>>03263 (OP)
Потерянные и проклятые уровень откровений И ВОТЕТОПОВОРОТОВ зашкаливает, ЭЛЬДРАД сука курит в сторонке с ЯЭТОПРЕДВИДЕЛ.
Тут ребе Мойдодыр признался, что генерал-адмирал сцука знал что Егор ПРИДАВАТЕЛЬ, но сруссу не сказал, потому что Эмпирян запретил.

>− Хочешь правды? Чем меньше людей об этом знают, тем лучше, − Малкадор поднял руку, упреждая протест Сангвиния. − И не столь важно, что этого не знали и вы. Дело отнюдь не в доверии – у врага есть бесчисленные способы узнать все, что ему нужно. Изначально мы держали проект в секрете, дабы защитить его от наших врагов, позже – из-за угрозы, которую он представлял.

− Что ты имеешь в виду? – спросил Сангвиний.
− Отец потерпел неудачу, − тихо произнес Дорн.
Слово взял Вальдор.
– Катастрофа случилась, когда проект был близок к завершению. Ваш брат Магнус, милорды, был верным, но слишком высокомерным в своем неведении – он использовал колдовство, чтобы предупредить Императора о предательстве Хоруса. Силы, что ему было запрещено использовать, разрушили защиту Врат, и враг проник внутрь.
– Люди Вальдора находились там всё это время до вашего возвращения, братья мои, – обратился Дорн к Джагатаю и Сангвинию.
Мужественное лицо генерал-капитана редко выражало что-либо столь человеческое, как эмоции, и все же кустодий выглядел виноватым.
– Император лично отдал приказ держать всё в секрете, – произнес Вальдор.
– Значит, Русс был послан покарать Магнуса без всякой причины, – выдохнул Ангел.
– Не без причины, – возразил Сигиллит. – Но наказание не должно было быть столь суровым. Мы отправили Волчьего Короля вернуть Магнуса на Терру для порицания за брошенный вызов и нарушение Никейского Эдикта. Хорус же манипулировал им, отдав иной приказ...
– Еще одна тайна, породившая катастрофу, – печально вымолвил Сангвиний.
– У Императора имеются причины держать свои планы в тайне, – возразил Малкадор. – Но в этом случае я склонен согласиться – характер Лемана взял над ним верх, усугубив катастрофу, и мы лишились двух Легионов, верных Терре: один был вынужден отдаться в объятия врага, другой же истощен. Разъяренный Русс не мог игнорировать зов чести и признать свою слабость, и отправился сразиться с Хорусом в одиночку…

>>03706

> 1) Как вечные стали вечными нигде не описывается

Потому что это врождённая особенность в большинстве случаев. В других случаях - магия Какоса или Кабала.

> разве что Кирене Эреб случайно прикрутил вечность, сам того не зная.

> Эреб

> случайно

> 2) После победы над машинами ТЭТ продолжилась в виде Дюны, с баном всех видов ИИ. Возможно кусты - изобретение того времени для замены роботов типа UR-025, раз в настолке они равны c ним по силе.

Ну, раз они полностью непрошибаемы для варпа - может, они создавались как чистильщики скоррапченной псайкоты и поехавших роботов? Раз 100% резист - значит, такую йобу можно кинуть в разлом, и пусть чистит его силовой вилкой, последствий (кроме смерти) - никаких.

> Силовая броня астартес - тоже из ТЭТ, ибо шлемы Чёрных Судей совместимы с поверарморами, а в какой-то книге ИИ перехватывал управление ею.

Да-да, термоброня - костюм сантехника времён ТЭТ, а поверармор - домашний халат, я помню.
>>03716

> Ога, Императора они догадались создать, а оскопить ИИ - не догадались, уровень предвидения - кристаллодупый маняпророчящий швайношвайн.

Вот щас бы после апокалиптического пиздилова с мощнейшими ИИ, титанами и боевыми роботами резать им вычислительные мощности, вместо полного запрета на использование.

