На заре новой эры самое время оглянуться назад, откуда мы пришли, и посмотреть, где мы сейчас, дабы лучше представить себе наш дальнейший путь. В ознаменование Битвы в заливе Хандинга, повлёкшей за собой возвращение всех людских королевств под желанное правление сиродильского императора, мы составили этот буклет, в котором попытались кратко описать сегодняшние имперские провинции и близлежащие регионы — их историю, население и текущее состояние. Мы старались сделать его своевременным, точным и завершённым; если же мы допустили какие-либо ошибки в своём стремлении познакомить всех заинтересованных читателей с этим ценным документом, мы нижайше просим у читателей прощения.

Империя простирается по всему Тамриэлю, самому большому из известных мировых континентов. К северу от Тамриэля находится Атмора, откуда в мир пришли люди. На западе лежит Йокуда, родина редгардов. На востоке находится Акавир, чьи армии завоевали Тамриэль в предыдущую эру. Всё, что расположено на юге, окутано тайной, ходят слухи, что там находится затерянная родина эльфов.

Тамриэль поделён на восемь основных регионов: Скайрим, Сиродил, Хай Рок, Альдмерский Доминион (занимающий Валенвуд и острова Саммерсет), Хаммерфелл, Морровинд и Конфедерацию Эльсвейр. Некоторые из них, например, Скайрим и Морровинд, были исторически объединены в королевства, остальные, такие как Хай Рок или Эльсвейр, представляют собой разрозненные группы королевств, племён, деревенских объединений и т.п., объединённых доминирующей расой или культурой. Достигнув своего расцвета, Вторая империя официально объединила эти бесчисленные группы в имперские провинции, куда правители присылаются из Сиродила или же выбираются из местного населения (Морровинд представляет собой заметное исключение, т.к. он никогда не завоёвывался Сиродильской империей и никогда не был имперской провинцией). После падения Второй Сиродиильской империи управление перешло к отдельным правителям каждой провинции, что повлекло за собой столетия хаоса, разделения многих провинций на независимые королевства и крохотные государства. Теперь, к счастью, все королевства людей вновь объединены Третьей империей Тайбера Септима, и все они снова носят гордый титул имперских провинций.

Альдмерский Доминион, Конфедерация Эльсвейр и Морровинд ещё не вошли в состав Империи, но всё же описаны в этой книге, дабы учёный приумножил свои знания, простой человек удивился, а солдат — подготовился. Третья Империя ещё молода, и кто знает, какие новые земли встретят рассвет под знаменем Красного Алмаза?

Некоторые регионы не были названы провинциями, т.к. цивилизации их звероподобного населения слишком примитивны. В совокупности эти «государства» звероподобных существ называются Дикими Землями, и неизвестно, представляют ли они какой-нибудь интерес для императора, или нет. Они включены сюда только для самых бесстрашных путешественников, а также чтобы показать всю красоту достижений цивилизации в сравнении с этими тёмными уголками Тамриэля.

Теперь, гражданин, мы предлагаем тебе наше скромное исследование владений Империи. Если читать его будет как приятно, так и полезно, то припиши это отнюдь не скромным усилиям составителя, но благожелательности нашего любимого императора, чьё имя подобно амброзии на наших устах, кто в своей мудрости приказал провести и распространить это исследование среди честных и мудрых людей Тамриэля, дабы они лучше представили себе всю ту славу и испытания, ждущие их в этих землях и владениях, а также чтобы они до конца оценили то бремя правления, которое он несёт с такой стойкостью.

Cкайрим, также известный как Старое Королевство или Отчизна, был первым регионом Тамриэля, заселённым людьми: закалёнными, храбрыми, воинственными нордами, чьи потомки всё ещё занимают эти непроходимые земли и, хотя слава их прародителей несколько померкла, вне всяких сомнений, чистокровные норды до сих пор превосходят любые смешанные расы в силе, мужестве и стойкости.

Точно неизвестно, когда ледяное море Призраков пересекли первые норды из Атморы, их изначальной родины. Как поётся в Песне Возвращения, Исграмор со своей семьёй впервые высадился в Тамриэле близ Головы Хсаарика, на самой северной оконечности скайримского Сломанного мыса, спасаясь от гражданской войны в Атморе (тогда бывшей гораздо теплее, чем сейчас, т.к. по-видимому, там проживало достаточно большое население).

Эти первые поселенцы назвали землю «Мерет» в честь эльфов, скитавшихся по диким пустошам, которые в то время занимали весь Тамриэль. Какое-то время люди и эльфы жили в гармонии, норды процветали на новой земле, привозили туда своих родственников с севера для постройки города Саартал, чьё местонахождение было недавно установлено Имперскими археологами вблизи от современного Винтерхолда. Но эльфы поняли, что если они не вмешаются, то энергичная молодая раса вскоре превзойдёт их собственную закоснелую культуру, и напали на ничего не подозревающих нордов в печально известную Ночь Слёз. Саартал был сожжён, и в этой резне только Исграмору с тремя сыновьями удалось убежать и добраться до Атморы.

Впрочем, эльфы недооценили неукротимый дух северян. Собрав свои легендарные Пять сотен Соратников (чьи имена до сих пор перечисляют вслух на пиру Погибших, проводящемся в Винтерхолде 13-го числа Восхода Солнца), Исграмор вернулся в Тамриэль и отомстил, изгнав эльфов из Скайрима и заложив основы Первой Империи людей.

Возможно, подвиги полумифического Исграмора были объединены с деяниями нескольких ранних королей нордов, т.к. эльфы не были окончательно вытеснены за современные границы Скайрима, пока на заре письменной истории к власти не пришёл король Харальд, тринадцатый в роду Исграмора. Король Харальд также известен тем, что он первым покинул все владения в Атморе, превратив нордов Скайрима в отдельный народ, смело смотрящий в лицо своей судьбе — завоеванию неизведанных земель Тамриэля. Действительно, история нордов — это история людей в Тамриэле; все людские расы, за исключением редгардов, ведут свою родословную от северных племён, хотя, разумеется, в некоторых из них древней крови осталось совсем мало.

Король Врадж Одарённый начал завоевание, положившее начало Первой Империи нордов. Через пятьдесят лет Скайрим захватил весь северный Тамриэль, в т.ч. большую часть сегодняшнего Хай Рока, значительный участок долины Нибеней и весь Морровинд. Менестрели в тавернах Скайрима до сих пор слагают песни о покорении Морровинда — эпическом столкновении Первой эры, отчаянном противостоянии нордов и тёмных эльфов на холмах и равнинах этого мрачного королевства.

Система престолонаследия в Первой Империи заслуживает упоминания, т.к. именно она в итоге явилась причиной её падения. В начале Первой Империи Скайрим уже был разделён на владения, которыми управляли вожди кланов, короли и советы (или Собрания), в свою очередь подчинявшиеся королю Скайрима. При исключительно долгом правлении короля Харальда, который умер в возрасте ста восьми лет, пережив всех своих сыновей, кроме трёх, было создано Собрание из представителей каждого владения для выбора нового короля из достойных членов королевской семьи. Собрание стало постоянным и со временем приобрело большую власть; однако ко времени правления короля Боргаса, последнего из династии Исграмора, оно сделалось предвзятым и неэффективным. После убийства короля Боргаса на Дикой Охоте (см. Альдмерский Доминион — Валенвуд) Собрание не сделало королём единственного верного кандидата — ярла Хансе из Винтерхолда, из-за чего в Скайриме вспыхнула кровопролитная Война Престолонаследия, в которой Скайрим навсегда потерял свои территории в Хай Роке, Морровинде и Сиродиле. Война закончилась в 1Э 420 заключением Пакта Правителей, и впредь Собрание созывалось только тогда, когда король умирал, не оставив прямых наследников, и этим, собственно, его функции исчерпывались. Оно собиралось всего три раза за прошедшее тысячелетие, и судьба трона Скайрима никогда больше не решалась на поле боя.

Территория Скайрима является самой труднопроходимой на континенте, здесь находятся пять высочайших тамриэльских вершин (см. Достопримечательности — Глотка Мира). Лишь на западе горы сменяются каньонами и столовыми горами Предела — самого многонационального владения Скайрима (согласно последней имперской переписи, чистокровные норды составляют едва ли больше половины его жителей). Остальной Скайрим — это вертикальный мир: высокие горные кряжи на северо-западе и пологие горные цепи на юго-востоке прорезаны глубокими прямыми долинами, где обитает большинство населения. В речных долинах упорным фермерам удаётся собирать самый разнообразный урожай; вблизи рек очень хорошо произрастает пшеница, а выше в горах лишь только кусты снежноягодника выживают на предельной высоте для произрастания лесов. Первые поселения нордов обычно строились на скалистых утёсах с видом на речную долину, многие из этих деревень сохранились в наиболее уединённых владениях, в основном на границе с Морровиндом. Однако в остальном Скайриме эту оборонительную позицию сочли ненужной ещё в середине Первой эры, и сейчас большинство городов и деревень расположено на дне долин, а в горах всё ещё можно найти живописные руины более ранних поселений.

Норды — мастера деревянных конструкций. Многие сооружения, построенные первыми поселенцами 3000 лет назад, используются и по сей день. Прекрасный пример военной техники нордов — Старый форт, один из королевских бастионов, построенный во времена Первой Империи для наблюдения за южной границей. Высокие стены сложены из огромных, неправильной формы порфировых блоков, идеально подогнанных друг к другу без каких-либо швов и цемента, словно их построили мифические эльнофеи, а вовсе не люди.

В девяти владениях Скайрима разное население, управление и торговля. Предел можно принять за одно из крохотных королевств Хай Рока: он полон бретонцев, редгардов, сиродильцев, эльфов всех мастей и даже непонятно откуда взявшихся каджитов. Северные и западные владения (Винтерхолд, Истмарк, Рифт и Белый Берег), известные ещё как Старые владения, являются более изолированными, и тамошние норды до сих пор сохраняют старые традиции. Чужеземцы там редкость, разве что раз в год заедет бродячий торговец. Глубокой зимой юноши на несколько дней уходят высоко в горы и охотятся там на ледяных привидений — это позволяет им называться полноправными гражданами (похвальный обычай, могущий служить примером для более «цивилизованных» регионов Империи). Здесь люди чтят своих наследственных вождей, тогда как в других владениях модно выбирать правящее собрание. Скайриму и Империи Септима повезло, что Старые владения сохранили обычаи предков. Скайрим находился в тысячелетнем сне, пока наглые захватчики сражались на арене Тамриэля, но теперь судьба мира вновь находится в руках сына севера. Если Скайриму суждено возродиться, то это будет исключительно заслугой тех истинных нордов, которые остаются его лучшей надеждой на будущее.

