Аманда Калеб
— Убийство, убили! Да, что же это делается, люди! Человека убили! Прямо в городе! Караул!

Под звуки толкотни и чудовищного гомона, Аманда Калеб встретила своё утро. Она прибыла в Воксвилль несколько дней назад, безнадёжно пытаясь найти работу по ремеслу. Место тут было не самое спокойное, отнюдь, здешние леса просто ломились от нечисти. Только вот дело было в том, что после известий о смерти Верринга Аввенгера, в Воксвилль в одно мгновение съехалось множество известных охотников, и работы для юной адептки, с тем условием, что она девушка, просто не оставалось. Впрочем, она слышала, что какой-то заинтересованный тип платит две тысячи рив любому кто сыщет убийцу старого Верринга. За всё это время у неё не было ни единой зацепки.

Взволнованная толпа оттеснила её, подобрала, и вот уже через несколько секунд, Аманда стояла посреди небольшой улочки между домами, в ужасной толкотне. Сопя и расталкивая испуганных кметов локтями, она всё-таки сумела пробраться в первые ряды и застала не особо приятную картину.

Посреди улицы, в грязи и собственной крови, лежал человек. Из его спины торчала рукоятка кинжала.
— Прячьтесь люди! Убийца в городе! — кричали рядом.
Толпа заметно поредела.
— О, Элле! Я его знаю! Это Майпи Дольген! Юрист в конторе Верринга, будь он проклят! Пропустите меня! Пропустите!
Толстый мужчина во фраке, с невероятной для него скоростью прорывался вперёд.
— Чёртовы охотники! Оборванцы! Устроили в моём городе кавардак! Упали на мою голову! Всё из-за это Верринга! Напыщенный индюк! Чтоб ему на том свете пусто было! Ну чего встали?! Зовите стражу! Стража!
Толстый человек склонился над телом, осмотрел руками, не побрезговал видом крови.
И тут толпа взорвалась.
—Укушен! — трясущимся голосом промолвил он.
— Укушен! Вампиры! Вампиры в городе! Спасайся кто может! — вскричали на перебой все кому не лень. От толпы, ещё недавно окружавшей покойника, не осталось и следа.

Прибежали стражники, плотным кольцом окружили убитого. Один из них, с явным недовольством обратился к так и не сдинувшейся со своего места Аманде.
— А ты чего тут встала, девка?! — грозно напирал он, — Вомпиров не боисся?! А можить ты тожево вомпир?! А ну-ка брысь отседова!

>>611642
Утро в Воксвилле было просто отвратительным. Город был похож на муравейник, если проводить аналогию среди живых. И огромным мавзолеем душ, если проводить её через мир мёртвых. Людская толпа ещё сильнее сжала и девушка, недовольно нахмурив брови и гневно вздохнув, начала расталкивать крестьян.

—"Ну куда же вы прёте, как свиньи ни убой!! Нет бы дать даме пройти. Ни капли воспитания" — так мыслила Аманда, отталкивая очередного кмета. Две тысячи рив - вполне себе достойная сумма для начала. К тому же, Воксвилль - интересное место. Наверняка здесь есть и труды по миру Мёртвых, а также и работа для Аманды. К слову, первая попалась прямо перед ней. Толпа перестала двигаться и локтями пришлось работать ещё усерднее. Но эффект того стоил. Пробившись в передний ряд и чуть не порвав юбку, Аманда расплылась в улыбке. Мертвый! С рукоятью в спине. А через пару секунд ещё и укушен! Просто блеск. А учитывая, что толпа побежала, можно было бы прямо сейчас приступить к делу и узнать, кто же убил данного человека.

Единственной преградой стало кольцо стражы и один из стражников. И хотя характер у Аманды был вздорный, сейчас она решила не взвинчивать и без того нервную стражу, хотя подколоть зазнайку стоило

— Какая я вам девка, милсдарь стражник? — открыв пошире свои зелёные глаза и состроив обиженный вид, Аманда начала прожигать взглядом стражника — А вампиры не так страшны. К тому же, убийца мог попробовать подделать укус. Главное то, что у данного человека кинжал по рукоять в спине. А если лезвие его серебряное, никакая нечисть не смогла бы его держать даже за рукоять. — Вставив пару умных слов, девушка продолжила наступать — Я разбираюсь в мёртвых лучше, чем в живых, и Майпи...я же не ошиблась, милсдарь? Так вот. Майпи нам сам и расскажет, кому он перешёл дорогу. Но только если вы мне посодействуете. В противном случае, у вас останется только тело и слух о вампирах без какой-либо зацепки, если кинжал не именной. Разрешите мне осмотреть тело и расспросить вас поподробнее о усопшем, милсдарь? — Аманда улыбнулась, хотя выглядело это зловеще и решила дождаться ответа

если какие-то кубики нужно кинуть, ткните меня в обсуждаче

- Я не детектив, господин. Я убийца. Охотник на монстров. - Аполлоний с недовольством на лице, крутил изумрудное кольцо на своей правой руке, холодно посматривая на Феликса. - Если мне не изменяет память, в вашем послании было сказано об охоте на монстра, а не о расследовании, которое, по сути, находится в юрисдикции Главного Королевского Двора. Интересно, вам вообще знакомы такие слова? - Наклонив голову, фон Фауст наградил своего собеседника едкой усмешкой.

Да, все шло не по плану.

Аполлоний давно понял - Север ему не нужен. Зачем и для чего? В каждом селении, в гостевом доме теперь висело по десятку шкур монстров - от упырей до кикимор. Платой за это было усеянное крестами поле, за частоколом каждого городка - погибло слишком много молодых и старых, юношей и девушек.
Однако, жить стало легче и безопаснее - без оглядки на столицу, города организовав своих граждан в ополчение, пошли смертным боем на нечисть, которая обитала в окрестных лесах. Победа была нелегкой, но она оказалась вырвана из когтистых лап чудищ - но не тех, что лихорадочно искал Фауст.

Волколаки ушли.
Нет, они не исчезли - Аполлоний сам, с удовольствием, во главе нескольких карательных отрядов, накрыл около десятка скрытых, лесных лежанок - и далеко не одного монстра пронзила его тонкая рапира. Однако, это были изгои - окончательно одичавшие звери, потерявшие остатки человечности. Они не имели ничего общего с теми организованными ликантропами, которые проникли повсюду - под видом молочников, почтальонов, виконтов. Аполлония обуяла паранойя. Несколько месяцев он скрывался в развалинах своего поместья, выжидая "гостей" - благо, теперь его имя было известно на всем севере, да и он, ни от кого не скрывал своего местоположения... Впрочем, это было напрасной тратой времени. Окончив свой небольшой труд "Ликантропус экзодус", Апполоний отправился на юг - туда, где по его расчетам, теперь и обитали оборотни.

И вот, хватило же ума подрядиться на это дельце. Верринга он знал не по наслышке - один из самых известных охотников, он приковывал к себе внимание всего высшего света - что уж говорить об обычных искателях приключений - для них он был настоящей иконой, особенно, после основания ордена. Аполлоний же относился к нему равнодушно - его интересовал только свой путь, своя судьба, своя месть.

И вот, теперь он тут, выслушивает домыслы какого-то усатого... Церемониймейстера? Бургомистра? Кто бы это не был, его должность не имела никакого значения.

- Пожалуйста, послушайте меня внимательно, господин. - Фон Фауст наклонился в кресле и с силой сжал руки в перчатках - настолько сильно, что кожа затрещала. - Я готов взяться за это дело, если тут замешаны чудища. Люди - тоже неприятные существа, однако, это не мой профиль.

Тем не менее, Аполлоний дослушал усатого человека, предлагающего аж две тысячи рив - не самая большая сумма, которую держал в своих руках Фон Фауст, однако, сейчас, для него и это были огромные деньги - военная компания на севере высосала из него последние остатки былой, семейной роскоши.

- Хмм... Хмм... Дайте подумать. - Охотник унял трясущиеся руки, засунув их между своих тонких коленей. - Интересно. Значит, вы не подозреваете оборотня, но, готовы отдать под суд невинную мамзель? Интересно. - Презрительное выражение вновь вернулось на лицо Виннебурга. - Знайте, милостивый государь - оборотни - это страшнейший враг человека, его темное, проклятое начало. Каждый оборотень заслуживает смерти - без суда и присяжных. Будьте уверены - если в этом его вина, я найду ее. Позвольте откланяться. - Аполлоний, встав, взяв свиток пергамента из рук Феликса, манерно поклонился и, эффектно взмахнув своим плащом, вышел из помещения.

Город ему не нравился. Что может быть лучше аскетизма и геометрической красоты бедных северных улочек, занесенных снегом? Аполлоний чувствовал, что скоро сварится в своем плаще, однако, расставаться с ним не спешил - тем более, впереди образовалась небольшая толпа, на пересечении нескольких улиц.

- Позвольте пройти, господа. - Аполлоний, проталкиваясь, оказался в центре, где уже стояла стража - а рядом с ними, достаточно элегантно одетая дама. - Аполлоний фон Фауст, к вашим услугам. Что тут произошло... Впрочем, молчите. - Охотник поднял слегка подрагивающий указательный палец ко рту мужчины во фраке и шикнул. - Можете не говорить. Толпа опять ищет кого-то, кого можно сжечь на костре. Эффектно. Но не эффективно. Позвольте, мадам.

Присев рядом на кортачки, задней мыслью подумав о том, насколько сильно он запачкает полы, Аполлоний осмотрел рану.
- Укусы вампиров нельзя ни с чем перепутать, господа, - Менторским тоном, громко заговорил Фон Фауст, ковыряя длинным пальцем ранку на шее. - Согласно поверьям, дырки две - от верхних резцов - однако, подобное говорит о том, что вампир еще молодой, нижние резцы у него не прорезались. А вот если вампир взрослый, то ранок... четыре... - Аполлоний наклонил шею жертвы, чтобы удостовериться...

Разум 1d6: (4) = 4 +3

>>611670
— Знакомы, а как же! — Феликс не изменил своего лица. — Никому из знати нет до этого дела, думаю тебе не нужно объяснять почему? Я же предупредил — это дело рук вампиров. У Верринга было множество врагов, но и друзей было не мало. Но как знать, не обратили ли кого либо из них? Я наслышан о тебе. Ты истребил почти всех ликантропов на севере. Похвально. "Ликантропус экзодус". — Феликс указал на одну из полочек, на которой, среди других книг, покоился названный трактат. — Отличная работа, в таких подробностях. Ты, милсдарь Фауст — тот кто мне нужен. Не один из тех сопляков, которые только и могут что кикимор по лесам шугать или сжигать невинных девок. Ты настоящий профессионал и на юге о тебе мало кто слышал. А насчёт Фардинга, поверь, он не такой как все остальные оборотни, он не ест людей, он их защищает, потому как тоже охотник. Впрочем, спроси его сам.

>>611652

— Ведьма! Умничать вздумала?! Да я тя ща! — Стражник схватился за меч, но его руки дрожали, а потому он никак не мог справиться с непослушными узелками. Мужчина попятился назад. Остальные последовал его примеру.
— Что ты там несёшь дурья башка?! — подошёл толстый во фраке, платочком вытирая пот с красного лица.
— Это ведьма, господин Ольген! Она сказала бутто мертвяка оживить смогёт!
Глаза толстяка, названного Ольгеном, тот час расширились, а цвет лица сменился с красного на белый.
— О, нет-нет-нет! Никаких мертвяков на моих улицах! Не позволю! Нам и так тут трупа не хватало, так ещё и ожившего! Нет-нет! Тут и без Вас чёрте-что творится!
— Отнесите тело в морг, пусть там его осмотрят. — бросил он стражникам. — А с вами, барышня, мы разберёмся, — Ольген увидел кулон с сапфиром на шее Аманды, — Это не ведьма, парни. Хуже — охотница. Чтоб их чёрт побрал. Ты пойдешь... — он не успел договорить.
— Ещё один приплыл! Будь проклят тот день, когда я переехал в Воксвилль!
— И тож умничаит! — вставил стражник.
— Если вам так неймётся, хорошо, — толстяк немного сбавил пыл. — Стал быть вампир обосновался, ищите вампира, коли это ваша работа, только не вздумайте, что я вам за это заплачу! Отведите их в морг, парни.
— Но как же...
— Молчать! Ежели вампир в городе это большая проблема! Не хватало мне, ой не хватало! А это, — Ольген драматически развёл руками. — Милсдари и мазели, охотники, им на роду значит написано — вампиров убивать! Включите мозги-то, если они у вас есть. Ну что, скажите-то?! — обратился тот уже к Фаусту и Аманде.

>>611698
Хотя дело принимало скверный оборот, в виде разозлившейся стражи, ситуация выглядела комичной. Испугавшийся стражник попытался достать меч, да и остальные шарахнулись от Аманды, как от прокажённой. Такова была цена её знания, но ничего не поделать. После вмешался некий толстый молодой человек, которого назвали Ольгеном, и Аманда попыталась вставить свои пару рив в диалог

— Никто не собирался оживлять мёртвого, глупец! Достаточно поговорить с духом....аа, кому я объясняю...

После, Аманда решила дать выговориться бедному толстячку, слегка отступив на шаг, чтобы тот в панике не заплевал. Хорошо хоть у него есть голова на плечах. Но на этом дело не кончилось. Какой-то повеса, явно красующийся перед толпой, решил осмотреть тело. На лице у Аманды выразился скепсис, словно она не видела перстень с изумрудом. По манерам было видно, что юноша(да-да, углубляясь в некромантию, девушка знала, что до первого посмертия все молодые) из благородной семьи. Хотя манер ему определённо не доставало, хотя Аманда и дала ему пройти. Пускай он осмотрит рану, хотя по луже крови было ясно, что смерть наступила не от укуса. А значит, наверняка убитый был обращён. Или нет? В любом случае, вопросов был больше, чем ответов

— Полагаю, сир осмотрел покойного и может сказать точно, было ли убийство делом рук вампира или нет. Я же, могу постараться узнать, кто вонзил кинжал. Для этого мне нужно либо место, где усопший был чаще всего, либо его портрет. Ну и пошевелить мозгами. Мсье Ольген, я приезжая, поэтому не знаю, кем был усопший. Не расскажете ли о нём поподробнее? Кем он был, чем занимался до..посмертия.

Аманда повернула свой взгляд в сторону Фауста
— Или может вы, Сир, знаете покойного? К слову, ваша театральность ни коем образом не показывает ваших манер. И коли вы осмотрели усопшего, расскажите и мне, что же там на шее. А ещё, законы этикета, которые, как видно по вашей харизме, ваш не чужды, никто не отменял — намекнула девушка на то, что молодой человек не представился, и его не представил кто-то другой

Едва познакомившиеся Аманда и Апполоний отправились в след за стражниками. Тело было погружено на телегу не больше саженя в диаметре, колёса которой были сделаны из скреплённых между собой досок, неаккуратно выструганных в овал, из-за чего повозка двигалась неровно, время от времени сильно подскакивая на кочках. Коня не нашлось и караульные были вынуждены тащить телегу своими силами.

Они прошли по маленьким улочкам, не оставляющим ни малейшего намёка на канализационные стоки, а потому путникам во многих местах приходилось, буквально, перешагивать через жидкую грязь и конский навоз, опасаясь того, как бы не утонуть в лужах по щиколотки.

В конце концов они вышли к низкой постройке из грубо обтёсанных булыжников, крыша которой была выполнена подгнившими от постоянного намокания досками. Вместо входа была каменная лестница ведущая прямиком вниз. Стражники затащили тело и остановились у входа, вместе с охотниками внутрь зашёл лишь один из них — по видимому старший.

Внутри оказалось довольно сыро и холодно. Стражник остановился в караулке, отдал распоряжение, покойника внесли в просторный зал, где на высоких столах, покрытые сукном, его уже ожидали товарищи по несчастью.

— Да, это определённо работа вампира, — сказал пожилой мужчина в очках, вытирая руки о подол фартука, от чего тот покраснел, — Предварительно убил жертву кинжалом. Смерть наступила мгновенно, задето сердце. Интересно, очень интересно. Серебро. Я знаю эту бирку. — он повернул рукоять. — Такой клинок мог изготовить только мастер Пауль из лавки "Клык и меч". Наверняка он выполнен на заказ. — сказал санитар, после чего всучил нож в руки Фауста.

Пока прозектор разговаривал с Фаустом, у Аманды появилась отличная возможность осмотреть тело. Как только она дотронулась до места ранения сапфир на её декольте ощутимо нагрелся и стал вибрировать.

— Вы ведьм... то есть, простите меня, вы колдунья, некромант, верно? — старичок подошёл к Аманде и стал пристально разглядывать, угрожая нарушить её право на личное пространство. — О, я много читал об искусстве жрецов смерти, — его глаза загорелись любопытством, — Если вы будете проводить ритуал, могу ли я понаблюдать за этим? Уж очень любопытно! — врач достал из кармана кусочек пергамента, обмакнул перо в чернилах и застыл на месте, ожидая зрелища. Только сейчас Аманда увидела, что всё его тело мелко дрожит.

Кейнвен Маррак
В последнее время Кейнвен с концами обосновалась в трактире "Сто кружек". По вечерам здесь было многолюдно, царила атмосфера веселья и отвязной приключенческой жизни и что самое главное — по случаю недавних событий в Воксвилле, хозяин делал для охотников скидку на пиво. К тому же, частенько прямо отсюда набирались команды для охоты на чудищ. Говоря другими словами — это место было в самый раз для таких как Кейнвен. Несколько дней к ряду она с завистью смотрела на доску объявлений, где среди прочих тривиальных заданий по типу болотника аль трупоеда, красовались приличные две тысячи рив за убийцу Верринга Аввенгара. Такой суммы она давненько не видывала.

В баре было тихо. Трактирщик лениво потирал бокалы, подносчица отдыхала в кладовке. Только-только поднималось раннее солнце и немногочисленные посетители, уткнувшись в мокрые от разлитого пива столы, мирно почивали в полудрёме. Кейнвен собиралась было к ним присоединиться, уж слишком был велик соблазн, как вдруг дверь таверны с треском распахнулась, угрожающе скрипнув дверными петлями. С улицы вбежала черноволосая девушка в длинном чёрном платье и, поддерживая его руками за подол, стремительным шагом направилась к барной стойке. За нею, в трактир завалились два высоких парня в кожаных жилетах. Оба были при оружии.

При их приближении трактирщик поспешно отпрянул, спрятал все бокалы под стойку, и стал энергично поглядывать на просыпающихся посетителей, как бы в поиске поддержки. Сначала он хотел что-то возразить и даже сказать девушке мол "Убирайтесь! Не в этом месте!", но разум с испугу его не слушался.

— Я сказала нет! Отвалите от меня! Я должна встретиться с Майпи! — кричала девушка, сдувая непослушные локоны с глаз.
— Не выйдет, пташка! Господин Готье наказал тебе сидеть дома! Напрасно ты забежала сюда! Никто тебе здесь не поможет! Давай, не создавай проблем гостям, выматывайся! — напирали они на неё.
— Не-е-е-т!
Девушка попыталась схватить нож со стола, но трактирщик быстро сообразил, что проблемы ему не нужны, а потому резким движением выхватил лезвие и спрятал под фартук.

Больше всего в этой ситуации Кейнвен удивило то, что рубиновый амулет на её руке нагрелся и вибрировал словно заведённый.

- Интересно, весьма интересно. - Аполлоний рассматривал две небольших ранки, которые, в гордом одиночестве торчали на шее жертвы. Судя по их характеру, они были сделаны наспех - несмотря на глубину укуса, не было ни обязательного следа губ, ни оформившегося иссушения, ни искажений в каппилярной сети.
Эти подробности фон Фауст решил не озвучивать, однако, сейчас в его голове процесс деятельности разрывали две иных функции - девушка в темном платье, которую толпа хотела порвать на куски и прозвучавшее имя - Майпи Дольген.

- Господа! - Резко поднявшись, Апполоний заставил мужчину во фраке еще раз отшатнуться. - Убийство действительно совершено вампиром, однако, надеюсь, ни один из вас не сомневается, что сейчас опасаться нечего - вампиры не ходят днем по улицам. - Совершенно глупая байка, которая не имеет ничего общего с реальностью, внутренне усмехнулся Аполлоний. - Пожалуйста, расходитесь по домам, охотники обезопасят вас и ваши семьи.

Толпа начала редеть, а с соседней улочки раздался звук подъезжающей телеги.

- Прошу меня просить, мадам. Театральность - лишь способ показать уверенность и превосходство. Напуганным людям важно понимать, что есть тот, кто контроллирует всю ситуацию. Позвольте представиться - некогда наследный граф Северной марки, единственный сын и наследник чести и дома Фауст-Виннебург, теперь же - охотник на монстров и специалист по ликантропии - Аполлоний фон Фауст. - Мужчина взял руку девушки и, едва не прикоснувшись к ней своими губами, поднес к своему лицу. Отпустив ее руку, он сразу же сжал свои ладони в кулак. - Полагаю, с моей стороны было достаточно неучтиво врываться в сие действо, однако, мною руководили мотивы как вашей безопаности, так и безопасности окружающих нас людей. Вооруженная толпа способна на многое, поверьте моему слову.

Тем временем, тело уже водрузили на повозку и караульные, недовольно посматривая на разговаривающих, ожидали команды на отъезд. Аполлоний взглянул на укрытое полотнищем тело и обернулся к мужчине.

- Полагаю, вы представляете исполнительную власть этого... города? В таком случае, позвольте, мы, с данной мадам, возьмемся за расследование данного дела. Вампиры, отродье Кровавого бога, есть тот бич, который иссекает саму сущность человечества. Мы, охотники, для того и существуем, чтобы останавливать их. Ожидайте.

Отпустив мужчину во фраке, Аполлоний, обернувшись к женщине (он до сих пор не знал ее по имени), продолжил разговор: - Полагаю, вы не против того, что я взвалил на свои плечи одиум принятия решений и взялся за этот контракт? - Источая любезность, фон Фауст все же сохранял холодок в своем голосе - его взгляд, бегло осмотрев визави, лишь ненадолго задержался на красивом сапфире, искусстно вплетенном в ожерелье, после чего вновь начал буравить ее глаза. - Коль причуды судьбы свели нас вместе, позвольте и мне поинтересоваться вашим именем. Полагаю, вам есть что рассказать. - После чего, взмахнув рукой, будто демонстрируя "после вас", Аполлоний предложил соратнице начать путь.

Неторопливый разговор то и дело сбивался, когда путешественникам приходилось преодолевать настоящие завалы из мусора и грязи - в какой-то степени, фон Фаусту даже было немного завидно - мало того, что Дольген отбыл в страну вечного покоя, так еще и к месту погребения ехал с относительным комфортом.

"Да, где та твердность и монолитность северных улочек" - уныло думал Аполлоний, то и дело приподнимая свой, и без того грязный плащ.

Впрочем, контора прозектора, больше напоминаемая каменный сарай, приютила ходоков своей темнотой и интимностью - если мертвые тела были хоть немного интимны. Аполлоний был слишком конкретен, чтобы задумываться над этим, однако, от него не утаился поблестевший взгляд Аманды.полагаю, к этому моменту, Аполлоний уже узнал имя

"Интересно, как я отношусь к некромантам?" - Задумался фон Фауст, прислонившись к холодной стене. На севере это искусство слабо распространено, если распространено вообще - там правят бал Чернокнижники - мнительность необразованных северян как раз кстати. Что же еще дальше, в горах, Аполлоний даже не мог и предположить. - "Наверное, нейтрально, пока она не начнет поднимать мертвецов против живых. А пока, ее искусство полезно."

Улыбнувшись Аманде, Аполлоний подошел к прозектору. - Взгляните. Видите, только две дырки от укуса. Вы наверняка знаете, что взрослые вампиры оставляют четыре дырки с отчетливыми следами своих губ, однако, судя по их глубине, зубы эти принадлежат взрослой особи. Тем не менее, крови было выпито чуть - нет иссушения и деградации капиллярной сети. Однако, если вы готовы утверждать, что сначала жертву убили кинжалом, да еще и серебрянным, - Фауст многозначительно взглянул на прозектора, - тогда мы столкнулись с вампиром, который банально не хотел испить свою жертву. Причины этого следует обмыслить. Спасибо за информацию. - Взяв кинжал, Фауст засунул его за голенище запога, после чего, отошел к столу и начал писать что-то в небольшой записной книжке, развернув рядом с ней свиток пергамента, полученный от Феликса, унимая дрожжь в своих руках, параллельно, поглядывая на Аманду и мастера над мертвецами - он тоже не видел ритуал вызова духа, поэтому, был заинтригован.

>>611865
>>611746
— Действия - вот лучший способ показать уверенность — оспорила Аманда только что представившегося Апполония. Впрочем, этикет требовал ответа и девушка, хоть ей было и неудобно, сделала небольшой книксен

— Аманда Калеб, рада знакомству. Теперь, коли разбираться нам с одним и тем же убийцей, предлагаю проследовать на секцию. Возможно, там вскроются детали, скрытые от глаз.

Тем не менее, в Фаусте было что-то. Хотя первое впечатление от него осталось, как от показушника, которые только найдут себе дело и сразу трубят, какие они великие, но хотя бы манеры в этом молодом человеке остались. В отличие от самой Аманды, которая была немного зла на стражу, ничего не сведущую в убийствах, и это зло вылилось в то, что растрепавшиеся волосы пришлось собирать на ходу, чего приличные девушки себе не позволяют.

Но спустя некоторое время, настало время прозекции. Аманда сразу почувствовала, как попала в свою стезю. Прозекторая - та граница между миром живых и миром мёртвых. Старый прозектор рассказал о том, что такой клинок может изготовить некий мастер Пауль.

— Апполоний, после мы зайдём в лавку этого оружейника. И кинжал не в сапог нужно, а за пояс, иначе сотрёшь слой стали и потупишь. А в случае вампира, ещё и его личный след. А что касаемо ритуала... — Аманда повернула взгляд в сторону дрожавшего старика и жестом ему приказала успокоиться

—... конечно, за ведьму я могла бы привязать духа и на место, а он бы потом склянками кидался и считал монетки. Но я пока что не зла. А, слова я повторять не буду, не на уроке. Если интересно, есть небольшой фолиант...страниц так на 100, называется "vocant spirituum". Там про всё и всех, и что не нужно. Хотя один кукиш, без способностей к магии не получится. А ритуал прост, как два пальца

После чего, девушка склонилась над мертвецом, разведя ему кафтан до линии дыхания. Левая ладонь легла на грудину, а вторая на лоб. Кулон, начал ходить ходуном, а спустя пару секунд, ладони начали источать зелёный цвет

— Tur anna nin faer`zundi allen.... — с каждым новым словом, ладони разгорались всё ярче, а между ними, в районе шеи, начал нарастать бело-зелёный шар с нитями к рукам Аманды

— Yal nin, Майпи Дольген! Tyilyale nif ni! — После последней произнесённой фразы, девушка развела руками в стороны, а шар начал пузыриться, слегка оторвавшись от шеи покойного, а после принимать очертания головы мертвеца, с точностью до морщинки на лице. Под конец, получилось так, что дух вылез из шара рядом со своим телом и ошарашенный начал осматривать самого себя. Аманда же, почувствовав лёгкую усталость, уселась на один из свободных столов

>>611865
— Представляю! — хлопал глазами толстячок Ольген, — Уже десять лет как. Собираюсь и дальше. А то, что ты говоришь, я и знать не хочу. Прекращай свои заумные штучки и берись-ка за работу! Если нужна будет помощь, ищите меня в ратуше.

Ольген раздал пару распоряжений подошедшим из переулков работникам, те принялись смывать следы крови с дороги. Затем он, вытерев пот со лба и высморкавшись в тот же платок, направился дальше по дороге, крайне неуклюже перебирая короткими ножками.

>>611938
Дух вышел из тела убитого, повинуясь зову чародейки. Дрожащий до того прозектор выкатил глаза и стал трястись так, будто его окатили холодной водой на морозе, напрасно стараясь записать хоть что либо на пергаменте — рука старика ходила ходуном и перо только пачкало бумагу чернилами. Что уж и говорить, даже у Апполония волосы встали дыбом. Лишь Аманда стояла не заколебавшись, не дрогнув ни на секунду.

Прежде чем призрак успел удивиться, Аманда и Фауст поспешили объяснить ему суть призыва. Теперь им осталось уповать только на старую легенду о том, что призванный дух обязан подчиниться призывателю.

— Я не знаю. — сказал дух Майпи Дольгена так, будто бы тысячью голосами за раз, — Должен был... встретиться. Анке должен был... сказать мне нечто важное! — дух был по-карикатурному чрезвычайно эмоционален, — А потом... Да! За мной шли двое... от самой конторы. И вот... я умер! Прошу послушайте... — дух затрясся, лицо его искривилось так если бы он чувствовал дискомфорт, а голос становился всё тише, — Мари! Нельзя, чтобы она попала им в руки! Не могу больше... надеюсь я успел...

И тут произошло то, чего не могла ожидать даже Аманда.

Дух заискрился, задрожал, взмыл в воздух, под самый потолок и закружил в невероятной гонке по всему залу. Всё попадало, взмыло вверх, вслед за ним: свечи, столы, книги — всё вокруг перемешалось в чудовищном вихре. Прозектор выронил бумагу, вскрикнул и упал без сознания. Из караулки выбежал стражник, с дуру схватился за меч, но неведомая сила потянула его за ремень, он упал на спину и помчался по сырым доскам с диким воплем, а сверху на него падали свечи, полки, инструменты. Одного из трупов швырнуло в сторону Фауста, вместе с кушеткой. Сапфир на шее Аманды жил своей жизнью — он был нестерпимо горяч и крутился на цепочке по кругу, заплетая волосы, угрожая задушить. А дух всё летал по комнате, ураганом раскидывая вещи и мертвецов, готовившихся к погребению.

Аполлоний выбрался из под стола, откидывая взлохмаченные, длинные волосы со своего лица, пытаясь справиться со своим старым, латанным-перелатанным плащом: зрелище ему открылось неприглядное - с небольшой натяжкой, он бы решил, что в помещении устроил погром Северный Минотавр, однако, это были лишь проказы неупокоенного духа...
- Не зря держался подальше ото всей этой ворожбы... - Заворчал фон Фауст, отбрасывая от себя сломанную столешницу, вызывая небольшой грохот. Аманда находилась в центре зала без сил, покачиваясь на своих ногах. Аполлоний мягко подошел к ней, обхватил и усадил на чудом уцелевший стул.
- С вами все в порядке, мадам? - Вкрадчиво произнес Фауст, нащупывая пульс девушки. - Может быть, каплю антимония?