> Только вот не раз в бэээке проскакивала инфа, что Имперыня далеко не идеально в ТЭТовских технологиях разбирается, зато шарит в псайкерстве.

Мозг повредился от стазиса/изначально ему закачали не всю инфу, а только необходимую для выживача в атомных пустошах.

> Шта? Это вообще с чего? Вальдор это просто первый из запиленных кустов.

Вальдор_Рождение_Империума.txt

> Ну тут уже туда-сюда, хотя с чего вы господа взяли, что они создавались именно для Императора? Насколько помню, в недрах Терры были лаборатории для производства кустодиев, просто вожди техноварваров не секли в биохакинге ну совсем, поэтому место кустодиев у них получались всратые мутанты.

А для кого? Любой армии нужен командир. Как астартес создавали под примархов, так и кустов - чтобы они подчинялись своему примарху-Императору.

Может, таких императоров был десяток, как минимум, кто знает?
Сколько ещё на Терре может быть лабораторий с анхуманами из ТЭТ?
Может, Импи решил хуй забить на восстановление Федерации ТЭТ и захапал всю власть в одни руки?

Ну и последний вопрос: та планета из Возвышения Хоруса. Почему она называлась "Террой" и там тоже был "Император"?

>>03706

> Как вечные стали вечными нигде не описывается, разве что Кирене Эреб случайно прикрутил вечность, сам того не зная.

– Ты самая могущественная среди вас, – сказал он. – Я имею в виду, кроме Него.

– Никто из нас никогда не был таким могущественным, как Он, – сказала она. Она села на груду подушек, откинулась на спину и уставилась на шёлковый занавес, нависавший над ней, словно царственный балдахин. – Это всегда было проблемой. Он не просто более могущественный. Он – величина другого порядка. Аномалия.

– В самом деле? – её слова заставили его улыбнуться.

– Отклонение, даже в терминах линии вечных, которая сама по себе является отклонением. Ты спросил, почему мы никогда не собирались вместе, чтобы остановить или сдержать Его. Причин много, большинство из них тривиальные или личные, но главная заключается в том, что даже вместе, все вечные не могли сравняться с Его силой. У нас много талантов, много сил. Мы являемся тем, что мы есть, трансцендентные смертные, которые часто влияли на ход истории человечества и достигали великих целей. Мы были проводниками и пастырями, кормчими и наставниками, иногда для целых наций и народов. Но Он – нечто совершенно другое. Двигатель перемен, источник силы.

– Бог? – спросил он.

– Вовсе нет. Внутри Он – человек. У Него есть личность, Он обладает особенностями и недостатками. Все они увеличены, конечно. Он действительно замечательный. Добрый. Весёлый.

– Правда?

– Да. Весёлый. Остроумный. Красноречивый. Пылкий. Проницательный. Умнее, чем гений. Обаятельный. Беззаветный. Целеустремлённый. Непреклонный. С самых первых дней Своей жизни Он делал то же, что и все мы. Он увидел Свою собственную силу и пытался использовать её. Он пытался направить человечество к лучшему будущему. Он пытался возвысить человеческую расу, чтобы реализовать её потенциал. И, конечно же, благодаря Своей силе, Он был намного успешнее, чем большинство из нас.

– Так вот что делают вечные? – спросил Джон. – Вот что они такое?

Эрда выпрямилась и посмотрела на него. Её глаза были синими, как кристаллы.

– Джон, скажу тебе как на духу, я прожила долгую жизнь, и я понятия не имею, что такое вечные. Я одна из них, и я не знаю. Есть теории, и некоторые кажутся убедительными. Я согласна с той, что мы следующая версия человеческой расы.

>>03832
– Как это работает? – спросил он.

– На протяжении всей истории человеческая раса воспроизводилась по ясным нейротипичным и физиотипичным линиям, – ответила она. – Стандартный, смертный человек, несовершенный и чудесный. Но есть и отклонения. В каждом поколении есть аномалии. Негетерозисные мутации. Люди, рождённые с необычными дарами или особенностями, необычными навыками. Самым очевидным, полагаю, можно назвать псайкеров. Как ты, Джон. Таким, каким ты был изначально, до того, как ксеноформы манипулировали тобой. Рождённый с редким даром.

