>>27842
А ради прохода на Терру снова принесли в жертву толпу своих. НЕБОЛЬШАЯЦЕНАЗАСПАСЕНИЕРАСЫ.

Вдалеке от врат, что вели в земли эльдаров, дети Иши прилагали все силы во имя спасения своей расы. Не-материя, из которой состояли стены туннеля, была тусклой, спящей. Небольшое ответвление в сторону захолустной планеты, по которому никто не ходил уже много веков. Все здесь погрузилось в дрему. Извилистому туннелю едва хватало ширины, чтобы вместить группу похожих на людей существ и их транспорт. Просвет впереди сужался и исчезал, словно обрубленный неведомой силой. Хор пролагающих пути напевал тягучие мелодии под внимательным взором ясновидца Эльдрада Ультрана, самого старого представителя этого ремесла. Печаль, густая, как ядовитый туман, окутывала все вокруг. Чтобы заставить этот проход открыться, пролагающие пути должны были умереть. Уже сейчас в живых осталась лишь малая часть их хора.

Провидица теней Лаэриал Рэй и еще пятеро слуг Цегораха ждали, когда придет время и им выйти на сцену. Голоса хористов становились то громче, то тише, мелодия усложнялась с каждым тактом. Путь оставался закрыт. Одетые в пестрые костюмы арлекины демонстративно отдыхали и прихорашивались, в то время как их сородичи сжигали свои жизненные силы в попытке открыть врата. Так, через насмешку, слуги Смеющегося бога почитали самопожертвование певцов.

Хотя они и выглядели беспечно, те, кто видел этих воинов-танцоров в бою, знали, что они в мгновение ока могут прийти в движение и атаковать. Другие эльдары — те, что следовали по пути служения и печали, чьей задачей будет вернуть мертвых пролагающих пути домой, колдун и Зловещие Мстители, которые будут охранять процессию, — смотрели на арлекинов с подозрением. Мстители, в отличие от остальных, не выказывали страха. По большому счету они не выказывали вообще никаких эмоций.

Мелодия песни нарушилась, когда еще один хорист упал наземь, а его душа впиталась в путеводный камень.

— Пойте же! — призвал Эльдрад Ультран.

Он ударил посохом в землю и склонил голову в вычурном шлеме. Камни, во множестве украшавшие его снаряжение, замерцали, когда ясновидец влил часть собственной силы в хористов.

Светящаяся трещина пробежала по стене ранее мертвого ответвления Паутины.

— Ваша песнь пропитана мощью и красотой. Лишь краткие мгновения отделяют нас от успеха! Эту жертву будут помнить в течение тысячи циклов, — сказал Ультран. — Последнее усилие, братья и сестры. Ваши смерти позволят миру Ультвэ пройти по благоприятным течениям судьбы! Пойте же, возвещая о возрождении нашей расы!

Издав мелодичный крик, последняя из пролагающих рухнула, лишившись жизни. Финальные звуки песни, сорвавшиеся с уже мертвых губ, открыли путь.

Двадцать жизней стали ценой, которую пришлось заплатить, чтобы Лаэриал Рэй смогла выполнить свой долг. Трупы эльдаров усеивали туннель. Те, кто был призван, чтобы присмотреть за телами, излучали печаль. Лаэриал Рэй не чувствовала грусти. Ведь когда-нибудь настанет день, и Цегорах освободит их всех от смерти.

Ткань Паутины разошлась в стороны, открывая путь в темное и бездушное место.

Ультран подошел к провидице теней. Лаэриал вскочила на ноги и отвесила театральный поклон.

— Возьми эту вещицу, которую мне дали пятнадцать столетий назад, — произнес Ультран, протягивая арлекину большой, покрытый тонкой резьбой зуб на цепочке. — Это убедит мон-кеев, что ты абсолютно серьезна. — Лаэриал взяла зуб и жестом выразила свою благодарность. Ультран указал посохом на портал: — Иди же! Иди! Дверь открыта, но это ненадолго.

Ответвление Паутины внезапно содрогнулось, словно сведенное судорогой. Грав-баржа, на которой прибыли эльдары, закачалась, реагируя на изменения в окружающей межмировой ткани. Стены словно сжались, почувствовав внимание Великого Врага, и каждый из Эльдаров услышал, как соблазнительный голос нашептывает им о том, как это прекрасно — уничтожить себя. Паутина в этом месте была повреждена, и здесь было небезопасно.

Труппа Лаэриал Рэй напряглась. Никто, кроме самих арлекинов, не смог бы заметить эти изменения поз и движения мышц.

Проход сузился так, что теперь через него мог пройти лишь один эльдар зараз.

— Время танцевать, — объявила Лаэриал Рэй.

Потоком разноцветных, мерцающих силуэтов труппа Слез Радости вышла из Паутины.

Стены зала, встретившего их по ту сторону портала, были сложены из мертвого камня, частично облицованного деревом, погибшим за тысячу световых лет от этого места и привезенным от далеких звезд в медленной агонии процесса сушки. Этот мир был мертв — так же, как и его правитель. Зловоние человечества пропитало все вокруг. Статуи под потолком покрывал слой пыли, в том числе состоящей из частичек кожи людей, умерших больше пятисот циклов назад. Психическое давление тысячелетних страданий рода человеческого чудовищным грузом обрушилось на чувствительный разум Лаэриал. Но и это было не самое страшное. Самым ошеломляющим ощущением смерти Земли было титаническое присутствие Мертвого Императора.