Сапфир на груди Аманды полыхал ярким, синим цветом, а внутри, будто бы, что-то боролось и болталось.
- Отдаю почтение вашим навыкам - безусловно, говорить с мертвыми, это талант, которые недоступен многим в мире живых. К слову, о живых... - Аполлоний привстал и осмотрел зал - прозектор и охранник лежали без сознания. Оттащив их ко входу и уложив в безопасной позе, фон Фауст подал руку волшебнице: - Да, я знаю о тех, кого упомянул дух. Я выполняю задание по поимке убийцы Верринга. Полагаю, вы тут также по этой причине - две тысячи рив, да? - Мужчина наклонил свою голову и прищурился. - Предлагаю вам сотрудничество и свою помощь, мадам. Вместе у нас больше шансов найти преступника... тем более, если он монстр.

С улицы раздался шум и фон Фауст машинально схватился за рапиру, находящуюся за своей спиной - однако, это были лишь стражники, которые намеревались спуститься вниз - грохот их не оставил безучастными, очевидно, они переживали за своего предводителя.

- Аманда, пройдемте за мной. - Рука Аполлония в кожаной перчатке все еще была протянута к девушке. - Я постараюсь вас вывести в безопасности. Полагаю, Аманда согласилась

Охранники стояли настороже, выхватив свое оружие - увидев Аполлония и Аманду, они его опустили, однако, взгляды их были все так же подозрительны.

- Господа, не переживайте, - Аполлоний поднял свою руку, демонстрируя спокойствие (второй рукой он держал ослабевшую Аманду), - во время осмотра трупа, по досадной ошибке, было произведено взаимодействие с одним древним искусством, которое, без должной подготовки, может убить человека. К счастью, обошлось без жертв - скажите спасибо этой девушке, которую вы так бесцеремонно желали убить буквально час назад. - Фон Фауст добавил в свою речь немного яда. - Прозектор и ваш непосредственный командир находятся внизу, у входа. Доставьте их в местный Санктуарий или Госпиталь. Позвольте откланяться.

Харизма на убеждение стражников 1d6: (5) = 5 +6

>>612077
- Позвольте, мадам. - Аполлоний крепко "зафиксировал" Аманду в своих руках, выведя ее на относительно широкую улицу, где, под ногами была брусчатка - или некое подобие на нее - а не грязь. Вложив ладонь Аманды в свою, охотник невольно залюбовался ее пальцами - тонкими и бледными, присущими настоящей аристократке - и, тем не менее, проигрывающими по длине пальцам фон Фауста. Аполлоний с удовольствием бы укоротил их на фалангу-две, однако, это было лишь иррациональное желание, не более того. Нахмурившись, Фауст повел девушку по обочине дороги, аккуратно обходя немногочисленных кхметов, шарахающихся от охотников в страхе. Издалека, могло бы показаться, что по улочке идут влюбленные, однако, стоило подойти ближе, как иллюзия разбивалась об мертвецки бледное лицо Аманды и грязные, покрытые пылью волосы Аполлония.

- К сожалению, нет, не знаю. Полагаю, мне бы тоже не помешало посетить местный портняжный цех - мой плащ уже расходится по швам. Однако, боюсь, на данный момент, у нас нет ли времени, ни средств на то, дабы утолять свои потребности в первоклассной одежде. Да и, честно говоря, учитывая, что нас ждет, я бы предпочел, чтобы вы нашли себе хороший охотничий, облегающий костюм. Без малейшего сомнения утверждаю, он бы прекрасно подчеркнул вашу фигуру и защитил вас в неблагоприятной ситуации. - Тихо говорил Аполлоний, стараясь как можно быстрее обойти колдобины на своем пути. - Что же до того, в какие тайны я посвящен... Позвольте, кратко, я все же скажу сейчас - надеюсь, у вас найдется хоть немного сил на это?

Вздохнув, Аполлоний, откинув ненужную прядь со своего носа, замедлился, дабы не сбивать дыханием свой монолог: - Приехав сюда с севера, я взялся за задание по указанию некоего Феликса - не знаю, какое звание у него, однако, по местным меркам, полагаю, высокое. Он предложил расследовать убийство Верринга, подозревая в этом кого-то из его ближайших соратников. Я получил пергамент со списком людей, которых необходимо проверить, а также - последнее место их нахождения. По причудам Кровавого Бога, одним из них был упокоенный... вернее, уже нет - Дойген. Я же намеревался проверить другого человека... если это человек, однако, раз мы имеем доступ к самому бухгалтеру и душеприказчику Верринга, полагаю, нужно руководствоваться этим. Пока на этом все, очень надеюсь, что не утомил ваш измученный разум.

Внезапно, некая мысль пронзила разум Аполлония и, ловко выхватил одной рукой свиток из подсумка на поясе, он быстро пробежался по нему взглядом.

- Мисс Аманда, вы только посмотрите на это - некий Кьерон Игги, известный охотник из ордена Железных чаш, претендент на наследие Верринга, сейчас квартирует в таверне "Сто кружек". Удачное стечение обстоятельств, не находите? Там мы сможем и восстановить силы и продолжить наше расследование.

>>612084
>>612077
Подоспевшие стражники с недоумением взглянули на Аманду и Фауста, но пропустили. Речь фон Виннебурга звучала убедительно, только вот сами караульные кроме слов "командир" и "госпиталь" ничего более разобрать не смогли. Оставив злополучный "морг" позади, путники двинулись вперёд...

>>612015

Кейнвен отскочила, вскрикнув от боли. Но останавливаться было нельзя. Девушка перехватила топор поудобнее, встала в стойку и со всей силой рубанула супостата по животу. После такого удара, рука парня, держащая меч, заметно ослабла, он покачнулся силясь отбить второй удар входящей в раж Кейнвен, но сил едва хватало только на то, чтобы стоять на ногах. Девушка выпрыснула всю свою злость в последний удар, пробивший парню шею. Бугай схватился за горло из которого обильно вытекала алая жидкость, медленно опустился на колени и в конечном итоге рухнул на пол.

Кейнвен, тяжело дышала, отходя от схватки, посмотрела вперёд и просто впала в ступор.

Головорез, некогда державший черноволосую девушку, в одно мгновение обернулся летучей мышью и вылетел в окно. У Кейнвен не оставалось сомнений. Это был вампир. Только она собиралась подойти к девушке, которую, как ей казалось, она только что спасла, как дверь таверны вновь отворилась и из-за спины Кейнвен послышался голос.

— Не-п-п-лохая р-работа! Д-д-для н-нов-вичка!
Кейнвен обернулась.
Перед ней стоял сутулый мужчина с бледным лицом покрытым красными пятнами, белыми как молоко волосами и маленькими красными глазками. Он был одет в серый кафтан, на шее его его покоился медальон из головы вампира с двумя маленькими рубинами в глазницах, а на груди, у самого сердца красовался шеврон с изображением алой розы.
— В-вам-мпиры! Ж-жалкое з-з-зрелище! К-кьрон И-г-г-ги, к вашим у-с-слуг-гам! — человек, назвавшийся Кьероном, невозможно заикался. Он посмотрел на труп с чудовищным презрением, затем повернул взгляд к черноволосой девушке.
— М-мари! А я-я тебя в-везде и-с-скал! В-вы не п-р-р-ротив если она по-й-йдёт со мной?
Девушка в чёрном хотела была что-то возразить, на лице её застыла гримаса отвращения, а грудь высоко вздымалась от частого дыхания. Но стоило только Кьерону, своими выразительными мышиными глазками взглянуть на неё, она сразу же смягчилась. Кейнвен могла поклясться что глаза Кьерона блеснули.
— Да, дядя Кьерон. — бесчувственным голосом сказала Мари и прошла ему за спину.
Затем в трактир вбежала стража, подняла окрик, но Кьерон лишь махнул рукой и всё их внимание к троице мгновенно улетучилось. Кьерон улыбнулся.
— Ещё р-раз, отличн-н-ная р-р-работа! Не бес-с-спокойтесь о н-н-награде, я з-заплачу в-вам п-п-режде вс-сех. — он кинул Кейнвен мешочек с золотом.
— В-вы х-хороший б-боец, н-не ж-ж-желаете прис-с-соедениться к орд-дену П-поздей Р-р-розы?
Кьерон поднял глаза и многозначительно улыбнулся.

После разговора Кьерона и Кейнвен

Подходя к трактиру, Фауст и Аманда прежде всего увидели толпу стражников выходящих из заведения, а затем, когда вошли внутрь, пустой зал, лежащее в крови тело и троицу неизвестных им людей.

>>612097
Пока Аманда и Апполоний шли по улице, некромантка постепенно пришла в себя. Свежий воздух и объяснение Апполония, что происходит в городе. И хотя разум был не столько истощён, сколько истощено тело. Оно кричало: "хочу жрать! Хоть мертвечину". А услышав, что Фауст ведёт её в трактир, девушка задумалась. Обычно, есть заведения рангом выше в таких городах. Но там обитала ещё одна зацепка в виде Кьерона. Плюс, там можно было перекусить

Дойдя до трактира-таверны-забегаловки, Аманда третий раз лицезрела стражу за сегодняшний день. И второй раз мертвеца. А доселе молчавший Майпи начал верещать в ухо, хотя его сущность не показалась
— Это она!! Да!! Это Мари Аввенгер!! О ней я говорил!! Да да да!! — от того, как резко Майпи крикнул в ухо, Аманда вздрогнула всем телом. Как-никак, заточение духа это не игрушки

— "Майпи! Будешь так орать, так и останешься в кулоне. Не Кричи так! Кто этот Сэр рядом?"
— "прошу прощения. Я думал отдохнуть в посмертие, а теперь в кулоне сидеть! Я же надеюсь, вы меня отпустите.... В любом случае, сэр рядом это Кьерон Игги"

— Добрый день, Дамы и Господа! — несмотря на свою усталость, Аманде хватило сил сделать книксен

— Вы, полагаю, Мари Аввенгер и Кьерон Игги. Позвольте представиться, Аманда Калеб! И я буду вынуждена вас задержать на разговор вместе с моим...коллегой. Коротко говоря, сегодня с утра, Майпи Дольген был убит. А ещё у него на шее остался укус вампира. Так или иначе, его дух сказал, что Мари не должна попасть в руки к ним.... О. Ещё один мертвец за сегодня — перемещая взгляд с девушки на наставника, а потом и на ещё одну девушку(крайне неряшливую, по мнению некромантки) — Аманда остановила взгляд на мертвеце

— Его дух можно будет допросить хорошенько...но попозже. Пока что я без сил и намереваюсь отобедать, ибо во рту с утра ни росинки. Мсье, прикажите убрать труп в погреб или куда-нибудь в место отдаленное. Не каждый может есть при мертвецах, в конце концов. Мсье Фауст, введите остальных в курс дела, пока я утолю голод!

После чего, Аманда медленно пошла по направлению, где мог находиться официантки и трактирщик
— Дамы и Господа. Извольте появиться, ибо у вас до смерти голодная клиентка. Если вы слышите, организуйте как можно более сытный обед. И приборы, пожалуйста!

Войдя в таверну, Аполлоний сморщил свое лицо - нет, он с совершенным спокойствием относился к трупам - однако, он предпочитал относительную чистоту сего действа - именно поэтому он и пользовался рапирой. Небольшой укол может сделать больше, чем удар огромной секирой, однако, стоящая посреди сего беспорядка сударыня, очевидно, была иного мнения. Тем не менее, легкого взгляда на ее браслеты хватило, чтобы понять - она относится к тому разряду охотников, которые берутся за любое дело, лишь бы заплатили, чтобы вечером гонорар можно было пропить в кабаке.
Если, без лишней скромности, Аполлоний считал себя "белой костью", то неряха, очевидно, была "костью черной".
Но к чему эти подробности.
- Позвольте представиться, - Фауст отвесил легкий поклон, - охотник на чудовищ и специалист по ликантропии Аполлоний фон Фауст. Моя компаньонка, как вы уже услышали - госпожа Аманда Калеб. Полагаю, мы можем поинтересоваться и вашими именами, не прибегая... к иным способам, не так ли? - Холодно улыбнувшись, Фауст расстегнул верхний ремешок своего плаща на шее, ослабляя его давление.

- Мари Аввенгер и Кьерон Игги - слава Кровавому Богу, вы в живых. - Фауст пытался придумать, как бы тактично перейти непосредственно к деталям, одновременно, избегая их упоминания. На ум ничего не приходило. Тем не менее, этик следовало чтить. - Не желаете ли вы отобедать? Мы бы могли... более подробно остановиться на тех аспектах нашей деятельности, которая затрагивает как вас - так и нас. - Включив все свое обаяние, Апполоний, все же, незаметно поглядывал на свое кольцо - если оно нальется ярко-зеленым светом, значит, кто-то в этой комнате откровенно лжет. Харизма на убеждение "остаться покушать и поговорить" 1d6: (2) = 2 +6

Подойдя к Аманде, он шепнул ей на ушко: - Мисс, будьте аккуратны в своих словах - вы, безусловно, умны, однако, враги не дремлют... Еще 3... Нет, 4 набора, пожалуйста! - Аполлоний улыбнулся сияющей улыбкой, сдвинув 2 стола и поставив 4 стула.

- Вы присоединитесь к нам, миледи? - Аполлоний, смерив взглядом, склонил голову перед Кейнвен.

>>612111
>>612110
>>612106
— Ах к-как ж-жаль, к-как ж-жаль, — без тени эмоций ответил Кьерон, — из в-вас п-п-получился бы п-п-ер-рвоклас-с-сный неоф-фит!
На последующие вопросы Кейнвен он не ответил, сделав вид, будто бы её и не существовало. Охотник-альбинос медленно развернул голову в сторону выхода и обратился к уже вошедшей Аманде.
— О-ч-чень и-нтер-ресно. Май-п-пи умер?! Эт-то бо-ольшая пот-теря для н-нас. — на лице Кьерона не было ни единой эмоции.
Услышав известия о смерти клерка, Мари вздрогнула, на её глазах проступили слёзы. Она хотела закричать — от отчаяния, понимания того, что она осталась совершенно одинока, среди незнакомцев. Но Кьерон ей не позволил. Лишь один его взгляд крайне выразительных глаз, заставил Мари замолчать, и уставившись в пол, тихо хлюпать носом.
— Она и н-н-не поп-п-падёт! М-мари отп-правится с-с-со м-н-ной, в б-безо-п-пасное м-место, т-так в-ведь, М-м-ари?
Мари кивнула, но выглядело это так, будто бы Кьерон дёргал её за нитки, словно куклу. Тем временем изумруд в кольце Фауста слегка покалывал. Кьерон с досадой это заметил, но не показал виду.
— Н-на с-с-счёт тела. Н-ни в-в-коем сл-л-лучае. Т-тело, я-я-я заб-беру. Рас-с-следутете дел-ло? В-вот к-как? — он остановился на полуслове и не договорил, — Что-ж-ж, по-ч-чему, и н-не от-тобедать? В-вижу у в-вас к-ко мн-не мног-г-го вопро-с-сов. В-вы с-составите н-нам к-команию, д-достопоч-чтен-ная Кей-н-нван Мар-р-рок? Ап-п-полоний ф-фон Ф-аус-ст, специал-л-лист по ликан-т-тропии, п-п-просит.

Аманда и Фауст вышли на середину трактира, но однако ж, их просьба накрыть стол была проигнорирована. Как оказалось, таверна была совершенно пуста.

— Н-накрой н-н-нам с-стол, М-мари. Б-будь т-т-так добра. — проскрипел Кьерон.
Мари послушно вышла за приборами и принялась накладывать на стол.

Уселись за один стол впятером. Фауст и Аманда вместе напротив Кьерона и Мари. Кейнвен за табуретом отдельно и сбоку. Тем временем темнело. Трактир наполнился мягким ровным светом заходящего солнца. Аманда, сама того и не заметив, скорее от слабости, облокотила голову о плечо Фауста. Мари была неподвижна как статуя. Ели медленно, не спеша, напряжённо поглядывая друг на друга.
— Н-ну, з-задавайте воп-просы. Я-я слушаю-ю-ю. — сказал Кьерон выковыривая куриную косточку из зубов, а сам поглядывал в окно, словно в ожидании чего-то.

>>612110
>>612111
>>612115
К заметному недовольству Кейнвен, Кьерон нагло проигнорировал её вопросы. Церемониться девушка не привыкла, а потому приготовилась схватить этого охотника за шиворот и хорошенько поколотить, чтобы не увиливал. К ещё большему недовольству Кейнвен, в этот момент трактир посетили новые гости. И, чтоб их всех, тоже охотники! Скверного вида дамочка и худой, болезненного вида мужчина. Несмотря на не самое лучшее состояние здоровья, оба явно привыкли следить за собой и происходят явно не из бедных семей — хотя Кейнвен в подобном мог обойти любой житель этой деревни. Новоприбывших девушка одарила одним из самых холодных своих взглядов.

Кьерон мгновенно о ней забыл и обернулся к Апполонию и Аманде. Кейнвен едва не всадила топор в его сутулую спину.

— Кейнвен Маррак, чтоб мне сгнить, — в традиционной манере приставилась охотница, из голоса её сочилась желчь. — Странствующий борец со злом, к вашим услугам.

Вместо книксена Кейнвен развела руками, в одной из которых всё ещё оставался измазанный кровью вампира топор.

За стол она села неохотно. Есть, особенно в компании Кьерона, ей не хотелось. Уже через несколько минут после встречи Кейнвен начала подозревать в нём чуть ли не главного виновника последних происшествий в Воксвилле. Он не только не нравился охотнице, но и вызывал подозрения. Судя по поведению Мари, вполне обоснованные! Пожалуй, эта парочка появилась как раз вовремя. Теперь-то они выведут на чистую воду Кьерона, после чего голову ему снести можно на вполне законных основаниях.

Трапеза прошла в напряжении. Кейнвен, хоть и ела весьма развязно и неряшливо, накапливала его особо легко, а потому к её окончанию готова была сорваться и выбить из Кьерона всё, что нужно, и его зубы.

Девушка, с искажённым недоброй гримасой чумазым лицом, взглянула на собравшихся.

— Кьерон! — Кейнвен бросила на стол обглоданную кость и этой же рукой убрала спутанные волосы со лба. — А давай ты поболтаешь тут с господами, а я украду твою девочку на пять минут, м?

Просьба эта прозвучала так, что мало у кого могли возникнуть сомнения в реакции на отказ. Вмешательства двух других охотников Кейнвен не боялась — наверняка этот тип вызывает у них больше неприязни, чем она сама.

Ужин в трактире «Сто кружек», для всех кто его застанет в эту ночь, обещал быть незабываемым.

Герои нашей истории расположились за небольшим столом посередине трактира. Прямо возле лежащего в собственной крови вампира, о котором так никто и не позаботился. Некоторых это возмущало, некоторые не обращали внимания. Но так или иначе, когда еда была подана, все без исключения принялись к трапезе.

Кейнвен ела никого не стесняясь. Голыми руками хватала куриные ножки и уплетала похлёбку, держа миску двумя руками так, что половина содержимого выливалась на лицо и одежду девушки. Мари была тише воды, ниже травы. Она аккуратно разрезала телячью котлету ножом и вилкой, с присущими приличным барышням манерами. Аманда была слишком голодна, чтобы эти манеры соблюдать. Она громко шлёпала ложкой по тарелке, соскребая остатки каши с краёв. Фауст этикет соблюдал, но в меру. Кьерон не ел вовсе. Он был сыт куриной грудкой, от которой Мари отказалась, демонстративно отодвинув тарелку в сторону.

К слову об этикете и приличных барышнях. Мари выглядела так, будто сошла с иллюстрации к книге по хорошим манерам для благородных девиц. Она была в меру стройна и упитана. Располагала выступающими из под свободного платья бёдрами и плоским животиком, пухленькими ручками и внушительного размера декольте, оценить которое в должном виде не позволял закрытый вырез её платья цыганского фасона.

>>612120

— Н-нет. — ответил Кьерон, — Д-д-довольно п-п-похищений н-на с-сегодня. М-мари н-никуда н-не п-п-пойдёт. Б-без м-меня.
Он покосился на топор, висевший у Кейнвен на поясе. Кейнвен в сою очередь не могла не заметить меча и рыцарской булавы с крючьями, висевшими на поясе у него. В особенности стоило обратить внимание на меч. Навершие было выполнено в виде паучьего брюшка, изголовье — в виде паучьей головы. Гарда была исполнена большими паучьими жвалами. Кейнвен не без зависти отметила великолепную отделку оружия.

Долгое время сидели в молчании. Кейнвен, кончив трапезу, смотрела на всех с недовольством. Мари сидела не жива не мертва, уставившись в пустые тарелки. Аманда смотрела на Фауста в ожидании. Фауст смотрел на Кьерона. Кьерон ни на кого не смотрел. Положив голову на ладонь, он разглядывал что-то в окне. Вдруг он резко повернулся к остальным, будто бы его посетила гениальная мысль.
— Н-не ж-желаете вып-п-пить? П-пиво, в-вино? Я п-п-предп-почитаю п-пиво. М-мари, п-принеси н-нам, п-п-пожалуйста.
Мари вытерла губки салфеткой, встала. Кьерон посмотрел ей в глаза, она посмотрела в его. Долго. Затем скрылась в кладовке.

Стемнело окончательно. Таверна наполнилась неровным, скупым светом свечей, от чего потолок, входная дверь и все дальние углы помещения погрязли во тьме.

Мари вернулась через несколько минут с подносом, полным кружек. Аккуратно поставила всем по одной, в том числе и себе. Кьерон опустошил бокал залпом. Мари хотела отказаться, но боясь что Кьерон вновь на неё посмотрит, отпила немножечко.
— В-вот теп-п-перь м-можно н-начать д-д-диалог. — промолвил охотник.

>>612203
Аманда была крайне удивлена. Мари, которая была вполне себе симпатичной девушкой, подчинялась Кьерону, словно Баньши своему Личу. Мало того, что охотник умудрялся одним взглядом контролировать эмоции. Да и вообще, Мари была словно безвольной куклой, а не наследница Верринга Аввенгера. Но да ладно, первым делом нужно было насытиться. Пока девушка накрывала на стол, Аманда начала клевать носом от усталости и голода, настолько, что ненароком опёрлась лбом о плечо Фауста. Но спустя секунду, резко отдёрнулась. Мало ли чего ещё напридумывает себе....

А что касалось второй охотницы... таких девушек Аманда звала розами. Желая доказать свою свою силу, они уподобляются мужчинам, перестают ухаживать за собой, и покрываются броней, теряя манеры и становясь мужчиной в юбке. Но внутри такого мужчины всегда скрывался хрупкий стержень, и добравшись до него можно девушку как воодушевить, так и сломать. Это уже зависит от того, какую цель преследовать

Наконец, Мари принесла ужин. Целая тарелка каши. Сытно и довольно вкусно. Забыв про остатки манер и почти не отвлекаясь, Аманда смела тарелку почти также быстро, как когда принималась за первые ритуалы и по нескольку часов держала концентрацию. Буквально за несколько минут тарелка опустела, а Аманда отблагодарила Мари за ужин. А после этого, девушка подала и алкоголь. Конечно, хотелось вина, но разлито было пиво. И от него разило ужасной сивухой и, поморщившись, Аманда сделала первый глоток.

— Прошу прощения, Дамы и Господа, за столь долгое молчание. С происшествием сегодня у меня практически было сил. Итак. Как вы поняли, мсье Кьеррон, дело касается Мари. Первым делом, она прямая наследница всего, если у Сира Аввенгера нет сыновей. Как мне известно, сир Дольген должен был выбирать пару для Мари, и, соответственно, нового наследника. Дело в том, что он был укушен, а значит, наверняка обращён. Мсье Кьеррон, что вы знаете о Мэгги Свифт и Анке из Грота? Вы были хорошим другом Сира Аввенгера, и вы должны поделиться своими знаниями...ради сохранности Мари — немножко подчеркнула важность диалога Аманда

Вечер перестал быть томным - Аполлонию было к этому не привыкать, особенно, принимая во внимание тот факт, что буквально пять минут назад, в помещении была самая настоящая резня. На севере это было нормой - прерываемые монстрами обеды. Именно поэтому, рядом с ложкой клали и свой меч. Нынешний стол, за которым сидели посетители таверны "Сто кружек", был невероятно мал для того, чтобы уместить рапиру Аполлониня, поэтому, последний, удовольствовался тем, что перевесил ее на свой пояс, присаживаясь на корявый стул.

- Приятного аппетита, господа и дамы. - Вежливо отозвался фон Фауст, принимаясь за разделку куриной ножки - он припомнил, что у поместье, еще в пору своей юности, он пользовался специальным прибором, которые аккуратно доставал кость и куска мяса. Теперь же, Аполлоний был ради и обычному ножу с вилкой, которые походили, скорее, на орудия убийства, а не на кулинарные приспособления. Тем не менее, голод охотник утолил, как утолили его и все личности, что окружали его. Вопросы вызывала лишь Мари, которая, очевидно, находилась под определенной формой контроля со стороны Игги - не зря изумруд его слегка светился, покалывая указательный палец.

"Дело дрянь." - Мыслил Аполлоний, обгладывая мозговую косточку. - "Близкий друг - Верринга - его убийца? Да еще и представитель ордена, да еще и с десятком приспешников? Дело дрянь. Дрянь."

Впрочем, эти мысли не мешали Фаусту холодно улыбаться, буравя своим взглядом Кьерона. Не оторвался он от него и тогда, когда в протянутую руку Фауста вложили бокал, достаточно паршивого, портвейна. Аполлоний не любил плохой алкоголь, однако, делать было нечего - жидкость обжигающе проникла внутрь его глотки, заставив на миг прикрыть свои глаза и перевести взгляд на Мари - да, девушка была явно под контролем. Интересно, Аманда это понимает? Фауст скосил взгляд на девушку - она, наевшись и напившись, уже, как понял Аполлоний, в свойской ей манере, вещать на всю таверну - не лучший план в представлении Аполлония, отчего, ему не удалось скрыть небольшую тень на своем лице. Сапфир же, на ее округлой груди, поблескивал и, если присмотреться, слегка подрагивал. Очевидно, оберег реагировал точно так же, как и изумруд Фауста. Нужно было дать ей знать о том, что в этом помещении кто-то врет.

Аполлоний, сжав зубы и слегка нахмурившись, своим плечом задев плечо Аманды, положил ладонь с кольцом на ее колено - измуруд мягко поблескивал, иногда, легкой искрой окрашивая тьму зеленым светом. Продержав руку пару секунд, Аполлоний спрятал ее, и, спустя еще один глоток портвейна, сложил их домиком перед собой и, проклиная развязный язык некромантки, начал диалог.

- Да, сохранность Мари - та вещь, которая может стать непреодолимо сложной, в свете сложившихся, последних обстоятельств. Моя соратница правильно сказала - Майпи - друг Верринга, ваш друг - мертв. Мертв, полагаю, от этих же тварей, что напали на вашу... компаньонку, дочь Верринга. Я не ставлю под сомнение компетентность ордена Поздней Розы и Вашу компетентность, однако, вы же понимаете, что на место двух вампиров - очевидно, весьма слабых - придет двадцать, если не больше? Эта проказа давно терзает обычных людей, а мы, пусть и талантливые, но все же люди. Поэтому, - Аполлоний подался чуть вперед, - я предлагаю вам сотрудничество. Вы удивитесь, однако, мы преследуем те же цели, что и вы. Преследуем преступников, которые отняли жизнь у одного из прославленных охотников королевства и посягающих на безопасность его друзей и этого города. Готовы ли вы поступиться своими принципами, или же встанете в один ряд с теми, кто не убегает в случае нужды и всегда спешит на помощь тем, кто в ней нуждается? – Аполлоний откинулся на спинку стула и еле заметно выдохнул.

Кидаю харизму на убеждение Игги сотрудничать 1d6: (5) = 5 +6

>>612244
>>612233
>>612120
— Н-несомнен-но, начал Кьерон, — Я-я г-готов о-к-казать в-вам сод-дейст-твие, в-ведь м-мы, к-как в-вы в-верно с-сказали, п-п-преследуем с-схожие ц-цели. В-все м-мы здес-сь ож-ж-жидаем н-награды.

Кьерон с явным недовольством посмотрел на изумрудное кольцо Фауста, однако ж продолжил.
— Б-буду от-ткровенен, п-полагаю иначе н-не в-выйдет. Н-начнём с м-меня. Я д-действительно п-п-претендую н-на н-н-наследство. А ис-стория с-с-стоящая за эт-тим, д-до ужас-са т-трив-виальная. Од-днажды, н-на ох-хоте я с-спас Вер-рингу жизнь. Он б-был об-б-бязан м-мне кров-вавой клятвой. И в-вот я здесь, спус-стя с-столько л-лет. Д-достаточный п-повод, чтоб-бы п-перестать м-меня п-подозревать? М-мне извес-стно ч-что в-вы обо м-мне д-думаете.
Кьерон смерил присутствующих обиженным взглядом и тут его внимание пало на клинок, торчащий у Аполлония из-за пояса.
— Интер-ресный к-кинжал, — Кьерон едва удержался, чтобы не засмеяться, — Я м-могу с-сказать в-вам к-кому он п-п-принадлежит. Б-боюсь ч-что М-мэг-ги Свиф-фт. П-полагаю, у в-вас п-появился п-первый п-п-подозреваемый?
Изумруд в кольце не реагировал, а потому Фаусту пришлось с досадой признать, что Кьерон не врёт.

— Ах, М-мари! Спешу в-вам с-сообщить, я не п-п-претендую на её р-руку. П-пока я здесь, я п-почту з-за свою об-б-бязанность п-приглядывать за н-ней. Н-несколько д-дней н-назад з-за М-мари з-зашёл Фард-динг, этот… об-боротень, —на лице Кьерона застыла гримаса отвращения, —И в-вот я з-застал её в к-компании в-вампиров! В-вы спасли её, м-мисс Мар-рок, б-благодарю в-вас! П-подумайте с-сами, ч-что из эт-того с-следует.

— Ч-что н-насчёт Анк-ке. Я з-знаю, ч-что Анк-ке, н-на к-кануне, п-предложил М-майпи вст-третиться. Н-ночью. И эт-той н-ночью его уб-били. П-подозрительно? Д-даже и н-не з-знаю…

— А в-вот ч-что из эт-того с-следует. М-майпи м-мёртв и нов-вым суд-диёй н-на з-заседании с-станет, я п-предполагаю, — Ф-феликс, з-заместитель В-верринга п-по д-делам к-конторы. В-вот в-вам ещё од-дин ф-факт.
Всё это время, пока Кьерон говорил, изумруд Фауста не подавал никаких признаков лжи. Кьерон говорил правду.