– Я мутант? – с сухой иронией спросил Джон.

– Это всего лишь слово. Ты генетически нетипичный. Как и все псайкеры. Случайные отклонения от базовой нормы. Так эволюционируют виды, Джон. Так они прогрессируют. Случайные отклонения от генетической нормы, иногда в ответ на факторы окружающей среды. Некоторые из этих мутаций оказываются неудачным и вымирают. Некоторые оказываются выгодными. Более длинный клюв, более крепкая челюсть, противопоставленный большой палец. Мутанты, рождённые с этими преимуществами, как правило, выживают, потому что те являются преимуществами. Они передают свои гены, и их потомство разделяет это преимущество. Более длинные клювы и более сильные челюсти становятся новой нормой. Вариативный ген выживает и становится частью базовой линии.

– И в конце концов вид меняется, и больше не похож на себя прежнего? – сказал Джон.

– Да, – сказала она. – Это занимает очень много времени. Даже дольше, чем хватит терпения у вечного.

– Так ты считаешь, что вечные – это отклонения?

Эрда кивнула.

– Я считаю, что вечные, – сказала она, – которые появляются по крайней мере последние сорок пять тысяч лет, представляют собой аномально выгодные мутации. Теория предполагает, что мы так называемые Homo superior. Следующий шаг для триумфально успешного Homo sapiens. Мы являемся следующей эволюционной формой, которую должен принять наш вид.

– Должен? – повторил он и нахмурился.

Она примирительно подняла руку:

– Я неправильно выразилась. Я не поддерживаю идею божественного плана или работы бога. Я имела в виду естественный природный процесс, развитие вида, его усиление. Я считаю, что вечные – это ранние проявления следующего поколения людей. Аномальные отклонения, появляющиеся в очень небольшом количестве на эволюционной кривой. И я верю не потому, что у природы есть какой-то план, а потому, что мы полностью разумный вид, наша цель – формировать и направлять человеческую расу. Направлять её курс и убирать паруса. Использовать наши дары и долголетие, чтобы вести её к будущему, к тому моменту, когда мы станем новой нормой. К тому моменту, когда Homo sapiens коллективно станут Homo superior.

– И этим вы все занимаетесь? – спросил Джон.

– Обычно. В основном в индивидуальном порядке. Нас очень мало, в конце концов. Некоторые решили пойти по этому пути. Некоторые решили этого не делать. Они упивались своими дарами и стали потворствовать своей жизни, поддавшись прихотям своих личностей. Поскольку мы всё ещё люди. Некоторые из нас эгоисты. Некоторые замкнутые, некоторые мелочные, некоторые лишены альтруизма или сочувствия, и безразличны к судьбе всего человечества. В одном известном мне случае один был психопатом.

– Эту историю я хотел бы услышать, – сказал Джон.

– И я расскажу её когда-нибудь. Это было очень давно. – Она задумчиво опустила голову. – И, конечно, есть некоторые, кто не хотел играть эту роль. Олланий – прекрасным пример. Он, думаю, самый старший из нас. Он всегда был человеком веры, потому что родился в эпоху, когда боги казались настоящими. Он так и не смог избавиться от религиозности своей родной культуры. Олланий не верил, что вечные должны вмешиваться в дела людей. Он считал, что наставничество человеческой расы – это только божий промысел. Поэтому он отошёл в сторону и жил своей жизнью, снова и снова, никогда не принимая в остальном участия. Он был не единственным.

– А Император?

Эрда поморщилась.

– Знаешь, я терпеть не могу это слово. Оно говорит о каждой части Его высокомерия.

– У него вообще есть имя?

– Много. У него было много имён на протяжении тысячелетий, ни одно из них не было Его собственным. Я понятия не имею, было ли у него истинное имя. Я знала Его под именем Неот.

