Сегодня я предлагаю вам взглянуть на тайну непостижимых и ужасных богов, что правили измерениями до прихода Зигмара и Пантеона Порядка. И поразмыслить над судьбой Древних, архитекторов Старого Мира, которые могут быть как-то связаны с этими существами.
Когда Старый Мир был разрушен, высвободившаяся энергия породила восемь новых измерений из восьми ветров магии: Владения Смертных. В Эпоху Мифов Зигмар и пантеон его соратников принесли мир и порядок в эти земли. Тогда же им пришлось сразиться с богами, что по легендам были ужаснее даже порождений Хаоса…

Но обо всем по порядку. Хотя сам Зигмар пришел из мира, что существовал до Владений Смертных, к тому моменту, как он их узрел, там уже были собственные божества и цивилизации. Более того, там были и создания старше самих владений, но неизвестно откуда они явились.
Но среди врагов и союзников громовержца были и боги в привычном смысле слова: эфемерные защитники племен и кланов, воплощающие их верования. Этот сонм божеств, по сути, напоминает богов самого Старого Мира. А еще Зигмару довелось биться с чудовищами, по силе сравнимыми с богами.

• Древние, великие чудовища
Но кроме богозверей, обычных божеств и просто чудовищ... Пантеон Порядка столкнулся и с такими могущественными созданиями, что не подпадают ни под какую классификацию. И то не были вознесшиеся смертные, как они сами или первые боги мира-что-был. Речь о тварях столь мерзких, что их не могли бы себе вообразить даже обитатели царств Хаоса. Олицетворения вещей, что существовали еще до владений. Некоторые кличут их “Древними”. Но о них известно так мало, что даже нельзя утверждать, что они часть некоего единого пантеона.

К этим «Древним» относится Дремлющий Бог… с открытым оком.

«Перед ними возвышались обсидиановые ворота, что затмевали собой любого гарганта. От них исходил пробирающий до костей леденящий холод, и на них были изображены странные сцены из прошлого Шаиша. Как ему показалось, на них было запечатлено мгновение, когда Нагаш и Зигмар прорвались через Врата Глубочайшей Ночи. Он видел Зигмара, воздевшего молот против прилива… волн, щупалец, чего-то… и Нагаша, вонзившего свой клинок в великое и пристальное глядящее око.

— Дремлющий Бог, — мягко сказал Маннфред. — Один из древних. Они были богами вещей, что существовали еще до самих владений. Архитекторы порядка столь ужасного, что даже Нагаш не смог его вынести.

— Что с ним случилось?

— Нагаш использовал часть его трупа, чтобы построить фундамент Некрохейма. По крайней мере, так гласит легенда. Это было еще до меня — даже до Аркхана Черного.» — «Черная Пирамида», Джош Рейнольдс



«Бесчисленны сказания о подвигах Зигмара. Вместе с Грунгни, он помог заключить мир Двенадцати Племенам Азира и Первым Кланам Казукана. В Гиране, он помог Алариэлль, перехитрив дикого Равока, Танцора Крон, чем спас бесчисленных Сильванетов от его ликующего безумия. В Шаише, он и Нагаш в отчаянной битве сразились с ужасающим Дремлющим Богом, дабы запечатать это чудовище. В Улгу, он удерживал бесконечные кольца Обсидианового Угря, чтобы Малерион смог пленить врага цепями из теней.» — книга правил «Связанные Душами»

Еще одним таким таинственным созданием был Король Расколотых Созвездий. Неизвестно, входил ли он в тот «пантеон древних», но на богозверя тоже похож мало. Он был среди тех ужасов, что, как гласят легенды, не смогли бы представить себе даже порождения Хаоса.

— Когда-то мы были друзьями. Если у таких как мы они вообще могут быть. Мы плечом к плечу сражались против древних ужасов, которые не вообразят себе даже обитатели кошмарных владений Губительных Сил. Король Расколотых Созвездий и Пожирающий Свет. Графы Бездны и Симр, Первый Огонь. Они и еще тысяча других бросили нам вызов в те первые туманные дни, когда Владения Смертных еще не приняли четкую форму. И мы бились против них всех. Нагаш и я. — «Войны Душ», Джош Рейнольдс



— Ты знала, что когда-то было много богов? Столько же богов, сколько и людей, ибо у каждого племени и клана был свой бог. Это были божества маленьких вещей: рек, деревьев и ветров. Были и боги смерти.