Хаафингар (Солитьюд)
Здесь находится знаменитая Коллегия бардов. Хаафингар также является одним из важнейших портов Скайрима, на его набережных корабли со всего побережья загружают древесину и солёную треску и развозят её по рынкам Вэйреста, западного Анвила и Сенчаля. Коллегия бардов была основана во времена правления Алессианского ордена (см. Сиродил), и славится своими еретическими выходками. Ее ученики устраивают шумные пирушки, что вполне подходит к их профессии. Каждый год они заполоняют рынок во время праздничной недели, кульминацией которой является сожжение чучела короля Олафа, одного из ныне забытых противников в Войне Престолонаследия. У выпускников Коллегии нет никаких проблем с трудоустройством, они легко находят места в благородных семействах Тамриэля и даже в восстановленном Имперском Суде в Сиродиле. Но многие из них всё-таки предпочитают становиться бродячими певцами, как знаменитые выпускники Коллегии — Калиссос и Морачеллис.

Виндхельм
Виндхельм был столицей Первой Империи. Главная достопримечательность Старого Города — дворец династии Исграмора. Акавирская армия Ада’Сун Дир-Камала разграбила город во время Войны Престолонаследия, дворец короля — единственная уцелевшая постройка времён Первой Империи. В восточном Пределе преобладает сельский образ жизни, виндхельм — единственный крупный город, в котором размещаются имперские войска, охраняющие перевал Данмет в Морровинд.

Глотка Мира
Это самая высокая гора в Скайриме и в Тамриэле, после Вварденфелла в Морровинде. Норды верят, что люди были созданы на этой горе, когда небо дохнуло на землю. Следовательно, в Песне Возвращения поётся не только о возвращении Исграмора в Тамриэль после падения Саартала, но и о возвращении нордов на их истинную родину. Паломники со всего Скайрима приходят сюда, чтобы взойти по семи тысячам ступеней на высокий Хротгар, где в абсолютном молчании обитает древнейшее и почтеннейшее племя Седобородых, желающих достичь вечной гармонии с голосом неба.

Интересные факты
Снежные эльфы
Норды приписывают почти все неудачи и катастрофы (неурожай, пропавшая овца, заблудившийся высоко в горах путник) проделкам фалмеров, или снежных эльфов. Считается, что эти мифические существа — потомки эльфов, населявших эти земли до нордов. Говорят, они обитают в далёких горных цитаделях, разбросанных по всему Скайриму, хотя нет никаких ощутимых доказательств того, что фалмеры существуют за переделами воображения нордов.

Языки
Среди нордов издавна практикуется особый вид магии, известный как «Путь Голоса», основанный главным образом на их почитании Ветра как воплощения богини Кинарет. Норды считают себя детьми неба, дыхание и голос норда — это его жизненная сущность. Посредством голоса жизненная сила норда может быть превращена в ту’ум, или крик, которым можно заточить клинок или поразить врага на расстоянии. Мастера голоса называются Языками, и об их силе сложены легенды. Они могут командовать людьми, находясь за сотни миль от них, и даже перемещаться с помощью крика: появляться там, докуда он долетит. Самые могущественные Языки не могут разговаривать, не производя при этом разрушений, они должны ходить с завязанными ртами и изъясняться на языке жестов или начертанием рун.

Во времена завоевания Морровинда и основания Первой Империи все великие военачальники (Дерек Высокий, Йорг Хельмболг, Хоуг Эльфоубийца) были Языками. Когда они нападали на город, не было нужды в осаде — Языки строились клином и вдыхали. Когда их предводитель испускал ту’ум, ворота срывало с петель и воины с боевыми топорами бросались в город.

Вот такими людьми была основана Первая Империя. Но, к несчастью для нордов, один из могущественнейших Языков, Юрген Призыватель Ветра (ныне известный как Спокойный), обратился к пацифистским убеждениям, которые осуждали использование голоса в военных целях. Его философия одержала верх благодаря его непревзойдённому владению голосом — он победил в легендарном противостоянии, говорят, он в одиночку «глотал крики» семнадцати Языков из военной школы в течение трёх дней, пока все его противники не попадали наземь от усталости (а потом перешли на его сторону). Сейчас самые древние и сильные Языки живут в изоляции на самых высоких пиках, проводя время в медитации. Они нарушили молчание всего лишь раз, чтобы объявить судьбу молодого Тайбера Септима (как считается в Сиродиле). В благодарность Император учредил новую имперскую Коллегию Голоса в Маркарте, посвящённую возвращению Пути Голоса к древнему и почётному искусству войны. Так что возможно, скоро на полях битвы свершатся подвиги, равные или даже превосходящие деяния северных героев прошлых лет.

Сиродил, Империя Дракона, Звёздное сердце Нирна, Престол Разлучённых королей… Если история нордов — это история людей Тамриэля, то Сиродил — это трон, на котором они решали свою судьбу. Это самая большая провинция на континенте, почти целиком занятая бесконечными джунглями. Её центр, зелёные луга Нибенейской долины, окружён экваториальным тропическим лесом и разделён реками. Если путешествовать вдоль этих рек на юг, местность становится всё более субтропической, пока, наконец, земля не сменяется топями Аргонии и тихими водами Топальской бухты. Равнина плавно переходит в возвышенность на западе и резко — на севере. Между западным побережьем и центральной долиной произрастают все виды лиственных лесов и мангровых деревьев, становящихся всё более редкими по мере приближения к океану.

Западное побережье является влажно-сухой зоной, летние пожары — обычное явление между границей Рихада, Анвилом и северным Валенвудом. Несколько больших дорог ведут на запад, речные пути — на север, есть даже крытый туннель, ведущий в горы Велоти, но в основном Сиродил — это речное сообщество, окружённое джунглями.

История Сиродила начинается с Алессианской реформации (см. Интересные факты — Алессианский орден); именно тогда развитие цивилизации и обработка земли позволила этому региону Тамриэля приобрести значительный вес. Его культурная и военная мощь сосредоточилась в священной Нибенейской долине — широком пастбище с большим озером в центре. В этом озере было несколько маленьких островов, на которых раскинулся город, испещренный мостами и маршрутами гондол. Реки соединяли город-государство с его отдалёнными доходными районами и мирными внутренними портами Скайрима и Пеллитина. Из Сиродила экспортировался главным образом рис и текстиль наряду с более тайными ценными товарами: меховыми доспехами, лунным сахаром и шёлком мотыльков предков. Количество населения Сиродила и частые периоды эльфийской тирании превратили воссоединение этой провинции в медленный и часто прерываемый процесс. На пике Алессианского влияния западные районы Сиродила ненадолго превратились в независимые Коловианские имения, это разграничение до сих пор влияет на сторонний взгляд на Империю. У Сиродила, в сущности, два лица: восточное и западное, и, говоря о его дальнейшей социальной истории, нужно не упускать из виду это раннее разделение.

Традиционно, восток считается душой региона — благородной, терпимой и правящей. В тропических лесах Нибенейской долины первые племена сиро-нордов — нибенейцы — в какой-то момент почувствовали достаточную уверенность в своих силах, чтобы отделиться от Скайрима как культурно, так и экономически. Эльфийская агрессия Первой империи послужила образованию элитных войск для поддержки армий долины — боевых магов.

К тому времени, как алессианские доктрины просочились с севера по речным торговым путям, эти маги стали правящей аристократией. Их быстро сместило алессианское духовенство, чья необъяснимо харизматическая религия нашла отклик среди низших классов. Традиционный нордский пантеон Восьми богов был заменён вычурными культами духов предков и богов-животных, поощряемых монотеистической, и в то же время очень изменчивой алессианской верой. Эти доктрины в конце концов преобразовали почти каждый аспект восточной культуры. Ограничения на употребление в пищу мяса и процветающие культы животных вскоре почти свели на нет сельское хозяйство и скотоводство, поэтому многим восточным сиродильцам пришлось уйти в торговлю, что со временем превратило Нибенейскую долину в богатейший город-государство в этом регионе. Но как бы ни были богаты торговцы, под алессианским правлением они оставались всего-навсего землевладельцами, и десятина, которую им приходилось выплачивать духовенству, служила постоянным напоминанием о том, кто был истинным правителем государства.

Запад почитаем как железная рука Сиродила: твёрдая, решительная и бдительная. Населяющие его сиро-норды много лет назад покинули плодородную Нибенейскую долину, стремясь завоевать границу. Их примитивная жестокость не располагала к магии или развитию промышленности, вместо этого они предпочитали кровавые схватки и грабёж.

Захватив недические портовые города Скрипучего берега, они вступили во владение морем. Их первые плавания привели их в залив Илиак и на мыс Синего раздела, чьи порты ежегодно подвергались их набегам, пока в 1Э 810 не приплыл йокуданский флот, в те времена сильнейший. Ко времени Алессианской реформации географическая и социальная позиция запада позволила ему противостоять их доктринам. Хаммерфелл, с которым западный Сиродил граничил на севере, находился под защитой своего священного ордена Ра’Гада, чья абсолютная нетерпимость к чужеземцам держала алессианское духовенство на расстоянии. Таким образом, пантеону Восьми богов удалось выжить в западном Сиродиле, а отношения с восточным Сиродилом, всё более подвергавшемуся влиянию алессианцев, стали очень напряжёнными. В конце концов запад изолировался от теократического господства Нибенейской долины и установил своё независимое правительство — Коловианские имения.

Так продолжалось до 1Э 2200, когда Трасская чума (см. Дикие Земли — Трас) уничтожила более половины населения Тамриэля, главным образом на западном побережье, ближайшем к Трасу. После того, как Бенду Оло, коловианский король Анвила, собрал Армаду всех знамён и перебил червеобразное население Траса, сиродильцы прославились на весь мир. Коловианские имения стали затмевать более богатый и густонаселённый восток, что в итоге переросло в Войну справедливости, положившую конец алессианскому правлению. Управление Нибенейской долиной перешло к торгово-магократии, которую Запад счёл слишком непонятной, и воссоединение Сиродила не состоялось. Это произошло лишь через четыреста лет, когда Реман I, ещё один гордый сын запада, объединил армию долины со своей собственной, дабы предотвратить акавирское вторжение в 1Э 2703. Акавир потерпел поражение в каждом северном районе и в конце концов вынужден был капитулировать на перевале Белого Берега Скайрима. К концу войны сиродильцы не только сплотились как нация, но и осознали свою ответственность за защиту всех северных людских королевств.

Когда эльфы с островов Саммерсет выразили своё недовольство «возраждающимся людским империализмом», Реман был вынужден признать их правоту. Чтобы не дать эльфам атаковать и без того слабые северные королевства, он предложил пленной акавирской орде амнистию в своих будущих владениях, если они согласятся составить ядро армии Второй империи людей. Династия Ремана длилась двести лет, за которые были завоёваны все королевства Тамриэля, кроме Морровинда. Данмерская гильдия Мораг Тонг истребила всех наследников Ремана, и со смертью последнего истинно сиродильского императора началась Общая эра (ОЭ).