– Неот? Его зовут Неот? – Джон удивлённо покачал головой. – Дерьмо какое-то. И огромное разочарование.

– Нет, я знала Его под этим именем. Так Он называл себя, когда мы с Ним встретились. Мы были примерно одного возраста.

– Когда это было?

– Во времена Первых городов. Уже тогда Он был военачальником. Королём. И он делал именно то, что делало большинство из нас. Он взял на себя управление человеческой расой. Он понимал вселенную лучше, чем кто-либо другой, такова была Его сила. Он видел опасности варпа, хрупкость человечества, повторяющиеся недостатки нашей расы... доверчивость, гнев, ложную веру, стремление. Всё, что было ужасного и в то же время прекрасного в человечестве. Когда я встретила Его, Он уже начал Свой путь, чтобы вести человечество к светлому будущему.

Она посмотрела на Джона.

– Я верила в Него, Джон. Я обожала Его. Большинство из нас верило и обожали Его. Трудно было не любить Его и не испытывать перед Ним благоговейного страха, ещё труднее было осознать опасность Его амбиций. Он хотел достичь того, о чём мечтало большинство из нас, и у Него были воля и сила, чтобы сделать это. Не просто сделать, но сделать быстрее и более полно, чем смог любой вечный. У него были средства, чтобы ускорить наши усилия и достичь за несколько поколений то, что в противном случае может занять миллионы лет.

Джон пододвинул стул и сел напротив неё.

– Продолжай, – попросил он.

– Со временем Он обнаружил и попытался завербовать каждого вечного на Земле, – тихо продолжила сказала Эрда. – Некоторые из нас присоединились к Нему, другие решили этого не делать. Некоторые из нас сражались с Ним. Несколько величайших конфликтов в мировой истории были вызваны вечными-соперниками, пытавшимися сорвать Его программу. Ты это знал?

– Я подозревал, – ответил Джон.

– Он одержал верх, Джон, хотя были периоды, когда Он серьёзно отступал. Со временем среди нас росло недовольство. Даже лучшие из нас едва поспевали за Ним, и я думаю, что Он был возмущён этим. Он совершенно безжалостен, и поразительно высокомерен. Полагаю, было бы трудно не стать таким, если бы ты был Им. Он всегда был прав. Он никогда не искал наставления или совета. Он изменил мир и повёл его вперёд, и никто не поставил под сомнение достоинства Его плана. Это было бы... ересью.

Джон выгнул брови.

– Забавно. Но ты оставалась рядом с Ним.

– Намного дольше, чем следовало, – ответила она. – Большинство из нас отдалились от Его усилий. Он рисковал. Один за другим вечные-союзники покинули Его. Думаю, Он был рад их уходу. Он устал от их возражений и осторожности. Он хотел результатов. Он рассердился на умы, которые не могли сравниться с Его скоростью мысли и гениальностью. Поэтому большинство из нас покинули Его. Они уходили в другие жизни, или прятались, или покидали родной мир. Несколько остались. Сигиллит, конечно. Он всегда был всецело предан этой цели. И, как я уже сказала, я оставалась дольше, чем следовало.

– Эрда, чем Он рисковал? – спросил Джон.

– Ускорение, Джон. У Него не было терпения. Он считал, что знает всё, что Ему нужно знать. Он постоянно двигался вперёд. В этом есть своеобразная ирония. Мы бессмертны, но Он не мог позволить Себе терять время. Естественная эволюция занимает миллионы лет. Он отказался ждать так долго. Он проработал двадцать, тридцать тысяч лет и чувствовал, что этого времени более чем достаточно. Обычное управление вечных, рождённых в ходе эволюционного цикла, было недостаточно быстрым для Его нужд. Поэтому, как только большая часть обычных вечных покинула Его, Он создал своих собственных.

– Примархов, – прошептал Джон.