— Что с ними стало? — с интересом спросила Элия.

— Ох, у их историй были очень разные концовки. Некоторые и вовсе не были богами, а лишь чудовищами. Другие уподобились животным и забыли, кем являлись когда-то. Немногие, вроде Короля Расколотых Созвездий, были убиты, а некоторые, вроде Яхма, старого бога рек, были побеждены и заключены теми, кто пришел после них, — Балтас наклонился вперед. — Но нашлись и те, кто… сбежал. Они проскользнули между трещинами владений: туда, куда не осмелятся ступить даже Губительные Силы. Одним из таких божеств была матерь всех кошек.

*

«Вместе с Дракотионом Зигмар исходил владения вдоль и поперек. Он освободил Двенадцать Племен Азира от их поработителя, кошмарного Короля Расколотых Созвездий, и принес мир в бессчетное число королевств, из которых лишь немногие существуют и по сей день, а остальные помнят разве что в легендах.» — книга правил «Связанные Душами»

Про упомянутого выше Симра, Первый Огонь, тоже есть капля дополнительной информации. Он, похоже, не из богозверей:

«Калдеранские конные лорды верят, что это война Зигмара против Симра, Первого Огня, разразившаяся в ранние дни Эпохи Мифов, расколола землю Акши. Огненные истребители из ложи Востарга же говорят, что это отголоски столкновения Гримнира с богозверем Вулкатриксом. Но какой бы ни была причина, Акши остается непокорной и беспокойной землей.»

Возможно, все эти древние были воплощениями ветров магии своих Владений и не то чтобы отличаются от богозверей. Возможно, они пришли откуда-то из-за завесы. Но сложно себе представить, чтобы они каким-то образом были связаны с другими... «древними».

• Великие учителя

Древние. Обычно так называют расу космических путешественников, что когда-то прибыли в сам Старый Мир на серебряных кораблях, упорядочили его и принесли туда своих ящероподобных служителей, серафонов. Считается, что великие творцы или погибли, или просто сбежали с планеты, когда созданные ими Полярные Врата рухнули, открыв дорогу армиям демонов.
В Старом Мире считалось, что Древние правили целой империей, превосходившей собой и пространство, и время. Гигантские Полярные Врата связывали этот мир с другими планетами их империи. При этом некоторые врата Древних с других миров были маленькими, а, по-настоящему, колоссальные врата и вовсе находились посреди космоса и переносили корабли размером с луну. Старый Мир должен был стать жемчужиной их великого замысла.

В наши дни история Древних вызывает даже больше вопросов, чем в забытую эру Старого Мира. Многие считали, что Великий План космических скитальцев рухнул вместе с их вратами, что весь мир был обречен с того самого мгновения, и что сланны, дети Древних, лишь цеплялись за видение, которое никогда не воплотится в жизнь. Хуже того, серафоны даже не знали, в чем состоит смысл самого Плана.

«Точно известно лишь одно: они были созданиями непостижимых интеллекта и силы, и у них был план для всего мироздания. Давным давно, они спустились со звезд на величественных серебряных кораблях, а сопровождали их избранные слуги, которым была дарована часть божественной силы их хозяев.» — кодекс «Серафоны», второе издание
Но ныне сланны бороздят пустоту среди звезд на гигантских кораблях-пирамидах. Они следуют Великому Плану так, будто не только уничтожение пространственных врат, но и раскол мира на восемь частей был если не предсказан, то уж точно не перечеркнул труд Древних. Как и прежде, они лишь трактуют пророчества, но уверенности в них, да и веры в успех у серафонов заметно прибавилось, ведь они перешли в наступление, а некогда лишь стерегли свои храмовые города. И что важнее всего, теперь сланны уверены, что постигли смысл Плана, они верят, что он состоит в уничтожении Хаоса (хотя такое мнение бытовало и во времена мира-что-был). Как бы то ни было, замыслы Древних точно обладали масштабом, который превосходил судьбу одного-одинокого мира.