Вторая Сиродильская Империя просуществовала ещё четыреста лет при поддержке могущественного Акавирского государства, затем распалась и провела почти столько же времени в мятежах, беспорядках и потере власти — этот период впоследствии назвали Междуцарствием. Но останки Сиродильской Империи упорно не желали умирать, несмотря даже на ужасающую раздробленность востока и запада. Король одного из крохотных Коловианских имений, Кахлекэйн, пришёл к власти и поставил атморца во главе своих легионов. Генерал Талос обучался в Скайриме и умел использовать ту’ум. Своим боевым кличем он сбивал людей с ног и обращал армии в бегство. Через год более половины Сиродильской Империи было отвоёвано и воссоединено, и тогда Кахлекэйн решил двинуться в Нибенейскую долину, захватить столицу и провозгласить себя императором.

Тогда Хай Рок и Скайрим, не желавшие возвращаться под сиродильское правление, собрали свои армии и вместе атаковали Коловианский запад. Талос встретил их на поле Санкр Тор, и норды, пришедшие сражаться с Империей, скоро перешли на его сторону, ибо когда они услышали его ту’ум, они поняли, что перед ними сын Скайрима и наследник Империи людей. Бретонцев отправили назад в Хай Рок, рассказать всем о новом генерале Кахлекэйна, но они решили побороть волшебство Императора своим собственным. В ОЭ 854 Клинок ночи из западного Предела проник в императорский дворец в Нибенейской долине, убил императора, поджёг дворец и перерезал горло генералу Талосу.

Так родилась Третья империя людей.

Сиродил в Третьей Империи — это молодое, энергичное воплощение своего древнего наследия. Он претерпел множество внутренних изменений: почти завершена реконструкция разрушенных секций Имперского Города, восстановлены города и дороги, пострадавшие в период Междуцарствия; впервые за четыреста лет восток объединился с западом. Такой силы и стабильности Сиродил не помнит со времён династии Ремана — и в самом деле, Вторая и Третья империи родились при схожих обстоятельствах: оба раза выходец с запада захватывал восточный трон и объединял эти два региона в могущественную силу Тамриэля. Всего за 20 лет Тайбер Септим установил имперскую власть также и в Хай Роке, Скайриме и Хаммерфелле. Под его правлением все людские расы сплотились против агрессивно настроенных эльфов.

Император любезно приписал свой успех своим людям, коловианцам и нибенейцам, и сейчас мы рассмотрим нынешнее состояние этих культур.

Коловианцы сохранили сдержанный дух своих предков. Это простые, самодостаточные, сердечные и бесконечно преданные друг другу люди. Когда на востоке по вине слабых правителей начинались волнения, коловианцы замыкались в себе, веря в то, что они сохраняют национальный дух, пока кризис не миновал. Они признают, что Нибенейская долина — это сердце и культурный центр Империи, но этот центр очень хрупок, и только сильный император может поддерживать в нём спокойствие. Если император колеблется, то вместе с ним колеблются и коловианцы, если же он могуществен, как Тайбер Септим, они становятся его преданными воинами. Коловианцы составляют больше половины солдат в Рубиновых рядах, а все коловианские аристократы имеют офицерские звания в имперских легионах и имперском западном флоте. Они, однако, не позволяют себе больших расходов на светскую жизнь, как это делают в столице. Они предпочитают ладно сидящую опрятную униформу и незатейливые штандарты, свисающие с потолков их строгих скальных крепостей, и бывают несколько озадачены, когда им приходится посещать пышно убранный и разукрашенный во все цвета императорский дворец.

Восточные сиродильцы, напротив, любят яркие костюмы, причудливые гобелены, украшения, татуировки и всяческие церемонии. Находясь ближе к очагу цивилизации, они более склонны к философии и поддержанию древних традиций. Нибенейцы во всём видят нечто мистическое, и у них существует столько разных культов, что перечислить их все нет никакой возможности (самые известные — это культ мотылька предка, культ героев, культ Тайбера Септима и культ нулевого императора). Коловианцы находят поклонение предкам и другие эзотерические обычаи нибенейцев, мягко говоря, странными. На востоке повсюду можно увидеть акавирские изображения дракона — от высоких мостов в столице до хако — бумажных лодочек, в которых жители деревень сплавляют по рекам умерших. Тысячи рабочих обрабатывают затопленные рисовые поля или убирают палую листву близлежащих джунглей — в зависимости от сезона. Над ними стоят благородные купцы, священники, лидеры культов и вековая аристократия боевых магов, а за всеми ними наблюдает император с высоких башен Имперского Города и драконы, кружащие в небесах.

Имперский Город
Знаменитая фраза Рефейджа: «Есть лишь один город в имперской провинции» может показаться жителям Коловианского запада оскорбительной, пока они не услышат продолжения: «лишь один город в Тамриэле, лишь один город во всём мире — это, братья мои, град Сиродилов».

С берега трудно определить, где город, а где дворец — отливая золотом, они вместе устремляются к небесам с озёрных островов. На отделанных самоцветами мостах, соединяющих острова между собой, располагаются целые жилые кварталы, а по водяным улицам нижнего яруса города снуют гондолы и речные кораблики. Жрецы Мотылька ходят, окружённые роем бабочек; стражники, скрестив длинные дай-катаны, стоят на перекрёстках, украшенных лентами и флагами с изображением дракона, а приезжие коловианские легионеры обливаются потом на влажном воздухе. Тинми — прибрежная почва — окрашивает воды в устье реки в красноватый цвет, так что даже шкуры речных драконов покрываются ржавчиной. Начиная от южного берега озера, Имперский Город плавно переходит в деревни, тянущиеся вдоль красной реки, и руины времён Междуцарствия.

Дворец императора подобен короне из солнечных лучей, окружённой волшебными садами. Одна из садовых аллей называется Зелёной Императорской тропой — деревьям здесь с помощью волшебства придали форму голов предыдущих императоров, которые могут говорить. Когда Тайбер Септим просит у кого-либо из них совета, к дереву слетаются птицы, своим пением заменяющие этой голове голос, и двигают ветви, придавая лицу необходимые выражения.

Интересные факты
Алессианский орден
Когда-то эта монотеистическая религия была очень популярна, но теперь от этой веры почти ничего не осталось. Она зародилась в прибрежных джунглях на территории современного Коловианского запада, когда пророк Марух, побеседовав с «Просветлённой» святой Алессией, засомневался в правомерности эльфийского правления. В результате этих настроений появился донельзя абстрактный и непостижимый образ Единого Бога. Алессианцы понимали, что для того, чтобы новая религия прижилась, в неё необходимо внедрить некоторые элементы древних политеистических верований. В мириадах алессианских святых и духов легко прослеживались черты богов, почитаемых людьми и эльфами, что вскоре позволило ордену затмить все тамриэльские религии. Его власть возрастала с устрашающей скоростью, почти треть Первой эры прошла под его правлением. Когда же алессианское духовенство распространилось слишком широко, в ордене начались внутренние междоусобицы. С отделением западного Сиродила от Империи было потеряно слишком много денег и земли, разразилась Война справедливости, и орден, правящий почти всем миром, распался за каких-то десять лет.

Вторая империя
Во Второй империи было два правящих периода: господство династии Ремана и Акавирского государства. Как говорилось выше, после разгрома акавирских захватчиков Реман завербовал многих из них в свою армию. Позднее в Сиродиле вошло в традицию нанимать акавирских стражников, и главный советник императора — Владыка — обычно тоже акавирского происхождения.

Другие акавирские пленные также сыграли значительную роль в становлении правящей структуры Второй империи и в подготовке её армии. Имперские легионы, пополненные акавирцами, переняли от них бесподобную слаженность, дисциплину и методы тыловой обороны, что позволило им с лёгкостью побеждать армии соседей. Вскоре Сиродил захватил все регионы Тамриэля, кроме Морровинда. Во время разрушительной Войны в Четыре Счета данмерской гильдией Мораг Тонг был убит последний наследник Ремана, и управление Империей перешло к Акавирскому государству, что сильно повлияло на облик сегодняшней Империи. Дай-катаны, доспехи кости дракона, знамёна и форма императорских шпионов — Клинков — всё это имеет акавирское происхождение. Красные драконы, ныне ставшие символом Империи и Имперского Города, изначально использовались акавирцами в качестве военного транспорта. В облике членов известных сиродильских семейств прослеживаются акавирские черты, а акавирские фамилии — большая редкость, и они очень ценятся сиродильцами.

В Империи и соседних регионах всё ещё существует несколько колоний «Истинных Акавирцев», но они называются так лишь благодаря их обычаям и традициям, а не из-за чистоты крови.

Песнь о Тайбере Септиме
Как поётся в одах: «Он родился в Атморе под именем Талос, «Венец Гроз» на языке древних эльнофеев. С тех берегов он уплыл, и свою юность провёл среди нордов. Там он многому научился у языков и их вождей, узнал их способы вести войну. В двадцать лет он возглавил захват Старого Хроль’дана, отобрав его у колдунов Хай Рока. Скоро заволновались Седобородые, своим бормотанием вызывая грозы. Седобородые собирались говорить. Жители близлежащих деревень покинули свои дома, спасаясь от надвигающегося урагана. Они сказали Талосу повернуть обратно, ибо он шёл прямиком к вершине, на которой жили Седобородые. Когда он вошёл, они сняли повязки со своих ртов. Они произнесли его имя, и мир содрогнулся. Языки Скайрима сказали сыну Атморы, что он пришёл править Тамриэлем и должен для этого отправляться на юг. Истинно то, что Талос пришёл в Сиродил вскоре после битвы за Старый Хроль’дан, и истинно то, что сильный шторм предшествовал его появлению».

Культ Мотылька Предка
Издавна сиро-норды экспортируют в другие регионы шёлк предка: простые, и в то же время экзотические шали из шёлка местной тёмной бабочки, на которых обычно вышивается генеалогическое древо покупателя. В культе слова «предок» и «мотылёк» стали синонимами: специальный ритуал призывает поющих духов чьих-либо предков, пока мотыльки прядут шёлк, и из полученной в результате зачарованной ткани шьются самые разные одеяния и костюмы. Шорох, производимый этой материей при ходьбе, звучит как хор поющих духов. Эта практика быстро стала священным обычаем Нибенейской долины, который сохраняется и по сей день.

Монахи, имеющие высшие титулы в культе Мотылька Предка, могут обходиться и без ритуала зачарования материи, предпочитая вместо этого носить мотыльков-шелкопрядов возле шеи и лица. Они привлекают бабочек, нанося на кожу мелко перемолотую кору из любимого дерева и напевая про себя определённые мантры. Эти мантры должны читаться непрерывно для поддержания телесного контакта с мотыльками — монахи проделывают это для поддержания некоего космического баланса. Если монах прервётся, например, чтобы поговорить с кем-либо, бабочки восхитительным образом разлетаются в разные стороны, и вновь садятся на его кожу, когда он возобновляет неслышное пение.

Культ нулевого императора
Этот культ был основан лично Тайбером Септимом в честь Кахлекэйна, нулевого императора. Хотя при жизни Кахлекэйна и не были отвоёваны все сиродильские крепости, он тем не менее заслуживает почитания за свою мудрость, которую он проявил, поставив Талоса во главе своих армий, и за свою храбрость при захвате Имперского Города. Эти два события сыграли ключевую роль в восстановлении былого величия Сиродильской Империи, и за это его имя упоминается в наших молитвах.