— Л-лично я н-не гонюсь з-за убийцей. П-практически н-наверняка з-знаю, ч-что он б-будет п-п-присутствовать н-на зас-седании, ч-через д-два д-дня. Я г-готов вс-садить ем-му м-меч в с-сердце, если п-потребуется. А с-сейчас, п-простите, м-мне н-нужно п-позаботиться о М-мари. Ей не п-пристало в н-ночной ч-час р-разгов-варивать с т-тремя н-незнакомыми л-людьми! П-пойдём, М-мари.

Мари послушно встала и прошла вслед за Кьероном. Проходя мимо, она посмотрела на охотников умоляющим, полным ужаса взглядом, так чтобы Кьерон не заметил.
Кьерон взмахнул рукой и лежащее на полу тело мёртвого вампира, повинуясь невидимой силе, полетело к выходу. Оно вылетело за дверь, и покатилось по ночным улочкам под вскрики случайных зевак. Кьерона это ничуть не смущало. Вслед за телом, Кьерон, и ведомая им Мари, покинули трактир.

Наши герои спохватились… но было уже слишком поздно. Один за другим они почувствовали резко накатившую усталость. Кейнвен уткнулась лицом в тарелку, за ней Фауст. «Снотворное» — последнее о чём подумала Аманда, прежде чем упасть без сознания.

Они проснулись лишь под утро, с первыми петухами. Так и лежали посреди таверны. Голова раскалывалась, во рту был металлический привкус. Первым их обнаружил трактирщик.
— А ну быстро убрались отсюдова или я позову стражу! — послышалось сквозь сон.

>>612252
Аполлоний внимательно слушал Кьерона, кивая головой - судя по всему, Игги не чуждо, в свои годы, баловаться с риторикой, отчего, его слова и аргументы выглядели совершенно правдоподобно. И, что характерно, изумруд совершенно не реагировал, как бы не косил свой взгляд Фауст. Он не знал такой магии, которая могла бы зачаровать его амулет, однако, пример с Мари говорил о том, что Кьерон владеет искусством чародейства. Интересно, что еще он припрятал в своем арсенале?
Только Аполлоний захотел решительно возразить и остановить удаляющуюся парочку, как, внезапно, он понял, какой еще фокус выкинул старый охотник - снотворное. За легкой головной болью пришел металлический привкус, а за ним - деревянная столешница, с которой Фауст столкнулся своим лицом.

Лицо, очевидно, было недовольно таким исходом - боль, которая настигла Аполлония после того, как он проснулся, напоминала тупую боль, как после удара палицей по затылку. Довершило это и то, что, его, охотника за нежитью, бесцеремонно выкинули на улицу - только чудо позволило ему удержаться в равновесии, так как эффект снотворного еще не прошел до конца, держа Фауста в прострации. Пару раз уклонившись от разговоров и чьих-то рук у себя перед лицом, он, покорно двинулся за дамами, которые решили взять инициативу в свои руки.

"Лишь бы никто не догадался, что я так восприимчив к зельям." - Плавал в своих мыслях Аполлоний, огибая бесконечные кочки из грязи на своем пути. Однако, скоро под ногами началась чистая и ровная поверхность, и, вместо бесконечных двухэтажных домов, открылись приятные избушки. Около одной из них охотники и встали, а, Аполлоний, окончательно пришел в себя.

Проморгавшись и потянувшись, Фауст осоловело осмотрел пространство вокруг себя - очевидно, они находились уже не в центре, а скорее на окраине. Судя по всему, Аманда решила проработать зацепку с кинжалом, которую им подбросил Кьерон.

- Я бесконечно извиняюсь, сударыня, - глухим голосом начал Фауст, - однако, неужели идти по следу, который нам подбросил заведомо подозрительный тип, мудрая затея? Гораздо лучше, если бы мы пошли по его следу - или следу его соратников. Однако, - чихнув, Аполлоний почесал свой нос и еще плотнее закутался в плащ, - второстепенный путь тоже должен быть пройден. Есть идеи, как пройти... этого?

Фагор скептично осмотрел рыцаря-стражника - очевидно, в ближнем бою этот товарищ спуску не даст даже первоклассному мастеру меча. Однако, другого пути не было и, Аполлоний уже намереваясь зайти во внутренний двор, услышал ругань изнутри.

- Мисс Мэгги?! C вами все в порядке? Мы бы хотели с вами немного поговорить! - Крикнул Аполлоний, навереваясь привлечь внимание.

Харизма на всякий случай 1d6: (4) = 4 +6

Все шло не по плану. Абсолютно не по плану!
Аполлоний в гневе сжал подрагивающие ладони - очевидно, девушка, к которой он обращался, было абсолютно пароноидальна - похвальное качество для человека, который каждый день ожидает удара в спину от нечестивого отродья, однако, ну не в такой же ситуации!
- Кровавый Бог вас задери! Вы хоть слышите себя? Вы серьезно считаете, что мы, вампиры, придем убить вас, предварительно вежливо постучав в вашу калитку?! Боюсь предположить, чем вы восхитили Верринга, однако, полагаю, отнюдь не своим умом! - Рявкнул Фауст на всю улицу - голос, после дозы снотворного, окончательно пришел в себя и вобрал нотки гнева и едкого сарказма.

Впрочем, если вежливостью нельзя было достучаться до охотницы, то грубостью и подавно. Кисло взглянув на варваршу, которая уже махала топором (и кто ее вообще звал с ними?), Аполлоний обратился к Аманде: - Вы всерьез удумали познакомить Мэгги с духом убитого Майпи? А если он ее напугает... О, слышите этот крик? - Фауст поднял палец с видом "я же говорил". - Я конечно мало что понимаю в духах, но если что и знаю - они чертовски страшны! И теперь мы точно не сможем пообщаться в непринужденной обстановке... за кружкой чая. - Выругавшись, Аполлоний взглянул на наступающего рыцаря - громада стали и металла медленно но верно приближалась к ним. Схватив Аманду за поясницу, Фауст отскочил на середину улицы, после чего резво выхватил свою рапиру и выставил ее перед собой.

- Держитесь за мной, мисс. - Сквозь зубы проскрипел охотник. - С мертвецом вы совладали - с големом совладаю я.

Сдвинувшись чуть ближе, Аполлоний скосил взгляд на Кейнвен - ему был знаком данный типаж: подобного стиля боя (сильного и бессмысленного) придерживались и на севере - вот только там, удар топором обычно приходился на, пусть и твердую, но податливую шкуру монстра, а здесь... Железная плита! Интересно, а внутри нее кто-то есть? Обычно, если противник сильный - то он невероятно тупой - хитрый, но тупой. Однако, големам не присуща хитрость как явление, поэтому, риск был оправдан.

- Пожалуйста, миледи, аккуратнее, не пораньтесь! - Выкрикнул Аполлоний, после чего, изящно обогнув ее, встал перед рыцарем.- Лод, внемли мне! Отданый тебе приказ не имеет силы! Мы не враги тебе - не убийцы и не грабители! Мы пришли в этот дом с миром к тебе и к твоей хозяйке - с ним мы и уйдем! Наша цель - помочь, а не навредить! Пропусти нас. - После чего провел рукой перед лицом рыцаря.

1d6: (3) = 3 +2 убеждение

>>612412
Кричали петухи, грузчики носились по дороге, с опаской огибая троицу, кони во дворе метались, старичок Одя, наблюдая за происходящим с крыльца своего дома, громко высморкался в платок. Зрелище обещало быть отменным!

Фауст нераздумывая заслонил собой Аманду, Кейнвен, в свою очередь, заслонила собой их обоих. Рыцарь оказался неожиданно быстр, однако тягаться в ловкости с Кейнвен у него всё же не получилось. Девушка, громко крича, набросилась на стража с топором. Что есть мочи ударила прямо по внушительному нагруднику. Сталь зазвенела о сталь, однако вместо ожидаемых брызг крови, удар оставил на броне лишь неглубокую вмятину. Рукоять топора завибрировала, Кейнвен откинуло в сторону, а рыцарь, в тоже время, всего-то неуклюже покачнулся, намереваясь устоять на ногах, но тут в дело вступил Фауст.

Стражу было тяжело воспротивиться уговорам Аполлония, да и хотя бы понять смысл его слов тяжело было не меньше. Здоровяк напрягся, заметался, схватился за голову руками — и это сыграло с ним злую шутку. Рыцарь окончательно потерял равновесие и рухнул внизу. Страж проломил под собой каменную плитку дорожки, выбил деревянную калитку и, в конечном итоге, застрял в проходе.

Во дворе, тем временем, призрак Майпи довел коней до того, что они стали разбегаться в соседние дворы. Одна лошадь перепрыгнула ограду, выбежала на улицу задев своим боком Кейнвен, от чего та упала на пятую точку, выронив топор. Лошадь понеслась дальше по улице, расталкивая грузчиков...

— У вас есть минута, ровна блять минута, чтобы убрать отсюда своего призрака, перед тем как вы отправитесь к своему Кровавому богу!
Из-за лежащего без сознания рыцаря показалась стройная темноволосая девушка в чёрной куртке и высоких сапогах, излячканых в грязи. Волосы её были убраны под шарфик цвета пурпура, который закрывал нижнюю половину лица охотницы.

— Не говорите мне кто вы! Я и сама знаю! — аметистовая брошь в её волосах засверкала, — Смазливый аристократик и некромантка-шизофреничка. И... О, Элле! — она взглянула на Кейнвен, — Лучше бы я тебя не видела!

— Вы не вампиры! Охотники! Решили поживиться золотишком?! Самое время! Потому как мои кони, которых вы распугали, стоили очень дорого! А кинжал я потеряла пару дней назад! ПОТЕРЯЛА! Если вы, придурки, считаете, что я убийца, то я воткну этот самый кинжал вам в горло! Вы ведь ничего не понимаете?! Верринг заменил мне отца! Я сама готова убить за него любого! И кровь скоро прольётся, потому как я, кажется нашла место, где проживает этот вампир! Ну, чего уставились, ненормальные?!
Девушка встала напротив путников, безрезультатно пытаясь поднять тяжелейшего стража, загородившего проход

>>612778
Девушки, выбрав одно из направлений, двинулись вперёд по тёмному, мрачному коридору. Свет от фонаря прыгал по стенам, рисовал большие тени, распугивая паучков, от чего те прятались меж камнями.

Впереди всех шёл восставший скелет, гордо задрав череп и высоко поднимая ноги, будто на параде. За ним следовали Аманда и Мэгги. Некромантка шла осторожно, то и дело больно наступая в воде босыми пятками на что-то твёрдое. Её благородные пальчики, привыкшие к высокому каблуку, явно не были готовы к такому испытанию. Аманда с завистью смотрела на Мэгги, щеголявшую в высоких крепких сапогах, хоть и перемазанных грязью. К слову, охотница шла неуверенно, постоянно оглядывалась назад, долго всматриваясь во тьму коридора.

— И ничего мне не страшно, понятно?! — неожиданно начала Мисс Свифт, — Если бы не вы я бы сейчас резала вампиров направо и налево! Всяко лучше чем шататься по подземельям, набитым ходячими мертвецами. Я привыкла видеть мертвецов — мёртвыми!
Сорвавшаяся с потолка капелька упала прямо ей на темечко, от чего охотница вздрогнула.
— Тейтиор! Слыхала и даже бывала там пару раз. Красивый город! А я с Востока... — Мэгги вздохнула, — Из маленькой деревушки под названием Поскребок. Не вспоминай, ты о ней не слышала. Там правят грубые мужчины.
— А магия решает далеко не все проблемы, как тебе наверняка кажется. Лет эдак с пяти меня обучали владеть оружием, а потому я привыкла полагаться на силу! — Мэгги улыбнулась Аманде, та этого не увидела, но поняла по глазам.

Таким образом спутницы дошли почти до конца коридора. Он оканчивался арочным проходом за которым скрывалось большое затопленное помещение. Источник света был обнаружен за одной из боковых дверей. Послышался треск факела и приглушённый разговор нескольких человек.

Девушки переглянулись. Аманда пальцем потушила свечу в фонаре. Колдунья и охотница, аккуратно, стараясь не шуметь подошли к двери.

— Мари у нас! — послышалось за стеной, — Вы получите её завтра как и договаривались. Это место безопасно?
— Да. — произнесли старческим голосом, — Это древний склеп, здесь никого не бывает кроме мертвецов! Хе-хе-хе-хе!
— Позаботились о Фардинге и Верноне?
— Да. Их никто больше не найдёт! А если и найдёт... Не беспокойтесь об Анке. Даже если он сунется, живым он не выберется!
— Так говорили многие! И все они оказались в подобных склепах. С чего вы взяли, что ему не выжить? Анке лучший из воинов.
— На этот раз мы подготовил кое-что особенное... — старичок разошёлся смехом.

Выражение лица Мэгги нельзя было описать приличными словами. Она была готова прямо сейчас проломить дверь ногой и начать резать всех по ту сторону без разбору. Однако она обернулась и вопросительно глянула на Аманду. За стеной было не меньше пяти человек, а у неё был лишь простенький кинжал. За себя может она и не боялась, но за хрупкую колдунью переживала сильно.

>>612801
>>612790
Рыбина успела разогнаться до огромной скорости прежде чем Аполлоний смог перехватить свою рапиру и нанести ей очередной и на этот раз последний удар. Он попытался задать мёртвому телу направление, но хрупкий позвоночник твари не выдержал и переломился по полам, к тому же Кейнвен подпирала по дну ногами пытаясь остановить махину. В итоге охотников развернуло и они, по инерции, проплыли ещё несколько метров держась за мертвечину.

Туннель, ко всеобщему удивлению, заканчивался небольшим водопадом. Анке подпрыгнул и ухватился за свой меч, Фауст ухватился за свой. Кейнвен тоже схватила рукоять топора, вонзённого в плоть, но для верности ещё обхватила рыбу целиком второй рукой. Вся троица достигла края обрыва и кубарем полетела вниз.

Свалились в воду, больно шлёпнувшись о поверхность. Кейнвен ещё и рыба сверху придавила. В данном месте было очень глубоко, ноги не доставали дна. Благо рядом имелись бордюрчики на один из которых сразу же залез Анке. Остальные последовали его примеру.
— Мда, запамятовал я совсем, — сказал герой, вытаскивая свой меч из тушки, — У хозяев усадьбы этой... как их там? Забыл. В общем у них было озеро! И однажды им привезли большу-у-ую рыбину! — смеялся Анке, — Так не знали хозяева-то, что рыбёха в стоячей воде жить неприспособленная! Издохла животина через пару месяцев!
Анке встал, встряхнул волосы, попрыгал на ноге, чтобы вылить воду из ушей, затем завернул штанины. На свет от меча показались с дюжины больших и толстых пиявок, облепивших его ноги. Воитель стал отдирать их руками бросая обратно в воду. По ногам потекли струйки крови.
— Ну вот! — сказал он, рассматривая одну из пиявок, — Великий герой Анке из Грота, сразивший древнего вампира Вакфригга — умер в постели от столбняка!
Фауст и Кейнвен с ужасом переглянулись. Тоже завернули штаны и принялись дрожащими руками отдирать своих пиявок. Анке смеялся. Так они и сидели пока не настал черёд оглянуться.

Наши герои оказались в большой округлой комнате. В ней находились три невысоких водопада включая тот с которого охотники сюда упали. Вода стекала в специально отведённые для этого выемки меж которыми расположились бордюры. Всё было сделано так, что уровень воды в выемках никогда не превышал высоту бордюров. Прямо по середине комнаты находилась небольшая круглая площадка с решетчатым полом. Видимо она использовалась как слив, если напор воды оказывался слишком велик.

К потолку, цепями, был подвязан человек, похоже было, без сознания.
— Это Вернон! Слава Элле! Мы его нашли! Теперь сообразить бы, как его оттудова стащить?

С противоположной от охотников стороны комната оканчивалась большим и тёмным арочным туннелем из которого на них и выдвинулся он...

Прежде всех среагировал амулет на запястье Кейнвен. Рубин нагрелся как уголёк и закрутился на лямочке. После, охотники и сами всё увидели.

Сначала из туннеля показалась одна большая лохматая лапища с когтями словно копьями, затем вторая. Следом за ними высунулась гигантская волчья морда, с оскаленными зубами-крючьями. Слюна с них капала словно пена морская. В конечном итоге перед нашими героями предстал огромный, почти три метра высотой, буро-коричневый вервольф. Глаза его были наполнены яростью, а во всей фигуре читалась готовность за секунду разорвать присутствующих в клочья. Оборотень был феноменально огромен. Даже Фауст, надо признаться, никогда не видывал нечто подобного. В голове пробежалась мимолётная мыслишка, что мол он, в общем-то, больше и не увидит.

И тут произошло то, чего не мог ожидать никто...

Анке сорвался со своего места и стремглав ринулся к чудовищу.
— Фардинг! Друг мой! Фардинг! Н-Е-Е-Е-Е-Т! — взревел воин, — Что они с тобой сделали? Это не ты! Что это за магия?!!! Фардинг! Ты меня слышишь?! Друг, очнись, это я, Анке!
Но оборотень, казалось, его не слышит. Волколак был готов напасть, глаза разили смертью...

Иногда, Фауст искренне радовался своей ловкости и смекалке, иногда - нет. Однако, сейчас, он был готов проклять свою инициативность - треснув от удара рапирой, рыбья голова, отвалившись, придала лишнюю инерцию клубку мертвой и живой плоти, послужив причиной их падения во тьму.

Фыркнув и выбравшись из воды, Аполлоний вскочил на ноги и осмотрелся - все были целы и здоровы, помощь была никому не нужна, поэтому, можно было заняться и собой - благо, заняться было чем. Не надеясь выжать свой костюм, Аполлоний постарался, хоть немного придать ему годный вид - даром что кожанные штаны с плотно закрытыми карманами практически не постарадали, а плащ и сорочка Фауста практически не волновали - в отличие от нескольких пиявок, которые с удовольствием присосались к его бледной, худой коже.

С отвращением вышвырнув кровосов, не обращая внимания на Анке, Аполлоний осмотрелся, благо смотреть было на что - огромное помещение, которое, возможно, задавало тон всему подземелью - но гораздо более впечатлял человек, который был подвешен за конечности. Судя по словам Анке - это и был тот, за кем они пришли.
- Криками ты его точно не спустишь. - Поморщился Аполлоний. - Предлагаю поискать лестницу, наверняка в стенах есть врезанные ступеньки, иначе, каким образом его туда поместили...

Впрочем, буквально через пару секунд фон Фауст и думать забыл о Верноне, ибо перед его глазами возник самый крупный экземпляр оборотня, которого он когда-либо видел в своей жизни. С легкой оторопью проанализировав размер его клыков, когтей, холки и носа, Аполлоний понял, что данный ликантроп принадлежит к самой опасной категории - категории альфа.

Выхватив рапиру, Аполлоний хотел было нанести яд, однако, Анке, разрушил всего планы охотника, с криками и воплями понесясь навстречу ликантропу.
"И это охотник, которому перевалило за 100 лет? Как он еще в утробе у матери не умер..." - Аполлоний, откочив в сторону, послал в сторону Анке поток страшных ругательств - Кейнвен в достаточной степени не походила на леди, чтобы смущаться ее присутствия - и лихорадочно начал осматривать зал - к сожалению, ничего похожего на оружие рядом не было, а единственная пригодная вещь для того, чтобы обезвредить оборотня и заставить вернуть его человеческий вид - запихнутый ему в глотку беозар - следовало его еще найти и запихнуть, для чего у Аполлония катострафически не было времени.

В отчаяньи, охотник вскинул руки к Вернону, и послал тонкий пучок энергии, стремясь разбудить его - может быть, он видел то, что заставило оборотня исходить злобой и яростью?
1d6: (3) = 3 +3 - магия

Из темноты, не считая призрака, вышли трое. Аполлоний, Кейнвен и Анке. Девушки сразу же выдохнули.
— Ваш храбрый подручный, миледи, — Анке встал на одно колено и поцеловал холодную руку Аманды, — Отдал свою жизнь ради жизни моего друга! Я никогда не забуду этот подвиг!
Мэгги сделала вид, что её вот-вот стошнит.
— Заканчивай, Анке. — протянула она, — Я рада, что с Фардингом все обошлось. Опасалась, что аристократ заколит старого оборотня своей ржавой пикой. Эх, но что теперь с ним будет? И где твой меч?
— Меч я оставил за воротами, — Анке не казался опечаленным, — То, что случилось с Фардингом — дело рук убийцы! Скоро мы узнаем кто он и когда до него доберёмся, то заставим его снять проклятье!
Воитель подошёл к висящему Вернону, хотел было ухватиться за цепь, но тут его опередил Фауст. Он вскинул руку вверх и заклинание, удерживающее Вернона, рассеялось, вся его сила ушла во флакончик с ядом, который Фауст тут же выбросил в воду. Цепи освободили хватку и Вернон упал в объятья Анке. К сожалению, он всё ещё был без сознания.

Майпи Дольген, растроганный таким благополучным финалом, решил оказать своей госпоже и всем её спутникам одну маленькую, но неоценимую услугу. Дух взметнулся вверх и пронёсся по комнате в поисках какого либо выхода. И нашёл. За одним из водопадов скрывался вход в пещеру, обнесённую подпорками. Анке подхватил обессиленного Вернона и понёс его на руках. Аманда была всё ещё слаба, а потому поднималась с трудом. Фауст хотел подойти к ней и помочь встать, но его опередила мисс Свифт. Она злобно посмотрела на "аристократа" и поддержала колдунью за плечи. Так охотники и выдвинулись, освещая себе дорогу призраком неупокоенного клерка.

Шли довольно долго, Майпи мог бы подсчитать, что прошли около километра. К концу пути охотники окончательно истратили все свои силы, даже великий воитель Анке, которому, к тому же пришлось нести на себе Вернона, утопился и тяжело вздыхал. Но хуже всех досталось Аманде. Бедная девушка уже чуть ли не висела на Мэгги, вскрикивала, наступая нагими пятками на острые камни и дрожала. Кейнвен шла поглядывая на свой топор, она не на шутку была обеспокоена проступившей трещиной. Аполлоний шёл замыкающим.

Ко всеобщему удивлению, охотники, после продолжительного пути, вышли на винтовую лестницу, вытесанную в камне. Лестница вела вверх и оканчивалась проходом, загромождённым коробками и досками. Путники без труда пробились сквозь импровизированную баррикаду. За ней стояла дверь. Наши герои, уставшие, грязные и мокрые потянули за ручку и оказались... на кухне.

Большое помещение было освещено ярким жёлтым светом торжера, подвешенного к потолку. У стен стояли многочисленные шкафы, наполненные фруктами и овощами, тарелками, кружками и всевозможными столовыми приборами. Один из шкафов был доверху набит разного рода травами, в основном приправой, но нашлось в нём место даже для того самого отвара ромашки. В углу стояла большая каменная печка, а по соседству с ней коптильня. Над печкой была протянута верёвка с сушившейся на ней копчёной рыбой. Вдоль комнаты расположился большой, от стены до стены, дубовый стол. Он был завален посудой и продуктами, которые только готовились стать полноценными блюдами. Помимо всего прочего на столе присутствовала целая бутыль с самогоном.

Кейнвен прошла на середину комнаты, аккуратно подвинула бутыль в сторону и бесцеремонно спихнула все тарелки со стола. Анке положил на их место так и не пришедшего в себя Вернона. Вдруг дверь комнаты распахнулась и на пороге показался знакомый уже всем трактирщик. В этот момент наши герои поняли, что вновь оказались в злополучной таверне "Сто кружек"! Трактирщик широко раскрыл глаза, решил было повернуть назад и поднять крик, но кинжал, метко брошенный Мэгги в дверной косяк, стал для него немой просьбой остановиться. Кейнвен, похоже так и не простившая обиду, подошла к трактирщику и больно ударила того коленом в живот. Мисс Свифт помогла ей и в конечном итоге трактирщик был связан и безжалостно заперт в чулане с кляпом во рту.

Как оказалось таверна была пуста. Стояла поздняя ночь, гости давно покинули трактир и лишь немногочисленные постояльцы почивал в своих номерах где-то на втором этаже. Мэгги заперла дверь в кухню на засов. Она, никого не стесняясь, сняла с себя шарфик и всю верхнюю одежду и повесила её сушиться на верёвку, оставшись лишь в одной ночной рубашке. Анке взял корзинку с яблоками и залез на печку. Аманда укуталась в плащ и присела рядом, чтобы согреться, попутно рассматривая страшные водяные мозоли на своих пятках. Фауст всё никак не решался чтобы подойти к ней и поговорить. Кейнвен, никому не предложив и ни с кем не поделившись, стала уплетать всё что только попадалось ей на глаза, грозя разорить трактирщика. Про Вернона же все забыли.

Полилась самогонка. Горячая жидкость согрела путников и окончательно растопила между ними лёд. Они почувствовали как усталость и тревога, накопившаяся за все эти дни, быстро сошла на нет, уступив место чистому веселью. Мэгги запрыгнула на стол и начала танцевать, разбрасывая остатки еды на пол. Самогонки показалось мало и вскоре в ход пошёл целый бочонок пива, найденный в кладовке. Анке запел походные песни королевской ангденской армии. Вскоре его подхватили и все остальные. Дошли и до гимна Ангдена и до задорных деревенских частушек в исполнении порядком захмелевшей мисс Свифт. Под конец, все вместе и не сдерживая слёзы, исполнили "Пастушку" — всеизвестный романс о неразделённой любви.

Ночь обещала быть долгой, а наши герои и не собирались останавливаться...

Несмотря на попытку нанести ловкий удар оборотню в гузно, шпага лишь со свистом расчертила затхлый воздух - Аполлоний не один обратил внимание на Аманду - Анке, старый охотник, оказался достаточно внимательным для того, чтобы опередить Фауста в благородном деле избавления группы от греха убийства.

Впрочем, сам Аполлоний в глубине души, грехом считал именно оставление оборотня в живых, но, разум подсказывал - Фардинг слишком ценный свидетель для того, чтобы его зарезать как свинью на скотобойне. Поэтому и Фаусту пришлось сверкать пятками, уподобляясь Анке в забеге на короткую дистанцию. Нельзя сказать, что Фауст был хорошим бегуном, однако, от столетнего товарища он не отставал, пусть и играл в этом деле вторую скрипку. На вторых ролях он и закончил, взглядом проводив залетевшего в клетку скелета, а за ним - ликантропа. Честно говоря, запертый хищник, на удивление, волновал Фауста в последнюю очередь - лишь автоматически поставленная закорючка в голове о том, чтобы исследовать его, а затем, в зависимости от ситуации - прикончить. Нет, сейчас охотника волновало совершенно другое - с каждым мигом усиливающаяся головная боль и тряска в руках. Она началась с того момента, когда Аполлоний попытался пробить магический барьер вокруг Вернона - это не удалось, однако, в азарте битвы, Фауст даже не почувствовал изменений - адреналин вытеснил другие раздражители. Но теперь, после того, как победная тьма скрыла охотника, он, схватившись руками за виски, согнулся в три погибели в беззвучном крике. Рука потянулась за фляжкой в кармане и, спустя несколько попыток, нащупала ее. Открутив небольшую крышку, Фауст пригубил напитка, однако, тут же с кашлем выплюнул его - настолько омерзительным на вкус он оказался. Впрочем, боль начала уходить а мандраж в руках - исчезать. Аполлоний, слегка успокоившись, почувствовал внутри себя нечто "новое" - будто добавленное извне: красное, чужеродное и мерзкое. Настолько мерзкое, что требовало немедленного выхода. Утерев кровь под носом грязным платком, Аполлоний, перейдя на бег, нагнал Анке.

"Неужели попытки воздействовать на магию магией изменили меня? Неужели раньше я подобного не совершал?" - С оторопью мыслил Фауст, вышагивая рядом с торжествующим великаном. Именно в таком состоянии он и вернулся к остальным членам группы. Обычно говорливый и участливый, Аполлоний отстранился ото всех, встрепенувшись лишь тогда, когда встал вопрос о том, как спасать Вернона из оков заклятия. Не дожидаясь остальных, Аполлоний, буквально чувствуя, как часть его мозга пытается выпрыгнуть наружу, вбросил руку в простом пассе, представляя, как энергия, что бушует внутри его головы, тонкими, красными нитями пронзает цепи, растягивает их, вызволяет руки и ноги пленника наружу. Несмотря на верно заданный характер заклятия, Аполлоний почувствовал, что энергия, которая до этого удерживала мужчину, по этим же самым нитям, ниспровергается на него самого. Голова стала болеть еще больше взгляд затуманился - казалось, чуть, и кровь уже пойдет не только из носа, но еще и из глаз и из ушей. В панике, под прессом заклинания, сунув руки в карман, Фауст нащупал достаточно старый флакончик из под дешевого яда - под действием тактильного прикосновения, энергия начала наполнять емкость - в реальном мире ничего не менялось, однако, охотник чувствовал как с каждой секундой склянка становится все тяжелее.

Освободив свою голову из излишков энергии - управлять магией он все равно не мог, так что не было смысла ее аккумулировать - Аполлоний, тяжело выдохнув, швырнул тяжелый флакончик далеко в водоем. Вернон же упал прямо в руки Анке.

Аполлоний с легкой растерянностью осмотрелся - на удивление, все оказались живы - и никто не нуждался в помощи. Дернувшись пару раз, Фауст все же отстранился от других, размышляя над тем новым даром, что пробудился в нем. Голова не болела, руки не дрожали, запасы Анти во фляге еще не подошли к концу. Вялым взглядом проводив девушек - Кейнвен он достаточно сильно сочувствовал, понимая, что значит испортить любимое оружие - Фауст пристроился к концу шеренги, держа руку на шпаге.

Однако, охотник, несмотря на свою вялость, не потерял свою способность удивляться - оказывается, в эти катакомбы был прямой вход из таверны "Сто кружек"!

"А вот и господин трактирщик!" - С удовлетворением отметил Аполлоний, даже не пытаясь остановить бушующих мамзелек. Очевидно, этот пройдоха был в курсе всего того, что тут происходило. Следовало лишь найти нужные слова. А нужные слова находятся лишь на полный желудок, тем более, такая замечательная возможность!

- Не убей его, Кейнвен! Он нам нужен еще живым!