>>03833

– Примархов, – сказала она, слегка кивнув. – Они не настоящие вечные в любом биологическом смысле. Это искусственные эквиваленты вечных, функционально бессмертные существа, рождённые из Его крови, силы и энергии, запрограммированные ещё больше ускорить Его программу. Они были созданы, чтобы прожить достаточно долго и довести Его план до конца, и не умереть так быстро, как люди. Им с самого рождения внушали мысль следовать Его слову и не иметь собственного мнения, как у вечных, появившихся естественным образом. Их создали служить Его мечте. Он взял то, что природа создала в вечных, и построил свою собственную патологизированную версию. И через них, их генетические линии, легионы.

– Он был не один.

Эрда некоторое время молчала. Снаружи вздыхал пустынный воздух, на шеях домашнего скота звенели бубенцы.

– Он был не один, – сказала она. – Я была с Ним, одной из последних. Я, моя коллега Астарта, несколько других. У меня оставались опасения, как и у всех нас, но Он был очень убедительным. Аргументированным. И к тому времени Он стал могущественнее, чем когда-либо. Ему требовался генетик, чтобы работать с Ним, и это было моё искусство. И Ему требовался биологический источник. Генетический запас, достаточно редкий, чтобы смешаться с Его собственным. Вечный.

– Ты.

– Я. Я была другим источником. Генетический донор. Он – Отец Человечества. Я – суррогатная мать. И врач. И акушерка. Мы создали двадцать прекрасных сыновей. Но Он не позволил мне никакого влияния. Я была просто биологическим инструментом. И как только они родились, я начала правильно понимать будущее, которое Он им приготовил. Горькая судьба. Агрессивно быстрый и неестественно дикий эволюционный скачок, к которому Он стремился. Принуждение никогда не приносит ничего хорошего, Джон. С помощью Своих сыновей Он заставит человеческую расу двигаться в будущее, заставит её подчиниться и бросит вызов варпу, чтобы сделать это. Он создал искусственные аналоги вечных и вооружил их, готовый противостоять непреклонному космосу. Он планировал крестовый поход, чтобы вернуть звезды. Чтобы через одно-два кровавых столетия вернуть себе то, на что ушли тысячелетия. И в этот момент я тоже отошла в сторону. Астарта осталась и закончила работу над генетическим созданием легиона. Но я ушла. Я была убитой горем и обездоленной, но я ушла.

– Нет, не совсем, – сказал Джон. – Эту часть я знаю. Эльдрад рассказал мне. Ты не просто ушла, Эрда. Ты попыталась остановить его.

– Я пыталась спасти своих сыновей.

– Ты их рассеяла.

Она наклонилась вперёд и уставилась в землю, закрыв рот руками.

– Рассеяла. Я забрала их у Него. Я бросила их в волны, чтобы избавить от Его ужасных амбиций.

– Дерьмо, – пробормотал Джон. – И что Он сделал?

– Долго гневался. К тому времени меня уже не было. Я долго пряталась. Но Он никогда не пытался найти меня. Мне всегда казалось это странным. Я всегда ждала Его мести, потому что Он умел быть злопамятным, но она так и не пришла. В конце концов, я вернулась сюда, в место, которое всегда любила. Я родилась недалеко отсюда. Я отошла от мира, и Он так никогда не стал искать меня.

Она взглянула на него и грустно улыбнулась.

– Потому что, я полагаю, к тому времени это было абсолютно не важно. Он двигался дальше, пылко и целеустремлённо, как и всегда. Он всё равно отправил Астартес в их крестовый поход. Программа освобождения, как Он всегда планировал, но на самом деле это был просто предлог, чтобы найти Его сыновей. И Его рассеянные сыновья, конечно же, были найдены и вернулись к Нему. Я потерпела неудачу. Мои усилия всего лишь задержали Его программу. Я пыталась, Джон, но я не остановила Его.

– Попробуешь ещё раз?

– Нет, Джон. Слишком поздно.

>>04194
Расписного графа Кокпока унижают, даже димоническая сабля непомогла.