Маги-садовники уже начали создавать его образ во дворцовых садах, дабы в будущем Кахлекэйн мог поделиться своими мыслями с Тайбером Септимом, подобно остальным священным головам на Зелёной Императорской тропе.

Хай Рок включает в себя Великобретонию, острова Деллиз, племена реки Бьюлси и, по традиции, Западный Предел. Разнообразные народы Хай Рока называются бретонцами исключительно ради удобства, т.к. до недавних пор все попытки объединить эти бесчисленные города-государства, княжества, имения, герцогства и королевства под единой культурой или управлением неизменно шли прахом. Нордам Первой империи никогда не удавалось завоевать весь Хай Рок; хотя они и устанавливали там своё правление, они не могли справиться с его яростным дроблением, которое после Междуцарствия вспыхнуло с новой силой. Только теперь, под руководством Третьей империи, Хай Рок наслаждается миром и единством, хотя некоторые бретонцы и недовольны строгим правлением Тайбера Септима. Кроме имперского правления бретонцев объединяет лишь язык, географическое расположение и древний разрыв, который отделил их от своих северных предков в Ночь Слёз.

Хози, автор «Тамриэльских Трактатов», предлагает нам отчёт из первых рук об «открытии» бретонцев нордами-охотниками. Десять поколений бретонцев находилось в рабстве у эльфов, смешиваясь с ними, и в конце концов они почти перестали походить на людей. Норды напали на них, решив, что это новый вид альдмери, и только когда один старик взмолился о пощаде на ломаном нордском, северяне прекратили резню. Когда весть об этом достигла Виндхельма, норды рассудили, что «манмеры» за Пределом — это на самом деле потомки рабов, захваченных эльфами при разгроме Саартала.

Первое, что сделал король Врадж, основав свою Империю, было освобождение своих многострадальных родичей в Хай Роке. В первой же атаке он достиг Бьюлси, но за этой рекой Первой империи никогда не удавалось закрепиться надолго. Коварные эльфы обладали слишком сильной магией, да и многие бретонцы помогали им сражаться против своих потенциальных освободителей. По иронии судьбы, ни что иное, как алессианская тирания окончательно освободила Хай Рок от эльфийского правления. Хотя эльфы и разгромили алессианцев в битве на Гленумбрийских вересках, эта дорогостоящая победа настолько ослабила их, что они не смогли ничего поделать, когда новоявленная аристократия Великобретонии захватила власть во всём Хай Роке в течение двадцати лет после разгрома алессианцев. Однако это восстание не было скоординированным, и хотя к 1Э 500 большая часть Хай Рока была освобождена из-под гнёта эльфийской тирании, некоторыми областями этой провинции эльфы правили гораздо дольше. Как ни странно, но одним из последних бастионов альдмеров в Хай Роке был Западный Предел, и последствия этого мы можем наблюдать и сейчас (см. Достопримечательности — Западный Предел).

Бретонцы сражались на обеих сторонах в большинстве крупных тамриэльских конфликтов, включая и Гленумбрийские верески. Воспоминания об этих победах и поражениях до сих пор продолжают портить отношения между многими группами этого раздробленного народа. Жители городка Антиклера, например, каждый год шумно отмечают победу своего герцога над соседней деревушкой Сенсфорд в битве на мосту Данкрейг в 1Э 1427 (похоже, эта битва не дала никаких результатов, т.к. оба селения продолжают хвастать своими собственными древними правящими кланами). Антиклерцы ежегодно маршируют по главной улице Сенсфорда, что обычно кончается многочисленными травмами или даже короткой войной между «рыцарскими орденами» обоих городков.

Юноши всех занятий и профессий в Хай Роке проводят свободное время в настоящих и инсценированных поединках, совершают подвиги и другие добрые дела в тщетных усилиях когда-нибудь получить благородный титул. Эта страсть к приключениям является национальной особенностью Хай Рока, особой формой альтруизма и уверенности друг в друге, объединяющей его людей.

География Хай Рока так же разнообразна, как и его население. Покрытые лесом Ротгарианские горы, в которых встречаются только пастухи да одинокие унылые деревушки, отделяют Западный Предел от остального запада Хай Рока, более густонаселённого. Единственные крупные города расположены на берегу залива Илиак, где несколько маленьких королевств процветают за счёт торговли, развитой между заливом и рекой Бьюлси. Внутри страны возвышается гладкое плато северной Камбрии, где в оврагах и долинах, сбегающих к северному побережью, прячется много маленьких городков. Этот сельский пейзаж портят мрачные крепости, возвышающиеся на каждом холме и утёсе и напоминающие о постоянной борьбе, сущем наказании этой провинции. В прошлом каждый мелкий лорд в своём надёжном замке собирал дань со всех, кто нарушал границы его владений — обстоятельство, абсолютно не сочетающееся со свободой предпринимательства в Хай Роке. Сейчас Тайбер Септим начал программу сноса всех этих бесчисленных крепостей, мудрый шаг, который будет способствовать процветанию и лишит убежища потенциальных мятежников.

Хотя бретонцы разделены на множество враждующих группировок, приезжий наверняка отметит одинаковый стиль в одежде, архитектуре, а также схожие обычаи этого региона. Бретонцы не обладают богатым воображением и так легко не отказываются от наследия эльфов и старых традиций. Их деревушки представляют собой приятные скопления одно- и двухэтажных домиков, сельского трактира, пары магазинов и, для полноты картины, какого-нибудь богатого поместья. Путешественнику достаточно посетить всего несколько бретонских поселений, чтобы составить мнение о провинции в целом. Люди, несмотря на всё их стремление к обособленности, заметно схожи в одежде, именах и акценте. Возможно, благодаря этой однородности Хай Рок когда-нибудь заживёт в гармонии.

Большинство бретонцев обладают недюжинными магическими способностями — несомненно, полученными от эльфов. Этот талант проявляется в каждом культурном районе по-своему. В более богатых городских центрах залива Илиак были организованы Гильдии магов с иерархической структурой. Дети в раннем возрасте проходят испытания на определение магического потенциала, и те, кто их выдерживает, начинают обучаться по специальным программам, которые финансирует Гильдия или независимые спонсоры. В более отдалённых регионах, таких как Гленпойнт или Ротгарианские горы, ведьмы и целители, почти неотличимые от оркских шаманов, верховодят суеверными крестьянами посредством своих неразвитых, но тем не менее впечатляющих магических способностей.

Даггерфолл
Один из старейших и крупнейших городов в Хай Роке, Даггерфолл издавна считается столицей этой провинции — античной, влиятельной и процветающей. Все эти три качества приезжему могут показаться надуманными, особенно по сравнению с Имперским Городом, Виндхельмом или даже Сентинелем на другом берегу залива Илиак, но Даггерфолл был одним из крупнейших королевств Хай Рока до его присоединения к Империи, и по сей день сохраняет право содержать свой собственный королевский суд, согласно сиродильской традиции.

Бретонцы не особо почтительны к своей истории, и немногим старым постройкам удалось уцелеть, но Даггерфолл являет собой яркий пример старины, будучи основанным нордами в качестве опорного пункта во время расцвета Первой империи. В истории города случались и взлёты, и падения: во время алессианского правления он имел большое значение, но потом сильно пострадал от Трасской чумы и только сейчас начал восстанавливаться.

Вэйрест
Вэйрест всегда считался соперником Даггерфолла, и он по сей день страдает от комплекса неполноценности, что выражается в различных показных действиях его правящего дома. Даггерфолл уже был довольно основательным королевством, когда Вэйрест представлял собой всего лишь кучку грубых хижин в устье реки Бьюлси, но Вэйрест быстро разросся после падения Орсиниума, когда через него стали проходить торговые пути со всего Тамриэля, и сегодня он может похвастаться самым большим и богатым населением в Хай Роке. Купцы Вэйреста были рады приходу Империи, в особенности её Северо-западного Военного флота, чьей главной задачей было изгнание пресловутых пиратов из залива Илиак.

Остров Балфиера
Этот остров в заливе Илиак уже несколько столетий используется в качестве нейтрального места встречи для дипломатических переговоров и подписания соглашений между королевствами Хай Рока. Он также знаменит своей загадочной постройкой — башней Диренни (или башней Балфиеры) — это круглая башня, вздымающаяся на сотни футов в небеса. Традиционный правитель острова называется Смотритель замка Балфиеры, т.к. раньше он исполнял роль начальника башни Диренни, которая использовалась в качестве крепости, тюрьмы и дворца во время печально известного Господства Диренни (см. Альдмерский Доминион). Что любопытно, наследные Смотрители замка — это высокие эльфы, единственная правящая семья эльфов, оставшаяся в землях людей. Смотрители замка живут в башне, хотя её происхождение и назначение по сей день остаётся загадкой. Недавние археологические исследования с применением новейшей техники предсказания и волшебства установили, что башня была возведена около МЭ 2500 и, следовательно, является древнейшей из известных построек Тамриэля. Стержнем башни является гладкий цилиндр из сияющего металла; за время своего существования она много раз совершенствовалась и обросла пристройками. Говорят, что башня простирается настолько же под землей, насколько снаружи, хотя её глубочайшие недра ещё никем не были до конца исследованы.

Западный Предел
Западный Предел — это самый восточный район Хай Рока, а называется он так из-за своего расположения на западной границе Скайрима. Во время Первой империи он был одним из скайримских владений, и многие норды селились в его холмах и уютных долинах. Но за это им пришлось заплатить ужасную цену: при распаде Скайримской империи альдмери захватили Западный Предел, вырезав всех до единого нордов-колонистов, и в жилах людей, населяющих Предел сегодня, течёт совсем мало северной крови. Альдмери превратили Западный Предел в неприступный бастион для защиты от будущих скайримских вторжений, именно поэтому он оставался под властью эльфов дольше всех остальных частей Хай Рока, и до сих пор там можно наблюдать печальные последствия пребывания эльфов.

Предельцы считаются полукровками даже среди бретонцев. Изначально они были потомками самых первых атморских племён, поселившихся в Тамриэле, но теперь они являют собой помесь почти всех существующих рас. Восстание, которое «освободило» Западный Предел, закончилось истреблением всех альдмерских лордов, но, тем не менее, в жителях Предела течёт ещё много эльфийской крови, что делает их такими же скрытными и высокомерными. В последнее время они ведут торговлю с оркскими деревнями, расположенными в тех же горах, и успели перенять у орков многие обычаи и виды магии. Магия Предела широко изучается, хотя она и запрещена Гильдией магов, которая считает её тайным и опасным колдовством, и жителей Предела часто называют «колдунами Хай Рока».

В этом регионе продолжает процветать бандитизм и беззаконие, и он находится под прямым управлением временного правителя Тита Алория. Путешественникам рекомендуется держаться оттуда подальше, пока все беспорядки не будут подавлены.

