С проектом «МК Ультра» связано несколько известных смертей, наиболее примечательной из которых является смерть Фрэнка Олсона . К 1951 году Олсон был биохимиком армии США и исследователем биологического оружия . [ 96 ] В 1951 году академические источники приписали массовое отравление в Пон-Сент-Эспри 1951 года отравлению спорыньей через местную пекарню (что казалось правдоподобным, поскольку спорынья естественным образом содержит лизергиновую кислоту , химическое вещество-предшественник ЛСД ). [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]

В 1953 году, за несколько дней до смерти, Фрэнк Олсон покинул пост исполняющего обязанности начальника Отдела специальных операций в Детрике, штат Мэриленд (позднее Форт-Детрик), из-за серьёзного морального кризиса, связанного с характером его исследований биологического оружия.
Среди проблем Олсона были:

разработка материалов для убийства, используемых ЦРУ
использование ЦРУ биологических материалов в тайных операциях
эксперименты с биологическим оружием в населенных пунктах
сотрудничество с бывшими нацистскими учёными в рамках операции «Скрепка»
Исследования контроля сознания с помощью ЛСД
использование психоактивных препаратов во время «терминальных» допросов в рамках программы под кодовым названием «Проект Артишок» [ 100 ]
В ноябре 1953 года Олсону дали ЛСД без его ведома или согласия в рамках эксперимента ЦРУ, и он умер, выпав из окна 13-го этажа неделю спустя. Врач ЦРУ, назначенный наблюдать за Олсоном, утверждал, что спал на другой кровати в гостиничном номере Нью-Йорка, когда Олсон упал и умер. В 1953 году смерть Олсона была описана как самоубийство, произошедшее во время тяжелого психотического эпизода. Собственное внутреннее расследование ЦРУ пришло к выводу, что глава MKUltra, химик ЦРУ Сидни Готлиб , провел эксперимент с ЛСД с ведома Олсона, хотя ни Олсон, ни другие мужчины, принимавшие участие в эксперименте, не были проинформированы о точной природе препарата в течение примерно 20 минут после его приема. В отчете также говорилось, что Готлиб все равно заслуживал выговора, поскольку он не принял во внимание уже диагностированные у Олсона суицидальные наклонности, которые могли быть усугублены ЛСД. [ 96 ]

В 1975 году семья Олсона получила компенсацию в размере 750 000 долларов от правительства США и официальные извинения от президента Джеральда Форда и директора ЦРУ Уильяма Колби , хотя их извинения ограничивались вопросами информированного согласия относительно приема Олсоном ЛСД. [ 101 ]