«Дух свободы»

Ночной мрак окутал невзрачный пейзаж Темной долины. В небесах сверкали молнии, озаряя облачную гряду переливами призрачного света. В воздухе повис приятный запах озоновой свежести. Просто ещё одна ночь на отчужденной территории.

Сквозь дождевую завесу едва виднелись силуэты часовых, неспешно патрулирующих базу «Свободы». Несколько снайперов на вышках вглядывались в темноту, периодически зябко поёживаясь. Каждая из группировок укрепляет свои лагеря по—разному, однако основательный подход чувствуется всегда. Мягко жужжа сервоприводами, из центрального ангара вышел свободовец в экзоскелете, видимо командир. Бросив беглый взгляд на дозорных у ворот, он направился к соседнему зданию. \vВынужденное возвращение «Свободы» в Темную долину произошло совсем недавно. Группировка осела на своей старой базе: удобные оборонительные позиции, простор и толстые стены сделали выбор очевидным. В столь поздний час большая половина бойцов забылась тревожным сном в когда—то заводских помещениях. И только в баре горел тусклый огонёк.

Мир вернулся неожиданно, а вместе с ним и барабанная дробь дождя. Тело тут же отозвалось болью в спине — старый матрас и бетонный пол не способствуют приятному пробуждению. Перевернувшись на другой бок, я уставился в дверной проем. Из бара доносились приглушенные голоса, по всей видимости прервавшие мой сон. Встав с импровизированной постели, я тихо подошел к проходу и оперся о стену. Что ж вам не спится—то?

— Слышали? Говорят, «Долг» тоже ушел… — заметил один из свободовцев, сидящих у костра.

— Да что мне твой «Долг», мы сами влипли по самое не хочу! — отрезал собеседник.

Мысленно согласившись с последним, я достал зажигалку и закурил. Сидящие за стеной были мне хорошо знакомы. Первого звали Парашют. Уж не знаю, за что он удостоился такой клички. Парашют был известен своей осмотрительностью. Он никогда не лез в опасные интриги, но и не преуспел в заработке. Зато его чутьё спасло уже не один десяток сталкеров…

Его собеседника звали Штопором. Во многом за решимость и пристрастие к боевым ножам. Когда—то давно, еще будучи вольными сталкерами, мы вместе топтали Зону…

Ну и раз эти двое там, наверняка с ними и Бодрый. Бодрый появился в группировке не так давно, но уже успел заработать репутацию верного товарища. Несколько совместных ходок с Парашютом и Штопором здорово подружили их. Я снова прислушался.

— Мы столько сделали ради идеи и снова позади планеты всей… — уныло протянул Штопор.

— Никто не знал, что все так обернется. — заметил Парашют, помешав угли веткой.

— Да что вы, в самом деле? Угрюмые — как долговцы какие. — пробормотал Бодрый.

Окурок отправился на землю, чтобы быть раздавленным тяжелым ботинком. Мягко оттолкнувшись от стены, я вышел из тени к сидящим у костра. Троица обернулась на звук шагов.

— Не спится, Лемур? — поймал мой взгляд Штопор.

— Как и всем. — коротко произнес я, присаживаясь к остальным.

— Чем обязаны, командир? — уточнил Бодрый.

Я обвел взглядом уставшие лица друзей — Да вот, зашел на огонёк.

Помолчали. Я жестом отказался от протянутой Бодрым фляги.

Первым нарушил тишину Штопор.

— Эх, все пошло наперекосяк с тех пор как мы потеряли склады. Столько хороших ребят погибло на пути сюда. А если бы дядька вовремя не появился, мы все были бы мертвы.

Парашют задумчиво провел ладонью по лицу. — Ты прав как никогда, друг мой…

Я прикрыл глаза и почти физически почувствовал прикованные ко мне взгляды. — А помните, как мы впервые встретились?

Штопор ухмыльнулся — Такое забудешь. Я угрожал тебе пистолетом, а Парашют умудрился провалиться в ловушку на псевдопса. — Бодрый удивленно посмотрел на нас, а Парашют лишь простонал в ответ.

Легкая улыбка тронула мои губы, и я продолжил — А помните, как в двенадцатом году нас прижали бандиты в многоэтажке на окраине Припяти?

— Я тогда был уверен, что нам хана… Окончательно и бесповоротно. — Пробормотал Парашют. Штопор пожал плечами.

Подкинув деревяшку в костер, я встретился глазами с Бодрым. – А где—то полгода назад, мы вытащили вот этого товарища из аномалии вместе с ранее не исследованным артефактом. Теперь на основе его свойств делают новое поколение систем жизнеобеспечения для сталкерских костюмов.

— Лемур, я тебе по гроб жизни должен, ты же знаешь — благодарно улыбнулся Бодрый.

— Ты мне ещё бутылку вина с того раза не отдал — Проворчал Штопор. Улыбка Бодрого стала натянутой.

— Я к чему это всё… — я дотронулся до эмблемы с изображением зеленого волка на плече Штопора. — Не стоит сожалеть о случившемся, этого не изменить. Зато будущее в наших руках и за него стоит побороться.

Мы переглянулись и каждый погрузился в свои мысли. Дождь барабанил по шиферной крыше в тон тлеющему пламени костра.

http://roh-online.com/blog/2015/09/23/zone-chronicles-spirit-of-freedom/