>>099912
С недавних пор, после уроков, в дальнем углу Северной Старшей школы, где расположена комната Литературного клуба, я раз за разом становился свидетелем настораживающих меня разговоров.

Я слышал множество зловещих фраз, таких как уловка с алиби, невозможное преступление, типичные убийства, трагедия whatchamacallit еще или XYZфобия. Или еще более загадочные выражения, такие как бутылка йодной настойки, Гамбит Берлстоуна, Красная селедка, трагедия Y, твист Экройда ... В общем, непосвящённому это не понять, но в маленькой комнате, трудно не подслушать.

В этих дискуссиях было три основных участника. Одним из них была Нагато, которая неподвижно, как восковая фигура, сидела на своем складном стуле в углу с открытой книгой на коленях и читала. И потому, двум другим участникам приходилось располагаться стоя по обе стороны от неё. Говорили правда в основном Коидзуми и наш раритетный светловолосый гость, Нагато обычно молчала или произносила лишь минимум, необходимый для общения. Её отрешённое лицо составляло контраст сияющим улыбкам и восторженным голосам её собеседников, увлечённо перебрасывающихся упомянутыми ранее словами. И это было совершенно странное зрелище. Как можно например обсуждать убийства, расчленение и обезглавливание трупов, радостно при этом улыбаясь? Это нормально только для опасных маньяков или сумасшедших.

Отвернувшись и посмотрев в другую сторону, я обнаружил очаровательную служанку.

Одетая в весеннюю униформу горничной, Асахина-сан, одинокая ромашка, цветущая в бригаде SOS, смотрела на доску, разложенную на длинном столе. На доске имелось четыре ряда по четыре круглых ячейки, предназначенных для деревянных шариков, один из которых был сейчас у Асахины-сан в руке

— ГМ...хм...?

Она думала уже добрых пять минут, наклонив голову, нахмурив брови и хлопая ресницами, и пыталась рассмотреть доску со всех возможных углов. Трудно было поверить, что эта служанка на год старше меня, и я никогда не уставал наблюдать за выражением её лица. Это производило такой же успокаивающий эффект, что и наблюдение за спящим котенком. Однако за этим занятием, я и не заметил, как чай в моей кружке остыл.

— Вопрос к вам обоим, — начал Коидзуми, обращаясь к Нагато и нашему гостю. — Какой из всех самых известных прочитанных вами детективных романов вы считаете лучшим?

— Ты говоришь о лучшем детективном романе, который я прочла и не была разочарована? — спросила Т, девушка из детективного клуба, встряхнув сияющими волосами и приставив палец к подбородку, — Этот диапазон слишком широк. Я не могу сузить круг своего поиска до такой степени. К тому же, должна признаться, едва ли я эксперт по японским детективным романам.

— ... — Нагато ничего не ответила и даже не подняла глаз от страницы своей книги.

— Тогда чтобы упростить выбор, возьмём мировую классику. Что бы вы например назвали лучшей работа Джона Диксона Карра? Исключая конечно "Три гроба", "Окно Иуды" и "Убийство в Плейг-Корте" находящихся в Зале славы, я бы предпочел, чтобы вы выбрали из оставшейся части его творчества.

Кто управляет этим залом славы?

Отвечая Коидзуми, его собеседница по привычке хотела поиграть пальцами со своей чёлкой. Обычно она позволяла своим светлым локонам рассыпаться по лбу, как им заблагорассудится, но сегодня их удерживала неприметная шпилька. Отбросив в сторону одну-единственную выбившуюся из-под неё прядь, Т заявила:

— Ну что ж, если на твой вопрос отвечать честно и прямо, то я прочла не все его работы, и из того, что у меня есть, мне придется пойти с "Табакерки императора".

— О, это сюрприз, но, пожалуй, я не соглашусь.

— Слишком очевидный выбор? Не буду спорить, считайте это просто личным предпочтением Тогда, твоя очередь, Коидзуми.

— Если мне придется выбирать, то это будет "Сжигающий суд". Признание в эпилоге поразило меня как ничто другое. Мастерское слияние мистики и детектива, настоящее свидетельство литературного таланта автора и безупречно выстроенного сюжета.

— Уф. С этим трудно спорить, — сказала Т. Она посмотрела на Нагато сверху вниз. — Что ты выберешь, Нагато?

— "Проблема с зелёной капсулой", — раздался бесстрастный голос снизу.

— Ах, — сказал Коидзуми.

— О? — сказала Т.

Они посмотрели друг на друга.
— Это неожиданно. Интересно, что ... но ведь такой трюк был невозможен в то время, не так ли?

— Да, это так, я полагаю... наверно. Так оно и есть.

О чем ты говоришь? Это страшно, потому что кажется, что в этом есть смысл.

Если бы вы спросили меня, то я бы сказал, что самой лучшей детективной историей на самом деле было то, что Нагато ответила на вопрос кого-то не из бригады SOS, но подозреваю, что ни один из говорящих сейчас над ее головой, с этим не согласится.