>Сын Сангвиния прикончил своего противника и повернулся к Повелителю Ночи. На его левом наплечнике, на свитке было выгравировано имя, едва различимое под струйками крови…

-Ралдорон? – усмехнулся Скрайвок. – Тот самый Ралдорон? – он сделал несколько взмахов мечом, наслаждаясь его легкостью, его смертоносным лезвием… - Этот день станет праздником – день, когда я убил героя Кровавых Ангелов! – владыка Восьмого отдал честь и торжественно провозгласил. – Я – Гендор Скрайвок, Расписной Граф, лорд-командующий Легиона Повелителей Ночи, и я – твоя погибель.
На Кровавого Ангела речь, впрочем, не произвела впечатления.
– Никогда о тебе не слышал, – равнодушно бросил Ралдорон и пошел в атаку под гудение энергетического поля своего клинка.
Скрайвок рассмеялся и парировал удар. Демонический меч жил своим собственным разумом – это позволило блокировать удар столь быстро, что Ралдорон был почти повержен ответным ударом Расписного Графа, если бы бешеным рубящим выпадом не отвел его в сторону. Подобным образом Ралдорон отразил и второй удар, а затем и третий. Первый Капитан Кровавых Ангелов был хорош, как и предполагала его репутация, но Скрайвок был полон магического предвидения и сверхъестественной скорости. Он увидел просвет и приготовился к последнему удару…
Расписной Граф промахнулся.
Он вдруг стал слишком медленным. Ралдорон отклонился от удара и легким взмахом клинка отбросил его в сторону.
Скрайвок отпрянул назад – восхитительное ощущение силы исчезло, а мир потерял свой блеск. Он стоял под дождем, на стене, в окружении мертвецов, и он не мог победить этого человека…
Паника цепко схватила Скрайвока. Меч неожиданно стал тяжелым и перестал реагировать, как прежде. Там, где раньше он подчеркивал мастерство Расписного Графа, придавал ему скорость и силу, ныне была лишь пустота. Ралдорон атаковал, нанося Гендору шквал ударов, которые он едва смог отклонить.
Демон оставил его.
– Нет! – завопил Скрайвок. – Этого не может быть!
Ралдорон ударил о меч Расписного Графа, заставив его отшатнуться назад.
– Это всегда было проблемой вашего Легиона, Повелитель Ночи, – прорычал Ралдорон. – Вы быстры в обращении с клинками, как палачи, но лишь немногие из вас делают это, как достойные воины.
Ралдорон взмахнул мечом над головой, создавая импульс для удара, который разрубил бы воина в силовой броне надвое. Скрайвок вовремя парировал его, отступив назад и едва не споткнувшись о труп Повелителя Ночи. Ралдорон нанес еще один удар, а затем еще один. Расписной Граф пытался остановить его, но противник был так быстр…

>>04263
Дорогие мужебратья, если раньше я презирал ночных питухов в частности и расписного графа Поккока лично, то после прочтения жиеприведенного абзаца стало ясно, что ночные питухи легион обиженок трусов и истеричек на 99%.

>С каменной глыбы на него укоризненно смотрел его же шлем, сорванный при падении. Ухитрившись приземлиться вертикально, череполикая маска, казалось, молча осуждала его потрескавшимися стеклянными глазами.

