Варп никогда не был и не будет полностью подвластен пониманию никакого из существ реального мира. Каждое путешествие через этот безбрежный океан энергии, подобно давно забытым морским путешествиям в те времена, когда человечество только начинало идти по пути технического прогресса, было в определенной степени рискованным и даже опасным. Как хрупкую деревянную посудину стихия могла с легкостью сбить с курса, повредить либо вовсе разбить о прибрежные скалы, так и невероятно мощные, но столь же слабо предсказуемые течения Варпа могли с легкостью поглотить и увлечь за собой сквозь несчастливый корабль. Конечно, львиная доля путешествий заканчивалась успешно, однако вполне возможно было, что корабль, который должен был провести в Имматериуме несколько дней, оказывался утерян на многие годы, века и тысячелетия, если не навсегда. Даже когда такие корабли внезапно возвращались из Эмпиреи, они могли быть изменены до неузнаваемости, деформированы, сплавлены воедино. И иногда с ними вместе возвращалось что-то еще, и бывший корабль переставал быть безжизненной и неодушевленной грудой покореженного металла.
Впрочем, эта и многие другие опасности слабо останавливали охотников за наживой всех мастей - ведь среди обломков можно было найти предметы и технологии давно ушедших лет - даже, в случае исключительного везения, стоящую баснословных денег технику или оружие времен Тёмной Эры Технологий. Конечно, далеко не каждая вылазка заканчивалась удачей, но награда была слишком велика, чтобы противиться соблазну.
Небольшой корабль с эмблемой Механикус на борту медленно приближался к огромному бесформенному силуэту, загромождающему половину звезд в обзорном окне командной рубки. Астропаты еще месяц назад почувствовали сильное возмущение в Варпе, и с ближайшей планеты-мануфактории было решено выслать отряд для исследования гиганта. Для обеспечения безопасности с магосом (в своей тяге к исследованию решившим возглавить поход лично) и тремя его помощниками летели пятеро электрожрецов, двадцать элитных гвардейцев-скитариев, также уже являющихся скорее металлом, нежели органикой, и множество боевых сервиторов, несущих практически весь спектр вооружения, от тяжелых стабберов и лазпушек до мельт и термобарических боеприпасов. Не то, чтобы это был необходимый запас для исследования корабля, но когда начинаешь собирать отряд, бывает сложно остановиться. А еще на корабле был престарелый и полубезумный даже по меркам Механикус секутор. Нет ничего более жуткого и разрушительного, чем ополоумевший в фанатичном рвении техножрец в сопровождении собственноручно созданных механизмов причинения несовместимых с существованием в реальном мире повреждений всему живому и неживому. Однако магос знал, что, если будет нужно, они очень быстро перейдут и на это.