Одной из самых сильных сторон Tesla является ее способность монетизировать терпение и доброжелательность своих клиентов и лояльных поклонников. Компания сидит на ошеломляющих $854 млн предоплаты клиентов, по состоянию на конец 2017 года.

Поскольку Tesla продает свои продукты непосредственно потребителям, не полагаясь на дилерскую сеть, клиентская предоплата, по существу служит беспроцентным кредитом — и этот кредиты может растягиваться на годы. Если Тесла обанкротиться, люди внесшие предоплату вряд ли смогут её вернуть.

Tesla принимает от клиентов предоплату на два автомобиля, которые еще даже не производятся: электрический Tesla Semi (предоплата $20,000) и родстер следующего поколения (предоплата $50,000, либо $250,000 это розничная цена, уплаченная вперед, чтобы зарезервировать авто из ограниченного выпуска). Даже клиенты, заинтересованные в установке солнечных панелей на крыше или батарей Powerwall в доме, должны передать компании более $ 1,000, чтобы сделать заказ.

Tesla не привязывает предоплату к конкретной машине, подавляющее большинство клиентов внесло по $1,000 для бронирования Model 3. Когда Маск впервые представил недорогой седан в марте 2016 года, поклонники стояли в длинных очередях в магазинах Tesla. Два года спустя, темпы производства медленнее, чем ожидалось, это означает, что большинство из более чем 400000 человек, внёсших предоплату, до сих пор ждут свой автомобиль. И новые люди, похоже, присоединяются к этой очереди: с апреля компания сообщила, что " суммы предоплаты по Model 3 оставались стабильными.”

Есть ещё один дополнительный источник свободных денег от лояльных верующих: неизвестное количество клиентов заплатили -3000 долларов за ”автопилот", что это будет, не знают даже в Тесле, и когда будет реализовано, тем более.

Потребительская психология, сотен тысяч людей, по сути, предоставляющих беспроцентный кредит публичной компании, мягко говоря, необычна. Рассмотрим такую преданность на примере Брюса Сидлингера, 60-летнего аэрокосмического инженера, который живет в Флагстаффе, штат Аризона:

"На утро, после презентации родстера, я внес предоплату. Отложить $50,000 для родстера, который не появится в течение нескольких лет, это похоже на покупку облигаций, которые возвращаются в ноль. Элон Маск - одна из больших надежд нашей планеты. Я бы предложил ему почку, если бы он в ней нуждался.”

Это что то уровня банок перед телевизором.