Сначала Пикуленко загадочно ушел в какой-то безграничный отпуск, якобы накопившийся у него за годы работы на Эхе. При этом по информации, представленной главредом, он должен был отправиться на некое лечение, а по факту остался в Москве и начал захаживать на эфиры к конкурирующей радиостанции. Затем начали появляться сведения о том, что Сан Саныч перестал выходить на связь со своими коллегами по Эху. Последний раз в прямом эфире по телефону Пикуленко появлялся на «Детской площадке» 9 января 2006 года.

На фоне отсутствия каких-либо публичных комментариев как со стороны Пикуленко, так и со стороны его непосредственного начальника на Эхе, появлялась неофициальная информация о том, что известный автоэксперт получил на станции последний расчет.

Наконец 2 апреля в передаче "Без посредников" главный редактор подтвердил уход Пикуленко, назвав его при этом "временным":

Сергей Асланян, автомобильный обозреватель, возвращается на «Эхо» по прошествии 10 лет, так бывает, или 8-ми. Значит, при этом мы слегка корректируем всю историю такую автомобильную, нам ее не хватает с уходом, я надеюсь, временным, Саши Пикуленко, поэтому мы не отдаем программы Саши Пикуленко Сергею Асланяну. Прошу на это обратить внимание. Тут уже есть крики: а, выгнали Пикуленко, взяли Асланяна! Никто не выгонял, но взяли.

Далее, уже безотносительно Пикуленко, ААВ отмечает, что эфиры ушедших сотрудников "за ними сохраняются – даже если потребуются годы":

Я надеюсь, что некоторые из них меня слышат, да? Особенно мнительные товарищи. Вот отвечаю: сохраняются. Моя принципиальная позиция. Давайте на этом вот эту тему закроем и больше не будем.

Вот этот плавный откат от факта ухода лучшего автомобильного обозревателя в России с Эха к факту того, что каждый ушедший может на Эхо вернуться, а также поспешность без особых разъяснений "закрыть тему", в истории с Пикуленко, пожалуй, тумана только еще больше нагоняет. >>

*

UPD. На спектакле "Без приемников", состоявшемся в МЕОЦ летом, близкий друг Пикуленко и исполняющий обязанности автоэксперта радиостанции Сергей Асланян, комментируя уход Сан Саныча, сказал следующее: "На Эхе Москвы, что плохо, очень тяжело поменять формат. Сан Саныч устал. И остаться на Эхе в том формате, в котором он мог бы быть интересен слушателям, он не посчитал возможным. Сан Саныч ушел на другую радиостанцию, где у него один час в неделю. И он тихо счастлив по этому поводу. Я ему звоню и говорю: "Вот сейчас ты наиграешься - возвращайся"".