Ситуация в Западном Пределе должна скоро улучшиться. Преимущества присоединения к Империи настолько очевидны, а сопротивление бунтарей Предела настолько бесполезно, что недалёк тот день, когда этот район присоединится к остальному Хай Року и, благодаря неустанным усилиям Тайбера Септима и его преданных товарищей, для него наступит новая эра мира и процветания. Нам же остаётся только надеяться, что это обойдётся без дальнейшего бессмысленного кровопролития.

Хаммерфелл — это вечный аутсайдер среди человеческих земель. Одни граждане Империи считают его тёмным и экзотическим тамриэльским западом, другие — опасным местом, полным варваров и головорезов. Оба описания в равной степени подходят и региону, и его людям — гордым и диким редгардам.

Около трёх тысяч лет назад в результате ужасного катаклизма под воду ушла большая часть континента Йокуда, вынудив его жителей переселиться на Тамриэль. Большинство беженцев осело на необитаемом острове Херне, остальные же проследовали на материк. Эта «ударная волна» йокуданцев, Ра’Гада, примчалась в страну, быстро убивая и порабощая звероподобное население и недических крестьян, прокладывая кровавый путь для дожидавшегося на Херне простого народа и На’Тотамбу — королей и органов управления.

Ра’Гада со временем трансформировалось в «редгард», а вскоре этим именем начали называть всех без исключения представителей тамриэльско-йокуданской расы. Редгарды в конце концов вытеснили недические обычаи, их религию и язык, а контакты с соседними племенами бретонцев и коловианских сиродильцев помогли им скорее прижиться среди остального тамриэльского населения. С развитием иностранной торговли и соглашений родной язык редгардов, Йоку, почти полностью вышел из употребления.

Во время образования провинций Второй империи было сформировано две группы редгардов, чтобы помочь Сиродилу управлять Хаммерфеллом. Первая группа состояла из древнего правящего класса На’Тотамбу, сохранившего за собой права благородного совета, эта группа называлась Венценосцами. Во вторую группу входили потрясающие воины Ра’Гада, которые получили право собственности на территориях своих племён. Это право полностью изменило Ра’Гада — они стали называть себя Предшественниками, первыми редгардами в Тамриэле. Однако эта республика могла существовать лишь при поддержке Сиродила, и во время Имперского Междуцарствия управление вновь перешло к наследственной монархии На’Тотамбу. Новый верховный король даже осмелился перенести столицу из Старого Хегате в город Предшественников — процветающий Сентинель, в котором было сосредоточено около трети всей торговли в заливе Илиак.

Тассад II был последним из верховных королей, т.к. после его смерти в ОЭ 862 благородные Предшественники вернули себе Сентинель силой. Тогда со Строс М’Кая отомстить за своего отца приплыл Венценосец, принц А’тор, и началась кровавая резня, каких ещё не видывали в Тамриэле. Тайбер Септим, исполняя свой праведный долг наследника династии Ремана, послал в помощь Предшественникам своих людей, чтобы прекратить бойню, устроенную сумасшедшим принцем. А’тор не смог противостоять имперским легионам, и множество Венценосцев покинуло его, узрев величие возрождённой Империи. С группой преданных ему людей он бежал назад на Строс М’Кай, преследуемый по пятам западным военным флотом, и был наголову разбит в Битве залива Хандинг. Император в своей мудрости счёл необходимым взять на себя ответственность за законное возвращение Хаммерфеллу статуса республики и имперской провинции, и теперь редгарды снова являются гордыми подданными сиродильской Империи.

Чернокожие, густоволосые редгарды могут напугать приезжего одним своим видом: высокие, поджарые, с великолепно развитой мускулатурой; их обычаи и манера одеваться меняются в зависимости от округа. Редгарды Элинира одеждой и манерами напоминают коловианцев, а в Рихаде некоторые ходят по улицам нагишом. Они заносчивы, вспыльчивы и одержимы чувством собственного достоинства. Общепринято, что Хаммерфелл — родина лучших воинов в Империи, но солдаты из них выходят равнодушные, не признающие ни командиров, ни военной дисциплины, и очень немногие редгарды служат в Рубиновых рядах. В Хаммерфелле нет постоянной армии, только наёмники для охраны беспокойных границ и береговой линии. Древняя традиция располагает редгардов к образованию рыцарских орденов, главным образом для служения королевским семьям. Новички этих орденов должны пройти опасные, а подчас и смертельные испытания. Юноши Венценосцев Тотамбу, например, должны отправиться в двемерские руины на острове Строс М’Кай, чтобы пройти через тамошние смертельные ловушки и «навставлять тамошним механическим людям», прежде чем стать рыцарем Скарабея. Более суровый орден Диагны каждый год инсценирует осаду Орсиниума, где новички должны играть роль орков…

Колонизация Хаммерфелла была медленным процессом, т.к. большей частью это бесплодная и скалистая местность, в центре которой находится пустынна Алик’р, и только подковообразное побережье обрамлено пастбищами. Таким образом, цивилизация редгардов оказалась разделённой на многонаселённые прибрежные города и многочисленные племена кочевников, странствующих по пустыне. Жители городов переняли бретонский или имперский стиль в одежде и архитектуре, дополнив его элементами йокуданской культуры, а некоторые даже реорганизовали свою религию в соответствии с имперским пантеоном Восьми Божеств.

Кочевники более примитивны, они сохраняют немногие недические обычаи, или же остаются упрямо верны йокуданским, что делает их изгоями даже среди остальных редгардов. Среди них распространены последователи Змеиного бога Сатакала, испокон веков не дающие покоя районам, граничащим с пустыней Алик’р. Эти почитаемые сумасшедшие полностью зависят от милости других редгардов, хотя иногда они собираются в опасные банды и терроризируют сельских жителей, подобно древним Ра’Гада. Многие, как, например, в Рихаде, ходят голыми, валяются в грязи и хватают за ноги прохожих, изображая змей, в то время как другие устраивают ужасные представления «сбрасывания кожи». Их видели ползающими по пустыне, подобно гремучим змеям, на огромные расстояния — от Балхара до самого оазиса Нохотогрха, что составляет около ста миль. Сатакалцам никогда не нравилось присутствие Империи, и с недавних пор они стали запугивать её гражданских служащих, так что временные правители были вынуждены изгнать их за пределы городов для обеспечения безопасности имперских гарнизонов и всего населения в целом.

Исторически сложилось так, что туристы избегают посещать редгардские города, расположенные вдали от залива Илиак. Народ Хаммерфелла имеет репутацию (и вполне заслуженную) нетерпимого к иностранцам, и любые разногласия там решаются на ножах. Это настоящий позор, и император ищет способ исправить положение, ибо сам Хаммерфелл — очень красивая страна. От восхода двух лун над теневыми храмами Алик’ра до строгих бастионов Старого Хегате — всё здесь дышит древним величием. Люди Хаммерфелла суровы — четыреста лет внутренних конфликтов и продажная власть сделали их такими — но каждый отдельно взятый редгард — это прекрасный человек. Возможно, правящая сила, подобная Империи, сможет избавить Хаммерфелл от грязных лазутчиков принца А’тора, защитить его от алчных эльфийских соседей и принести его людям процветание, которое она хочет принести во весь мир.

Сентинель
Вторая столица Хаммерфелла, Сентинель, находится на берегу залива Илиак. Город живёт главным образом за счёт торговли, т.к. он построен на скалистых холмах, а позади него находятся бесплодные равнины, плавно переходящие в пустыню Алик’р. Главная улица Сентинеля — это широкий рынок, тянущийся от бухты до самых бесплодных земель. Сентинельский дворец — это самый старый и самый крупный памятник редгардской архитектуры, он был быстро возведён воинами Ра’Гада для защиты от бретонцев, и с тех пор много раз достраивался. В настоящее время дворец служит штаб-квартирой для временного правителя Сенекуса Годдки, который помогает управлять княжествами Предшественников с тех пор, как исчез барон Волаг. После имперской реорганизации Сентинель превратился в экзотический курорт для аристократов Даггерфолла и Вэйреста, которые восхищаются его национальной кухней, ремёслами и эксцентричными пьесами моралите Королевского театра.

Строс М’Кай
Бывшее княжество А’тора, наследника Тассада II, маленький остров Строс М’Кай служит резиденцией временного правителя Амиеля Рихтона, в чьи обязанности входит защита и патрулирование хаммерфелльского дикого южного побережья. Лорд-адмирал Рихтон был тем самым офицером, который сразил принца А’тора в Битве залива Хандинг, и его имя внесено в длинный список героев, служащих в Коловианском западном флоте. Сам по себе Строс М’Кай был бы скромным маленьким портом, известным лишь своими двемерскими руинами, если бы не его важное стратегическое положение возле мыса Синего Раздела — в водах ужасного Альдмерского Доминиона.

Интересные факты
Гномы
Изначально Хаммерфелл назывался Воленфеллом, что на языке двемеров означает «Город Молота» — его руины сейчас почти полностью скрыты под песками Алик’ра. Легенда гласит, что гномы, построившие этот город, принадлежали к клану Руркена из Ресдайна (Морровинда); они отказались заключать мир с тёмными эльфами и предпочли покинуть Ресдайн. Вожак клана Руркен швырнул свой мощный молот Волендранг через весь Тамриэль и сказал, что поведёт свой клан туда, куда он упадёт, «что бы за место это ни было». Этот миф изображён на стенах некоторых руин в Хаммерфелле: массовый исход одетых в золото гномов, продирающихся через леса Сиродила, и Волендранг в виде падающей звезды, указывающей им путь. К сожалению, эти руины не дают ни малейших ключей к загадке исчезновения гномов с Тамриэля, которое везде прошло одинаково около 1Э 700.

Прежде чем закрыть эту тему, хотелось бы упомянуть об ошибочном значении, которое приобрело широко распространённое название расы двемер — «гномы». Нет никаких оснований полагать, что гномы были ниже ростом, чем ранние альдмеры, наоборот, сохранившиеся до наших дней золотые гномские доспехи приходятся более или менее впору своим счастливым обладателям. Найденное в результате имперских раскопок древнее и удивительное двемерское оборудование подтверждает теорию Дликсексиса о том, что правильный перевод слова «двемер» — не «глубинные», а «умные эльфы», несмотря на всю абсурдность этого замечания. Тогда, возможно, «великолепные ученики» титанов эльнофеев, упомянутые в Ануаде, есть не кто иные, как гномы, получившие это прозвище от своих гигантских учителей.

Альдмерский Доминион — это сравнительно недавнее образование. В прошлом это было два королевства — острова Саммерсет и Валенвуд, а Альдмерский Доминион был основан в ОЭ 830, когда наследники династии Каморан начали сражаться за трон Валенвуда. Когда группа лесных эльфов сделала попытку примирения со своими давними врагами из Коловианского запада (босмеры согласились уступить часть своих территорий в обмен на выполнение коловианцами их требований), альтмеры из Саммерсета завоевали народы Валенвуда. Сославшись на параграф о правлении из соглашения тысячелетней давности, высокие эльфы быстро установили временное правительство, Талмор, от имени своего собственного претендента на престол, Каморана Анаксемеса, чей род первым заключил договор с Альдмерским Советом.