Укоряющее косясь на терроризирующих стол с яствами компаньонов, Аполлоний не стал отказывать себе в удовольствии - небольшая порция зеленого горошка и сочная филейная часть индюшки стали наградой за все труды Фауста. От самогонки же он отказался, как и от пива, да и к распеванию песен он не присоединился - в его голове происходил мыслительный процесс, который не следовало опошлять хмелем. Пить нужно после того, как работа будет сделана - это твердое убеждение Аполлоний пронес сквозь все свои приключения и не собирался отказываться от него сейчас, когда в соседней комнате находится потенциально важный свидетель.

Да и хмельная голова не будет помощником в том, чтобы вычистить и без того грязный костюм.

Тихонько шмыгнув из залы, Аполлоний приоткрыл дверцу чулана и сел перед связанным трактирщиком. Отсчитав несколько монет, он поставил их перед незадачливым торгашом.

- Это за ужин. Вчерашний и сегодняшний. - Аполлоний, сложив ноги друг на друга, поставил ладони домиком. - Ваше уютное заведение, господин, уж слишком часто становится объектом внимания как нас - охотников, так и наших врагов - монстров. Удивительно, как вы так можете со всеми ужиться? Полагаю, для этого нужен настоящий талант. - Кривая ухмылка исказила лицо Аполлония, а грязная прядь упала ему на лоб. - Впрочем, давайте будем честны, талантами тут не обделены все. В том числе и я. - Фауст поднял руку перед трактирщиком, на котором блестело изумрудное кольцо. - Знаете, что это такое? Это мой оберег, который распознает ложь. Любую ложь. Его не одурачит ни король, ни бедняк... Знаете, почему она дрожит? - Аполлоний поднял вторую, слегка дрожащую руку. - Потому что я умею колдовать - рыться в мозгах других людей. Мозгах бедняков, мозгах королей. - Слегка помолчав, Фауст вздохнув. - Слышите эти крики? Это мои соратники по цеху. Они умеют и колдовать, умеют и распознавать ложь. Но что они искренне любят - так это убивать. Поэтому, цените тот факт, что сначала пришел к вам я - желающий с вами лишь поговорить. А хочу я услышать только одно - что вы знаете об убийстве господина Верринга? - После чего, Аполлоний вынул кляп.

Харизма 1d6: (5) = 5 +6

>>613246
Майпи вёл людей. Слава Кровавому Богу, все были целы. Хотя вот про себя Аманда не могла сказать эту фразу с такой же уверенностью. На ногах наверняка творился ужас и без целебной мази шансы на то, что мозолей и кровоподтёков на ногах до колена не останется, было крайне мало. После чего, Аманда начала постепенно приходить в себя, и красующийся Анке поцеловал ладонь, которая, казалось, принадлежала мертвецу
— В этот раз он обрёл покой, а не пал кучей костей. А место на теле оставьте под другие подвиги!

Радостный Майпи, всё ещё будучи запитанный силами своей госпожи, сделал виток вокруг комнаты, пока Аполлоний, видимо, снимая заклинание, упаковывал Вернона в состояние транспорта и сдавал его Анке, и что удивительно, нашёл выход. Проблема была в другом. А именно в том, что идти Аманде не представлялось возможным. Попытавшись встать, некромантка чуть не свалилась снова, благо Мэгги успела подхватить её!

"Мать честная. Без туфель, в одном чулке, мокрая, простывшая, на плечах у магички, с которой знакома от силы несколько часов. Эх, Аманда! Видели бы тебя родители" — мысленно проговаривала себе Аманда. Майпи, будучи умным клериком, был своеобразным зелёным светильником, ведущим группу обратно. Идти пришлось ОЧЕНЬ долго. Утомительно до безумия. От каждого последующего шага хотелось снова принять посмертие. Пока дорога шла, чтобы хоть как-то отвлекаться от боли и не вскрикивать от каждого шага, Аманда вспомнила, как приняла то самое посмертие.

По традиции, становление в жрецов смерти происходит в полнолуние в ночь совершеннолетия. Перед этим днём следует долгая подготовка. Ритуал депривации, который накладывает наставник или наставница. В течение недели, испытуемый(в данном случае, Аманда) теряла по одному из пяти чувств, лишалась пищи и сна, входя в состояние транса, читая ту самую книгу мёртвых. К восемнадцати девушка понимала, что там написано. А именно, призывы к двум Богам. Первый и изначальный - Кровавый Бог. Шаман Тур`нэт`иен, проливший кровь своим двенадцати братьям. Второй Бог,или Богиня - Милтарель. Мужчина некромант сталкивается при принятии посмертия с высоким мужчиной без волос. На вид он был трёхметровым гигантом, где половина его принимала вид человека, и всегда была на стороне света. Вторая же половина была костями и выходила на луну. Девушки-некромантки видели девушку, миниатюрную блондинку с волосами белого цвета и в ярко алом платье, но в глазницах было пусто.

На четвёртые сутки ритуала, связь между миром живых и миром мёртвых стирается, и юный некромант начинает видеть духов, осознавая природу того, чем он собирается стать. И именно отсюда начинается завершающая часть риутала. А именно - погружение в воду. Аманде повезло, благо Анна уговорила её родителей предоставить большую бадью. Наполнив водой её до краёв, Аманде суждено было идти дальше. Проколов кинжалом палец и капнув кровью в воду, девушка погрузила голову под воду, практически перестав дышать.

Спустя несколько секунд раздался мерный звон колокола, и Аманда уже не была погружена в воду. Перед ней стоял город. Имя ему было - ВанДурШоол. По легенде, в этом заброшеном городе Ангдена и началось распространение нечисти. Отчасти, это было верно. Именно из ВанДурШоола пошли призраки и вампиры. Но отсюда же пошли и некроманты. Каждый из них был кровь от крови Милтареля. Войдя через ворота, Аманда увидела столпотворение душ. Каждый виновный попадал в этот Город, умоляя о смерти. Только вот смерть для них была величайшей наградой. Убийцы, клятвопреступники, насильники. Все они попадали в ВанДурШоол, дабы мучаться в виде духов. Пройдя мимо этой стены, Аманда вошла в поместье. Вернее, её вела девушка. Та самая, в алом платье. Вместе, они дошли до фонтана, откуда Богиня и налила чашу. Юная некромантка взяла чашу из рук и сделала глоток. После этого, всё тело начало гореть, словно тысячи вампиров начали терзать его изнутри, а руки начало пожирать зелёное пламя. Скорчившись в клубок, Аманда умоляла прекратить эти мучения и даровать ей смерть. Что и сделала Богиня. Наклонившись над ней, Милтариель поцеловала Аманду в лоб и муки прошли. Девушка очнулась в реальном мире, подняв голову из воды. В зеркале на неё смотрела мертвенно бледная девушка, с глазами зелёного цвета, которые от рождения были карими. Русые волосы приобрели ярко-тёмный оттенок, а последними словами Богини были:
— Неси баланс в этот мир, дитя!

Вскоре, компания охотников и юноши по имени Вернон пришли на кухню в трактире. Мэгги и Кейнвен решили разобраться с ним по быстрому, да и девушка не была против. Вместо этого, та решила проверить Вернона, пускай и своеобразным методом

— Owendin Olosar! — Аманда прикоснулась к лицу Вернона и часть души юноши была у неё на ладоне, под явно неодобрительный взор Анке. Девушка решила по ней осмотреть состояние парня и заметила странность. А именно - клятву с вампиром. Нереально сильным вампиром. Но укуса не было, да и сам юноша был, как ни странно, в порядке. А значит, повода для волнений не было на данный момент. Когда Мэгги и Кейнвен вернулась, Аманда упомянула, что клятву надо будет либо исполнять, либо расторгать. Но сейчас нужно было поесть и согреться. Стоящая бутыль самогонки(Аманда ужаснулась от объёма жидкости внутри, но холод, пробравший её, как в восемнадцать, сам потянул руку к кружке). Плотно поужинав, Аманда, глянула на мозоли и решила, что согревшись, надо будет обязательно обработать ноги. Но сначала, то, чем нужно вылечить нервы. А именно - отвар ромашки, который был разогрет и смешан с самогоном!

Вскоре, как и всех остальных, небольшой праздник утащил с концами. В кой-то веки, на бледном лице Аманды появился румянец, а на лице улыбка. Майпи пытался образумить хозяйку, что столько заливать в себя и рушить пропорцию было чистым самоубийством, но вскоре решил просто замолчать и спрятаться в кулон. Мэг тем временем вытворяла непотребства и пустилась в пляс прямо на столе. Не то, чтобы кто-то был против. Но присоединяться к ней остатки приличия ещё были на месте. В ход пошло пиво и задорные, но пошлые частушки от Мэгги. А финалом стала коллективная пастушка. Тут уже не выдержала даже Аманда и начала подпевать. Но вот вечер явно не собирался заканчиваться. Пока остатки разума были на месте, некромантка собрала трав и вспомнила рецепты своей наставницы, поодаль от остальных сделала подобие мази, которой нужно было просушиться. Поставив рядом с собой на скамейку, некромантка взяла минутку внимания, исполнив давно забытый романс "Комната":

—Чёрный звон на трафарете пыльного окна.
Расскажет нам, что за стеною в коридоре началась война
А ты не вооружена!
Не выходи...не совершай ошибку.
За дверью волк. Страшный и дикий

Не выходи!!! Из комнаты! Тебе не понравится! Не выходи!!! Из комнаты! Поверь, там не Ланция(бывшая столица Ангдена, один из самых красивых городов)!!! Запрись, со мной.

Пусть нашем солнцем будет Лампа Киренича(один из первых алхимиков, сделавший лампу на алхимическом огне)
Хочешь выключай. Ты знаешь магию, а я знаю, как молчать!
Вот так, наизусть молчать
Не выходи...там всё по старой схеме
Не выходи...забудь про время

Не выходи!!! Из комнаты! Тебе не понравится! Не выходи!!! Из комнаты! Поверь, там не Ланция!!! Запрись, со мной.

Даже если всё совсем не так, и за окном вечная весна. И ты свободно можешь там летать, свободней чем в четырёх стенах!
Даже если всё совсем не так и за окном тебе поют киты, а звёзды улыбаются цветам, то я, прошу, не выходи!!

Исполнив Романс, Аманда поклонилась публике и уселась обратно на скамейку, приходя в себя

>>613299
Аполлоний не стал уподобляться всеобщему веселью. Вместо этого он взял свечу и незаметно зашёл в чулан, прикрыв за собой дверь.

Трактирщик был взволнован и напуган, обливался холодным потом, но не смотря на все это он вполне спокойно ответил на довольно странный в такой ситуации вопрос Фауста, будто бы ожидая его. Деньги он взял не колебаясь.

— Молодой человек, — трактирщик извиняюще улыбался, — Вы не понимаете во что ввязываетесь. Убийство Верринга это то, что должно было произойти! Необходимость. Закономерность. Верринг был прославленным охотником, одним из лучших, это правда. Но он ушёл на покой и обосновался в маленьком Воксвилле. Думаешь это из-за того, что он попросту состарился или получил увечье? Нет. Верринг был ещё в строю, но всё же решил покончить с охотой, а всё потому что ему было плевать на людей, ему просто наскучило. Он считал себя великим, что его друзья обязаны преклоняться перед ним, а враги бежать в страхе, что ему дозволено единолично владеть бесчисленными сокровищами! Но это не так. Все, я открою тебе секрет, абсолютно все ждали его смерти. Она была неизбежна. И вот коса нашла на камень.
Трактирщик улыбался.
— Я вижу ты стакнулся с Анке. Ты думаешь он твой друг? Опрометчиво для человека владеющего изумрудным перстнем. Анке оставил своего друга в час опасности. Он считал, что когда Верринг умрёт, он будет уже далеко и сможет говорить себе: "Это не моя вина! Меня не было рядом!". Быть может Анке действительно испытывает чувство вины, но сейчас им движет алчность. Он желает владеть сокровищем, владеть наследством. Также как и Мэгги. Её охотничье искусство действительно высоко. Но мало кто знает, что она намеренно старалась попасть в ученицы Верринга. Ради наследства. Они оба знали что их лучший друг и наставник скоро умрёт, но ничего не сделали, сидели сложа руки. А теперь они изображают героев, праведных мстителей за честь и достоинство покойного Верринга Аввенгера. Разве это честно?
Трактирщик сделал небольшую паузу.
— Послушай. Дело в которое ты ввязался не касается ни тебя ни твоих спутников. Я настоятельно прошу, перестань помогать Анке, перестань искать убийцу и уходи из Воксвилля. Мы заплатим тебе эти две тысячи рив. Мы заплатим даже больше! И никто из вас не пострадает!
— Я вижу — ты человек чести. Если ты желаешь её восстановить, то приведи завтра Анке и Мэгги к заброшенному особняку на окраине Воксвилля. Под любым предлогом. И тогда мы отпустим Мари и она забудет обо всём, что с ней произошло!
Аполлоний мог поклясться, что его кольцо ни разу не дрогнуло, оставалось таким же холодным как и всегда.
Трактирщик сверкнул глазами и засмеялся. Его лицо, отражённое в свете свечи, казалось неестественным для полноватого и трусоватого владельца трактира.

>>613302
>>613323

Как только Аманда кончила петь, сидевший до этого на печке и наблюдавший за ритуалом Анке встал и подошёл к колдунье.
— Хватит! Не трогайте его больше, хорошо? Я вижу по вашим глазам, у вас есть кое какие вопросы. Я отвечу на них, только перестаньте мучить Вернона. — воитель успел выпить не одну кружку, однако ни капельки не казался пьяным, — Семья Вернона была убита злым духом много лет назад, когда он был ребёнком, и тогда древний вампир Нефарет, бывший ему крёстным взялся опекать мальчика. С тех пор Вернон связан с ним кровавой клятвой верности. Ни один вампир не посмеет тронуть Вернона, опасаясь гнева Нефарета. На то Верринг и был согласен на его свадьбу с Мари, потому как, стало быть и жену Вернона, никто не тронет. Послушайте, Вернон и Мари любят друг друга. Это правда.

Тут, громко хохоча, подошла Мэгги.
— Браво, браво! — ладонью одной руки она хлопала по кружке, которую держала в другой, — Прекрасная песня, Аманда! Я, правда, никогда не слышала о такой! Откуда мне — дурна девка я! Не подскажешь, где взялася песня? Уж больно по сердцу мне! А ты отвали от неё придурок, — обратилась она к Анке, — Не докучай своей...любовью, б-э-э-э!
Она отпила с кружки ещё немножко.
— Перестань, Мэг. Ты не запьёшь алкоголем того какая ты чёрствая и бессердечная!
— Осторожнее, Анке! — мисс Свифт громко рыгнула, — Это могут быть твои последние слова! Завтра день заседания. Полнолуние! Нам предстоит сражаться с полчищем вампиров! Спасать любовь... чтоб тебя!
— Это могут быть ТВОИ последние слова, если ты не перестанешь пить! Ты собралась воевать с вампирами на пьяную голову?!
— И без оружия! — добавила Мэгги, высоко подняв палец вверх, — Свой меч ты оставил в канализациях, мой кинжал у меня умыкнули! Будем биться с вомпирами голыми руками! Всё как ты любишь! Хи-хи-хи-хи-хи!
Она поймала смешинку и пиво полилось у неё изо рта.
— Эй! Куда подевался этот "аристократ"... Аполлоний! Ну и имечко! Мне бы такое! Ик! Он пропускает всё веселье!— продекламировала она, доливая Кейнвен пиво из своей кружки.

>>613332
Аполлоний бесцеремонно запихнул кляп в рот трактирщика - его же собственные губы искривились в презрительной усмешке.
- Ни слова больше о чести. Ты не из тех, кто имеет право говорить от ее имени. Я... - Аполлоний прервался, пока один из особо громких раскатов смеха не замолк в соседней зале. - Я здесь не для того, чтобы выслушивать оправдания тому, что вы - да, именно вы - именуете честностью.

Аполлоний достал кинжал из своего сапога и начал задумчиво поигрывать им - Фауст не притворялся, он действительно задумался - мысли с сегодняшних "дневных" событий плавно перетекали на события "вечерние". Особенно охотника беспокоил его оберег - он никогда не подводил Фауста, следовательно, его не обманывали - что Кьерон, что Трактирщик.

- Ты хочешь сказать, что Анке и Мэгги лицемерны? А разве ты не лицемерен? Разве каждый из тех, кто окружал этого тщеславца, не оказался в итоге лицемером? Что Кьерон, что Анке, что Мэгги - все они в одной юдоли отлиты, все одним мастером сделаны. То что пытаешься преподать за условную "честь" - есть лишь твоя попытка удержаться в стороне, в живых, при этом - даже в небольшом выигрыше. Так не выйдет. А... может и выйдет. - Внезапно, Аполлоний встал и спрятал кинжал. - Я согласен на твои условия. В этой грязи мне барахтаться не хочется. Но есть одно, - охотник присел на корточки, - и это условие. Аванс. Ты мне дашь предварительно тысячу рив, после чего я соглашаюсь на твои условия. Завтра, утром, когда мы уйдем, я их получаю - и исчезаю. - Рывком поднявшись на ноги, Аполлоний захлопнул дверь чулана, взял свечу и вернулся в зал.

Он молча отклонил все предложения повеселиться, лишь на ходу шепнув Аманде на ушко - "Нам надо поговорить. Наедине." - после чего, устроившись в темном углу на стуле, притворился что он спит. Впрочем, притворяться долго не пришлось - уставшие охотники завалились спать. Тем же лучше.

- Аманда, проснись. - Аполлоний тронул ее за плечо. - Есть вещи, которые тебе необходимо знать для того, чтобы остаться в живых. Как и мне. - После чего, охотник рассказал некромантке о том, что услышал от Трактирщика и свой собственный план. - Почему я тебе это рассказываю? Ты точно незаинтересованное лицо. Анке и Мэгги - дураки, я им не доверяю как и Кьерону. Но подставлять их я не собираюсь. Однако, вывести на чистую воду тех, кто собирается использовать Мари и Вернона необходимо для того, чтобы удостовериться в том, кто действительно убил Верринга. И... - Хитрый огонек заблестел в глазах Аполлония. - Убит ли он вообще? Спокойной ночи.

>>613332
>>613323
— Спасибо, Кейнвен! Ты очень мила — кое как вспомнив про манеры, Аманда взяла рюмку и опрокинула её, тут же запив ромашкой. В этот момент, Анке вскрыл карты. Вернон был в договоре с вампиром. Но шансы были на то, что этот вампир сможет помочь. Лучше иметь такого союзника, чем не иметь его вовсе. Ненадолго задумавшись, Аманда и не заметила, как к ней подошла Мэгги, нахваливая её талант.

— Сейчас я не вспомню, даже если и захочу... — язык предательски вело, а в помещении начал чувствоваться еле уловимый запах лаванды - это остыла мазь для ног. Тем временем, Анке и Мэгги вступили в спор

— Успокойтесь. Завтра с утра пойдём на рынок и прикупим вещей. В конце концов, мне нужны туфли, а вам оружие. А вечером...ординары приведут Мари. Мы это с Мэг услышали! — поделилась информацией с остальными некромантка.

Тем временем, отказавшийся(во дурак) Аполлоний вернулся оттуда, куда он уходил. И пригласил Аманду на пару слов. Пока Мэгги, Кейнвен и Анке оприходовали ещё по кружке, двое охотников переговорили в углу по поводу подозрений

— Думаешь, Верринг жив? Не знаю, мне так не кажется.., — понимая, что алкоголь укатил охотницу до состояния "ещё немного и в отключку", некромантка прижалась к плечу Фауста, шепча ему на ухо, дабы остальные не слышали

— в любом случае, нам нужно достать Мари завтра. А что до твоей мысли... Добудь мне портрет Верринга. Спокойной ночи, охотник. И да... — оторвавшись от плеча, Аманда пошла в сторону остальной компании, в полуобороте застыв на секунду:
— Извини за срывы. Слишком много событий сразу

После чего, вернулась к компании. Понимая, что ещё алкоголя хрупкий организм не выдержит, Аманда пошла ва-банк, схватив ступку с уже готовой мазью с полки, где та остывала
— Дамы и Господа. Остатки манер не позволяют мне ночевать на кухне! Предлагаю мужчин оставить здесь, дабы те проследили за Верноном. А кого-то из дам проводить меня наверх, потому что иначе я не дойду! Ну и напоследок, организуйте кружку пива, чтобы я не умерла с утра!

Гордо раздав приказания, Аманда уселась на скамью, стараясь держать спину ровно и вообще вспомнив о своём происхождении

>>613401
>>613399
Утро, как и в тот раз, встретило их петухами. А ещё пересохшим горлом и страшной головной болью. Всех, пожалуй что кроме Аполлония.

Аманда проснулась в небольшой комнатке, в которой, буквально, помещались только три вещи: кровать с тумбочкой и шкаф для одежды. Мы можем лишь поблагодарить судьбу за то, что в комнатке не было зеркала. Лицо колдуньи было бледнее чем обычно, даже с некоторыми оттенками синего, а волосы слиплись и сейчас были похожи на выброшенных на берег медуз. Мысли спутались в клубок для вязания и Аманда начала, впопыхах, его распутывать. Не с того конца.

Руки, красные от комариных укусов, потянулись к тумбочке. Воистину надо было быть медиумом, чтобы сквозь всю эту мигрень вспомнить, что там на тумбочке они оставили спасительную кружку с пивом. К немому ужасу Аманды кружка была запрокинута набок и всё содержимое стекло по тумбочке вниз.

Аманда, сплёвывая непослушные локоны со рта, осмотрелась. Дверь комнаты была открыта настежь. Видать Кейнвен, не найдя ключи от номера, просто выбила замок ногой. Блеск. Сама же воительница была обнаружена на полу под кроватью. Аманда наступила на неё когда вставала и чуть было не рухнула обратно на кровать. Толчок пяткой в лицо сделал то, чего не смогли все петухи Воксвилля — разбудил Кейнвен. Выглядела она гораздо хуже прежнего, спросонья её вполне можно было спутать с тем самым оборотнем. Аманда с досадой отметила, что встала не с той ноги.

Сытые комары почивали на подоконнике и как бы, ненароком, раздумывали: "А не начать ли жужжать, чтобы окончательно вывести из себя этих двух распутных девиц!"

>>613389

Аполлоний проснулся на кухне, лёжа на печке. Он не страдал от последствий гулянки, просто чересчур устал. От неожиданности отшатнулся, отметив на себе чьё-то прикосновение. Этим прикосновением оказалась его собственная рука, онемевшая до такой степени, что не чувствовалась и не ощущалась на теле.

Потерев глаза он посмотрел вокруг. На дубовом столе лежала мисс Свифт, в крайне откровенной позе и с кружкой в руке. Соблазн заглянуть ей под ночную рубашку сразу же отпал как только та резко вскочила и бросила кружкой в дверь.
Только сейчас Фауст услышал, что в дверь кто-то стучит.
— Ауу! Здесь кто-нибудь есть? Хозяин? Вы дома? Посетители скоро прибудут. — послышался девичий голосок.
— Я сказала ЗАТКНИСЬ! Ты что глухая?! — вскричала Мэгги хватаясь за голову. Кажется она и вовсе не замечала аристократа.

И тут Аполлоний с ужасом обнаружил, что ни Анке, ни Вернона в комнате не было!

>>613434
"Мать. Твою. Дери" — единственное, что сейчас было на уме у некромантки. Чтобы ещё раз она намешала пиво с самогоном. О кровавый бог, как раскалывалась голова. Кое-как вспомнив о вечерней кружке пива, Аманда посмотрела на неё с печалью сотен сирот, видя содержимое на тумбочке. Ещё и руки искусаны комарами. Хорошо хоть ноги мазью были намазаны, ибо мозолей почти не осталось. На тумбочке красовался оставшийся чулок, переживший испытание подземельем. Но нужно было вставать. Опуская ногу с кровати на пол, Аманда почувствовала, как упирается в чьё-то лицо и завалилась обратно на кровать. Нетрудно было догадаться, что это лицо было лицом Кейнвен. От такого, та и проснулась.

Втянув запах ноздрями, Аманда ощутила амбре. Стойкий запах перегара стоял в комнате. А замка в комнате не было. Благо неприятных ощущений не было, за исключением кровопийц, которые довольные, как сучки(почему как), сидели на подоконнике:
—Аргх! Вставай, подруга!! Время приводить себя в порядок!

После чего, Аманда, собравшись с силами, пошла вниз. Увиденное заставило расплыться её в улыбке. Развалившаяся на столе Мэгги, в крайне интересном положении, с задёрнувшейся рубашкой и уставший Аполлоний.

— Хорошая ночка у вас была, не так ли? — с улыбкой демонессы подколола обоих Аманда и ещё её взгляд взметнулся на Мэгги
— Пошли, распутница, в порядок приводиться. Нам предстоит много дел, и их определённо нужно делать не в таком виде

После чего, Аманда пошла во двор, совершенно игнорируя вообще какие-либо остальные раздражители. Именно там она увидела желанное. Бадью с холодной водой и мыло! Да, определённо - благословение Милтареля! Посмотрев на себя в зеркало, Аманда ужаснулась. Будни охотницы на нежить саму превратили её в такую. Но холодная вода и брикет мыла за несколько минут превратили пьяную распутную девушку в бледно-аристократичную некромантку. Пускай без туфель и чулков. Это проблема не первостепенной важности, а помыть ноги перед тем, как обуться, проблем не составит. Остатки хмеля вымыло из головы и обратно на кухню вошла совершенно трезвая Аманда:

— Где эти двое? Сегодня как раз собрание на тему наследства, а у меня созрел интересный план. Потребуется отсутствие морали, лопата, нож, бутыль спирта... — при этой фразе Аманда поморщилась — и отсутствие людей. А перед этим, нам нужно пройтись по магазинам! И я пойду туда одна, если никто не составит мне компанию! И если сейчас же Анке с Верноном не вернутся сюда, я заставлю их нести все мои личные вещи!

— Прости, детка. — подошла Мэгги, всё ещё слегка пошатываясь, — Мы как раз таки искали хозяина. Ну, раз его нет — мы уже уходим...
Она не успела договорить, ведь из чулана только что вылетел трактирщик, тот самый, которого ещё пять минуточек назад "здесь не было".
— Аполлоний, ты идиот? Не отвечай! Я вижу, что идиот! — выругалась Мэгги, видя как девчонка в страхе выбегает из трактира.
Охотники вышли из таверны вслед за ней, однако её уже и след простыл. Никто и не переживал по этому поводу.

— Так, ребятки. Сейчас я сгоняю за кобылкой и загляну к себе домой. Нужно забрать кое-какие вещички. Встретимся вечером, в поместье Верринга. Я уверена Анке и Вернон уже ждут нас там. Бывайте. — отсалютовала мисс Свифт, прежде чем исчезнуть в толпе.

Троица вновь оказалась на улицах еле-еле просыпающегося города. Немногочисленные прохожие, скованные утренним холодом, медленно проплывали мимо путников, нехотя отправляясь по своим делам. В действительности они походили на рыб, такие же серые, невзрачные, все — будто-бы на одно лицо. А город казался большой заводью — грязной, мутной, заросшей. Ни этот город, ни эти люди ещё не знали, они не догадывались, что предстоящая ночь несёт с собой трепет, смятение и дрожь. Нет, им это было невдомёк.

Аполлоний Фауст
Прежде чем покинуть заведение Аполлоний решил проведать трактирщика. Уставший хозяин прикорнул в кладовке и Фаусту пришлось отвесить ему не одну пощёчину, дабы разбудить.
— А ты подумал? — произнёс тот прежде чем вылететь из чулана, — Признай, твои друзья охотники — лицемеры! Какая тебе может быть разница кто получит наследство?! Ты — охотник! Тебя это не должно касаться. Отведи Анке и Мэгги к поместью. Заседание пройдёт и без них. А когда всё закончится — ты станешь богачом!

Фауст ещё раз взглянул в глаза трактирщика. Глаза были точь рыбьи, только какие-то не настоящие, словно стекляшки.

День обещал быть холодным и пасмурным. Над городком повис лёгкий туман. Пытаясь припомнить: "К чему бы это?", Аполлоний двинулся вперёд по залитым отходами улицам, в поисках лекаря. Благо аристократ находился в городке уже достаточное время, чтобы начать в нём ориентироваться, а потому, спросив дорогу у одного из прохожих, он с точностью смог определить нужное место, даже невзирая на весь этот кмехтский выговор попавшегося ему мужичка.

Почивальней местного знахаря оказался просторный двухэтажный домишко, отделанный по новой городской моде так, что в верхних этажах оказались квартиры горожан, а на нижних, прямо с выходом на улицу, что для Фауста было в новинку, находилась лавка с выбитой на вывеске надписью: "Цирюльник".

Внутри помещение оказалось довольно просторным, но что ещё больше удивило Аполлония, так это встретившая его получасовая очередь из больных кмехтов. Целая толпа горожан и горожанок собралась с утра пораньше к цирюльнику, от чего в зале повисла неимоверная духота. Пока очередь дошла до Фауста, ему пришлось терпеть постоянный кашель, при чём зачастую направленный в его сторону, всхлипы, стоны, бабскую ругань и ужасную толкотню, от чего его голова только сильнее разболелась. Единственным развлечением, коротавшим его время на пути к заветной цели, было прослушивание в пол уха проповеди какого-то странствующего монаха, видать не нашедшего себе паству и за неимением лучшего решившего выступить прямо посреди очереди к врачу.

— Славные граждане Воксвилля! Вот уже больше двадцати лет я странствую по Ангдену и несу с собой свет Элле в ваши сердца! Сейчас мы предстали перед ликом великого, животрепещущего ужаса! Ибо прокляты наши земли, куда как ни вам знать это! Как ни ужасно, вампиры и оборотни и прочая нечисть испокон веков терроризирует наше родное государство! Нашу кровинушку, наших родителей, наших детей, всех наших близких и нас самих! Долго мы мирились с этим, уповая на охотников — великих обманщиков и лицемеров! Долго они прятались от нас под гнусной ложью, ибо тайно они в сотрудничестве с нашей напастью были! Потому как знаете вы, что золотом нашим они сыты, на нечисти убиенной заработанным. А не будет нечисти и им не с руки будет! Знали они это и в сговоре были с лютейшими врагами нашими, люди добрые! Но грязь, вся эта грязь вылилась наружу! Сегодня всё изменится! Я обещаю вам, честной народ! Ибо вся эта падаль, сговорившись меж друг друга, заседать решила ночью этой в нашем городе!!! Но меня, меня выбрала Мать наша — Элле! Дабы очистить Ангден от Зла и от Тьмы! Да будет предрешена их судьба! Да сгорит праведным огнём сегодня род их поганый! Праведной рукой! И этой рукой буду Я!!!