>>72213
• Врата Владений, путь Древних

Более того, создается впечатление, что Древние побывали и в самих Смертных Владениях. Как? Когда? Никто не знает, но серафоны и по сей день находят свидетельства того, что их праотцы ступали по этим землям. В частности, ящеры то и дело обнаруживают печати для астролитовых ключей, за потайными дверьми которых могут скрываться святилища, а то и Врата Владений. Врата Владений — это путевые врата, которые позволяют путешествовать между Владениями Смертных. И считается, что самые первые и великие из них создали Древние. Те самые Полярные Врата.

«Некоторые смертные ученые считают, что сланны принимали хотя бы частичное участие в создании первых врат владений в мире-что-был — и что это событие сыграло свою роль в уничтожении того мира.» — кодекс «Серафоны», второе издание
Неизвестно, означает ли это, что Древние посетили восемь миров после их основания, или что множество врат существовало еще в Старом Мире, но были каким-то образом скрыты от взора.

«Азирские тексты, которые были древними еще тогда, когда Зигмар впервые ступал по Владениям, похоже, указывают, что врата владений были впервые созданы расой, известной как Древние, предшественниками загадочных Серафонов.» — книга правил «Связанные Душами»

*

«Возможно, что величайшим достижением Древних были Врата владений: древние азирские тексты гласят, что с их созданием связана некая таинственная раса, а сланны, похоже, обладают знанием о принципах работы порталов между измерениями.» — кодекс «Серафоны», второе издание

К тому же, врата могли перенести или установить в новых мирах и другие цивилизации, унаследовавшие эти знания. Ведь известно, что серафоны научились создавать уменьшенные и более локальные по радиусу версии врат. Есть примеры создания аналогичных врат и другими расами. Самые первые врата, вероятно, создавались как симуляция естественного феномена. Дело в том, что некоторые “врата”— это просто дыры в реальности, которые возникают сами собой. Тем не менее, наследие рукотворных врат все равно восходит к Древним.
И вот что еще более странно. В Конце Времен стало известно, что существует цикл, согласно которому Старый Мир был обречен сгинуть в пламени Хаоса еще в момент своего рождения. То был великий цикл: рано или поздно, один мир умирает от рук Хаоса, но горстка выживших покидает его за мгновение до мрачного финала и приходит в новый мир, где они становятся богами и начинают сеять жизнь. Однажды, между ними зародится конфликт, а с ним в новый мир придет и Хаос. Но раскол мира с рождением Смертных Владений нарушил этот круговорот, и теперь будущее стало неясным.

Но какую роль в этом цикле играли Древние? Ведь богами, что сбежали в тогда еще молодой Старый Мир, были первые эльфийские божества. Они же и спланировали план исхода в новый мир, где новыми богами стали бы их избранники. Всего этого не случилось.

• Послесловие

Всё это очередное напоминание о том, что есть и другие миры. По крайней мере, были раньше. В конце концов, Древние упорядочили множество планет. Может, эти великие учителя всё же уцелели и по сей день бороздят звезды? Возможно, что и другие “древние”, те космические чудовища, не родились во Владениях Смертных, а явились туда откуда-то из-за завесы? Может, они были старше даже самого Старого Мира? Пока остается только гадать. Ведь кто знает, что может скрываться за трещинами измерений, куда якобы не рискует заглянуть даже Хаос…

Так или иначе, Старый Мир стал Владениями Смертных, оплотом Порядка (а еще Смерти и Разрушения), посреди океана Хаоса. И хотя это доказывает, что Древние были правы в своей вере в этот мир, узнать, что лежит за его пределами теперь уже практически невозможно. Этот ответ справедлив и для вопроса об истинной природе злобных «старых богов» Эпохи Мифов: возможно, мир будет спать лучше, не зная правды о них.

А как вы думаете: что стало с Древними, и кто такой этот Дремлющий Бог и подобные ему существа?