Других претендентов на престол заставили отказаться от своих требований, лесные эльфы поблагодарили своих собратьев за возвращение стабильности, а высокие эльфы напомнили Анаксемесу цену помощи Саммерсета — пятьдесят лет подчинения королю Алинора. Так родился Альдмерский Доминион.

Влияние Талмора на народы Валенвуда усилилось во время основания Третьей империи. Дикие племена босмеров атаковали имения близ реки Стрид, подстёгиваемые своими господами — высокими эльфами. Теперь, когда Тайбер Септим вновь объединил всю Империю, эти атаки прекратились, но по обеим сторонам валенвудской границы всё ещё стоят военные лагеря, в ожидании решающей битвы. Иногда эльфы пробовали на прочность оборону Империи, и всякий раз легионы разбивали их наголову. Коловианцы называют своего врага «Доминион Олд Мэри» за неумелые, как у женщин, атаки эльфийских солдат. Ситуация на море, однако, совсем другая: Доминион терроризирует южные воды от мыса Синего Раздела до залива Топал. С помощью своего волшебства они заключили союз с некоторыми жителями Предела, маормерами из Пиандонеи и, возможно даже с Конфедерацией Эльсвейр. Хотя официально война объявлена не была, Тамриэль разделился на Империю и старшие расы. Тайбер Септим дал знать Талмору, что он — истинный император Сиродила и наследник всех его бывших владений. Эльфы Тамриэля пока ничего не ответили.

Принимая во внимание то, что мы находимся с ними в состоянии войны вот уже две тысячи лет, мы знаем на удивление мало об альдмерах (разве что о Морровинде, бывшем под господством Скайрима во время Первой империи и открытом для путешествий и торговли почти всю Общую эру). Эльфы Хай Рока или Сиродила были либо истреблены, либо канули в неизвестность; что же касается эльфов Доминиона, то наши знания об их регионах ограничиваются краткими Имперскими завоеваниями и переводами их литературы (см. Интересные факты).

Особенно мало информации об эльфах острова Саммерсет. Во время Второй империи завоеватели смогли занять только столицу — Алинор, и, таким образом, все описания родины альдмеров ограничиваются этим городом и немногими другими (см. Достопримечательности — Алинор). Мы можем предложить лишь этот краткий, но достоверный отчёт о высоких эльфах, он взят из дневников Эрика Гуисского, шпиона Ремана II, жившего среди альтмеров ок. 1Э 2820.

Валенвуд был назван застойной провинцией Второй империи, и его география лишь частично описана в некоторых имперских исследованиях. Валенвуд примечателен тем, что там нет ни городов, ни других населённых пунктов, построенных самими босмерами. Их строгий Зелёный Пакт запрещает использование древесины или других растительных веществ в качестве стройматериалов, и они слишком недальновидны, чтобы научиться использовать камень. Лесные эльфы позволили построить несколько дорог во время Второй империи, но никогда не заботились об их состоянии, т.к. босмерам не нужны дороги для быстрого передвижения даже по самому непроходимому лесу. Эти дороги заросли бы, если бы не высокие эльфы Талмора, которые отремонтировали и расширили их для быстрого передвижения своих армий до побережья и обратно.

Большая часть этого региона — непроходимые мангровые заросли и прибрежные тропические леса с редкими прогалинами и пастбищами, количество которых увеличивается по мере движения на север к Скрипучему Берегу. Многие торговые точки, установленные Второй империей, были покинуты или заняты звероподобными существами (кентаврами, орками и имга), что делят леса с племенами босмеров. Большинство людей выучилось не вторгаться в леса Валенвуда. Когда-то босмеры целиком зависели от ежегодных западно-коловианских караванов Стридмит, теперь же они полностью зависят от пиратства Доминиона, обеспечивающего их всем, что им требуется от внешнего мира.

Говоря о народе лесных эльфов, мы вновь должны обратиться к Эрику Гуисскому. После счастливой отставки из алинорского двора, он какое-то время провёл в босмерской столице Фалинести, во время её летней миграции. Пока город перемещался по побережью мыса, Эрик Гуисский многое написал о культуре Валенвуда.

Путешественникам рекомендуется избегать земель Альдмерского Доминиона. Несмотря на то, что Талмор имеет представителей в Имперском Городе, и что Великий визирь Сиродила Зурин Арктус встречается с королём Алинора, для простых Имперских граждан контакты с босмерами и альтмерами обычно заканчиваются неприятностями. Избегайте их книг и магии. Вблизи их границ носите разрешённое оружие. Если вы мужественны и способны, поступайте на службу в Легионы.

Эльсвейр — это самый молодой из современных регионов, он единственный был основан в Общую эру, около шестисот лет назад. Он населён странной расой разумных звероподобных существ, называющих себя каджитами на своём родном языке. Эти каджиты походят на кошек, некоторые сильно, другие не очень. Определённая семья-племя, или стая, обыкновенно включает в себя группу самцов-охотников, выглядящих как стоящие на задних лапах ягуары; нескольких прекрасных юношей, которые сошли бы за эльфов, если бы не их виляющие хвосты; пару дядюшек, бегающих на четвереньках, и вожака, который может выглядеть, как любой из них в зависимости от лун своего рождения.

Каджиты объясняют свою невероятную биологию воздействием джа-Ха’джей («Лунных Струн» или «Лунной Сети»), магического полубожественного феномена, по поверию происходящего от активности двух тамриэльских лун — Массера и Секунды. В соответствии с народным преданием, каджит, рождённый при полном Массере и растущей Секунде, вырастает катай-ратом, т.е. вышеупомянутым ягуаром; родившийся же в противоположных условиях будет немногим больше, чем разумная домашняя кошка. Даже сенч-тигр, самая большая из существующих кошек, является лишь одной из разновидностей каджитов, эти огромные животные иногда заменяют своим более человекообразным собратьям коней. В Эльсвейре зарегистрировано более двадцати видов каджитов, но ни одна их них (по крайней мере в их обществе) не считается важнее или лучше другой (за исключением Гривы, о котором речь пойдёт ниже). Тем не менее, за пределами Эльсвейра чаще всего встречаются омы, или каджиты с человеческим лицом, т.к. большинство искателей приключений и дипломатов происходит из этой, самой разумной породы.

До недавнего времени постоянные мятежи и столкновения между племенами каджитов редко влияли на ход истории. В ОЭ 309, однако, Кейрго Анакинский и Эшита Пеллитинский объединили свои давно враждовавшие королевства и создали Эльсвейр. Это разожгло великую классовую борьбу, и быстро нависла угроза внешней интервенции. От двух отдельных королевств, каждого со своим центральным управлением и союзными племенами, власть перешла к аристократии, окружённой теми кланами, которые считали, что их правящие классы их предали. Вожди забыли свои древние сахарные вендетты и подписали свои собственные соглашения (вытатуировав их, между прочим, на лицах), и вскоре города бывшей Анакины стали подвергаться постоянным нападениям. Кейрго попросил помощи у Империи, но она только что лишилась своего собственного правителя, владыки Версидью-Шайе, и пребывала в таком же смятении. Когда старую столицу Не Квин’ал захватили мятежники, казалось, Эльсвейр скоро падёт, не выдержав тяжести своего собственного объединения. Но мир всё же был восстановлен, когда обычно беспристрастный духовный лидер каджитов, Грива Рид-Т’хар-ри’Датта, «сделал классы равными в тени двух лун, разделив их власть в соответствии с танцем двух лун — джа-Ха’джей». Говоря более простым языком, он установил переменную власть, и теперь обе части каджитского общества — горожане, управляемые аристократией, и пустынные кочевники, управляемые племенными вождями — стали поочерёдно управлять Эльсвейром, в зависимости от фаз Массера и Секунды. За периодами этого правления, Риддл-Т’хар, следила едва прикрытая диктатура самого Гривы. С тех пор Эльсвейр вот уже в течение пятисот лет окутан нерушимым покровом тайны.

Географически Эльсвейр — это регион бесплодных земель и сухих равнин. Только у южных границ почва становится плодородной, и весь тот район покрыт джунглями, тропическими лесами и зарослями сахарного тростника, расположенными главным образом в двух главных речных бассейнах.

Старое Анакинское королевство лежит на севере Эльсвейра, оно никогда не представляло угрозы ни для ранней Империи сиро-нордов, ни для сегодняшней Сиродильской Империи. В действительности, нибенейский военачальник Эльфийских Погромов, Пелинал Уайтстрейк, принял каджитов за новый вид альдмеров и убил многих из них, прежде чем осознал свою ошибку.

Разумеется, джа-Ха’джей делает культуру Эльсвейра очень странной и непонятной. Это особенное заболевание, на первый взгляд сходное с ликантропией, но в отличие от последней, она не заразна и имеет постоянный эффект. Каджит сохраняет форму своего рождения всю жизнь, и луны, определившие её, не оказывают на неё никакого влияния в дальнейшем. Неизвестен ни один видоизменяющийся каджит. В целом каджиты — это полузвери, жертвы своей сверхъестественной анатомии. Они вспыльчивы, непредсказуемы и опасны, хотя в одиночку ни за что не справятся с имперским легионером. Также стоит отметить, что все «человеческие» черты в облике многих каджитов на самом деле явно эльфийские, что раз и навсегда доказывает низменные способности старшей расы.

Однако не стоит говорить, что в Эльсвейре нет никакого подобия цивилизации. Культура одежды и поведения прямоходящих каджитов очень близка к человеческой. Они одеваются в богатые шали, обычно с яркими узорами, защищающие их от жгучего солнца или сабельных ранений. Их парадный наряд, бьюди, или рубашка, до самого низа скрепляется шнурками на правом боку, не позволяя ни одной части мохнатого тела быть на виду, т.к. это считается в высшей степени неприличным. Костюм часто украшается драгоценностями и бижутерией. Очень популярны татуировки, в некоторых районах они даже могут иметь религиозное или наследственное значение. В последнее время среди молодых омов модны лицевые татуировки в виде полос хищников, чтобы больше походить на своих ужасных диких собратьев.

Из оружия каджиты предпочитают свои когти, от природы острые и втягивающиеся, хотя некоторые научились обращаться с саблей, ятаганом, кинжалом и длинным луком. В Эльсвейре нет постоянной армии, и каджиты никогда не показывали склонности к завоеваниям. Наоборот, за последние пятьдесят лет они потеряли территории своих отделившихся приграничных районов.

Две тамриэльские луны сложно связаны с обществом каджитов, которые почитают их различные фазы, как если бы луны были богами. Следовательно, у каждой «породы» каджитов есть своё собственное главное божество. Раньше считалось, что это всего лишь одна из языческих религий, распространённых среди звероподобного населения Тамриэля, но последние исследования других религий доказали, что лунные боги Эльсвейра — это несколько изменённые божества имперского пантеона (Стендарр, Мара, Кинарет и т.д.). Похожие открытия показали, что дро-м’Атра, тёмные духи Эльсвейра, которые соотносятся с противоположными фазами Массера и Секунды, — это лишь другие формы более универсальных даэдрических сил.