Святого отца разом поддержала вся находившаяся в зале публика. Будто бы излечившись от всех недугов, что привели их сюда, толпа подошла ближе к священнику и принялась усердней слушать. Пара кмехтов, стоявших перед Фаустом в очереди, оставили свои места, с головой окунувшись в проповедь. Аполлоний не без радости воспользовался замешательством и успел таки проскользнуть на сеанс к здешнему доктору.

В кабинете знахаря тёрпко пахло травами и спиртом. Вся комнатка была завалена стеллажами с книгами, ржавыми кушетками и железными столиками с устрашающего вида медицинскими инструментами. Щербатый мужичок с длинным носом, деловито записывающий что-то в толстенную книгу, сходу гнусавым тоном обратился к немеющему Аполлонию.
— Ну-с, молодой человек, что вас беспокоит? Только побыстрее, не тяните время! Вы, надеюсь, прекрасно видите, что пациентов у меня и без вас хватает!

Аманда и Кейнвен
Долго плутая по спутанным улочкам Воксвилля две девушки всё-таки нашли то, что искали. Перед ними раскинулся большой, трёхэтажный каменный дом, ютившийся в тесноте меж других домов города. А название у сего заведения было до боли знакомое — "Клык и меч".

Это была специализированная лавка для охотников на нечисть — оружейная и кузнечная мастерская, а также тысяча и одна мелочь, пригодившаяся бы и не только борцу со злыми силами. Ко всему прочему, сам магазинчик совмещал с собой и питейное заведения, раскинувшееся во весь первый этаж. Здесь царила атмосфера уюта и спокойствия. Вокруг были вывешены трофейные чучела и образцы оружия, декоративного назначения. Поскрипывал каминчик, откуда-то доносилась мелодия скрипки. Несколько заутренних посетителей, явно что охотники, поигрывали в карты сидя за одним столиком в углу. И не напрягая уши, можно было, невзначай, внемлить их беседу.
— Я слышал, что Анке отправился вчера в заброшенный склеп, — сказал один, вздыхая: рука у него была не очень, — И якобы сегодня утром он вернулся, оттудова!
— Да, верно что вернулся, кто ж Анке остановит! — протянул второй подкидывая карты, — И с Верноном! Говорят его с Фардингом заколдовали вампиры...
— Вампиры, вамипиры! — взорвался третий, — Знаю я чего у них там за вампиры! Никаких вампиров там и нету! Как пить дать! Я бы это ужо давно почувствовал бы! Разодрались, шавки, из-за наследства, из-за золотишка, да верринговы дочки! Напридумывали невесть что, и вся недолга!
— Ай не-е-е-ет! Не всё так просто, знаю я в чём загвоздка! — с завистью ляпнул четвёртый, но тут же осёкся глядя на Кейнвен и Аманду, — Не здесь, парни. Пойдём-ка. Засиделись мы тут что-то! — он собрал все карты и встал со стола.

Тем временем девушек встретил подоспевший лавочник. Грузный мужчина в загаре, с усами и неспадающей улыбкой.
— Ооо! Охотники, вижу, вижу! Вы зашли как раз по адресу! — у торговца, к удивлению, был красивый и звучный голос, — У нас, в лавке "Клык и меч" вы найдёте всё необходимое для охотничьего ремесла! Чего желают две прелестные и милые дамы?

>>613684
Кое-как, ситуация в трактире кое-как разрешилась. Вернее, её разрешил Аполлоний, вернув трактирщика на место. Девице ничего объяснять не хотелось, поэтому Аманда просто указала глазами Кейнвен на выход. Фауст ускакал к лекарю(зачем? можно было бы просто выпить душу из трактирщика и избавить от недуга). Да и мертвецы бы с ним. Собрав волосы в хвост, волю в кулак, ноги на концентрацию, а мысли в ком, Аманда отправилась по магазинам с Кейнвен, ожидая вполне себе хорошей прогулки...

...Только вот прогулка оказалась не самой хорошей. Кейнвен прорвало на истории, а учитывая её манеру речи, слушать это без вянущих ушей было сложно даже для Аманды, которую в Тейтиоре обзывали ведьмой. Нет, сначала истории про "снесла голову ссаному упырю" забавляли, но после парочки таких, это уже действительно начинало надоедать. И если над первой парой Аманда пару раз посмеялась, то в последние разы глаза желали закатиться обратно внутрь глазниц.

Но вот показался "Клык и Меч" и Аманда выдохнула. Наконец-то! Ещё и Кейнвен переключилась в деловой манер, а истории про говно закончились, так и не успев начаться. Единственное, что Аманде не понравилось, так это четвёрка охотников, которые при их приходе резко заткнулись:

"Майпи. Будь сладок, посмотри. Не узнаёшь ли кого? И будь добр, последи и послушай их. В награду тебе достанется кое-что особенное" — мысленно обратилась некромант к кулону и начала смотреть ассортимент

>>613694

— Первым делом сапоги! Или вон те ботинки. Каблук невысокий, но пойдёт. Желательно не на мужика, самого маленького размера. А если есть маломерки-утяжки, так сразу их. После, склянку магической силы... и Кейнвен. Будь добра, купи пожалуйста лопату. Нам она крайне пригодится. Если у вас найдётся, разумеется. Без рун и инкрустаций, самую обыкновенную, но не огромную.

После чего, монеты достоинством 95 рив легли на прилавок, а некромант упаковала склянку магии и нацепила ботинки, которые вполне впору подошли!

— А теперь, дорогуша! Время шуровать на кладбище. Есть у меня одна мысль на тему сегодняшнего заседания...

>>614165
— Действительно тривиальная проблема — до этого уткнувшийся в тетрадки врач поднял свои глаза на Аполлония, — Дисклимия. Частый недуг среди молодых магов. Вы открыли свои магические таланты относительно недавно, так ведь? Вы не практиковали волшебство с детства и ваши руки не привыкли к магическому напряжению. Проблема проходит с опытом. Я бы порекомендовал вам настойку шалфея. Выпишу рецепт, у нас тут не богадельня, знаете ли! — продекларировал врач, а затем вручил Фаусту кусочек пожелтевшего пергамента, — А от зверобоя я бы настоятельно рекомендовал вам отказаться.

Знахарь поправил очки, после чего зажёг пламя под кадильней, от чего в комнате резко запахло полынью.

— Ко мне уже захаживали с этой же просьбой. Такой бледный молодой человек, если вы знаете, альбинос. Страдал ужасной формой логоневроза. Тоже спрашивал насчёт Верринга. Конечно я помогу и вам, насколько смогу, хоть бы это дело разрешилось. Да, я осматривал тело, но увы, это остановка сердца. Магия это или нет, не в моих силах узнать. Все клонится к естественной смерти. Если это всё, прошу освободить помещение, не задерживайте очередь!

Врач помахал рукой в сторону выхода и вновь уткнулся в бумажную работу.

Аполлоний встал, окинул взглядом помещение. Доктор, похоже, уже не замечал его. Фауст схватил ручку и открыл дверь, намереваясь покинуть кабинет... на выходе его ждали.

Тот самый священник в монашеской робе, в окружении разъярённых кмехтов, смотрел на Аполлония взглядом полным отвращения.
— Вот! Это он! Охотник! Демоново отродье! — показал пальцем один из крестьян.
Чернь обступила Фауста со всех сторон. Тут заговорил проповедник.
— Вот! Вот виновник всех наших бед! Из-за них Воксвилль наводнили вампиры! Из-за их жалких препирательств! Знай же! Я к тебе обращаюсь, смотри на меня, ты выродок! Сегодня мы навсегда изгоним вас из города!
Толпа взревела, подхватила его слова, и чуть ли не с кулаками накинулась на Аполлония.
— Следующий! — послышался голос врача за стеной, — Что у вас там происходит? Я сказал следующий!

>>613785
>>614193
Не нужно было прибегать к помощи духа, чтобы проследить за группой охотников, ведь они и вовсе ни от кого не прятались. Вопреки всем ожиданиям они не стали выходить из лавки, а лишь пересели за самый дальний столик и продолжили играть в карты уже молча, время от времени посматривая на девушек. Ответ Майпи был категоричен. Он не узнавал ни одного из этих людей.

— Так, это зелье синеголовника. Я бы, конечно, не советовал бы его такой хрупкой девушке, — улыбался торговец, — Но воля ваша. Если милые дамы больше ничего не желают, тогда — удачного пути!
За символическую плату в 10 рив, лавочник всучил в руки Кейнвен старенькую ржавую лопату и удалился из помещения.

А за окном пошёл дождь. Вместе с собой он привнёс последний штрих в довершение к образу сырого и невзрачного аквариума под названием Воксвилль, населённого такими же невзрачными и серыми рыбами-людьми.

>>614218
Аполлоний покивал головой - он уже не в первый раз слышал диагноз "Дисклимия", однако, этот целитель был первым, кто посоветовал ему шалфей. Несмотря на все свое недоверие, Аполлоний до странного чутко прислушивался к большинству советов целителей, сразу принимая их на веру.
- Спасибо за рецепт. Могу ли я сразу купить у вас эту настойку? И еще, я бы приобрел пару пучков аконита, веха, да несколько семян клещевины...

Фауст с интересом выслушал информацию про Верринга и неизвестного посетителя... Судя по описанию, это вполне мог быть Кьерон, однако, он явно не походил на молодого человека, скорее - на дряхлого и иссохшего. Впрочем, неважно. Суть в том, что доктор явно осматривал тело Верринга. Это следует оставить на заметку.

Размышляя, Аполлоний уже направился к выходу, как, внезапно "выход" направился в его сторону. "Выход" принял облик толпы разъяренных мужиков с полоумным проповедником, который нес свою околесицу про возмездие и справедливость.

"Типичный последователь Элле." - Скрипнув зубами, Аполлоний сложил руки на своей груди, легкими движениями уклоняясь от поползновений на свою физическую целостность.

- О, святой отец, позвольте мне преклониться перед вашей прозорливостью, - ядовито заговорил Фауст, - безусловно, мы, демоновы отродья, должны немедля, в этот же миг, провалиться сквозь землю, прямиком в объятия давно почившего Кровавого бога. Ведь мы - охотники - только и делаем, что пожираем ваших детей, кусаем ваших жен, убиваем мужчин. Для чего - загадка. А может быть, - охотник с силой ткнул пальцем проповедника в грудь, - мы, это единственные, кто стоит между вами и монстрами? Это мы лезем по ночам в катакомбы, чтобы прикончить очередного вампира. Это мы подвергаем себя смертельному риску, вычисляя оборотня. Это мы грозим безвестно утопнуть, стараясь выловить каракатицу в мутном болоте. В это есть определенная справедливость - вот только ее абсолютно нет в том, что вы сейчас твердите этим бедным кхметам. Ободрите их в своем храме! Дайте им приют, обогрейте и накормите, а не поднимайте на сечу, в которой многие из них погибнут, дабы потешить ваше религиозное чувство правосудия.

Харизма на убеждение толпы 4d10: (8 + 4 + 6 + 2) = 20

>>614265
— Нет. Шалфея нет, аконита, веха... Это не аптека. Пациенты нуждаются. У нас маленький город, ещё и вы создаёте проблемы.
На этом доктор кончил и сделал вид, что на сегодня достаточно.

Кмехты зашевелились, зашуршали. Гвалт стих и повсюду стало слышно что-то вроде: "Эй, да он прав!" или "Мы теряем время!" Толпа отступилась и начала разбредаться. Однако переубедить сим действием яро фанатичного проповедника оказалось не так то просто.

— Преклоняйся не передо мной! Перед Элле! Есть только правосудие Элле, которое я и несу в мир! Сегодня мы сожжём поместье и навсегда изгоним всю нечисть из города! Ты, охотник, можешь действительно помочь этим людям! У тебя ещё есть шанс! Покажи им, что ты не порочный сын самолюбия и жадности! Проведи нас! Открой нам ворота и тебе воздастся! Твоя душа будет спасена! Элле даровала мне силу!

Священник схватил Фауста за руку и поднял её высоко над головой. Аполлоний почувствовал пульсацию и вскоре рука перестала дрожать, а боль ушла.
— Вам не нужен этот жалкий шарлатан! Этот лекарь! — завопил пастор, — Идите за мной! Я исцелю вас! Излечу от всех болезней! А самым верным передам свою силу! Идите за мной! Сегодня мы очистим этот город!

Аполлоний не был уверен говорит ли он правду. Проповедник настолько сильно верил в свои слова, что изумрудный оберег совсем на него не реагировал.

Толпа взревела, всплеснула руками. Все — от мала до велика припали перед бедным священником, словно перед своим королем. И верно: теперь им не нужен был доктор, им не нужны были слова, им не нужны были молитвы, им не нужен был Бог. Бог стоял перед ними в крови и плоти.

>>614193
Наши героини, только-только отвыкшие от постоянного чувства холода и сырости, были вынуждены вновь промочиться с ног до головы. Аманда и Кейнвен, конечно, могли переждать дождь в лавке, только вот времени у них сейчас катастрофически не хватало. Когда они выходили, Кейнвен обернулась и в последний раз посмотрела на охотников. Странно, те сидели как ни в чём и не бывало.

Кладбище девушки нашли без особого труда. Аманда как никто другой знала где оно могло быть расположено в таком маленьком городишке. В таких вещах она ориентировалась даже лучше чем в поисках трактира или ночлежки.

Погост располагался почти у самого края леса и представлял из себя неровные ряды могилок, затерянных среди деревьев и обильно поросшего бурьяна. В большинстве своём здесь не было ни оград, ни каких либо опознавательных знаков — просто кучи грунта, размытые дождём. Могила же Майпи разительно выделялась из общей массы. Её венчало большое надгробие, с высеченым профилем усопшего, а земля вокруг была усыпана венками. Всё наводило на то, что человек покоящийся здесь, был очень известным человеком в округе.

Уставшая ворона слетела с надгробия и направилась в сторону леса — в укрытие меж кронами деревьев, подальше от всё усиливающегося дождя.

>>614296
Дух Майпи не сказал ничего полезного. Увы и ах, эти охотники были всего лишь очередными прибывшими к Веррингу. На улице накатывал дождь, отчего Аманда улыбнулась. Идеальная погода для её замысла. Перехватив лопату поудобнее, и запихнув зелье в один из карманов в платье, девушка потянула наёмницу наружу. Дождь пережидать не хотелось, поэтому нужно было действовать сейчас.

Воксвилль не такой уж большой город. Да и городом его можно было назвать с натяжкой, но всё таки! Он был похож на Ланцию, если учитывать его расположение домов относительно друг друга. По всей видимости, попытки ввести одинаковую архитектуру короля Кеннета III отразились на Воксвилле, пока столицей не стал Древенферд, и унификация стала бесполезной. Но через минут так пятнадцать, девушки нашли кладбище. И, разумеется, могила Дойгена выделялась своей грациозностью. К ней-то и пошли девушки:

— Кейнвен! Согласно немногим законам, которые я знаю, главой заседания был Майпи. После его смерти, назначат другого. Но в случае, если вернётся Дойген...заседание будет вести он! — одновременно с этой фразой, грохотнул раскат грома. — я не очень сильна. Поэтому выкопай гроб Майпи. Остальное сделаю я!

Явно недовольная, Кейнвен, под ещё более усиливающийся дождём начала копать. Земля под лопатой вздымалась вверх, постепенно обнажая крышку гроба, довольно красивого в своём исполнении. Дух, увидев то, что делает его хозяйка, ужаснулся и спрятался в кулон. Это было для него ударом. Аманда же, мыском сапога, на земле рядом, расчертила символы Бараад-ур, означавшие жизненную энергию, смерть и магию. К концу восьмого символа, наёмница закончила копать, обнажив гроб. После, рукоять топора устремилась в крышку, сбивая еле забитые гвозди. Ещё спустя несколько минут, перед ними предстал покойный Майпи, а крышка валялась рядом. Даже если гробовщик хотел помешать данному процессу, то залитые дождём злые охотницы явно мешали этому.

Для начала, Аманда решила осмотреть покойного на наличие трупных пятен. Сорвав рубашку на груди, девушка нашла оные на шее, плече, животе. А закатив брюки, на бедре, ближе к колену. Орудуя кинжалом, который вернула Мэгги, некромант начала, словно десертным ножичком, удалять уже некротизированные ткани, чётко различая, где разложение началось, а где нет, ибо ритуал воскрешения затянет раны. Кейнвен, хоть и будучи опытной охотницей, после очередного отрезанного куска гниющей плоти не выдержала и отвернулась, а Аманда словно вошла в раж. Наконец, трупные пятна закончились. А некромантка улыбнулась, нащупав в кармане камзола кое-что личное для Майпи. Небольшая музыкальная шкатулка. Именно её и выбрала девушка. Отложив рядом на уровень земли(Аманда сейчас сидела в гробу рядом с Майпи), девушка начала читать заклинание:

—Inye heru dangen. Inye antae dangeni neuna culie! — каждое слово давалось Аманде с огромным трудом, ибо ритуал подобного воскрешения дело сложное. Весь дождь, словно решил собраться на Аманду начал заливать разрытую могилу, а молнии начали сверкать ярче солнца

— Aderthad, Maypi Do`gen. Tye antae neuna culie!! — как только Аманда произнесла последние слова, яркая молния озарила небо, оглушив, наверное, весь Воксвилль. После чего, дождь прекратился, словно его и не было. Одна лишь маленькая деталь была отлична от того пасмурного состояния, когда девушки пришли на могилу. Шкатулка, которая застыла неподвижно, начала исполнять незамысловатую мелодию. Услышав её, некромантка улыбнулась, смахнув пот со лба. Вслед за мелодией, грудь Майпи начала вздыматься, а взгляд мертвеца стал осмысленным. Тот оглядел свои руки, ощупал лицо и посмотрел на Некромантку, которая сидела на краю гроба. Глаза воскресшего застилали слёзы

— Я говорила, что вознагражу тебя! Вот и награда, Майпи Дойген. Твоя жизнь заточена в шкатулке. Храни её, словно своё собственное сердце. Только разбив шкатулку, тебя можно убить. Но твоё тело всё-же мертво. Поэтому, тебе понадобится пить кровь. Раз в три дня. К твоему счастью, кровь животных тоже подойдёт. Скажем, мясо с кровью. А теперь, приходи в себя. Сегодня в полнолуние заседание насчёт Мари Аввенгер. И ты руководишь им!

Вылезая из могилы, благо Кейнвен подала руку, Аманда подняла играющую шкатулку, покрутив её в руке. Мелодия навеяла ей личных воспоминаний, поэтому, закрыв шкатулку, та отдала её Майпи, который тут же спрятал её во внутренний карман камзола

Троица приняла единогласное решение — неизвестно кто был прав, а кто нет, но вот стоять под тяжёлым ливнем дело негожее. Девушки и клерик-вампир переждали дождь в одном из дворов, укрывшись под арочным проходом, а когда он закончился стояла глубокая ночь.

Город расцвёл новыми красками. Ночную темноту освещали сотни фонарей и тысячи окон, горевших тёплым жёлтым светом. На смену людскому гомону и хору голосов дневной жизни пришёл оркестр из сверчков и уханья городских сов.

Поместье Верринга, как ни странно, было огромным. Наверное, если не считать ратуши, это было самое большое здание в Воксвилле. К сожалению, оценить всё его величие и гений архитектуры в полной мере не позволяла высокая каменная стена окружавшая дом со всех сторон. Проходя мимо Аманда почувствовала, как сапфир на её шее слегка нагрелся.

Прямо возле ворот особняка стояла толпа разъярённых крестьян. Майпи не стал комментировать это и молча повёл девушек в другую сторону. Аманда и Кейнвен переглянулись. Вместе они подошли к стене с другой стороны, где Дольген провёл по ней пальцами в магическом знаке. Земля под ногами задрожала, расступилась обнажая ровные плиты каменных ступеней. Майпи спустился вниз, поднял со стены факел и прошёл дальше во тьму...

Дорога вела прямиком в поместье и после непродолжительного пути, вся троица, поднявшись по приставной деревянной лестнице и открыв потайной люк, оказалась внутри дома.

Они стояли по среди широкого, богато обставленного коридора. Сразу же послышались ругань, брань и многочисленные голоса, среди которых было несколько знакомых...

Отправившись к источнику звуков, троица вскоре вышла в просторную гостиную, оживлённую большим количеством "гостей". В основном это были люди в камзолах ордена. На другом конце комнаты стоял никто иной как Кьерон Игги. Прямо перед девушками, спиной расположился Анке из Грота. Он был всё также гол по пояс и обзавёлся новым мечом. Массивный двуручный фламберг покоился на плече воителя. Ординара из ордена и воина разделял стоящий вдоль них стол для пиршеств.
— Ну, нападайте! Вперёд, КТО СМЕЛ! — кричал Анке, — Ха! Испугались?! Ну-ну! Правильно сделали!
— Н-не г-г-глупи, Ан-нке! Т-ты ок-к-кружён, сдав-вайся! — скрипел Кьерон.
— Тебе?! Ни за что! Ты продался, Кьерон! Вампирская подстилка! Сейчас ты умрёшь!
Анке со всей прытью запрыгнул на стол. Лицо Кьерона исказилось в гримасе ярости, он выхватил меч и последовал примеру Анке. Драка была неизбежна...

>>614636
Но это не помогло. Кмехты уже находились во власти фанатичного священника и делится ею с Аполлонием он не собирался. Несколько мужиков подошли к Фаусту и заломили ему руки в локтях. Аристократ понял, что сопротивляться бесполезно. Да, в такой безнадёжной ситуации Фауст точно не оказывался. Казалось бы простой поход к врачу... Ладно, хоть оружие не забрали.

Толпа покинула цирюльню вслед за проводником, притащив с собой Апололлония. Почти сразу полил дождь и поднялся страшный ураган. Где-то на окраине города сверкнула молния. Но ватагу гневных крестьян это не остановило, даже наоборот, во всём этом они видели некоторое высшее предзнаменование, а потому их вера только усиливалась. Из-за улочек вышли ещё несколько священников, вооружённых цепами и тяжёлыми палицами. Они притащили с собой телегу, запряжённую четвёркой лошадей. Проповедник встал на телегу и стал громогласно наставлять толпу, от чего сиё происходящее стало походить на маленький крестовый поход. Повсюду по пути их следования гасли огни и закрывались ставни окон.

Дождь прекратился когда крестоносцы достигли поместья. Неумолимая сила праведной очистительной ярости разбилась о непреодолимую преграду — высокую каменную стену. Проповедник слез с телеги и направился к Аполлонию, которого уже повалили коленями в грязь. Толпа расступилась, давая священнику пройти.
— Давай, охотник! Я даю тебе право доказать свою праведность. Смотри внимательно! Видишь этих людей? Вот ради кого ты борешься! Ради этих несчастных, бедных и безграмотных крестьян! Разве не так?! Разве не ты твердил об этом мгновениями ранее?! Вот он — твой шанс действительно помочь этим людям! Выполнить своё предназначение! Заставь ворота по ту сторону открыться! Ну же, я знаю ты сможешь!

Толпа выкинула Аполлония в грязь перед стеной. Все разом стихли в ожидании. Можно было расслышать как вода капает со стрех.
Из-за ворот послышался юношеский голос.
— Кто здесь? Господин Анке никого не ждёт. Постойте... Эмм. Мсье Фауст? Это вы? Господин Анке сказал... совсем забыл, он сказал, что вы должны подойти. Так это вы?

>>614656
Несмотря на то, что дождь лил практически стеной, Аманде было плевать на погоду. Сейчас самой большой проблемой было становление нового Кровавого Бога. Наверняка, Майпи приукрасил содержимое хранилища. Скорее всего, внутри один из артефактов. Как ритуальный нож, так и мощи. Не заглянуть - не узнать.

Именно таковыми мыслями была забита голова Аманды. Но тем временем, ночной Воксвилль расцвёл оттенками тьмы, с которой волшебница шла рука об руку. Определённо, ночь сильнее дня, несмотря на мысли простолюдинов. Шагая вместе с Кейнвен и Майпи к особняку Верринга, Аманда выносила план в голове, как поступить. Такой артефакт не должен достаться ни Майпи и его соучастникам. Ни Анке с Мэгги. Ни Кьерону. Ни Нефарет и его вампиры.

Вскоре, девушки прошли внутрь помещения через потайной проход. По толпе крестьян, Аманда поняла, что на церемонию заседания явно тоже планирут вбежать простолюдины. А вот внутри дома обнаружились люди.

Во-первых, это был Анке. Снова он, с Фламбергом, бесстрашный. Но бесстрашный - глупец вдвойне. С другой стороны, стояли ординары и Кьерон во главе. И именно в этот момент, вошли Кейнвен, Аманда и Майпи

— Так-так, Господа! — громогласно огласила помещение Аманда, со сталью в голосе, присущей баньши, пытающей жертву, некромантка вмешалась в утомительную неизбежность событий, совершенно не боясь того, что её зацепят. От шального болта или заклинания можно увернуться. Или прикрыться бессмертным Майпи.

— Ну здравствуй, Кьерон! — ядовито улыбнулась ему Аманда — За ту порцию снотворного в пиво я с тобой поквитаюсь отдельно. За какое наследство, интересно, ты заставил весь орден сотрудничать с вампирами, коверкая саму суть создания ордена? Неужто жажда власти ударила в голову? А ты, Анке. Думал, никто не узнает, за что на самом деле ты сражаешься? Что именно содержится в наследстве. Решил забрать всё себе, да? А как же влюблённые? Пешки в играх тех, кто хочет стать новой мессией? Или вы до сих пор не знаете, за что готовы убить друг друга?

Пройдя вперёд, Аманда взяла один из стульев и вернувшись, села на него, изображая задумчивость
— Ну так что? Может быть вы расскажете, за что убиваетесь? Или будете убиваться без слов? Хотя я то всё поняла. Может вам хватит силы признаться?

>>614699
>>614759
Кьерон и Анке закружились по столу в смертельном танце, явно не уступаю друг другу в этом искусстве. В это время неофиты из ордена решили устроить с нашей троицой не иначе как потешные пляски.

Белобрысый мальчишка в сером камзольчике выхватил меч и направился в сторону Аманды. Он был немало ошарашен тем, что его противником будет девушка, к тому же в платье. Он двигался отрывисто и неуверенно, а потому не мог заметить и не заметил резкий выпад Майпи. Вампир был нечеловечески быстр. Клерк схватил парнишку за рукав и пинком выбил у него землю из под ног. Боец решил, что это его шанс на спасение и притворился будто бы потерял сознание.

Неофит с другой стороны стола выглядел постарше и не собирался поскупиться по поводу пола Кейнвен, совершенно оправдано видя в ней опасного соперника нежели мазельку в корсете. Он ударил первым, но его клинок поймал на себе лишь лезвие топора воительницы. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, затем отпрянули. Теперь настал черёд бить Кейнвен, однако парень не собирался уступать и ловко парировал атаку.

Пока Аманда кубарем летела со стола прямиком в руки Майпи, который несомненно спас её женское достоинство от падения, в комнате появилась новая персона. Именно, что появилась.

Словно из ниоткуда возникла Мэгги Свифт. Сходу, кинжалом перерезала глотку одному из ординаров и тут же метнула его в следующего. Сражавшийся с Кейнвен боец, оценив обстановку, ретиповался по направлению к Кьерону.
— Всем стоять! Не трогай Кьерона, Анке! — бросила охотница сразу.
Кьерон улыбнулся.
— Ты в своём уме, Мэгги? — сказал Анке, тяжело дыша.
— Пожалуй! Майпи, Аманда воскресила тебя? Какая радость! Нам же лучше! Открывай хранилище!
— Ни в коем случае! У меня для вас хорошая новость, господа наследники! Мы воскресим Верринга! Право на наследство отменяется!
— ЧТО! — возопили все вместе.
— Ч-что за г-г-глупость!
— Не бывать этому!
— Уже не важно, — начала Мэгги. — Я знаю, что находится в хранилище. И я знаю, что ключ к хранилищу — Мари и Вернон. Дух Тур'нэт'иена нужно уничтожить пока он заточён и слаб! Анке верни нам Вернона. А ты Кьерон, отдай Мари!
— Уничтожить?! — вскричал Анке, — Нет! Ни за что! Это великая сила и она не достанется тебе, предательница! Не верьте ей! Ну же, ребята!
— Жалкий глупец! Аманда, подруга моя! Поверь мне! Я стараюсь поступить справедливо! Разве я не права?

Кьерон смотрел на всех исподлобья, держал меч в боевой стойке и был готов напасть. Задиристая дружба между Анке и Мэгги разбилась на миллионы осколков. Бывшие соратники смотрели друг на друга с презрением. Майпи понял, что дело неуклонно катится к безвозвратной точке и что лишь одно неловкое слово и стены обагрятся кровью.

Фауст вытащил клинок и был готов защищаться. Монахов это не впечатлило. Они были крепки как лесорубы и было видно — длинные серые рясы им только мешали. Один из них бесцеремонно и пренебрегая всеми правилами фехтования схватил рапиру и резко дёрнул на себя. Аполлоний упал ничком в грязь и был придавлен сверху и схвачен, получив пару раз обушком по черепушке.
Таран принялся за ворота, но безуспешно.
— Не выходит, господин. — подошёл один из "монахов". — Прикажите жечь?
— Погодите пока, — священник наклонился перед Фаустом, удерживаемым под локти, — Слышишь ты, дурья башка! Комедиант, артист! Бестолковый ты дурень! Сейчас, если ты не откроешь ворота, а я не глухой, слышал, что оттудова тебя звали по имени. Если ты не откроешь, мы пустим огонь и спалим здесь всё! Ежели ворота откроются, не тронем! Видит Элле! Я не вру!

>>614784
— Наконец-то вы признали! — несмотря на попытку Кьерона оттолкнуть её, Аманда обрадовалась, что Мэгги решила вмешаться в процесс. И теперь всё стало на свои места. Все решили бороться за власть и дух Кровавого Бога. Да! Анке решил забрать всё, просто потому что он возомнил себя боевым молодцом. Кьерон делает это ради ордена. Майпи изначально верен Веррингу. И сейчас должно было решиться всё

— Мэг. Ну хоть у тебя в этом помещении есть содержимое черепной коробки! Майпи, знаешь в чём отличие Самого Тур`нэт`иена от других? В том, что его никому не под силу удержать. Он питается духом и плотью, становясь сильнее. И поверьте мне, Господа Наследнички. Ни Анке, ни Кьерон, ни даже сам Верринг не удержит его. Единственным способом остановить второе пришествие волны нежити...как иронично говорю, не правда ли?? — начала вышагивать Аманда по направлению к Кьерону.