Скрайвок чувствовал во рту кровь. Он слабо сплюнул в сторону, отчего его тело словно пронзила сотня ножей.
Жизненная влага прибывала быстрее, чем капитан успевал сплевывать. Расписной Граф застонал: если его не прикончат другие раны, он захлебнется собственной кровью.
А Гендор Скрайвок отнюдь не хотел умирать.
– Демон… – слабо прошептал он. – Демон!
Расписной Граф похлопал по земле слева и справа от себя. Удивительно, но его рука коснулась знакомой рукояти варп-клинка. Схватив его, он почувствовал сильную боль, но все же сумел поднять оружие и положить на грудь, где оно со звоном ударилось о доспех.
– Демон… ты меня слышишь? – Гендор снова сплюнул кровь, приливающую к горлу.
Меч задрожал.
– Ты здесь… со мной! – с облегчением прохрипел Расписной Граф.
Улыбка Скрайвока сменилась смятением, когда дрожь металла превратилась в вибрацию столь явную, что та захлестнула его доспехи. Клинок начал шипеть, превращаясь в черный дым, который поднимался к пылающему небу…
– Нет!.. – залепетал Расписной Граф. – Нет! Демон, остановись! Не бросай меня!
Грохот стих, когда оружие испарилось в ничто. Скрайвок уставился на свою пустую руку.
– Я не хочу умирать!.. – произнес он тихим голосом. Ему было так жаль самого себя. – Я еще не готов! Демон! Демон…
– Я не бросил тебя, Гендор Скрайвок. Еще нет.
К нему приближались шаркающие шаги, и Расписной Граф повернул голову.
Облегчение сменилось ужасом от того, что он узрел.
Демон явился к нему во плоти. Это было тощее существо с кожей, покрытой шишками опухолей. Его голова чем-то напоминала лошадиную – длинная, с глазами, посаженными далеко назад, словно они были направлены в сторону его же лица. Зубы, однако, выглядели хищно: острые и крупные, резцы аккуратно покоились в челюсти, словно клыки земных кабанов, а макушку венчали четыре коротких отростка, обманчиво напоминающие рога. Уши же существа, как отметил Скрайвок, были очень маленькими и тонкими.
А еще оно приближалось.
– Отойди от меня! – Расписной Граф судорожно задышал от внезапно нахлынувшего страха.
Раздутый от голода живот свисал с истощенной грудной клетки демона, шаркающего скрюченными в коленях хромыми ногами. Руки твари были чрезмерно длинными и неловко прижимались к телу, дергая цепкими пальцами, покрытыми бородавками.
Волоча бесформенные конечности, монстр медленно приближался к Скрайвоку, словно стесняясь и не зная, как приветствовать потенциального друга, и все же даже со своим ограниченным обзором Расписной Граф видел торжество в движениях существа…
– Не бойся – я твой меч. Твой демон. Мы уже говорили раньше, на Соте, и мы важны друг для друга…
– Я не знаю тебя!
– У меня много обличий и имен, но ты хорошо меня знаешь – и всегда знал. Скоро ты сам в этом убедишься. Стены между нашими мирами разрушены, и теперь я могу быть здесь, благодаря нашей с тобою связи. Другие из моего рода придут совсем скоро, но не ради тебя. Я – первый, и ты – мой, – демон остановился рядом со Скрайвоком и посмотрел на продолжающуюся битву. – Анафема вот-вот падет, и эта сфера бытия станет такой же, как наша.
Он уставился на Гендора огромными карими глазами – они могли бы быть прекрасны в другом существе, но на его истрепанном лице были отвратительны. Густая прозрачная жидкость сочилась из очей твари, стекая по длинной морде и скапливаясь на зубах.
– Интересно, что же нам с тобой теперь делать?
Нерожденный склонился над легионером и положил узловатую руку на сломанную броню Скрайвока. Пальцы руки демона заплескались в крови Повелителя Ночи.
– Почему ты оставил меня на стене? – выдохнул Расписной Граф.
– Потому что могу, – ответил Нерожденный. Его голос был напряженным и влажно булькал. – Потому что тебе требовался урок. Я сделал тебя сильным, Скрайвок, и ты возомнил, что это твоя собственная сила. Но нет, ты лишь убийца и предатель. Безжалостность и немного хитрости – вот и все твои единственные достоинства, но ты принял мои дары за свои, – демон ухмыльнулся. – Можешь вообразить – Расписной Граф счел себя равным Первому Капитану Кровавых Ангелов? Сколь нелепое заблуждение…
