Почему символом Штормграда является лев, хотя поблизости от города нет никаких львов? Да и в Лордероне часто использовалась символика с изображением царя зверей. Попробуем разобраться.

В реальном мире львы стали одними из первых животных, используемых в геральдике средневековой Европы. Всё благодаря греческому бестиарию под названием «Физиолог», который был написан примерно во втором веке и переведен на латынь в четвертом веке. С приходом христианства образ льва получил в Европе новый контекст из библейских мифов, в частности, титул царя зверей.

Если смотреть с точки зрения авторов, то ответ заключается в том, что вдохновленный сказочным средневековьем Штормград просто получил соответствующий символ, который должен вызвать у игроков ассоциации с рыцарями в замках. Плюс, в реальном мире есть немало гербов с изображением и вовсе несуществующих драконов и единорогов, поэтому к львам, мол, априори не должно быть претензий. Именно таким и был ответ Тома Чилтона (на тот момент гейм-директора WoW) на Blizzcon 2013:

В: Почему на гербе Альянса изображен лев? В Восточных Королевствах же нет львов. Как им пришёл в голову этот вариант?

О: Ну, на гербе Утера Пендрагона есть драконы, а в Англии их не было, так ведь? Разнос.

Если же взглянуть на ситуацию с точки зрения сеттинга, то в Штормграде лев символизирует знакомые по геральдике реального мира благодетели: храбрость, силу, благородство, царственность. Поэтому логично предположить, что в Штормград просто попали аналогичные бестиарии: скорее всего, от высших эльфов, у которых остались легенды о Калимдоре, прародине Высокорожденных эльфов, или люди могли сохранить легенды о львах от предков-врайкулов, имевших дело с каменными тол’вирами.

Действительно, в основном, львы живут в Калимдоре: в Степях, где на этих царей природы охотятся лучшие следопыты, и в Ульдуме, где их почитают тол’виры. А еще есть пумы, “горные львы”, живущие в Хилсбраде и Альтераке, но у них всё-таки нет грив, и это таки другой род и вид.

Вообще есть единичные львы (буквально по одной штуке на локацию), живущие в Низине Шолозар, Хилсбраде и Сумеречном Нагорье, но неизвестно, как они там оказались, и использовать их в качестве аргумента проблематично. Кем-то завезенные диковинки или вымирающие виды? Неизвестно. Плюс, хилсбрадский и шолозарский львы черного цвета, а в геральдике Штормграда используется “обыкновенный” золотистый лев.

Тем не менее, когда был открыт Ульдум, в Штормграде даже начали “приручать” диких львов в качестве ездовых животных, правда, в штучном формате (для гильдии и важных воевод), и ни один из этих львов никогда не описывался “одомашненным”.

“Не обманывайтесь наличием седла. Это не прирученный лев, а дикий хищник.” — описание Золотого Короля
“Во время подготовки этого ездового зверя пострадало много оруженосцев.” — описание Яростного боевого льва
Единственным контингентом штормградских всадников на львах была стража порта Гарнизона Альянса на Дреноре.

Ныне неканоничные рулбуки описывали, что львы живут в других локациях — в Бесплодных землях, что не так далеко от королевства Штормград. Был бы оптимальный вариант для ответа, но это уже неканон.

В Азероте стоит учитывать не только ареал обитания животных, но и связанных с ними божеств. Возможно, есть Дикие Боги-львы или лоа-львы? Их даже может быть несколько: так лоа-тигров или Диких Богов-медведей есть немало.

Джунглевые тролли племени Кровавого Скальпа поклоняются хитроумному элементалю воды Найасу, а также трем духам зверей, связанным с силой разных Стихий: горилле Тсул’Калу, духу земли, кроколиску Махамбе, духу воды, и горному льву Погеану, духу огня. Любопытно, поскольку в Тернистой долине пумы не водятся. Вотчина троллей Гурубаши при этом находится не так далеко от Штормграда, правда, отношения между троллями и людьми издавна были враждебными. Но в любом случае, раз речь о горном льве, то вариант отпадает. Ибо не лев вовсе, а пума.

Другой бог-лев совершенно точно является львом. Правда, он мертв, причем ужасно давно. Дозорные титанов в Ульдире выкрали несколько лоа и проводили над ними чудовищные эксперименты, которые могли бы помочь им создать яд против Древних Богов. Останки умерщвленных лоа — льва, стервятника, раптора и некоего копытного животного — затем были слиты воедино и оживлены кровавой чумой Г’унна, искусственного Древнего Бога Ульдира. Так возник трехголовый Зловонный Пожиратель, сгустки крови которого принимают обличья породивших его лоа. Неизвестно, что стало с душами лоа, которые стали жертвами машин Ульдира, и переродились ли они после победы над ужасами кровавого бога.

Можно вспомнить и Крылатого Стража, найденного в ульдумской гробнице во время Катаклизма. Это волшебное создание из камня преисполнено силой Света. По легенде страж служил одному из принцев тол’виров и был создан самими титанами. По описанию страж очень напоминает Искателей, крылатых совокотов, которых титаны наполнили магией Света. Возможно, кто-то из врайкулов мог сохранить легенды об этих кошках.

Лоа из Ульдира пока не создает впечатление прообраза штормградского льва. Если людям-переселенцам не помог некий другой неизвестный лоа-лев, то символу льва штормградцы скорее обязаны легендам высших эльфов или врайкулов. К тому же, возможно, люди или их предки-врайкулы повстречали львов в местах, где в наше время они уже вымерли. Кто знает, может, когда-нибудь разработчики и расскажут историю этого символа народа Штормграда.