Каджиты также верят, что их божества регулярно посылают избранным людям благословления в виде лунного сахара — субстанции, происходящей из Тенмарского леса на юге Эльсвейра. Этот сахар имеет множество применений, он используется как приправа и как магический ингредиент, он — способ общения со священными лунами и опасный наркотик, вызывающий зависимость. Каджиты считают его «кристаллизованным лунным светом», попадающим в воды Топальской бухты и приносимым в тенмарские заросли сахарного тростника двумя реками, и верят, что с сахаром они поглощают маленькие порции бессмертных душ своих богов. Он приводит их в состояние экстаза и развязности, и улицы главных городов Эльсвейра наполняются каджитами, содрогающимися во власти сахарного припадка. Наиболее опасный продукт лунного сахара, скуму, часто курят в сыром виде через водяную трубку наиболее жалкие каджиты. Жертвы скумы на всю жизнь остаются в переменных состояниях эйфории и летаргии. Тем не менее, лунный сахар — это часть повседневной жизни каджитов и главный экспортируемый товар Эльсвейра. Эльсвейрская кухня состоит из одних сладких блюд: конфеты, пирожки, пудинги и сладкое мясо составляют основу рациона каджитов, и путешественникам рекомендуется проявлять осторожность, пробуя местную пищу. Похоже, люди привыкают к лунному сахару даже быстрее самих каджитов.

Сенчал
Этот печально известный город является крупнейшим портом южного Тамриэля. Он занимает самый восточный мыс эльсвейрского полуострова Квин’рол: пёстрый калейдоскоп базаров, таверн, торговых кварталов и открытых рынков, с трёх сторон окружённый переполненными гаванями. Сенчал — это излюбленное место пиратов и капитанов, желающих сбыть нелегальные или контрабандные товары, поскольку контрабанду гораздо легче ввозить и вывозить через Топальскую бухту, чем по хорошо охраняемым внутренним дорогам Империи. Здесь полно воров, нищих и жалких сахарных наркоманов-каджитов.

Путешественникам рекомендуется избегать Чёрного Кейрго, самого грязного и опасного сенчалского квартала. На улицах здесь полно нелегальных сахарных притонов, где звероподобный народ и знать бьются в сахарной лихорадке. Как ни крути, Сенчал — это самый уродливый город вне имперской юрисдикции. Его влажный воздух полон клубов дыма из печных труб, переносимых с места на место прибрежным ветром. Большая часть города покинута жителями или лежит в руинах. В ОЭ 560 из соседней Аргонии через канал пришёл вирус Кнахатенского Гриппа и быстро заразил население города. В отчаянной попытке избавить город от заразы были сожжены целые жилые кварталы, и впоследствии они так и не были восстановлены. Посетители открытых рынков могут видеть вдали очертания этих обугленных домов, таких же чёрных и неровных, как зубы ближайшего сахарного наркомана, выпрашивающего пирожок.

Торвал
Торвал — это город-государство временного духовного правителя Эльсвейра — Гривы. Он и его племя живут здесь в величественных экзотических дворцах, построенных из массивных дубовых брёвен Валенвуда, чьи границы находятся всего в нескольких сотнях миль к западу. Эти сады окружены симметричными садами сахарного тростника, где Грива часто проводит целые дни в медитации, сидя в своём паланкине, поддерживаемом его неустанными слугами катай-ратами. Как мы уже говорили, лунный сахар — это священнейшее для каджита вещество, они говорят о нём, как мы могли бы говорить о душе или жизненной силе.

Людям по традиции запрещено пересекать границы этих владений, и Боевая Стража следит за этим так же строго, как в Тенмарском лесу. Недавно Боевая Стража выгнала имперского дипломата, несмотря даже на то, что ему была обещана встреча с правителем каджитов. Пантерообразные стражники при его приближении зашипели, оскалили клыки и велели ему быстро убираться, пока они не «выпустили его сахар» в песок. Наш великий император, Тайбер Септим, ещё не потребовал от бандитских каджитов компенсации.

Риммен
Риммен является самостоятельным королевством, но он до сих пор продолжает платить дань Гриве Эльсвейра, от которого он отделился в ОЭ 812, во время Междуцарствия. До этого в Риммене скрывались акавирцы, преследуемые военачальником Аттребусом, которому на короткое время удалось захватить трон. Хотя он и продержался на нём не дольше всех остальных претендентов того времени, Аттребус решил, что он сможет избавить Сиродил от чужеземцев, которые правили им всю первую половину Общей эры, и он вытеснил акавирцев за имперские границы — в Эльсвейр. Каджиты предоставили им убежище в холмах и степях северо-западного Эльсвейра, где они скрывались до тех пор, пока наследники Дир-Камала вновь не появились в Сиродиле и не отобрали трон у преемников Аттребуса. Римменцы («Люди Обода», как их называют каджиты) присоединились к своим собратьям, чтобы вместе попытаться возродить Империю. Эта попытка, конечно, потерпела неудачу, но перед этим каджиты попытались вернуть себе свои земли в серии кровавых пограничных войн. В настоящее время, когда на трон взошёл Тайбер Септим, злополучный Риммен снова вернулся под покровительство Гривы и опять начал платить ему дань, за что повелитель кошек гарантировал Риммену независимость. Эти гарантии, признаться, не вызывают должного доверия.

Интересные факты
Грива
Грива — это не более чем ещё одна порода обычных каджитов, но он поистине уникален. По каджитской традиции на свете не может быть больше одного живого Гривы, они даже верят, что это один и тот же Грива, но в разных инкарнациях. В любом случае, ещё не было примера, чтобы несколько Грив боролись за власть, и невозможно определить, верны ли поверия каджитов или же существующий Грива просто уничтожает всех потенциальных претендентов на его место до того, как они возмужают.

Грива может быть рождён лишь при редком построении Массера и Секунды, когда, согласно легенде, в небе появляется третья луна. В былые времена каджиты сбривали свои гривы из уважения к Гриве и связывали их в пучки, которые он вплетал в свою собственную гигантскую гриву. Но со временем население Эльсвейра выросло, и этот ритуал стал непрактичным. Теперь каджиты сбривают свои гривы в основном для символической жертвы. Современный Грива всё ещё носит пучки волос и косички своего племени и Боевой Стражи, насчитывающей сотни каджитов. Он так обременён весом волос своих соплеменников, что не может передвигаться без посторонней помощи и часто путешествует по провинции в паланкине.

Морровинд был частью Первой империи нордов, но теперь он принадлежит тёмным эльфам, чьё происхождение покрывает тайна, подобная пепельным бурям, регулярно проносящимся над их родиной. Дикие и гордые тёмные эльфы избегают любых контактов с внешним миром, включая и своих собратьев из Валенвуда и с островов Саммерсет. Путешественник, пересекший перевал «Теневые врата» может подумать, что он попал из Тамриэля в другой мир. Небеса постоянно затемняют свирепые пепельные бури, извергаемые мощным вулканом Вварденфелл; привычная тамриэльская флора и фауна сменяется странными и перекрученными формами, способными выжить на этой засыпанной пеплом земле; скрытые плащами и масками тёмные эльфы пасут стада гигантских насекомых; курьеры проносятся мимо верхом на грохочущих крабовидных существах, двадцати футов в высоту.

Куда ни кинь взгляд — везде съёжившиеся рабы: аргониане, каджиты, люди — торопятся выполнить гавкающие команды своих тёмноэльфийских хозяев.

Серокожим красноглазым тёмным эльфам, похоже, очень неплохо живётся на их странной пепельной земле. На эльфийском языке они зовутся данмеры, и сейчас они населяют обширное пространство на северо-востоке Тамриэля: от гор Велоти до моря и от южного края равнины Дешаан до северного побережья. Но откуда взялся этот странный народ, какой была их изначальная раса и происхождение — это вопросы без ответа. Тёмные эльфы, скорее всего, отделились от основной эльфийской расы многие века назад, ибо они несомненно состоят в родстве с остальными эльфами Тамриэля, но разительно отличаются от них не только своей удивительной внешностью. Тёмного эльфа легко узнать по его пепельно-серой коже и красным, словно тлеющие уголья, глазам, но мало кому удаётся их увидеть, т.к. они редко покидают свою родину. Как и все эльфы, они высокие и худощавые, но в данмерах эльфийская надменность принимает свою высшую форму: они считают, что люди ничем не лучше зверей, и годны только для рабского труда на плантациях Тира. Они считают себя выше даже остальных эльфов, которые, на их взгляд, лишь слабая и регрессирующая ветвь основной эльфийской расы.

Самые ранние людские записи о данмерах — это саги и хроники нордов, которые остаются нашим единственным источником информации, пока архивы высоких эльфов не будут доступны имперским учёным. Норды назвали этот регион Данмерет — «Земля данмеров», но сами данмеры ещё в далёком прошлом дали своей земле имя Ресдайн. Имперский библиотекарь Эльба Ласки назвал дату появления тёмноэльфийского народа — более чем 3500 лет назад. Морровинд получил своё теперешнее название лишь после первого извержения Вварденфелла (см. Достопримечательности — Вварденфелл).

Когда мы впервые узнали о тёмных эльфах, они были разделены на множество крохотных кланов, находившихся с состоянии перманентной войны друг с другом. Саги нордов рассказывают, что тёмноэльфийские воины часто добровольно становились заложниками любого северного вождя, который соглашался пойти войной на их врага, что, несомненно, облегчило нордам задачу завоевания Морровинда. О тёмных эльфах говорится в хрониках 1Э 416, в то время как раз шла Война Престолонаследия, послужившая причиной падения Первой империи нордов: «Увидев, что норды были разобщены и слабы, данмеры собрали свой совет, и собрались все вместе в своих секретных местах, и составили заговор против племени Боргаса, и внезапно напали на нордов, и изгнали их из своих земель, лишив жизни многих». Так Первая империя пала от рук тёмных эльфов.

Через два столетия мы впервые услышали о Трибунале, который, возможно, приобрёл известность после первого извержения Вварденфелла, превратившего в руины по меньшей мере половину Морровинда и вынудившего народ переселиться ближе к обширному южному плато Дешаан, плавно переходящему в мрачные болота Чернотопья. Если верить источникам, то именно Трибунал объединил тёмноэльфийские кланы в одну нацию, хотя борьба кланов не утихает и по сей день, и они очень неохотно сотрудничают друг с другом.

