Польза мульчи известна. Я сам люблю мульчировать, правда не в тех масштабах, в каких хотелось бы и нужно бы.
Но польза мульчи не очевидна, довольно непросто представить как мульча способствует увлажнению почвы. Ну одно ее свойство — затенение почвы и как результат меньший нагрев почвы от света и сохранение почвенной влаги — очевидно. Но вот другое — способность именно увлажнять почву представить сложно.
Попробую парой примеров показать как мульча способствует увлажнению почвы.
Первый пример из личного опыта — я тут на подоконнике выращиваю табак в цветочных горшках и несколько недель после посева табачные растения были под пластиковой емкостью — чтоб потеплее и посырее им был. Емкости снял, когда они стали мешать росту растений — листья упирались в стенки.
И что же я заметил? А я заметил следующее — с утра на листьях табака оседали капельки росы. Думаю тоже самое происходит и с мульчей — ночью она остывает и на ней оседает влага, на каждом квадратном миллиметре поверхности стеблей-листьев оседает по капельке росы. Возможно даже роса частично стекает и на свободное место оседает новая порция росы. А площадь поверхности мульчи в разы и на порядки больше чем площадь почвы которую она укрывает.
Кроме того, надо помнить и про затеняющий эффект мульчи — раз под ней почва нагревается слабо -то и ночью на ней оседает много росы из воздуха.
И чтобы не забыть — я мульчировал рыхлой мульчей - скошенной травой, которая потмо высыхала на грядках в сено.

А другой пример из истории и географии — я его обнаружил позавчера и спешу поделиться.
В Атлантическом океана, чуть южнее экватора (7 ю.ш.) примерно по середине между Африкой и Южной Америкой есть остров Вознесения(Ascension Island англ.). Этот остров очень сухой — в год выпадает 170 мм осадкой(для сравнения в Москве — 708 мм; на севере Сахары - 78 мм).
Этот островок приметили британцы и решили основать военно-морскую базу, но вот беда — из-за сухости там были проблемы с водоснабжением.
И эту проблемы решил один учоный муж — Джозеф Хукер , в 19 веке среди учоных бытовала гипотеза о том что человеческая сельскохозяйственная деятельность способствует увлажнению климата(гипотеза оказалась ошибочной) и этот учоный муж решил улучшить водоснабжение британского гарнизона.
Что он сделал? Он предложил садить разные деревья-кустарники на склонах горы, господствующей над островом (800 м) и через несколько лет на острове «the water supply is now excellent.» https://en.wikipedia.org/wiki/Green_Mountain
Что произошло? Да тоже самое что и с мульчей. На горе вырос лес, площадь поверхности листьев-веток-стволов, опада на порядки больше чем площадь земли под ними. На каждом квадратном миллиметре поверхности оседали капли росы из пролетающих облаков и капли копились и стекали по веткам на почву, потом по склонам вниз.
Кроме того эффект затенения, а значит меньшего нагрева всех этих поверхностей. И как итог тысячи кубометров росы стекали и копились и британцы могли упиваться водой.
Этот лес послужил своего рода гигантской мульчей.
Вот такие наблюдения.