южно-русскими названиями: Переяславль, Звенигород, Стародуб, Вышгород, Галич. В отличие от южного Галича Волынского летописцы именуют северо-восточный Галич Галичем Мерьским, т. е. мерянским, расположенным в земле угро-финского племени меря. Правда, при перенесении названия южного Галича на северо-восточный могло иметь значение и то обстоятельство, что во владениях Галича Мерьского также оказалась соль. Но место ее добычи было уже названо славянским словом “Соль”, с добавлением “Галичская” (теперь Солигалич).

После Татищева многие видные общероссийские историки придерживались его мнения. Некоторые историки выдвигают версию, что Юрий Долгорукий решил после потери великокняжеского престола утешить себя, создав в Ростово-Суздальском княжестве подобие Великого Киевского княжества. И на границе Ростово-Суздальского княжества князь создал город, который призван был играть роль форпоста Северо-Восточной Руси в освоении Северной и Вятской земли. А чтобы еще более возвысить его роль, дал ему название великого южнорусского города. Другие полагают, что просто в его княжество в IX-X вв. был приток славянской колонизации из Южной Руси в связи с опустошением Киевской Руси постоянными набегами кочевников-степняков. И название городу было дано по тому, что на земли Галичские больше пришло выходцев из Галича Волынского.