Пять кланов, известных как Великие Дома — Индорил, Редоран, Телванни, Дрес и Хлаалу — полностью контролируют политику и торговлю Морровинда, хотя, похоже, раньше Домов было шесть. Каждый главный клан состоит в союзе с многочисленными подкланами, союзы эти относительно постоянны, хотя иногда мелкие подкланы переходят на сторону других Домов. Раньше кланы враждовали в открытую, затем это было запрещено Трибуналом, но кланы продолжают свои кровавые распри посредством уникальной организации Мораг Тонг — официальной гильдии убийц. Кланы просто нанимают членов Мораг Тонга для уничтожения своих врагов, и те безнаказанно убивают «заказанных», следуя странным (но строгим) правилам своей гильдии. Такие порядки поражают граждан Империи своим варварством, но они, как и многое другое в тёмном Морровинде, похоже, замечательно соответствуют дикому темпераменту тёмных эльфов.

Клан Индорил утверждает, что состоит в родстве со всем легендарными Трибунами, что позволяет ему главенствовать среди Пяти Домов. Столица Индорила и всего Морровинда — Альмалексия, и духовенство Трибунала (что соответствует бюрократическому аппарату при гражданском правительстве) подчиняется Индорилу и его подкланам.

Клан Редоран контролирует западную часть Морровинда, его люди считаются лучшими воинами среди данмеров.

Клан Телванни ненавидит чужеземцев больше всех остальных данмеров вместе взятых. Он избегает любых контактов с иностранцами, предпочитая пасти свои стада гигантских насекомых среди скалистых холмов и островов в самой северо-восточной части Морровинда. Жучиный мускус Телванни — это очень ценные духи среди тёмных эльфов, а их верховые насекомые идут по самым высоким ценам на рынках Альмалексии и Нарсиса.

Клан Дрес управляет южной частью Морровинда, где плодородная равнина Дешаан сливается с болотами Чернотопья. Дрес — это крупный клан работорговцев и плантаторов; тысячи несчастных пленников (главным образом аргониане, но встречаются также каджиты и даже граждане Империи) проходят через печально известные рабские бараки Тира, столицы Дреса, после чего большинство из них встречают свою преждевременную смерть на плантациях, окружающих этот зловещий город.

Клан Хлаалу — самый маленький и слабый из пяти кланов, пытающийся сохранить статус Великого Дома в своей древней столице — Нарсисе. Хлаалу — традиционные противники Индорила, держащего власть в своих руках вот уже 3000 лет, и их стойкость не может не вызывать определённого уважения. Хотя в Морровинде ненавидят чужеземцев, купцам Хлаалу удаётся поддерживать кое-какую торговлю с Империей, обменивая плотное имперское сукно и Сиродильский бренди на элегантные безделушки, сделанные талантливыми ремесленниками Морровинда.

Тёмные эльфы предпочитают удивительно лёгкие доспехи из хитина насекомых, поверх которых они носят тонкой работы плащи из паучьего шёлка, несколько раз обёрнутые вокруг тела. Тюрбан и очки из прозрачной смолы защищают голову и глаза от вездесущего пепла, свободные брюки и сапоги завершают костюм. Выглядит такой наряд несколько странно, но путешественник сумеет в полной мере оценить его, попав в первую же пепельную бурю. В помещении данмеры избавляются от этих защитных одежд и щеголяют в богато расшитых нарядах и модных кушаках с клановыми символами. Громоздкие церемониальные костюмы, изготовленные из разных частей гигантских насекомых, остаются привилегией высших чинов.

Альмалексия
Крупнейший и древнейший город Морровинда, названный в честь своей богини-покровительницы. Альмалексия — действительно старый город, построенный, возможно, ещё до появления тёмных эльфов. Говорят, он построен на руинах крупного двемерского города, хотя его сегодняшние жители решительно это отрицают. Здесь неустрашимый путешественник найдёт центр культа Трибунала — обширный храм-дворец Морнхолд, город в городе. Морнхолд также является штаб-квартирой данмерского правительства, откуда священники Трибунала управляют от имени своих легендарных божеств.

Сота Сил
Много сказок рассказывают об этом медном часовом городе, скрытом среди влажных болот южного Морровинда, обиталище самого таинственного члена Трибунала. Тем не менее, нет никакой достоверной информации о его местонахождении, скорее всего, он существует лишь в историях и песнях.

Некром
«Город Мёртвых», Некром, хранит традицию, появившуюся ещё до культа Трибунала. Со всего Морровинда тёмные эльфы всех кланов приносят сюда своих умерших в торжественных процессиях, которые могут длиться месяцами. С материка Некром с его отвесными стенами и белыми башнями кажется огромным некрополем, это впечатление усиливает постоянное движение мёртвых по мощёной дороге в город, движение, не прекращающееся ни днём, ни ночью.

В городе кипит жизнь: в нём существует большая и сложная иерархия священников и служителей, чьей единственной обязанностью является подготовка умерших к следующей жизни и надлежащее размещение их тел в катакомбах, которыми изрешечена скала под городом.

Вварденфелл
Огромный вулкан Тамриэля, эта гора находится на севере Морровинда. Это сам по себе маленький континент, отделённый от остального Морровинда гигантским кратером. В ясный день (что исключительно редкое событие) его вершина видна даже из Альмалексии, за 250 миль к югу. Во время Северного Завоевания на севере Морровинда находилось богатое двемерское королевство, которое и дало имя этому мощному вулкану — Вварденфелл на языке гномов означает «Город Крепкого Щита». Неизвестно, были ли гномы из Вварденфелла уничтожены его первым извержением, или же их настигла та же таинственная судьба, что и всех остальных тамриэльских двемеров (см. «Древние сказания о двемерах» Маробара Сула для полного рассмотрения вопроса исчезновения гномов).

Разумеется, королевство Вварденфелл не потеряло своей мощи во время Северного Завоевания. Мужественные гномы, надёжно укрытые в подземных крепостях и объединённые в единое государство, были намного более серьёзными противниками, чем раздробленные и враждующие тёмноэльфийские кланы, и они сохранили свою независимость, когда весь остальной Морровинд перешёл к нордам.

Первое извержение вулкана произошло в 1Э 668, по крайней мере так указано в письменных хрониках. Это извержение до сих пор упоминается в сказках различных народов — для нордов это был «Год зимы летом», для каджитов — «Смерть Солнца». Легенда гласит, что извержение произошло, когда на землю упало божество, но как бы то ни было, несколько тысячелетий Вварденфелл спал очень беспокойно, то и дело покрывая окружающую местность пеплом. К счастью, высокая горная цепь между Морровиндом и остальным Тамриэлем защищает нас от извержений Вварденфелла, оставляя пепельные бури тёмным эльфам, которые, похоже, созданы для жизни в тени вулкана.

Интересные факты
Трибунал
Странная языческая религия тёмных эльфов заслуживает отдельного упоминания. Они поклоняются трём богам, известным как Трибунал, и верят, что эти боги ходят по земле и непосредственно управляют Морровиндом. Чужеземец истинными правителями Морровинда сочтёт священников Трибунала — этих Трибунов, если они вообще существуют, никто не видел вот уже несколько столетий. У каждого Трибуна есть варварское имя: Альмалексия, Сота Сил и Вивек, и одноимённый город, где, предположительно, обитают эти боги. Священники Трибунала обладают абсолютной властью в Морровинде: странные процессии духовных лиц в фантастических нарядах странствуют по провинции, выбирая новых кандидатов для служения Трибуналу, которых хватают без сопротивления, и больше их никто никогда не видит.

Аргония
Эти обширные болотистые территории когда-то были частью Второй Империи, которая в 1Э 2837 захватила их большую часть для создания имперской провинции Чернотопья. Многие люди всё ещё называют этот регион тем именем, но эльфы зовут его Аргонией в честь какого-то древнего поля боя, на котором пали многие из их предков. Таким образом, коренное население этих болот — различные звериные племена — в просторечии стали называть аргонианами.

Аргониан редко видят за пределами их родины, за исключением относительно разумной породы под названием хист. Представители этой породы отвратительны, но достаточно мирные, чтобы их терпели в людских королевствах, и их можно встретить даже в западном Хаммерфелле. Остальные аргониане примитивны и замкнуты, они практикуют языческие ритуалы поклонения природе, для которых нужно находиться рядом с определённым спороносным деревом, произрастающим лишь на их родных болотах.

Чернотопье не восстановило свой статус провинции после распада Второй Империи, хотя его некоторые части до сих пор считаются имперскими территориями. В ОЭ 560 через Аргонию пронёсся Кнахатенский грипп, унеся жизни племени Котрингов, единственных людей, долгое время живших в том регионе. У хиста оказался иммунитет к этой инфекции, что породило слухи о том, что якобы они сами создали её с помощью каких-то манипуляций со своими драгоценными спороносными деревьями.

Пиандонея
Далеко на юг от островов Саммерсет лежит островное королевство Пиандонея, родина маормеров, редкого класса тропических эльфов. Оно покрыто густым тропическим лесом и является излюбленным местом южных водяных духов. Маормеры почти никогда не появляются в Тамриэле или на Саммерсете, т.к. они были изгнаны альтмерами многие века назад. Они обладают странной, словно у хамелеона, кожей, которая непроизвольно меняет цвет — процесс, напоминающий связь с лесом у босмеров. Они также практикуют мощный вид змеиной магии, с помощью которой они приучили морских змеев со своих островов, используя их в качестве коней или боевых животных. Правитель маормеров — король Оргнум, бессмертный волшебник, про которого говорят, что он есть сам Змеиный Бог Сатакал (см. Хаммерфелл).

Трас
Коралловое королевство Трас (группа островов к юго-западу от Цепи в Абесинском море) — это родина безбожного племени звероподобных существ, называемых слоадами. Эти червеобразные амфибии, пожалуй, самая ненавидимая раса во всём Тамриэле; долгое время считалось, что они все истреблены. После того, как в 1Э 2200 слоады распространили Трасскую Чуму, которая унесла жизни больше половины населения континента, самый большой союзный военный флот в истории Тамриэля поплыл к Трасу, перебил всех слоадов, которых смог найти, а затем с помощью великой тайной магии затопил их коралловое царство.

К несчастью, поступила информация о том, что Трас снова поднялся, и что его хозяев, слоадов, недавно видели в разных районах Тамриэля. Гражданам рекомендуется избегать этих животных и немедленно связаться с имперскими властями, узнав о нахождении оных. Об этих червеобразных существах много писал Бенду Оло, выдержки из чьих трудов мы приводим ниже. Будьте бдительны.

Слоады

Отобрано из записок Бенду Оло, западного короля Анвила, барона-адмирала Флота Всех Флагов и вершителя быстрого правосудия над гнойной опухолью Траса:

Жизненный цикл

Детство: отвратительные мягкие аморфные личинки.

Отрочество: мягкие, хлюпающие осьминогоподобные существа, не могущие выходить на землю.

Зрелость: нет пределов возрасту и размеру. Особи, виденные в землях Тамриэля, в основном старые, жирные взрослые, все они жадны, и из них получаются выдающиеся торговцы и скупщики контрабанды. Более молодые особи не обладают достаточными навыками выживания на поверхности, и их редко можно увидеть на берегу. Старики не выдерживают собственного веса, если не находятся в воде.