– Я убил лорда Шанга! – прохрипел Гендор.
– Я убил лорда Шанга, – возразил Нерожденный. – Не ты. Воистину, сколько самонадеянности… – удовлетворенно протянула тварь. – Подходящая для меня связанная душа. У нас с тобой будет много времени…
– Но я капитан Повелителей Ночи…
– Верно, верно, – произнес демон, похлопывая его по плечу. – И твой путь к командованию Легионом был вымощен обманом. У тебя никогда не было ни терпения, ни дисциплины, дабы должным образом овладеть дарами, которые Анафема даровал твоему смертному телу. Ты не воин, Скрайвок, и никогда им не был. Ты – паразит и грязный политикан. Ты коварен и лжив – и это все, что тебя составляет.
– Чего ты от меня хочешь? – прохрипел Расписной Граф.
Его жизнь постепенно угасала – жить Гендору оставалось совсем недолго, и он почти радовался этому.
– У тебя есть выбор, – с наслаждением в голосе произнес демон. – Ты можешь умереть здесь и сейчас, и твою душу поглотит варп, где ее разорвут на куски мои родичи…
– Какая… альтернатива? – веки Скрайвока стали тяжелыми: кровь уже заполняла легкие.
Нерожденный наклонился поближе и прошептал ему на ухо:
– Ты можешь предложить мне себя – себя, всего без остатка, без всяких оговорок и сомнений, и я приму твою душу в свою. Ты станешь частью меня, а я стану частью тебя. Вместе мы будем жить вечно и свободно шагать как в материуме, так и в имматериуме. Мы принесем такую боль в этот мир, что она ранит сам свет звезд.
– В противном случае я умру? – спросил Скрайвок.
– Это будет больше, чем просто смерть. Ты перестанешь существовать.
– Тогда я согласен! – залепетал Расписной Граф. – Да! Все, что угодно только не смерть!..
– Все, что угодно? – промурлыкал демон.
– Да! – подтвердил Скрайвок.
Страх придал ему последних сил. Он поднял голову.
– Все, что угодно…
– Тогда произнеси эти слова, – прорычал Нерожденный. Его тонкие губы приблизились достаточно близко, чтобы одарить Скрайвока поцелуем. Жидкость из глаз демона капала на лицо Повелителя Ночи.
– Я клянусь тебе в этом! Я стану твоим, ты будешь мной, а я – тобой. Это правда? Правда? Пожалуйста, не дай мне умереть!
Демон усмехнулся.
– Я сделал хороший выбор. Да, этих слов будет достаточно. Это твой первый урок – форма слов не имеет значения, важна только их искренность, и я вижу, что впервые в твоей жизни, Гендор Скрайвок, ты искренен.
– Так и есть! Так и есть!..
Вонючий язык проскользнул между губами демона, покрытыми зеленой шерстью и язвами, и резко погрузился в рот Расписного Графа. Он скользнул в его горло, становясь все длиннее и толще, погружаясь все глубже и глубже, перекрывая доступ воздуха и удушая его. Рот демона раскрывался все шире и шире. Отросток становился все больше, в то время как остальное тело существа становилось меньше, переливаясь посредством языка, извивающегося подобно змее, в Повелителя Ночи. Скрайвок таращил глаза и задыхался, а его взгляд был полон ужаса.
«Я уже упоминал… », – произнес демон в разуме Гендора, ибо теперь он тоже был подвластен твари. – «Для того, чтобы правильно доставить боль, ты должен узнать, что это. Я возьму тебя с собой в варп, где шесть раз по шестьсот шестьдесят шесть лет ты будешь познавать глубину мучительной агонии и страдания. Это великий дар, и ни одно живое существо не смогло бы пережить те муки, которые ждут тебя, мой друг, моя связанная душа, мой Расписной Граф, но ты станешь… Ты станешь экспертом в боли».
Глаза Скрайвока выпучились. Демон скользнул внутрь него, потянув за собой свою опустевшую кожаную оболочку. Плоть Повелителя Ночи засияла ярко-пурпурным светом – слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть.
Когда свечение угасло, его доспехи были пусты, но демон сдержал свое слово.
Расписной Граф не умер.
И глубины варпа пронзил вопль Гендора Скрайвока.