— Для начала, нам нужно открыть хранилище. А там уже решим! Майпи, Кейнвен, Мэгги. Держите Анке! Он должен сказать, где Вернон

Сама же Аманда, воспользовавшись эффектом неожиданности, подпрыгнула к Кьерону и снова прикоснулась рукой его щеки:
— Nan iChir Gelair!!! — после чего, спустя пару секунд сопротивления и попытку отвести руку, дух Кьерона, выскочил из тела и оказался в руках Аманды, а тело мешком осело на землю. Ординары увидели в руках дух наставника, который оказался беспомощен перед магией, а также гневное лицо Аманды

— Назад! Одно неверное движение и душа вашего наставника уйдёт в небытие!! — Аманда взглянула на Мэгги, пытаясь донести ей мысль взглядом, что она не убьёт Кьерона и главной задачей сейчас было - узнать от Анке, где Вернон. И желательно, вырубить его

— Кьерон. Дух мой зеркальце! — ядовито обратилась некромант к Духу в её руках — Скажи мне, где Мари. Ах да, это тебе за снотворное — тон переменился на гневный, а с шеи, за которую Аманда "держала" душу Кьерона, начали расползаться зелёные полосы.

— Я презираю тебя, ничтожество! — шепнула Аманда, и полосы, паутиной сковавшие дух, вспыхнули ярким пламенем синего цвета, обжигая душу Кьерона всеми негативными чувствами Аманды. Спустя секунду такой пытки, крик пытаемой души раздался на весь особняк, а дух "упал" на колени, пытаясь сопротивляться боли. А ещё через несколько секунд, огонь угал, оставив духа на коленях

— Я могу забавляться с тобой долго. Где...Мари?? — прошипела Аманда

>>614807
>>614805
Снаружи что-то происходило. Со двора доносились ужасные вопли и звуки удара металлических предметов. Мысли сами лезли в голову... Но сейчас стоило отбросить их. У присутствующих в гостинном зале поместья Верринга были проблемы и поважнее.

— М-мари у н-него... — простонал Кьерон, согнувшись в три погибели у кожаных башмачков Аманды, — Эт-то был-ло необ-б-бходимо...
— Оставь его, Аманда, он тот ещё сукин сын, который получит по заслугам, уверяю тебя. Но сейчас он может нам пригодиться в дееспособном виде, — холодно выдала Мэгги.

Тем временем, Кейнвен, тоже сделав свой выбор, решила заняться вторым участником заговора. Анке жутко не понравился её насмешливый тон. А в особенности ему не понравилось то, что эта выскочка решила поравняться с ним в силе. Поспешив показать, что шутки давно кончились, он, держа на плече увесистый фламберг, бесцеремонно ударил воительницу тыльной стороной ладони в лицо, от чего та развернулась и плюхнулась на стол. На щеке остался синяк, но Кейнвен, будучи опытной в кулачных боях, почувствовала, что ударил он ещё слабо.
— Я тоже не хочу убивать тебя, дорогая моя варварша! — прокомментировал Анке.

До Майпи, некогда стоявшего в стороне, начало доходить то, что, кажется, его безупречный план стал рушиться на глазах. Как же быстро колдунья переменила своё решение, встав на чужую сторону. Плохо.
— Нет, нет, нет! — Дольген отпрянул в сторону, — Аманда, мы верно договаривались? Только ты сможешь воскресить Верринга! В твоих руках исправить случившееся, но вместо этого ты встаёшь на сторону убийц? Не может быть!

Майпи и Анке переглянулись. Быть может их цели, как и у всех в этой комнате, не пересекались, но всё же сейчас, дабы не оставаться в меньшинстве, они понимали — стоило объединиться.

— Молчать, вампир! Или сейчас ты отправишься в могилу! Во второй раз! — взорвалась Мэгги, — Аманда, Кейнвен? Девочки? Вы на моей стороне? Отлично, вас вознаградят!

Мисс Свифт переменилась в лице. Её веки, как никогда приблизились друг к другу, от чего взгляд стал злым и холодным. Из за спины охотницы вышел Лод — рыцарь в иссиня-чёрных доспехах, а в её худенькой руке материализовался узкий серебряный клинок, острие которого было направлено в сторону Анке и Майпи. Дальше Мэгги начала говорить — не своим голосом.
— Именем короля Эрика, Я, Маргарет Свифт — офицер королевских охотников, безоговорочно обвиняю вас в предательстве и нарекаю врагами человечества! Сложите оружие или умрите!

Повисла мертвецкая тишина.

>>614856
Дух Кьерона вернулся в его тело, хотя Аманда хотела с превеликим удовольствием избавить его носителя. Вот Мэгги крайне удивила Аманду. Оказывается, эта "простушка" оказалась офицером королевских охотников. Мать честная, а как ловко она прикинулась дурочкой. На лице у некромантки на секунду появился шок, который она тут же поспешила убрать. Также, как и убрала мыс с горла лежащего, уже телом, а не духом, Кьерона и взглянула на Майпи. Тот всё также хлопал ушами и до сих пор не осознал, что он делает. А Аманде очень сильно не хотелось устраивать кровопролития ещё раз, когда во дворе началась, по звукам, бойня.

Задумавшись на мгновенье, Аманда подняла взгляд на Майпи, глаза в глаза:
— Ах, милый Майпи! Ты так ничего и не понял — ведя руки перед собой, показывая, что в них нет оружия и заклинание не заряжено, девушка начала сокращать дистанцию между собой и воскрешённым:
— Нет никакой силы, Майпи! Есть только Кровавый Бог внизу. А он никогда не даёт ничего просто так. Он ищет сосуд, чтобы появиться ещё раз. И неважно, кто это будет. Верринг ли, Анке, ты, я, Кьерон... Он просто подчинит разум. А потом заберёт тело, обещая неслыханную мощь. Возможно, он превратит тебя в вампира. В князя вампиров. В лича. В рыцаря смерти. Неважно, что он пообещает. Только вот сосуд его станет бездушной машиной, по производству очередных кровожадных созданий. К примеру, он сошьёт из мертвецов рядом монстров с пятью руками и двумя головами. И это хорошо, если он сдержит своё обещание...

Дойдя до Майпи, Аманда, не спеша засунула руку в мундир в тот самый карман. Провернув рукоятку шкатулки несколько раз, девушка извлекла из неё звук и мелодия начала играть в этой тишине на всю комнату:

— Разве ты хочешь, чтобы ты стал одной из пешек Кровавого Бога? А все те, кому ты дорог и кто дорог тебе превратились в чудовищ. Не в разумных, как ты, кто могут питаться кровью животных, использовать грим и вести мирный образ жизни. А в уродливых, грязных и окровавленных зверей, у которых в мыслях только одно - убивать. Я не зря тебя вернула к жизни, Майпи. Ты заслужил второй шанс. Подумай, хочешь ли ты увидеть лица любимых? Или хочешь, чтобы Воксвилль утонул в крови? Решайся! Ты на распутье...

Вынув руку из нагрудного кармана Майпи, Аманда также не спеша вернулась к Мэгги, ожидая, что предпримет вампир

>>614809
- Вернон! - Прохрипел Аполлоний, хватаясь за его рубашку, пытаясь подняться на ноги. - Что ты тут забыл, беги отсюда! Тут резня... Подожди! Тебя же утащил Анке! О, Кровавый бог...
Фауст утер и сплюнул вспенившуюся алую слюну, украшавшую разбитый подбородок, после чего облокотился на предоставленное Верноном плечо и пошел за ним. С болью во взгляде охотник косился на поле брани - столько бессмысленных жертв, которых можно было избежать...
Однако, сам Аполлоний этой бессмысленной жертвой становиться не собирался - ими не должны были стать и остальные. Виновные или невиновные - без разницы. Впрочем, сейчас он внимал Вернону, и с каждым словом рот его открывался все шире - вернее, та часть, которая способна была открываться.
- Ты убил Верринга под контролем вампира? Все еще хуже, чем я думал... Черт, Феликс, у тебя не хватит денег, чтобы оплатить мои услуги. - Аполлоний, прислонившийся к стене особняка, потер затылок, запихнув длинные волосы за воротник. - Я тебя не виню, Вернон, я чувствую - ты говоришь правду. И... Прости, я не верю твоему хозяину. Вампирам нельзя доверять, особенно - древним. Мне жаль, что ты попал в эту ситуацию, но когда просят убить одного из самых знаменитых охотников... - Фауст покачал головой. - Поверь, ты еще понадобишься своему хозяину - а возможно и твоя жизнь. Я, как охотник, попытаюсь избавить этот мир от этой твари... Хотя, смотря на этих фанатиков, сложно представить, кто из них большая тварь.

Наклонившись поближе к Вернону, Аполлоний схватил его за плечо.
- Беги, парень. Беги как можно дальше. Спрячься в самой глухой норе, в самой грязной дыре - ты не должен пострадать. Там, куда я сейчас пойду, тебе не стоит показываться. Я найду тебя. Я постараюсь привести тебе Мари. Увидимся в этом месте... - Аполлоний прошептал на ухо молодому человеку ориентир и время, после чего отстранился и молча направился к особняку, выхватив свою рапиру.

На удачу охотника, битва все еще шла, а полоумный проповедник стоял на крыше кареты, возвещая сумасбродные лозунги. Представляя, как именно он с ним расправится, Аполлоний проскользнул через боковой проход в основании здания, оказавшись в темном помещении. Воздух пропах дымом, а звук - топотом и криками. Это было на руку Фаусту, который, скрываясь в тенях, добрался до центральной залы, где находились его товарищи и его враги. Едко ухмыльнувшись, Аполлоний, скрываясь за косяком, поискал что-то вещественное - этим "вещественным" оказался чудом уцелевший в общей суматохе стул. Схватив его за спинку, Фауст швырнул его в центр залы, после чего эффектно вошел сам, в одной руке держа рапиру, и вторую держа за рукой.
"Как же было проще на севере..." - Промелькнула единичная мысль в голове Фауста, пока он рассматривал слегка удивленные лица, повернутые к нему.
- Прошу прощения, господа. И дамы. Надеюсь, я вам не помешал. Судя по всему, - охотник сделал небольшую паузу, еще раз осмотрев зал, - нет. Аманда, прости меня - я не нашел портрет Верринга. Но он мертв - это правда. Кто это сделал - неважно. Важно осознание того, что убивший - был лишь пешкой в руках Нефарета. Надеюсь, никому не нужно рассказывать, кто это. Но и это неважно. Важно то, что сейчас этот особняк штурмует толпа фанатичных селян, под предводительством местных жрецов Элле. Огонь все ближе и ближе. Аманда, Кейнвен - нам нужно найти Мари, после чего - прикончить Нефарета. Вы со мной?

>>614874
>>614894
>>614944
— Никогда! — твёрдо произнёс Вернон, — Я не отступлю и уж тем более не убегу, когда речь идёт о жизни Мари! Я доверяюсь вам, мсье Фауст, только вы не в праве меня отговаривать! Дайте мне оружие и, о Элле, я пойду с вами хоть в огонь!

Когда Аполлоний зашёл в зал, он увидел интереснейшую картину. Прежде всего стоило отметить, что гостинная была усеяна мёртвыми телами. Похоже заседание уже началось. Блеск.

— О, герой-любовник! А я уже подумывала, что ты слинял! — сходу выдала Мэгги, — Ты как раз вовремя! И Вернона с собой привёл, вот молодец! Полдела сделано! Аманда, будь так добра, посвяти их в суть вещей.
Она прошла чуть вперёд и в лёгком па запрыгнула на стол, угрожающе размахивая мечом. Чёрный рыцарь за ней не последовал, боясь упасть. Возможно он помнил чем закончилось его прошлое падение.

— Неважно?! — выпалила охотница, — Что значит неважно? Ты сошёл с ума, Фауст? Не темни! Говори сейчас же! Виновные будут наказаны!
Вернон украдкой посмотрел на Аполлония. Он был взволнован, хоть по нему нельзя было так сказать. Было видно — Вернон не сомневался в том, что Фауст один из тех, что держат слово.

Майпи закрыл шкатулку и положил её обратно в карман. Музыка остановилась.
— Я не знаю, милая Аманда, я не знаю! Ведь теперь я... вампир.... монстр! Разве "чтобы Воксвилль утонул в крови" — это не то, о чём мечтают все чудовища?! Не знаю, не знаю... Я просто хотел поступить по справедливости. Разве я не прав?
Он опустил руки, присел на краешек стола. Вокруг все для него вдруг стало безразличным.

Воспользовавшись оказией, Кьерон решил пуститься наутёк. Он, покачиваясь, тяжело поднялся и бросился бежать из комнаты...

— Чёрт возьми! — до селе молчавший Анке что есть силы ударил по столу мечом, оставив глубокую трещину, — Хватит болтать! Меня только что обвинил в предательстве! Меня — героя Ангдена! Прошу тебя Кейнвен, отойди в сторону, ибо ни ты, ни я не хотим друг друга калечить. Может быть, я бы и договорился с этой , но после такого...
Охотница встала в боевую стойку — изящно, плавно расставила ноги и высоко подняла руку с мечом, так как это делают восточные мастера клинка. Анке был прост — он обхватил фламберг двумя руками так, как обычно солдат хватает алебарду.

В помещении стало жарко, повалил низко стелющийся по полу чёрный дым. Снаружи особняк уже вовсю полыхал.

>>615026
В дело вмешался Аполлоний. Ну наконец-то! А ещё он принёс с собой Вернона. Это было несказанной радостью. Первая половина ключа в хранилище стояла в рубахе, хлопая глазищами. А вот его крестник сейчас был единственной проблемой. При фразе "пешка в руках Нефарета", Аманда расплылась в улыбке. Вмиг всё стало на свои места. Клятва родства с вампиром имела свои последствия. А уж то, как мальчик метнул взгляд на Фауста сдало его с потрохами. Тем не менее, не это сейчас было самым важным

— Убийца Верринга - Нефарет. Сейчас всё стало понятно. Но сейчас соберитесь все! — призвала Аманда всех в комнате, не заметив, вернее не успев среагировать на то, что Кьерон побежал прочь

— Вот первая проблема! Нужно догнать Кьерона. Аполлоний, дуй за ним. Дай парню проявить себя — Улыбнулась Аманда Вернону и Фаусту, но проблем не убавилось. А именно Мэгги и Анке, которые решили друг на друга взъесться здесь и сейчас. И Майпи, совершенно потерявший смысл к жизни. Ещё и дым с жаром. По всей видимости, особняк сгорит к чёртовой матери

— Майпи! Чудовище никогда не означает клыки, шерсть или голый череп. Зачастую человек чудовищнее вампира. Посмотри на Кьерона. Сколько молодых ребят умерло ради лживого идеала... к тому же... тебя хоронили столько людей, разве не в этом ли смысл? Жить ради близких. И делать поступки, что не ставят не то, что Воксвилль, а весь Ангден на порог кровавой жатвы. Ты всё делаешь правильно. Просто не с той стороны. Оставь Верринга. Подумай об остальных. О Мари, Верноне. О своих родных

При фразе Анке, Аманда также закипела, как при первой встрече с Мэгги, а ещё и дурость королевской охотницы снова скатили волшебницу с корнями аристократии на брань. Аманда вышла между двумя зачинателями драки и начала орать в голос:

— О Милтарель! Анке! Ты дебил! Причём сказочный, хуже мальчика с волками. Ты повёлся на пустой флакон из под эликсира.. на силу в хранилище, которая смешала бы тебя с говном, а от твоих татуировок остались бы лишь напоминания...да и вообще, хорошо, если Кровавый Бог тебе тело бы оставил. Был бы глупым призраком, который подчинялся Божку и клепал из костей и говна вурдалаков. Включай голову, блядь. Ты сейчас машешь фламбергом из-за того, что тебя самого развели, как дитя на конфетку. Также как развели и Майпи, что поверил, что Кровавого Бога можно укротить. Также, как и Кьерона, который стыдливо убежал прикрыться девочкой. Также, как и всех нас. Только вот ты в лицо не видишь того, кто за всем стоит. А это - Нефарет. Поэтому сейчас заткни, блядь, хавальник, опусти меч. И подними его, блядь, на Нефарета!

Следующей под раздачу попала Мэгги:
— Несмотря на чин Королевской Охотницы и твоей кучи полномочий, я всё равно тебе хочу сказать ещё раз, что ты набитая дура! Вместо того, чтобы найти истинного зачинщика, о котором я несколько раз, блядь, кричу на весь особняк, ты хочешь потыкать своей зубочисткой в дурачка, которого развели, как и всех здесь стоящих. Мать честная, почему, блядь, здесь никто не может хоть секунду подумать о последствиях?! Анке, Свифт! Я обещаю вам, как только мы разберёмся с Нефаретом и угомоним Кровавого Бога, я не постесняюсь и дам по роже что первому, что второй!! И даже если мне придётся залечивать перелом, это будет достаточной ценой, чтобы вправить вам мозги на место — от души прокричавшись, Аманда поняла, что голос сел окончательно и теперь она может только сипеть. А в районе сапогов уже пошёл дым, отчего девушка начала задыхаться

— Бежим... — прошептала Аманда — ...а то угорим здесь. И на этом сказка и кончится. Майпи....веди нас на выход!

>>615079

Они выбежали в темный коридор, увешанный роскошными гобеленами и богатыми тканями. Прошли через галерейку обставленную чучелами самых невероятных существ. Осматриваться было некогда.

Вернон кинжала не принял. Он схватил один из мечей, висящих на стене в качестве декораций. Аполлоний не был уверен в их боевой пригодности.

Они нагнали Кьерона лишь во дворе. Это был маленький садик под открытым небом, расположенный внутри дома. Их окружили плотные ряды кустов жимолости и вишни. Аполлоний посмотрел вверх, небо было затянуто густым чёрным дымом.

Кьерон резко остановился, развернулся всем корпусом, подняв пыль. Клинок ментора проделал в воздухе восьмёрку, угрожающе свистнув. Медальон вампирской головы на его груди, смотрел на Фауста хищным взглядом рубиновых глазниц.

— К-кто т-ты? — произнес Кьерон, сверкнув в темноте алыми глазами, — Оч-чередной ох-х-хотник за спр-раведливостью, к-которой н-нет? У н-нас есть п-пара м-минут, ч-чтобы в-выяснить, п-прежде ч-чем с-с-сгореть в огне!
Ментор взмахнул рукой и дверь за Аполлонием громко захлопнулась.
— От-тойди, В-вернон.
Пальцы Кьерона сжались на рукояти меча, он весь напрягся, вспружинился, готовясь к удару.

>>615054
>>615142

Анке разошелся смехом и опустил меч.
— Ничего мудрее я в жизни не слышал! Ха! А по этой барышне и не скажешь, что она может повысить голос громче, чем незамужняя девица! — он вытер со лба пот, — Аманда, ты права. Сразим Нефарета, отомстим за Верринга! Брось, Майпи! Я бы не хотел, чтобы Верринг восставал из могилы как оживший мертвец. Это было бы ужасно.
Майпи не отреагировал. Сидел неподвижно.

— Опусти меч, Мэгги! Я на твоей стороне! — свой меч Анке вонзил в стол, дабы это показать.
Мисс Свифт несколько секунд смотрела на него, прищурив глаза. Затем плавно и с явным облегчением опустила клинок.
— Не обращай внимания, Анке. Аманда и на меня уже успела наорать! — сказала она, повеселев, — Рано радуешься! С тобой я ещё не закончила! Эмм... что происходит? Мы горим?

Тут Майпи встал и не поднимая головы произнёс.
— Я нанял людей, чтобы сжечь поместье. Ещё при жизни. Простите меня...Заседание должно было стать ловушкой, не только для вас, но и для него...

Он не договорил, ведь в этот момент в комнате появилось новое лицо, разом приковав к себе внимание окружающих. Это был высокий молодой мужчина неопределённого возраста, с красивым гладким лицом. Длинные чёрные волосы падали на плечи и спину. Одет мужчина был в чёрный фрак в стиле новой столичной моды.
— Я смотрю Вернон привёл гостей. Прекрасно. И обстановка просто прекрасная. Крики и пламя! — он повернулся, сделав пригласительный жест, — Слушайте, вы, случайно, не Мари ищите? Знаю, что ищите! Так вот же она, забирайте если хотите!
В дверях появилась Мари, опустив голову и тяжело перебирая ногами. Мужчина схватил её за руку и без особых усилий повалил на колени перед собой.
— Вот же она! Забирай кто хочет! Или кто сможет...
Мужчина смеялся. Крики и пламя усиливались. Рубиновый браслет Кейнвен взбесился — такой реакции она никогда не видывала!

>>615318
Аполлоний недооценил своего противника. И эта ошибка могла стоить ему жизни.

С виду Кьерон был худощав и сутул, но с лихвой компенсировал эти недостатки мастерским владением мечом. Ментор двигался плавно и размеренно, идеально парировал и стремительно нападал, когда предоставлялась возможность. Если это и был танец смерти, то Кьерон, похоже, знал все его движения наизусть.

Фауст атаковал первым. Выставил вперёд правую ногу и наскочил во весь опор. Кьерон это предвидел. Он отступил на шаг, развернулся и отбил удар своим мечом. Аполлоний пролетел ещё с пол метра, потеряв равновесие. Красные глаза сверкнули во тьме, Фауст инстинктивно заслонился, ожидая удар. Клинки схлестнулись. Фауст попытался было отскочить, но Кьерон сделал полуоборот, моментально вывернул руку и прошёлся своим мечом вдоль лезвия рапиры. Сталь коснулась тела, на землю хлынула кровь.

Кьерон ухмыльнулся. Движения давались ему легко, тогда как противник едва за ним поспевал.

Боль пронзила Аполлония. Он почувствовал как что-то горячее течёт по его одежде. Ноги подкосились, а хватка ослабла, но не смотря на всё это необходимо было продолжать, ибо тянуть время в этой дуэли — означало смерть. Для обоих.

Фауст ударил снова. И снова Кьерон парировал чётко выверенным движением. На этот раз он не стал атаковать сразу, дав Аполлонию возможность приготовиться. С хищной улыбкой на лице Кьерон переступал с ноги на ногу, стараясь запутать оппонента. Это сработало. Раскачиваясь как маятник он двинул корпусом вниз, вскинул руку, метясь в ноги. Фауст успел среагировать, но в этот момент ментор отскочил, дёрнул вправо, взвился и беспощадно рубанул в плечо.

На этот раз он не выдержал и рассмеялся. Соблюлдая дистанцию Кьерон очерчивал круг по площадке, а с его клинка стекала кровь. Кровь Фауста.

— В-вампиры эт-то н-неизбежная уч-часть Анг-гдена. Т-ты горишь ж-ж-желанием их в-всех ис-стребить! Сп-пасти н-народ! Н-но знаешь л-ли т-ты ч-что он-ни п-правят эт-тим нар-родом! Им-мено они д-держат Анг-гден в п-процветании, ид-диот! Вп-прочем, н-неважно! С-сейчас т-ты ум-мрёшь!

>>615309
— Сохранить несколько жизней? Непозволительный альтруизм!
Он сделал два шага вперёд, под пристальным взором окружающих. Колдовство Аманды не удостоил даже малейшим взглядом.
— Я помню как рождался этот город. Из маленькой деревушки. Домик за домиком. На моих глазах. С тех пор прошли сотни лет. Вам нравится этот город? Я не был здесь столетиями. Мне правда интересно. Нравится вам или нет?
— Ты думаешь, что я стану с тобой разговаривать, вампир?! — Мэгги была зла. Очень зла.
Она обменялась с Акне коротким взглядом, затем они оба пустились в бой, а вместе с ними и Кейнвен.

Все они ожидали, что вампир будет быстр, но не настолько. Первой досталось Кейнвен. Нефарет подставил руку под рукоять топора и неуловимым движением сбил девушку с ног. После тенью накинулся на Анке, перехватил меч, дёрнул на себя и с невероятной силой подбросил воителя в воздух, от чего тот, рухнул, проломив под собой стол. Затем вампир развернулся и схватил приготовившуюся к удару Мэгги за руку и швырнул её в стену. Последним стал оживший мертвец. Нефарет схватил его за шкирку и с размаху пнул ногой. Зомби пролетел несколько метров, прежде чем впечататься в нагрудник Лода. На всё это у Нефарета ушло не больше двух секунд.

— Ты! Вампир! — произнёс он, обращаясь к Майпи, всё ещё игнорируя Аманду, — Ты должен служить мне! Повинуйся своему повелителю!
Майпи встал, нерешительно поглядывая то на Аманду, то на Нефарета.

Дым обходил комнату стороной, а огонь заметно отступил, слово подчиняясь воле древнего вампира, ещё не наигравшегося с никчёмными пешками, какова в его глазах была эта группка охотников.

>>615387
— Н-не б-будь в-вампиров Анг-гден б-бы н-не правил от-т юг-га д-до с-севера! Ох-хотники лишь уб-бивают н-неугодных и б-б-бесполезных. Т-тебе н-не пон-нять! М-мы т-теряем в-время!

Кьерон сплюнул на землю, перевёл вес своего тела максимально на правую ногу. Левой он сильно прихрамывал.
— Н-нападай! Мн-не н-надоел эт-тот ц-ц-цирк!
И Фауст напал.

Кьерону действительно уже порядком надоели все эти танцы благородных фехтовальщиков. Аполлоний вскинул руку в головокружительном движении, надеясь вновь запутать оппонента, на что Кьерон ответил просто и безукоризненно. Он не стал уклоняться, не стал отскакивать или разворачиваться, а приблизился почти вплотную, подставил свой меч по направлению удара и перехватил руку Фауста в кисти, той же рукой, которой удерживал рукоять своего клинка. Затем оттолкнул аристократа от себя и рубанул плашмя, со всей силы. Фауст парировал, но Кьерон продолжал наступать. Эфесы клинков сомкнулись, ментор надавил вниз, заставив Фауста припасть на колени и открыть позицию. Терпение красных глаз заканчивалось.

Кьерон ударил свободной рукой. Приложился железными вставками и с размаху впечатал Аполлонию по лицу. Кровь хлынула из разбитых губ и носа. К этому моменту Фауст успел высвободить рапиру. Он подскочил и хлестнул Кьерона по груди, оставив слабый порез. Ментор вскипел от ярости и навалился на Аполлония,тут в ход пошли и руки и ноги и в конце концов Фаусту удалось отпихнуть Кьерона от себя коленом.

Они валялись в пыли, укрытые ветками вишни, листья которых были красные от крови. Кьерон больно подворачивал ногу, но всё ещё был полон сил. Фаусту досталось не сладко. Голова раскалывалась и гудела так, будто бы она лежала на наковальне и по ней били кузнечным молотом.

Неожиданный грохот заставил их обернуться...

>>615398
Пока охотники кружились вокруг Нефарета, пытаясь сразить его силой, Аманда решила воздействовать магически. Чтобы ухватить за душу Нефарета, колдунье требовались полная концентрация и сосредоточение мыслей. Ей почти это удалось: хватка ослабевала, нещадно стараясь зацепиться и в последний момент душа выскользнула из рук Аманды, оставив на себе ожог.

Нефарет взревел, откинул от себя охотников, схватил Мари и провёл руками в лёгком движении. Крыша особняка рухнула...

Мэгги успела произнести заклинание, обломки миновали её и всех кто стоял рядом. Аманду накрыл собой Лод. Он был в три раза больше девушки и падающие доски и куски черепицы были ему нипочём. Лёгкие мигом наполнились дымом и ночным воздухом, тут и там взвилось пламя. Сердце на секунду замерло, но тут из-под обломков выскочила Мари — целая и невредимая. Только вот сердце замерло ещё сильнее.

Из огня и густого смога в своём истинном обличье восстал Нефарет — гигантский нетопырь с могучими перепончатыми крыльями. Он издал дикий рык и припал на передние лапы.

Крестьяне и монахи, бушевавшие внизу, в страхе разбежались. Залитый кровью двор в мгновение опустел.

— Я выведу Мари отсюда! Нужно бежать! — крикнул Майпи, прежде чем броситься в огонь.

Стоявший невдалеке Анке громко рассмеялся.
— Я встречал уродин и поболее! И этим ты пытался меня удивить?! Что скажешь, Мэгги, королевская охотница? Бьюсь об заклад тебе на службе не доводилось таких видеть!
— Похоже больше и не увижу. — слегка дрожащим голосом выдала мисс Свифт.
— Скажи-ка Лоду, — воитель вскинул меч на плечо, — Чтобы он напал и принял первый удар на себя. А я пойду следом.
Мэгги посмотрела на него широко раскрыв глаза.
— Так пойдешь! Лода жалко! Эй, Аманда, Кейнвен! Хватайте Мари и уходите! Мы возьмём вампира на себя!

>>615556
Сердце бешено стучало, норовя выпрыгнуть из груди. Боль ушла, секунды ускользали, а во дворе становилось всё жарче и жарче. Фаусту было не привыкать держаться на волоске от смерти, но сейчас старуха с косой подступила к нему ближе чем когда либо. Он знал что она где-то рядом, чувствовал как она дышит ему в спину, слышал как точит кривое и ржавое лезвие, забирающее судьбы. Как и всегда он сказал себе — не сегодня.

Как и в случае с рыцарем Лодом, у Аполлония не вышло внушить свои мысли Кьерону, уж слишком сложным было это искусство. Но определенный успех, его попытка прибегнуть к магии всё же возымела.

От неожиданности Кьерон змешкался и запутался в ногах. Он не мог поверить что такой выскочка как Фауст мог владеть магией. Он отвлекся всего на секунду, но этого хватило, чтобы решительно перевернуть исход боя.

Пока Кьерон судорожно хватался за голову, Фауст успел провести два молниеносных удара. Надо сказать, что они дались юному аристократу с большим трудом. От напряжения кровь хлынула из ран с новой силой. Фауст хрипел, глотая кровь. Кьерон, осознав, что контроль над ситуацией стремительно ускользает из его рук, покачнулся, приняв отчаянную попытку атаковать. Взревев от ярости он пошёл ва-банк, обрушился на Аполлония всей оставшейся силой. Фауст едва держался на ногах, как вдруг в дело вступил Вернон. Резко подскочив он отразил удар и рассек Кьерону грудь, от чего тот оступился и припал на колено, но меча не выронил.

Фауст понял — битва была окончена. Собрав остатки воли в кулак он рванул вперёд и всадил остриё рапиры в ногу Кьерона, поставив жирную точку в исходе поединка. Клинок ментора коснулся земли, подняв немного пыли.

