В одном из забытых селений на краю древнего Черного леса, где старые дубы, казалось, хранят тайны веков, жила молодая девушка по имени Маруся. Ее родители давно ушли в мир иной, оставив ей в наследство старую хату на опушке леса. Говорили, что хата была построена на месте, где раньше стояла церковь, сожжённая дотла во времена, когда татары нападали на земли Украины. Местные жители обходили это место стороной, опасаясь темных сил, но Маруся не боялась. Она была смелой и решительной, и, несмотря на все предупреждения, осталась жить в старой хате.

Каждую ночь, когда заходило солнце и наступала тишина, Маруся слышала странные звуки из глубины леса. То были не просто звуки ветра или шорохи листьев, а нечто более зловещее — шепот, напоминающий древние молитвы на забытом языке. Девушка не раз замечала, как по ночам в лесу появляются светящиеся огоньки, будто кто-то зажигает свечи среди деревьев. Но она не придавала этому значения, считая, что это лишь её воображение или шалости лесных духов.

Однажды, в канун Ивана Купалы, когда ночь становится особенно длинной и таинственной, Маруся решила провести обряд — сплести венок из цветов и пустить его по реке, чтобы узнать свою судьбу. Она собрала самые красивые цветы из своего сада, сплела венок и отправилась к реке. Но, подойдя к воде, она заметила, что в отражении не видит себя, а лишь пустую гладь воды.

Вдруг перед ней появился странный человек, высокий и худой, с бледным лицом и глубокими черными глазами. Он был одет в старинный костюм, который, казалось, не менялся веками. Незнакомец молча подошел к Марусе и протянул ей руку, в которой лежал небольшой, но очень красивый камень, светящийся мягким зеленым светом.

— Возьми этот камень, — сказал он тихим, но властным голосом. — Он поможет тебе узнать правду о твоем прошлом и будущем. Но помни: раз ты его возьмешь, пути назад не будет.

Маруся, не чувствуя страха, взяла камень и, как только он коснулся её руки, почувствовала, как холод пробежал по всему телу. В тот же момент перед её глазами начали мелькать образы — старинные обряды, жуткие ритуалы, кровь и слёзы. Она увидела, как её предки заключили договор с темными силами, чтобы защитить свою землю от врагов, но за это были прокляты.

Осознав, что её хата стоит на месте древнего жертвенного алтаря, Маруся поняла, что теперь она связана с этим местом навеки. Она вернулась в свою хату, чувствуя, как тьма леса начинает окутывать её разум, но не могла уйти. Камень, который она держала в руках, стал её проклятием и оберегом одновременно.

Говорят, что с тех пор никто не видел Марусю в живых. Но по ночам в Черном лесу можно услышать её пение — грустную, но чарующую песню, которая зовёт путников вглубь леса. И если кто-то осмелится последовать за этим голосом, он навсегда потеряется среди деревьев, став жертвой древнего проклятия.

Так и живет этот лес, скрывая в себе тайны прошлого, и каждый, кто вступает в его тёмные чащи, должен помнить: не все, что кажется древним и забытым, утратило свою силу…