— Прости, ты сказал мне не вмешиваться, — извиняющимся тоном произнес Вернон, — Но если бы не я... Я не мог просто стоять и смотреть... как вас убивают. Я никому не скажу, что я прервал дуэль, мсье. Я благодарен вам за свою жизнь, и просто выражаю свою благодарность.

Луна на миг выскочила из-под густого дыма, который заволок небо. Окинула равнодушным взглядом умирающее поместье Верринга Аввенгера, взглянула сражённому Кьерону прямо в его красные, залитые кровью глаза и вновь скрылось в чёрных тучах. Луна этой ночью была невероятно большая...

>>615611
Луна сегодня очень большая. Аполлоний, севший на землю, попытался внутренне отстраниться...

Кьерон был побежден. После хлесткий удар поставил жирную точку в этой истории. Фауст протер лезвие рапиры - все было кончено...

...Аполлоний так и не понял, сумел ли действенно воспользоваться магией - в отличие от Аманды, он никогда не произносил загадочных пафосных слов, а вокруг его рук или головы не начинали плясать огоньки. Впрочем, его интересовал только результат. Эффективность, а не эффектность. И результат был - Кьерон схватился за свою голову и зашатался. Это хватило чтобы двумя широкими росчерками рапиры заставить его осесть - Аполлоний думал, что выбил последний дух из своего противника - но буквально через пару секунд в позиции проигрывающего оказался сам Фауст - отбивая один удар за другим, охотник не заметил, как сбоку подскочил Вернон - вот уж у кого сил было в избытке. Его удар пошатнул Кьерона, опрокидывая на землю - осталось только зафиксировать это положение - точный удар в бедро обездвижил грозного ментора. Однако, бессилие настигло и Фауста - он упал на колени и застонал.

- Вернон, никогда, слышишь - никогда! - не вмешивайся в поединки. Дело не в чести, ты же мог погибнуть... Но, благодарю тебя за помощь. Надеюсь, теперь мы с тобой квиты. Эта сволочь выбила из меня все силы. Найди веревку. Надо его связать.

Кое-как поднявшись на ноги и убрав рапиру за спину, Аполлоний, занялся перевязкой своих ран - пришлось отрывать куски плаща для этого - лишь бы кровь не текла. Вернон, тем временем, перевязывал Кьерона. Нужно было также позаботиться о том, чтобы он не умер раньше времени, поэтому, Фауст, кряхтя и шипя сквозь зубы, занялся и его ранами, отрывая куски ткани от его одежды.

- Возьми его меч, Вернон. Вот, держи ножны. Он теперь твой. С ним у тебя больше шансов защитить себя, чем с этой тупой и ржавой железякой. Бери.

Сам же Аполлоний сорвал с шеи Кьерона медальон и спрятал его во внутренний карман.

- Он обессилен, Вернон. Не думаю, что у него хватит сил на побег, а даже если и хватит... Ладно. Дом обрушен. Надеюсь, все смогли спастись. Надеюсь. Давай отнесем этого в надежное место - нам предстоит интересный разговор.

>>615608
Годы проведённые в изучении таинств и проведении ритуалов не прошли даром. С каждым свитком, с каждым манускриптом, день за днём и ночь за ночью юная Аманда впитывала в себя знания и силу искусства магии мёртвых. Она ещё помнила как призвала своего первого духа и вот сейчас настал кульминационный момент для её таланта.

Тяжёлые слова слетели с губ Аманды и осели в недрах особняка. Даже сейчас, после стольких лет странствий, этот обряд давался колдунье с большим трудом. Сила, которая заключалась в нём была огромна и чтобы выпустить её наружу требовалась частичка собственных сил Аманды. Некромантка не была уверена, готова ли она...

Земля задрожала, дым рассеивался, огонь отступал — всё вокруг будто бы склонялось перед мощью заклятья. Отовсюду вылетели призраки. Сотни душ, чьи судьбы были прерваны сегодня, повинуясь зову Аманды набросились на высшего вампира. Яростной вереницей они облепили Нефарета, закружили вокруг него, поднимая вихрь из обломков, досок и брёвен. Пытаясь отмахнуться нетопырь исступился и припал на задние лапы, открывшись для удара. Охотники воспользовались этим замешательством.

Рыцарь Лод с разбега впечатался плечом в тело Нефарета заставив того покачнуться. Следом набросился Анке. Он подпрыгнул, взобрался на нетопыря и что есть мочи вонзил ему свой фламберг в шею. Нефарет взревел, взмахнул крыльями и упал в огонь. Подоспевшая Кейнвен прервала последние минуты существования высшего вампира. Воительница резко всадила топор прямо про меж его глаз. Всё было конечно...

Оставшись без сил, Аманда припала к земле. Из раны на руке всё ещё текла кровь, но сейчас это было не важно. К ней на колени упала Мэгги. Охотница была серьёзно ранена в бою с вампиром. Колдунья приобняла её за плечи, как когда-то в подземелье охотница обняла её, чтобы согреть.
— Аманда... спасибо, — сказал мисс Свифт, пурпурный шарфик в миг пропитался кровью, — Прости что накричала на тебя, подруга. Ведь и вправду сказала я однажды. Помнишь? Тогда в подземелье: "Как родилась набитой дурой, так и помру!" — её голос задрожал, а из глаз полились слёзы, — Неужели так скоро?

Майпи был уже во дворе. Он держал на руках Мари. Девушка потеряла сознание, но ничего серьезного с ней не произошло. Поместье догорало. Огонь сходил на нет, дым рассеивался. От некогда красивой усадьбы оставались лишь угли и пепел, залитые кровью...

>>615750
Кровь текла из раны, принося боль. Но вместе с утихающим гневом и исчезающими гневными душами, приходило умиротворение. Главная проблема была решена. Духи практически разорвали Нефарета. А Анке, Лод и Кейнвен завершили начатое. Высший вампир - одна из двух главных угроз Воксвилля отправился в ВанДурШоол. Там ему самое место. Символ Клейн-Ти перестал светиться, источая призыв. Во-вторых, Нефарет своим превращением потушил начавшийся пожар в особняке...вернее, те немногие его части, которые не успели сгореть. А вот крышу придётся чинить капитально. И уборка. Крови налилось, будто здесь столкнулись две армии и рубились несколько дней. Сколько же рив полагается уборщикам?

Обессиленная после призыва Аманда припала к земле, и в этот момент к ней на колени рухнула Мэгги, держась за живот. Судя по тому, как она прижала ноги к себе, Нефарет ей повредил кишечник и сломал несколько рёбер. Ну и открытая рана тоже не несла в себе ничего хорошего, вплоть до инфекции от крови, пропитавшей землю на месте побоища. Приобняв королевскую охотницу, Аманда увидела, что Мари не пострадала. В краях головы пронеслась мысль, что Вернон и Аполлоний должны быть где-то здесь. Как и Кьерон. Хотя именно его некромант желала бы видеть мёртвым. А ещё лучше - в украшении, связанным с Некромантом фатальными цепями рабства посмертия.

Тут у Мэгги начался бред про скорую смерть. Да, люди боятся умирать, ибо неизвестность пугает. Но когда будущее предопределено, оно перестаёт пугать. И будущее Мэгги было предопределено тем, что она находилась на коленях у Аманды. Случайное стечение обстоятельств или судьба? Пожалуй, никто не даст ответ.

— Нет, Мэгги. Ты умрёшь, только когда я тебе разрешу. — морщась от боли и от того, что задумала Аманда, девушка посмотрела на кроваво-пурпурный шарф с мрачной решимостью в глазах

— А я тебе не разрешала! — щёлкнув пальцами перед окосевшими глазами Мэгги, та собрала сознание охотницы воедино — Ну-ка! Что там за татуировка у Анке? Говори со мной!

Отвлекая Мэгги, Аманда не хотела, чтобы та видела, что именно она собирается сделать. Часть души Нефарета всё ещё подпитывала душу Аманды, но чтобы Мэгги выкарабкалась, на весы нужно было поставить и часть собственной души. Конечно, не все знали, что та потом восстановится и частенько за глаза называли Аманду бездушной. Но сейчас именно мучение себя было инструментом спасения королевской охотницы:

—Edwenno O`gwath. — положа руку себе на шею, Аманда произнесла заклинание и только в последнюю секунду сдержалась, чтобы не закричать от боли, когда собственная душа выходит из тела. То, что тело было под контролем было исключительно тренировками наставницы. И сейчас часть души нужно было отдать. Практически оторвать наживую. Сантиметр за сантиметром, Аманда, соединив душу в сферу, начала разрывать её, малую часть оставляя себе и жертвуя большую для Мэгги. На половине этой пытки, изо рта некроманта потекла кровь, а на шее начали появляться кровоточащие порезы, но девушка держалась, стараясь не кричать, хотя даже пытки огнём, наверняка были не такие болезненные. Кровавые слёзы потекли по лицу, ибо напряжение возрастало всё сильнее. Наконец, вскрикнув, всё-таки разделив сферу, и вернув себе свою малую часть, Аманда начала "вливать" большую часть в Мэгги, заставляя большие раны на её теле затянуться и наполниться силы, в плату за такое слабея сама, едва держась, чтобы не потерять сознание. Наконец, сфера закончилась и Мэг стала чувствовать себя гораздо лучше, уже не умирая, а всего-лишь чувствуя боль от лёгких ран, чего нельзя было сказать об Аманде, которая после такого была бледна, как смерть, с дырой в руке, кровью, залившей шею и грудь и явно не способна к передвижению:

— И каждый будет равен, не так ли, Мэг?? — прохрипела Аманда, очередной раз лопая кровавый пузырь изо рта.
— Если хранилище сгорело, то плевать. А если нет...то и пускай содержимое будет внутри, как в тюрьме... — дождавшись, когда Мэгги подвинется ближе, ослабшая Аманда, из последних сил сложив руку в кулак, попыталась ударить Мэгги по щеке. Правда на деле это получилось нежное поглаживание тыльной стороной пальцев

— А ты, Анке, что смотришь?? — окровавленными зубами улыбнулась Аманда — Иди сюда. Я обещала тебе дать по роже, я тебе дам. Ты только вот подойди, а то я встать не могу

>>615758
>>615714
— После всего что вы сделали, миледи, для меня будет честью!
Анке подошёл к девушкам и аккуратно поднял обессиленную Аманду на руки. Мэгги было гораздо лучше, а потому охотники все вместе покинули разрушенный особняк и спустились в двор, к Майпи и Мари. К этому моменту подошли Фауст и Вернон, притащив с собой связанного и побитого Кьерона. Увидев Мари, Вернон тут же бросился к ней. Опустился на колени рядом, мягенько обнял и прижал к себе. Мари раскрыла глаза и не смогла сдержать слёзы.

Все вокруг застыли, затаили дыхание в ожидании волшебства. Самого сильного и самого прекрасного на свете. Того чувства, что побеждает Тьму и Зло, что связывает воедино две жизни. Самого главного на свете слова. И слово это — любовь.

И пусть Вернон не был главным героем этой истории. Он не шастал по канализациям, не воскрешал мёртвых, его не били монахи и он не сражался с чудовищами. Да, на нём лежит вина в смерти Верринга, но он не оставит его дочь одну, поделится с ней своим сердцем и тем совершит свой подвиг.

Они сошлись в поцелуе. Анке захлопал в ладони, тихо, чтобы не никого не смущать. Мэгги облегчённо выдохнула, облокотившись о плечо Лода. Майпи улыбался — он не мог поверить, что ещё недавно чуть не погубил нечто подобное. Лишь Кьерон был невесел, побежденный и раздавленный, он демонстративно отвернулся.

В этот момент из глубины дома, сверкая красным светом вылетел кулон. Ни у кого не оставалось вопросов — волшебство сработало. Мэгги подошла к кулону, взглянула на Анке как бы ожидая поддержки. Воитель утвердительно кивнул и охотница разбила кулон, а вместе с ним и всякие надежды Тур'нет'иена на возрождение. Черта была подведена...

Так бы они и стояли у разрушенного, сожжённого поместья, покуда солнце бы не поднялось над землёй, потеснив собой Луну и рассеяв ночной мрак. Однако этому не суждено было случиться. Сонные стражники подоспели разрушить идиллию происходящего. Больше дюжины часовых окружили охотников. Любовь им была не чужда, но приказы и распоряжения стояли у них превыше всего. А в особенности — порядок в городе.

Из толпы выскочил тот самый толстячок управляющий Ольген. Казалось он совершенно позабыл о Фаусте и Аманде, потому как эти самые приказы и распоряжения с ходу обрушились на бедных охотников. Сгибаемые в локтях суставы больно хрустнули, кандалы звякнули металлом и вскоре все наши герои были повязаны и отведены под стражу, разве что кроме Вернона и Мари. Спорить, а уж тем более препятствовать стражам порядка не хотелось.

Горе-охотникам угрожала ночь, проведенная за решеткой в тюремных казематах, в долгих разбирательствах и допросах, ибо погром и беспорядок учинённый в городе, был, по мнению управляющего, выше чем польза от убийства высшего вампира, пусть и ценой этому был погром и беспорядок.

Помощь пришла оттуда, откуда её никак не ожидали. В явившимся мужчине Фауст сразу узнал господина Феликса. Этого грузного здоровяка-усача нельзя было перепутать с кем либо другим. Всего пара слов тяжёлым властным тоном, обезоруживающий взгляд строгих глаз и вся ватага охотников оказалась на свободе.

Аполлоний Фауст
Контора была освещена мягким зелёным светом, падающим из-под батистовых занавесей.
— Интересно, интересно, — смеялся Феликс, подрагивая плечами. Усы его ходили ходуном. — Сожжённое поместье Верринга, пятьдесят восемь убитых и в довершение ко всему убитый высший вампир. Высший вампир! Похвально! Вы, наверное, ожидаете награду? — он указал на столик, на котором лежал банковский чек на две тысячи рив. — Награда дожидается вас, однако вспомните на секундочку каков был наш с вами уговор. Неужто вампир оказался убийцей?

Аманда Калеб
На следующее утро её встретила Мэгги.
— Ещё раз спасибо тебе огромное. Мне так стыдно, что я накричала на тебя когда мы встретились впервые. Знаешь, я решила остаться в Воксвилле. Моё задание здесь завершено, но хочется, понимаешь... пожить немного в спокойствии... Я хотела попросить тебя... моего отца зовут Бэкест Свифт. Если когда нибудь встретишь его, скажи, что у меня всё хорошо. И что я живу в собственном доме. Пусть не переживает... Только не говори где я, хорошо? Вот возьми, тебе это пригодится, я знаю, — она вручила Аманде старинную расписную урну, — В ней заключена сила... эмм... в общем ты лучше знаешь... И, там Майпи тебя звал. Найди его на кладбище.

Он стоял перед собственной могилой, уставившись в надгробие с чётко обрисованной надписью — Майпи Дольген. Когда Аманда подошла, он ещё несколько секунд молчал, не поворачивая головы.
— Аманда, я теперь монстр, так? Чудовищный вампир! Если кто-то узнает об этом... мне лучше отправится обратно в могилу, чем жить с таким грузом... — он вытащил из кармана музыкальную шкатулку и вложил её в руки Аманды, — Я благодарен тебе за всё, милая Аманда! Жить с этим проклятием или умереть и обрести покой? Только тебе я могу доверить свою судьбу...

Кейнвен Маррок
На утро Анке пригласил её отправится обратно в то самое подземелье, где днём ранее они сражались с его лучшим другом Фардингом.
— Я хочу показать тебе кое-что. Твоя доблесть войдёт в легенды! Ты сразила Нефарета! Стоять вот так, рядом с тобой, дорогого стоит! Никогда не задумывалась о татуировке?
Воитель отворил массивные ворота, их обоих моментально оглушил неумолимый храп. Оборотень Фардинг был жив и мирно дремал на соломе. Хотя убедиться в этом воочию было трудновато. Комната осветилась ярко синим светом.
— Слава Элле, ты жив, мой друг! Вот, Кейнвен, — Анке отпихнул валяющиеся кости и поднял с земли свой волшебный клинок, — Теперь он твой. Можешь оставить его себе или подарить кому-нибудь. В любом случае, это тебе в благодарность за прекрасную схватку. Для меня было честью сражаться с тобой бок о бок!

Пока весь остальной Ангден шел по пути прогресса и век железного средневековья стремительно подходил к концу, далеко-далеко на востоке, за лесами, полями и реками расположилось маленькое и всеми забытое графство Олдри. Оно было настолько забыто, что вот уже десятки лет со смерти последнего графа им никто не правил, оно настолько выпало из повседневной жизни простых ангдийцев, что средневековье здесь было в самом разгаре. Самая настоящая сказочная страна — никто бы не поверил пока не увидел своими глазами. И чего здесь только не было… Неудивительно, что волею судьбы и, быть может, самого Кровавого Бога, судьбы наших героев вновь переплелись именно в этом месте. В самый разгар той самой сказки, в которую не поверишь, пока не увидишь своими глазами…

Аманда Калеб
После долгих лет странствий по свету колдунья Аманда Калеб остановилась в графстве Олдри, в маленькой деревушке под названием Поскребок. Название это ей было до боли знакомо, но как бы колдунья ни старалась припомнить, ничего не лезло на ум. В любом случае остановилась она в этой деревне не без причины. Сотни лет назад именно здесь произошла кровопролитная битва ангденской армии с племенами лесного народа, унесшая жизни не одной тысячи человек, чьи останки с тех пор покоятся на могильном кургане близ графского замка, вызывая неподдельный интерес некромантки. К великому сожалению Аманды путь к одинокой крепости был закрыт — на дорогах хозяйничали разбойники, а в самом замке, по словам местных, обосновался большой и страшный монстр.
Но осмотр древнего кургана был не единственной целью Аманды для посещения графства Олдри. Давняя подруга, колдунья Сара позвала её на шабаш ведьм, который раз в несколько лет проводился в окрестностях Поскребка. Аманде было так приятно получить весточку от старой знакомой, только вот незадача — ни даты, ни точного места проведения указано не было. Аманда совершенно не разбиралась в округе, а потому, расстроившись, она, и дня не проведя в Поскребке, решила остановиться в здешнем склепе — родной стихии.
Её встретил смотритель — немощный старичок в чёрной рясе. Было видно, что никаким смотрителем он не был, работа досталась ему на старость лет, ведь в погожие деньки ни одна душа не захаживала в склеп, тревожить покой старичка. Разве что кроме Аманды.
—Не часто к нам заезжают гости, не часто, — трясущимися руками он поставил свечу на столик, осветив скупым светом бревенчатую хатку. — Гости-то нечасто, да. Вот ведьм у нас всегда было много. Недавно вот одна проклятая воровка, вновь за своё пошла. Вся округа на ушах стоит. Нету управы на вас, жить не могём!
Старичок собирался было понурять Аманду, но, похоже, забылся, как это часто бывает по преклонному возрасту, и вот уже несколько минут разговаривал со стеной.

Аполлоний Фауст
С момента событий в Воксвилле прошло добрых три года, но за всё это время у Аполлония Фауста фон Виннебурга даже близко не было дельца, столько же богатого на прибыль и события. Изъездив пол страны, охотник на чудовищ прибыл в графство Олдри, решив, что здесь ему самое место. Ему была известна история о монстре из замка, он был наслышан баек о лесном короле оборотней, что ещё никому не удавалось одолеть. Он также был в курсе о предстоящем шабаше ведьм — в общем, работы было предостаточно, осталось только найти подход к каждой из них.
Но больше всего Фауста интересовала охотничья крепость Мистшол, стоявшая невдалеке от Поскребка. На севере ставить оборонительные сооружения для охотников, давно вошло в привычку, потому Аполлоний очень обрадовался, когда узнал, что традиция дошла и до Ангдена.
Вот уже несколько часов он пробирался по дремучим лесам Олдри, поросшим глухой стеной лиственниц и елей. Их кроны смыкались так плотно, что света практически не было, а пространство в округе заволокло плотной дымкой. С каждой треснувшей веткой, с каждым непонятным звуком из чащи, тревога охотника всё нарастала. Он уже готов был схватиться за оружие, когда увидел что навстречу ему выходит нечто, с ног до головы укрытое листвой. Однако Фауст быстро сообразил, что это был никакой не монстр, а человек.
Опираясь на палочку, неспешным шагом к нему подошёл немолодой мужчина, одетый в камзол из шкур животных и пожухлой листвы.
— Небось заблудились, молодой человек, — начал старец, совершено не опасаясь Фауста, — В наших лесах того и гляди — заблудисся. Вижу ты не здешний. Опасные места, нынче особенно. Стал быть, заблудились. Я в эйнтих лесах всю жизнь живу. Можичь подскажу чавой-то?

Эдвер Аттема
Жизнь искательницы приключений Эдвер Аттеме пришлась по вкусу. Проскакать весь мир под открытым небом, спать, где придётся, есть, где придётся… и что придётся — мечта, а не жизнь. С тех пор как она покинула родное крыльцо, грусть и тоска по дому настигали её лишь в редкие минуты отдыха, но такова была цена всех искателей приключений.
Дороги вновь забросили юную Эдвер невесть куда — пара слов, звон монет, и вот она уже посреди стана то ли торговцев, то ли оружейников, разобраться, кто есть кто, она так и не удосужилась. Караванщики, когда к ним присоединилась бродяжка, шли с севера и, пройдя через графство Олдри, намеревались остановиться на привал близ деревеньки Поскребок. У кого-то здесь были дела и им нужно было остаться, кто-то собирался проехать дальше на юг и путь их был не близок. Эдвер же вновь оказалась в незнакомом месте, в окружении незнакомых людей — ей не привыкать. Из разговоров караванщиков она поняла, что места здесь были абсолютно дикие: по лесам сновали бандиты, в каком-то замке поселилось чудище, ещё и ведьмы решили устроить свои пляски, неудивительно, что многие путники как можно скорее хотели оставить это место позади, остановившись на привал по большей части из-за усталости своих лошадей, нежели из собственной.
Как бы то ни было, сейчас над лагерем нависло спокойствие и даже какой-никакой уют. Торговцы то тут, то там расставили свои телеги, разожгли костры и, сбившись в кучки, отдыхали, ожидая проверки таможенников. Эдвер расположилась возле одного костерка, под высокой осинкой и уплетала похлёбку, которой так щедро поделились караванщики. Именно в этот момент к ней подошёл мужчина и присел рядом с девушкой в неудобной близости. Он был красив лицом, укрыт в ситцевый плащ и обладал пышными светлыми волосами, подвязанными в хвостик на затылке.
— Вы очень похожи на одну девушку, которую разыскивают в округе. Вы должны быть очень осторожны, стражники могут принять вас за неё. Ох, простите, я так залюбовался вами, что совсем забыл представиться. Я Ареф, местный торговец. Каждый месяц я езжу в Велейн и обратно, но вас никогда раньше не видел.
Какой-то белоснежный комочек упал на плечо Арефа.
— Прошу, не пугайтесь. Это Йинг — полярная сова. Полярные совы у нас не живут, хоть и мы так близко к северу. Я привёз её из Велейна. Смышлёная птица и очень красивая. Правда, она хороша? Вы не находите?
Йинг повернула голову к Эдвер и выдала протяжное «Ии-и-и-и», как бы соглашаясь со своим хозяином.

>>616127
"Привет, Эм! Опять копаешься в мертвецах? Всё также нюхаешь гнильцу??? Бррр, ну и мерзость! Но не более мерзкая, чем ты!! Ладно, ближе к делу, дорогуша! Наверняка, ты в курсе, что ежегодный Шабаш в Олдри близится к началу. И да, у одной деревушки, под названием Поскребок, как раз и намечается сиё таинство. Обычно, на такое зовут только ведьм, но ты же в курсе, что тут целый полк Ангденской Армии полёг. Только представь, сколько поведают тебе твои любимые скелеты! К тому же, я обещала тебя прокатить на метле, а ещё попробовать нашего пунша. Посмеешь не придти - откушу нос, и наколдую бородавки на лицо. Увидимся, подруга. Ах да, проверь сумку Годрика! Ты сразу вспомнишь, что это" — говорящее письмо отвлекло Аманду от томика "Ревнитель Иф" изрядно повеселив и приятно удивив. Старая подруга-ведьма — Сара Менисон таки соизволила подать весточку, что её не убил очередной королевский охотник, жаждущий славы охотника на ведьм. За подобную вещь некромантке хотелось убить подругу, но что же поделать. К тому же, от такого предложения нельзя было отказываться. Метла, пунш, настоящий шабаш. Где ещё можно выхватить таких-то знаний. Ну и естественно, битва, где Генрих Несокрушимый потерял половину своей армии. Рыцари с красивой внешностью, вставшие в ряд во имя Ангдена. Красивые и закалённые доспехи алого цвета с гербом горящего сердца. Романтика, да и только.

— Годрик! Бери свою сумку и дуй сюда! — обратилась Аманда в соседнюю комнату. Благо за несколько лет путешествий, девушка всё-таки вернулась в родной Тейтиор к родителям, которые несказанно были рады возвращению, а также расспрашивали про Воксвилль. Естественно, Аманда рассказала сказку про вампира и королевских охотников, а сама, пользуясь случаем, неделю жила в замке родителей. За три года, в одном из городов близ Ланции, Аманда воскресила себе Годрика - королевского стража. Прокрасться в усыпальницы Древенферда было сложно, но награда стоила того. Личный охранник Короля теперь после смерти был личным охранником и носильщиком Аманды. Из соседней комнаты раздался лязг доспеха, а через несколько секунд вошёл и сам мертвец, половину лица которого закрывала искусно сделанная маска из кости.

— Слушаю
— Открой сумку. Сара должна была что-то проколдовать.

Мертвец послушно открыл сумку и там лежала котомка с порошком ярко-зелёного цвета. Магический порошок, по всей видимости, на телепортацию. А значит, нужно было собираться:
— Извести родителей и собери провиант. Я пока соберусь!

Хотя и родители первое время боялись стража, тот был миролюбив, не требовал еды и сна(исключение - по вечерам, с разрешения хозяйки - рюмку водки) и даже не пах мертвечиной. Сама же некромант сложила несколько походных платьев, пару сапог, несколько томиков книг для удовольствия, и перевязала это верёвкой. Годрик же собрал продовольствие на пару дней и упаковал это всё в рюкзак. В маленькую сумку девушка сложила небольшое зелье на всякий случай и пару яблочек на случай перекуса, после чего, применив порошок, некромантка и прислужник шагнули в ярко зелёное пламя камина, очутившись в деревушке.

Побродив по ней пару часов, Аманда решила не тратить время попусту, а посетить один из местных склепов. Встретивший старичок явно доживал свои последние годы и уже даже разговаривал со стеной. Грустно, конечно, доживать так;но это лучше, чем умирать молодым в сражении.

— Да разве от одних ведьм проблемы? К слову о них. Что-нибудь чёткое о них известно. Ну, как выглядят, где живут? И кому принадлежит сий склеп? И да, сейчас попрошу не шарахаться в обморок.

Внемля волшебной воле хозяйки, мертвец, хотя и кажущийся человеком, если не считать маски, вошёл в склеп, слегка пригнув голову на входе, чем немножко ошарашил смотрителя. После чего, кивнул и направился в погребальный зал, чтобы узнать, кто именно там лежит

— Так вот, сир. Что вы там про ведьм говорили? Только, пожалуйста, без пустых слов про мётлы и лягушки

За те три года, что Аполлоний бродил по диким землям, мало что изменилось.

Вернувшись на север, Фауст обнаружил, что его услуг там не требуется - ну не лягушек же по болотам ловить? Идти еще дальше, в горы, охотник не захотел, а поэтому, пожив немного в разрушенном семейном особняке, он повернул назад, но не на Юг - а на Восток. Чем дальше он уходил от привычных, исследованных, надежных земель, тем чаще ему приходилось ночевать не в таверне, а на подстилке изо мха и папротника, перебиваясь солониной и прелой водой.

Данный образ жизни - а путешествовал таким образом Аполлоний год, перебиваясь мелкими контрактами - отразился на внешнем виде охотника: его кожа огрубела, из глаз исчез юношеский блеск, а нижнюю часть лица украшала русая борода, за которой Аполлоний ухаживал в меру своих сил - лишь длинные волосы, завязанные узлом, остались неизменны.

Дороги привели его в небольшой город Ахей, где ему улыбнулась удача - контракт на убийство оборотня, да еще и в компании нескольких стражников. Выследив его, Фауст впервые опробовал меч Анке в бою - и не мог не удивиться тому, насколько это было элегантное и выверенное оружие - несколько взмахов под задними лапам полностью обездвижили зверя, а толпа дуболомов окончили жизнь твари. Впрочем, настоящей наградой были не деньги, которые получил Аполлоний, а труп королевского охотника, который гнил в логове ликантропа. Вернув его в город, в местную гильдию, Аполлоний сразу же получил горячую благодарность от ее председателя и возможность выбрать одну вещь из оружейной за небольшую цену.

Единственной вещью, которую захотел себе охотник, оказались эффектные и очень красивые наручи, усиленные агаром - серебристого цвета, они как влитые сидели на запястьях Аполлония, скрытые рукавами красного плаща, который он себе приобрел еще в Воксвилле.

Прислушавшись к совету местных охотников, Фауст выдвинулся в Олдри - небольшое, полузабытое графство еще дальше, на востоке. Именно в таких, забытых Богом и стражей местах, раздолье для нечисти. Именно поэтому, не стоило появляться там, словно на парадном балу, сквозь центральные ворота. Впрочем, так уж вышло, что тракта, ведущего в графство, охотник так и не нашел, поэтому, пришлось пробираться через леса.

Удовольствия в этом было мало и, устав отмахиваться от комаров и рискуя порвать себе сапоги, охотник уже думал повернуть назад, как судьба столкнула его со странным стариком.

- Не здешний, это верно. - Аполлоний, стянув повязку с лица, сплюнул пыль и хвоинки, после чего, впервые за весь путь улыбнулся. - Не здешний, вот и пришел в опасные места. Охотник я, старик. Охотник на нечисть. Аполлоний фон Фауст. Иду из небольшого городка под названием Ахей, может слышали? Сказали, что есть тут работка для таких, как я, да вот, прокляни меня Кровавый бог, заплутал в вашей тайге. А вы тут какими судьбами оказались? Услышали, как я громко топаю?

>>616142
Аманда Калеб
Смотритель долго всматривался в Годрика, затем, критически покачав головой, вынес свой вердикт.
— Вы ведьма. О Боги, вас всё так и манит в наши края. Почем мне знать где живут ведьмы, я вот знаю только, что все проблемы из-за ихнего колдовства. Заворажили Скарроха, теперь его шайка нам жития не даёт, столькие годы! Чу на вас, чу!
Старичок переложил вещи с бочонка на стол и усевшись на него, достал амулеты из веточек и осенил их знаком Аманду.

— Если вы ищите ведьм, спросите у Фиали, она часто к ним ходит. Поторопитесь, эту грязную воровку должны скоро повесить.

В дверь склепа постучали. Вежливо. Затем, не дожидаясь пока её отворят, выбили, растворив настежь. На пороге показались два детины в кольчужных куртках и с копьями за плечом.
— Ты, — один из них указал пальцем на Аманду, — Господин Акстеналь желает видеть тебя. Указ управителя. Сама пойдешь или сопроводить?

>>616160
Аполлоний Фауст
— Вообще-то да. Тебя бы и медведь в спячке услыхал. Счастливая удача, что ты наткнулся на меня, а не на скарроховых молодцов. Гулять по лесу нынче опасно. А я тут живу. Всю жизнь живу. Ягелем меня звать. Друид я. Пойдём, провожу тебя в деревеньку.
Ягель тоже улыбнулся, взял Фауста за рукав и потащил его дальше, вглубь леса, опираясь на палочку.
— Неа, не слыхал. Говорю ж, всю жизнь живу здеся. В эйнтих лесах значит. А охотник это не хорошо. Любое существо, коли его природа создала, на что-то да сгодиться! Ты лучше свою силушку в другое русло пусти. Поговори с Акстеналем в Поскребке. Быть может он тебе работку подкинет. Нехорошие люди заявились к нам. Ой, не хорошие.

Так они шли, а старичок всё болтал и болтал. Прошли через самую чащу, Фауст поражался величине здешних вековых сосен. Казалось, что они, там наверху, достают макушками до облаков. Аполлонию доводилось бывать в дремучих лесах, в том числе и на севере, но в таких грандиозных уймах ещё нет. Нигде на свете такие не росли. Олдри было действительно удивительным местом. И Фауст убеждался в этом с каждым шагом...

Они вышли на небольшую просеку между деревьями. Сюда падал неровный, сетчатый свет. Как вдруг Ягель, прижав палочку под мышками, схватил его за рукав уже обеими руками и указал в сторону, головой.

В отдалении, у самого края непроходимых дебрей стоял гигантский олень с могучими ветвистыми рогами. Шкура его светилась ярким зелёным светом. Завидев путников тот повернул голову, спокойно взглянул Фаусту прямо в глаза и убежал во тьму.
— Это дух лесов! — трясущимся голосом произнёс Ягель, — Увидеть его счастливая удача! Не зря мы с тобой встретились. Понимаешь? Судьба. Слушай, я вообще-то, ищу здесь одну девочку, Фиалю. Она украла у меня кое-что ценное. Я не держу на неё зла. У девочки тяжёлая судьба. Знаешь, если найдёшь её, приведи ко мне, я не сделаю ей ничего плохого. Она как раз многое знает про ведьм, а ты охотник, тебе будет интересно.

>>616153
Эдвер Аттема
— Очень приятно, Эдвер. — Ареф блеснул в огне костра глазами цвета чистого неба, — О, эту историю в Поскребке знает каждый. Она скорее вымысел, сказка, нежели правда, но я просто обязан рассказать её вам.
Торговец прислонился спиной к осине рядом с Эдвер и начал свой рассказ. Сова самозабвенно прикрыла глаза, когда рука бродяжки коснулась её головы.
— Когда-то давно жил в старом замке граф со своей женой. Однажды, колдунья Синкста нагадала ему, что все его дети умрут страшной смертью. Графу это не понравилось. Он приказал своим людям, чтобы те нашли возлюбленного Синксты и утопили его в озере. Это было очень жестоко, да и места у нас, по-правде говоря, жестокие. Синкста разозлилась и наслала проклятие на Поскребок. Граф умер, его жена и дети тоже. С того пошло, что всех ведьм в округе решили пожечь. Но остановился в то время в Поскребке странствующий рыцарь Скаррох. Он присягнул на верность графу и была у него дочь-красавица. Он понял, что бедняжку ждала ужасная участь, вступился за неё, но был сражён в бою Акстеналем, здешним управителем. Синкста, как говорят, возродила Скарроха и с тех пор, они оба жаждут мести, а в замке поселилось чудовище. Некоторое время ему даже приносили в жертву девиц, в основном ведьм. Теперь, к счастью, перестали. Лично я не верю в чудовищ и в проклятье ведьм. Скаррох головорез, что с него взять. Просто разбойник. Сколотил банду и теперь грабит торговцев на подступах. Ужасная история. Надеюсь я вас не напугал?

В этот момент в лагере началось движение и поднялся шум. Пришедшие таможенники, как сперва всем показалось, не только обыскивали шатры и телеги, с целью взять пошлину и проверить наличие посторонних предметов, они упорно искали кого-то, подолгу вглядываясь в лица каждому встречному.
Послушайте, — шёпотом сказал встревоженный Ареф, — Я не шучу, вы действительно очень похожи на одну девушку. Фиалю воровку. Её разыскивают в округе. Стражникам не до разбирательств, я боюсь, пойдёмте, я спрячу вас в своём шатре.
Полярная сова сорвалась с плеча торговца и с пронзительным писком улетела обратно во тьму лесов.

>>616177
Аманда Калеб
Стражники слегка отступили, но быстро взяли себя в руки, не дав застать врасплох такой дерзостью.
— Угрожаешь, ведьма? Напрасно! Веди себя тихо и, быть может, господин Акстеналь лишь повесит тебя, а не сожжёт на костре, как всех твоих подружек! Вперёд, мы сопроводим тебя к нему!

Выйдя наружу Аманда вновь окинула взглядом окрестности. Глухая деревушка — кругом покосившиеся бревенчатые хаты, у тех что победнее, землянки. Дорог вообще не наблюдалось, одна грязь и гравий. И всё это было укрыто непроходимыми лесами, деревья, местами, росли прямо по улицам, солнце почти не проходило сквозь могучие кроны.

Аманда пожалела, что и нынче надела платье, а не походную форму. И, вскоре, пожалеет вдвойне, потому как местные, по всей видимости, приняли её за ведьму.

Акстеналь жил в таком же домишке как и все остальные, разве что его хата была чуть больше и намного более ухоженной. К великому возмущению Аманды, Годрику не разрешили пройти внутрь.

Он ожидал колдунью в своём кабинете, у стола заваленного бумагами — ожидаемая работа для управителя. А вот выглядел сам градоначальник не совсем так, как его представляла Аманда. Высокий, сильный, с мечом за поясом и к тому же одноглазый — его лицо пересекала повязка. Акстеналь выглядел как настоящий воин, суровый и жестокий. Чиновника в нём выдавал лишь взгляд, в своём сосредоточении он выражал разумность.
— Прежде всего, — сходу начал Акстеналь, — Назовите своё имя. Я полагаю в полку ведьм Олдри прибыло? Вы ведьма, даже не врите мне что это не так. По мне все женщины, умеющие читать — уже ведьмы. А вы к тому же колдуете, — он пристально взглянул на сапфировые кулон и кольцо на теле Аманды, — Это очень плохо, потому что я поклялся защищать покой и порядок в Поскребке. Вы его ещё не нарушили, но нарушите, рано или поздно это случиться я вижу по глазам. Бунтарка! Гордая! К тому же из высокой семьи! Я знаю таких.
Акстеналь улыбнулся Аманде и на секунду колдунье показалось, что она ещё может наладить общий язык с управителем, но следующей фразой он жестко пресёк все её надежды:
— Я мог бы приказать сжечь вас прямо сейчас, однако вам крупно повезло, Аманда. Ведь мы с вами преследуем общие цели. Я, как и вы, тоже желаю найти ваших ведьмочек и моя... подруга Фиаля мне помогала, но решила предать. — Акстеналь открыл лежащую на столе шкатулку и достал оттуда кусочек шерсти, светящийся зелёным светом, — Вы слышали легенду о Духе Лесов? Нет? Говорят он исполняет любое желание того, кто его поймает. Как думаете, что бы я пожелал? Изгнать монстра из замка, разбить шайку Скарроха, сжечь всех ведьм Олдри? Всё. Лишь бы это место стало безопасней. Чтобы Север продвинулся ещё дальше.

Акстеналь развернулся так, чтобы Аманда смогла разглядеть его меч. С виду в нём не было ничего особенного, только вот Аманда почувствовала как ей вдруг стало не по себе. Вибрация сапфирового амулета не дала обмануть.

— Я надеюсь мы договоримся с вами, Аманда. Я бы сказал что мне не хочется причинять вам вреда, но это не так. Не люблю врать.

>>616178
Аполлоний Фауст
Так они и шли сквозь дебри, разговаривая о том о сём. Ягель оказался компаньоном хорошим. Мало того, что он, порой, выдавал полезную информацию, да и в целом охотно делился своими мыслями, так он ещё и знал лесные тропки, что было просто великолепно. Путники шли осторожно, лесная тропка то и дело вела вниз по крутому склону, скользкому и заваленному опавшими деревьями, а в некоторых случаях наоборот, их ожидал кочковатый подъём, от перехода по которому лёгкие разгорались. Путники шли, а им вторили птички — зеленушки, зяблики, овсянки. Ягель сам называл каждую из них, лишь только заслышав пение. У Фауста же, без всяких слов, захватывало дух от такой прогулки.

— Скаррох, о да, разбойник. Самый что ни на есть настояссий. Горазд только своих молодцов направляить на деревни, сёла, хуторки. Сказывают что его ведьма наставляит, оттого-то ведьмов и не любют. Но это дело ихнее, в глаза бы не видел, аспидов, только вот я из друидских мест давным-давно ушёл, ажно теперь с людьми живу. Жалко мне их.
Друид говорил и попутно наклонялся, чтобы собрать травы и грибы, обильно росшие в округе. Аполлоний приметил, что недавно был дождь.

— Акстеналь это набольший деревенский, то бишь староста. Суровый мужичина, а по-другому-то как? Иначе ни как. Множим он не нрависся, да Скарроха всёдыть больше боясся. А девка-то. Фиаля. Она не злая, ты пойми. Я её всё надоумить хочу. Стащила она у меня карты по которым в селение друидов можно пройти. Ясно дело, её кто-то надоумил, иначе бы она ни-ни. Говорят она к ведьмом хожит. Эх, если карты-то не в те руки попадут, худо будет! Э-эх...

Заслышав от Фауста речь про короля оборотней, Ягель остановился, развернулся, снова засунул палочку под мышки, припал на колени и схватил Фауста за одежду.
— Он — наш король. Правитель Олдри, кого сотни лет назад одолели. Ууу сколько воды утекло... По легенди, он должен вернуться и изогнать захваччиков. И Дух Лесов тому знак, — друид значительно указал пальцем, — Знак! Хорошие времена настанут, коли он вернётся!

Друид встал, поправил камзол и двинулся дальше. Так они и шли сквозь дебри, пока не наткнулись на молодцов...

Сначала послышались крики и ругань, потом путники смогли различить запах дыма. Охотник и друид спрятались в кустах и увидели как зверствуют... люди. Трое на конях жгли домик посреди леса, резали людей и громко гикали. Ягель не сдержался и выбежал.
— Что ж вы делаете! Зачем ж вы так! Не трогайте её!
— Она северянка! — донеслось от всадника, скрывающегося под берестовой личиной, — Вчера мы сказали ей убираться, но она не послушалась и мы устроили ей красного петуха! Скаррох обещал освободить Олдри и мы исполняем его волю! Прочь отсюда друид, мы не желаем тебе зла!
Разбойник развернулся, подняв пыль.

>>616192
Следующим пунктом начинавшегося вечера был визит к управляющему Акстеналю. Решив проявить чуточку благоразумия и не наказывать ни в чём неповинную стражу без манер, Аманда достала из походной сумки яблочко и как ни в чём не бывало, пошла вместе со стражниками и Годриком. Хотя тот косился на стражу, а те косились на него, на открытый конфликт никто не шёл. Получив сопровождение до дома, Аманда, к своему глубочайшему сожалению, вошла внутрь одна. Стражника не пустили вместе с ней, а значит, того нужно было спрятать. Сказав тому не пугать людей, девушка прошла внутрь, где её уже ждал управляющий:

— Полагаю, про приличия здесь можно забыть. Здесь не столица, не Ланция и даже не Воксвилль. Аманда Калеб. Не сказать, что к вашим услугам, но коли за мной пришли мальчики, то так тому и быть. Ведьмы?? Нет, что вы, хотя парочку из них я знаю, а у одной даже была в ученицах. Я некромант. К вашему глубочайшему сожалению, меня интересуют только мёртвые. И именно за этим я здесь. В окрестностях полегла огромная туча людей под предводительством Генриха непобедимого...что представляет для меня невероятный интерес, как для той, кто идёт со смертью рука об руку — взяв себя в руки, хотя и немножко вспылив в начале, Аманда уселась на стул всё с тем же яблочком.

— Долго бы ловили. Мертвецы сокроют самые страшные тайны, как известно. И это даже не убийство. Напротив, убийство как по мне - отвратительно. А что до местных ведьм? Плевать я на них хотела с высоких колоколен башен Понтии. Можете даже не верить, по глазам вижу, не верите.

После того, как Акстеналь достал кусочек шерсти, Аманда выждала паузу, прикусив губы, а после начала хохотать прямо в голос. Просмеявшись, девушка убрала упавший локон на место:
— О Богиня!! Вы серьёзно??!! Дух Леса??!! Вот от этой шерсти?!! Да я из кролика себе в детстве украшения на рубаху делала! Ещё и желания исполняет. Мама дорогая!! Вы Лепрекона в лесу поймать не пытались?? А по радуге за горшком чистого золота не ходили??

Отсмеявшись, Аманда снова стала серьёзной и холодной:
— Даже если и допустить, что это и правда, и некий Дух Леса существует...я вам не помощница. В мою магию входит призыв духа умершего...но не как не лесного существа. Хотите поймать его? Наймите друидов. Королевских охотников. Да тех же ведьм. А мне пока что не интересно от слова совсем! И увы, договариваться мне с вами не о чем, потому что я, даже если и захочу, ничем не смогу вам помочь. Разве что советом, который уже дала. И вроде бы меч зачарованный, по лицу видно, что содержимое в голове есть. А договариваться совершенно не умеете. Даже если бы я и хотела помочь, да даже если бы и могла. Мне нет никакого смысла помогать. Или вы будете угрожать мне тем, что я уже однажды приняла? По секрету, второе посмертие некроманты принимают в образе вампира, а третье в образе лича. И не знаю, что хуже, терпеть меня колдунью, вампиршу или колдунью-скелета...

>>616203
Аманда Калеб
Акстеналь раздраженно посмотрел на Аманду своим единственным глазом. Несколько секунд он боролся с проступающими вспышками гнева, затем, с трудом успокоившись, ответил:
— А вы не слишком умны, верно? Если смеетесь над тем, кто пару секунд назад грозил вам смертью? Боюсь вы не поняли. С вами никто не собирается договариваться. Да и выбора, по-правде говоря, у вас нет. А вот смысл во всем этом как раз таки есть! Спасти свою жизнь...

Управитель встал из-за стола и подошел к Аманде почти вплотную, от чего амулет разгорелся как ужаленный. Колдунье вдруг стало душно, однако ставни окна были открыты настежь.

— Вы ведёте себя не красиво, для девушки вашего возраста, Аманда. Я даю вам последний шанс на сотрудничество. По-хорошему. Найдите ведьм, узнайте где их логово. Они доверятся вам. Моя подруга Фиаля должна помочь, если скажите ей что вы от меня. И тогда, быть может, вы избежите ужасной участи, уготованной вам, я даже разрешу сходить к полю битвы... какого-то там... Генриха... Идёт?

>>616206
Аполлоний Фауст
Разбойник поставил коня на дыбы и развернулся, словно бык перед которым бросили красную тряпку. Аполлонию тяжело было освоить магию, даже спустя столько лет.
— Северянин! Обычно вы бываете покрепче! Парни, оставьте этого недоростка мне!
Бандит перехватил копье покрепче и пустился в галоп.

Инициатива 4d10: (5 + 3 + 7 + 9) = 24
Атака 4d10: (1 + 8 + 1 + 9) = 19
Урон 2d6: (2 + 3) = 5 + 8

>>616196
Эдвер Аттема
Ареф слегка зарумянился.
— Что вы, что вы! Я бы в жизни не подумал об этом, миледи! Прошу прощения, что дал повод усомниться в своих намерениях.
Ареф неловко взял Эдвер за руку, слегка за краешек.

Так, вместе они прошли мимо других лавочников и их костерков, мимо повозок и фур, нагруженных до отвала. Во всей этой нелепой лагерной кутерьме взгляд девушки, пытаясь ухватиться за белый комочек улетающих перьев, остановился у самого края торгового стана, там где начинается лесная темнота. Сова плюхнулась на ветку и Эдвер увидела, как кто-то выглянул из-за стволов деревьев. Она не могла поверить своим глазам. Там, вдалеке стоял большой, ярко светящийся зеленым светом олень и смотрел прямо на девушку. Это продолжалось всего пару секунд. Ареф, не отвлекаясь, тащил её вперед.

"Шатер" Арефа, оказался лишь небольшой палаткой, хоть и весьма уютно обставленной. Войдя, Ареф зажёг свечу и глазу Эдвер открылась весьма впечатляющая картина. Бесчисленное количество бочек, ящиков и стеллажей, укрытых тканями, покоились в отсутствии торговца. Пахло солью и перцем. Всё это говорило о том, что Ареф был торговцем отнюдь не бедным.

— О, прошу вас, не обращайте внимания на весь этот хлам, я, право, очень смущаюсь. Здесь находится непосильный труд моей жизни. А начинать было так трудно! Знаете, когда я покинул родные края, мне было очень страшно. Каждый день я засыпал с мыслями о доме и о том, что у меня ничего не получится. И наверняка так бы и случилось... Только у меня была мечта. И я поставил себе целью её достичь. И вот, до сих пор, я упорно иду к ней. Скажите пожалуйста, у вас есть мечта, дорогая Эдвер? И вообще, что я всё о себе, да о себе.

Ареф открыл походный сундук и достал из него бутыль с вином и пару стаканов.

— Не желаете? Знаете, я путешествую немало лет, но никогда не встречал такой прелестной девушки. Вы ещё и охотница, да я и охотников не часто встречал. Расскажите немного о себе, я с удовольствием послушаю.

Однако неожиданный для Эдвер вечер должен был на некоторое время прерваться: к "шатру" подошли таможенники. Ареф удалился, дабы уплатить дань. В это время девушка тщательней обошла глазами помещение, приметив письмо лежащее на столе торговца. Она бы никогда и не обратила на него своё внимание, если бы не одна маленькая деталь — печать на пергаменте была подписана именем: Генрих Аттема.

Аманда Калеб
Ящерка прыгнула Аманде на запястье, обожгла и стянула так сильно, что рука посинела. Акстеналь немедля схватил девушку за скулы.
— Познакомься-ка со своим новым товарищем! Он будет следовать с тобой везде, куда бы ты ни отправилась. Слушай сюда! Найдёшь Фиалю, она доверяет ведьмам. Воровка должна мне карту. Раздобудь её или приведи девку ко мне. Узнай где скрываются ведьмы, наладь с ними контакт. Он, — градоначальник указал на браслет, — Может убить тебя в любую секунду, если подумает, что ты меня обманываешь!

Акстеналь развернулся, вытащил меч из ножен и схватился за лезвие обеими руками, в отражение клинка появилось лицо Аманды.

— Я всегда буду знать где ты находишься. Проверим так ли тебя не трогает... "апелляция к жизни"!

Колдунью вытворили за дверь. Аманда припала на колени — рука болела и жглась. Ошалелый Годрик подбежал к девушке и помог подняться.
— С вами что-то случилось, госпожа?

>>616720
Аполлоний Фауст
Друид усадил девчонку на коня и сам сел следом. Она всё ещё легонечко плакала. Фауст ухватился за уздечку и повёл вперед, туда, куда указывал Ягель.
— Да нет жи. Куда ж моя-то. Нора, дочурка Карлы, что трактиром в Поскребке заправляет. Хорошая женщина. А это скарроховы молодцы, ты и верно приметил. Всех северян рубают, северяне хоть и пришлые, но не хорошо это, не добро, люди ж всё так.

У главного тракта, что вёл прямиком в Поскребок, расположилось что-то вроде лагеря. На подходе они застали длинную вереницу из костров, повозок и шатров. Деревня оказалась, на удивление, многолюдным местом. Повсюду сновали торговцы, путешественники, стражники. Отбившись от лавочников, предлагавших свои товары прямо у порога своих палаток, путники остановились у ворот, обнесенных частоколом. Здесь было много солдат, по всей видимости, деревушка хорошо охранялась.
— Ну, мил Фауст, вот мы и добралися. Я домой к себе пойду, а ты вот доченьку к маменьке сопроводи, юудь добр. И о моей просьбе не позабудь. Найди Фиалю, а то карты только бы в плохие руки не попали! А Фиаля можичь и о ведьмов чего знает.
Старичок удалился, оставив Аполлония наедине с девчушкой и лошадью. Девочка потирала глазки и всё так же молчала, лишь изредка всхлипывая.

У ворот их остановили.
— Кто такие? Зачем пожаловали? — строгим тоном выдал усатый десятник в кольчужной куртке, — Девчонку сюда. У нас приказ всех девок останавливать!

>>616594
Эдвер Аттема
Эдвер схватилась за письмо и аккуратно выдвинула его из конверта, благо печать была уже сломана. Времени катастрофически не хватало и прежде чем Ареф повернулся, Эдвер смогла различить лишь: "Лайка сдаст крепость Мистшол" и "Раздобудь карту и снаряди отряд". Девушка положила письмо обратно, развернулась и уселась на ящик как ни в чём и не бывало, хотя руки всё ещё дрожали от осознания того, что её некогда покойный брат, возможно, на самом деле жив — почерк она узнала.

— Простите, что позволил себе оставить вас одну. Долг, понимаете ли. Ах моя мечта! Скажу честно — власть. Я сделал состояние, могу обеспечить себя и ту, что будет рядом со мной, но деньги это ничто! Сегодня они есть, а завтра их уже нет. А власть остаётся. Разве это плохая мечта, скажите мне?

Торговец Ареф сделал ещё пару глотков сухого красного.
— Слушайте, оставайтесь со мной. Не буду томить, вы мне нравитесь. Я изъездил весь свет, но никогда не встречал девушки, похожей на вас. Вы охотница, верно? У меня как раз найдётся для вас работа...

>>617146
>>617128
>>616929
Аполлоний Фауст
Десятник долго и вкрадчиво осматривал подошедших, затем, слегка смягчившись ответил:
— И, верно, вижу. Прощения просим, господин, проходите. А торгашей, проходимцев эдаких, у нас всегда полно, потому что здесь более всего безопасно, они проездом здесь токмо. Кто-то да и остаётся конечно, да что ж мне-то за дело? У нас тут война со Скаррохом, вот что!

Перед ними открыли дверцу, предназначенную для прохода людей. Большие ворота, к огорчению эдаких проходимцев с их гружеными телегами, так и оставались закрытыми. Фауст и седлавшая лошадь Нора прошли в деревню...

В таверне
Местная таверна носила говорящее название "Голова ведьмы с топором в голове" и была больше похожа на настоящий постоялый двор, чем на тривиальное питейное заведение, которое, к примеру, можно было наблюдать в пресловутом Воксвилле. Обнесенный высоким забором массивный бревенчатый дом, во дворе которого помещались сразу несколько телег и целая конюшня для постояльцев, выделялся на общем фоне не только по своему внешнему виду, но и по звучанию. Еще на подходе можно было расслышать крики, музыку и смех — трактир был набит битком и содержался в добром здравии.

Когда Аманда вошла, крики, музыка и смех усилились до приличного для любой таверны уровня. А уж посмотрев на здешнюю публику, глаза невольно намокали слезами счастья. Тут были и веселые завсегдатаи, потерявшие счет кружкам пива, и воющие от азарта пройдохи, рубившиеся в карты аль в ножички, и бывалые путники, рассказывающие истории от которых бушевало воображение, и угрюмые одиночки, поглядывающие на всех таким же угрюмым взглядом, и даже медведь, который как ни в чем и не бывало дожидался своего ужина! Корчмарь должен был гордиться собой. К слову, корчмарем оказалась высокая рыжая девушка, что только добавляло толику шарма в происходящее.
— Dagen vort! Itegarten! — на непонятном колдунье языке она накричала на двух особенно громких пьянчуг и те тут же умолкли, приветливо улыбнувшись и качнув головой, — Victah! Avian secte shiendactem victah! Shisse!
Девушка грозно посмотрела на Аманду. В корчме стало тише, настолько, насколько гордый собой корчмарь допустить не мог.
— Она не ведьма. Видите медальон у нее на груди. Боги милостивы, они послали нам охотницу! — усатый мужчина, тот самый, что делил один стол с медведем, решил вступиться за некромантку.
— Это очен даже хорошо! — девушка говорила с заметным акцентом, — Про ведьм ты здес услышиш лиш самое худшее! Но не хуже чем про Акстеналя!
При словах об управителе, уровень шума в корчме упал до критически низкой отметки.
— Тебе бы толко на груд пялиться, Валд! — минутой погодя сказала рыжеволосая, иронично разведя руки в стороны.
Таверна разошлась смехом. Музыка заиграла ярче, а пиво полилось с удвоенной силой. Девушка облегченно выдохнула.

Она собиралась было обратиться к Аманде, как вдруг двери трактира отворились, заставив её отреагировать совсем не так, как обычно гордый собой корчмарь реагирует на новоприбывших. Она бросилась к дверям сломя голову.

Оттуда показалась в точь такая же рыжеволосая девчушка, только в разы поменьше. Трактирщица обняла её и прижала к себе.
— Нора! Доченка, что случилос, почему ты плачеш? Милая!
Несколько мужчин вышли из за столов и помогли отвести её куда-то на второй этаж.

Следом за девочкой в таверне появился заросший и побитый временем охотник на чудовищ и специалист по ликантропии Аполлоний Фауст фон Виннебург. Таверна приняла его как своего родного, от здешних заросших и побитых временем забулдыг, он отличался разве что степенью алкогольного опьянения.

Эдвер Аттема
— Дражайше прошу прощения! Это всё из-за вина! Мне не стоило налегать на него в таких количествах.
Ареф зарумянился, причём сильнее, чем этого дозволяло количество выпитого им вина.
— Боюсь что за весь этот вечер я исчерпал свой недельный запас извинений!
Торговец слегка посмеялся. Это ему, по количеству выпитого вина, было вполне дозволенно.
— Работа? Дело в том, что одна моя знакомая, Фиаля, должна вернуть мне очень ценную вещь.
При этих словах изумруд Эдвер засверкал и задёргался. Ареф этого не заметил, он и в правду мало встречал охотников.
— Было бы чудесно если бы вы помогли мне найти эту девочку, я хорошо заплачу. И ещё, парочка моих знакомых тоже очень любят охотится. Они хорошо знают местные леса, только вот с охотой у них не ладится. Им нужна помощь в охоте на очень ценную дичь. Я бы заплатил за неё очень много. Дорогая Эдвер, вы слышали легенду о Духе лесов? Как нибудь другим вечером я расскажу её вам. Мои друзья — Роберт и Виктор. Найдёте их в местной таверне. Я, право, не могу оставить свои товары пока ворота в деревню не откроют. Ну что, по рукам?
Количество вина, выпитое им, на удивление дозволяло ему разумно и здраво мыслить.

>>617421
Аполлоний выдохнул, проведя лошадь под ворота - самая сложная часть, как он предположил, была позади. Городок, пока что радовал Фауста все больше и больше - и частокол хороший, и стражники вежливые, а уж если и трактир окажется не сараем - можно оставаться навсегда жить. Нет, конечно нет, с легкой грустью ухмыльнулся охотник - его дом навсегда останется среди заснеженных курганов и ледяных озер.

Нора не издавала ни звука, поэтому, Фауст, задумавшись, на автомате шел по улице, размышляя о встрече с Ягелем - Аполлоний полагал, что если поможет ему, то сможет найти выход как и на ведьм, так и на оборотней, и, учитывая его не самую большую любовь к чернокнижию - благо, был опыт "интересного" знакомства - то, ему следовало идти именно по следу ликантропа.

Рефлекторно натянув маску на лицо, Аполлоний положил руку на повисшие за спиной ножны - даже в самом безопасном месте следовало оставаться осторожным, а уж это место безопасным явно не назовешь - один Скаррах чего стоил. Пускай Аполлоний его и не знал, однако, заочно рассудил, что от него добра не жди, коль уже три человека отозвались о нем крайне негативно.

Тем временем, охотник подошел к постоялому двору и не смог сдержать радостных вздох - да, теперь это место заслуживало того ажиотажа, который создавали вокруг него толпящиеся снаружи торговцы. Монументальный дом был словно дворцом, посреди покосившихся кхметовских изб, скромно торчащих вокруг. Теперь осталось только закончить начатое.

- Миледи, прошу. - Аполлоний подал руку сидящей на лошади девушке. - Замечательное заведение содержит ваша матушка, передайте ей от меня искреннее впечатление. Я отведу лошадь в хлев.

Обмотав поводья вокруг руки, Фауст, проводив взглядом ускакавшую внутрь девушку, повел кобылу в темоту пристройки - следовало закинуть в ясли фуража, да и привязать поводья. Лошадь послушно шагала за Фаустом, будто он и был ее хозяином всегда - между тем, охотник, любивший больше путешествовать пешком, решил, что оставит себе ее в качестве заслуженной награды.

Войдя внутрь таверны, Аполлоний на секунду оглох от гула и шума, однако, сдернув повязку, примирился с этим - вечер был в самом разгаре, поэтому подойдя к стойке, кликнул корчмаря.

- Девушка! Девушка, подойдите! Добрый вечер, Аполлоний фон Фауст к вашим услугам. Я разыскиваю некую Карлу, хозяйку этого славного заведения - я привел Нору, ее дочку. Спас от налетчиков Скаррага. Кстати, а где она? Ее уже увели? - Подумав пару секунд, охотник предположил, что девочке уже явно ничего угрожать не будет, поэтому, махнул рукой на ее поиски. - Впрочем, думаю, о ней уже позаботились. Можно стакан воды и немного вина, да тряпку? Рану, чтоб ее Кровавый Бог побрал, надо промыть да перевязать. Ну и не могу не поинтересоваться - что слышно в округе?