От такой мощи мысли провидца теней пустились в пляс, и на минуту она перестала испытывать презрение к аборигенам Терры. Разум Императора был похож на ослепительно сияющую гору в безумных потоках Потустороннего Моря. Великие Силы кружили в эфире около этого места, словно акулы, ждущие окончания предсмертных судорог могучего кита. Жуткая мощь мертвеца заставляла их держаться на расстоянии, а все эти маленькие слуги даже не догадывались о происходящем! Арлекин забеспокоилась, что может привлечь взор Темных богов или их противника и слабое пламя ее души погаснет в мгновение ока.

Это чувство быстро прошло. Внимание существ Потустороннего Моря закоснело от многовекового неотрывного взгляда на Землю. Император тоже не спешил менять направление своего взора. Он стремился мыслями куда-то в другое место, куда светил ослепительно пылающий костер из душ, маяк, который мон-кеи использовали для навигации. Никаких признаков того, что ее заметили. Но легче от этого не стало. И хотя провидица смеялась в лицо Той-что-жаждет, присутствие Мертвого Императора наполняло ее душу первобытным страхом.

Важно заметить: когда отправляешься к монкеям с посольством, нужно еще взрывать все на своем пути.

"Ультран хорошо выбрал точку для проникновения. Ценой жизни хористов арлекины смогли войти незамеченными. Залы, по которым они двигались, были заброшены. Шаги эльдаров были столь же мягкими и тихими, как стук дождевых капель по листьям деревьев в исчезнувших лесах Терры. Нескольких встретившихся на пути обслуживающих дронов, сделанных из человеческих черепов, они сбили меткими выстрелами.
Но так не могло продолжаться долго. Они прорвались через скрипучие двери в зал, растянувшийся на несколько сотен мер длины. По обе стороны поднимались ярусы высоких столов, а над ними расположились сотни полок. Еще больше мертвого дерева, освещенного тусклым, бездушным электрическим светом. Резкий запах человечества был здесь особенно силен. Весь зал погряз в беспорядке, кругом валялись листы бумаги, пергамента и пластифицированного углеводорода. Именно здесь им встретились первые люди. Бледные существа, весьма уродливые даже по плачевно низким стандартам их собственной расы. Несколько десятков их съежились на нижних уровнях, под ярусами полок. Тусклые звериные глаза неотрывно смотрели сквозь плексигласовые панели в потолке в сотнях метров над головами. Они не замечали арлекинов, пока те не пронеслись буквально в нескольких шагах калейдоскопической дымкой и порывом легкого ветра, разбросавшим лежащие повсюду бумажки.
Люди прятались здесь целыми семьями. Лаэриал поняла, что они никогда не видели солнца. Кто-то из детей начал хныкать. Скрытое за маской лицо Лаэриал резко развернулось на звук, и она посмотрела прямо в лицо человеческого ребенка. Арлекин подняла пистолет, но не смогла заставить себя выстрелить. Девочка глядела на провидицу теней со смешанными чувствами страха и любопытства. Глаза ребенка заблестели при виде ее красоты. Лаэриал перепрыгнула через упавшую кафедру и убрала оружие.
К тому моменту, как писцы начали кричать, арлекины успели уйти довольно далеко. Вскоре к крикам добавился вой тревожной сирены.
На карте, которую системы снаряжения Лаэриал проецировали прямо в мысли, мерцали рунные обозначения. Они приближались к цели, лежащей на самом краю административного улья, до которой осталось шесть тысяч шагов — или, может, чуть больше.
На полной скорости труппа влетела в металлическую пещеру. Под стальными небесами раскинулась обширная и древняя парковая зона, в которой тут и там виднелись очертания громадных особняков и поместий, принадлежащих местным начальникам-просителям и вышедшим на пенсию старшим писцам. Слабый солнечный свет поступал в парк по специальным световым каналам. Когда-то это место было прекрасным, но сейчас многие деревья превратились в мертвые остовы, проглядывающие в сумраке. На нескольких освещенных площадках росли клочья пожухлой травы.
Из грязных туннелей навстречу арлекинам выбежали отряды солдат в черной форме. Их дисциплина оставляла желать лучшего.
Гееннелит без особого усилия увернулся от потока лазерных лучей и убил нескольких противников идеально точными выстрелами: один диск — один труп.
— Воспойте их смерти в танце, и продолжим наш путь, — приказала Лаэриал. — Они слабы, но велики числом, а мы навлекли на себя их гнев"

"И она говорила правду: Туэнениар уже вынуждена была отделиться от своих товарищей. Сюрикенная пушка Бхо завывала, отправляя свои смертоносные подарки в толпу врагов. Люди разбегались в ужасе, когда мутагены, заключенные в снарядах вопящей пушки, заставляли тела их товарищей взрываться кровавыми ошметками.
+Иди своим путем, маленький танцор. Отвлеки их, чтобы я могла выполнить задачу. Мы встретимся снова, — передала Лаэриал, — если не в смертной форме, то уж в кругу Цеогораха — наверняка+.
Туэнениар подтвердила приказ. Она перепрыгнула через головы врагов, приземлилась на нижнем уровне висячего сада, протянувшегося почти до самого купола пещеры, и спустя несколько секунд пропала из виду.
— Провидица теней! — закричал Линеад. — Мы должны разделиться и увести их. Нужно выступить перед этой публикой в одиночестве и привлечь ее внимание, чтобы открыть тебе путь.
— Согласна. — Лаэриал мягко приземлилась прямо в центре отряда противника. Пятью артистичными ударами меча она перебила всех. Люди упали наземь одновременно, но умерли даже раньше, чем успели коснуться увядшей травы. Лазерные лучи ударили в то место, где она стояла, но провидица уже бежала изо всех сил к своей цели. — Разорвите круг и идите каждый своим путем, мои верные друзья. Мы встретимся перед Золотым Троном Императора мон-кеев, если таковы нити нашей судьбы, спряденные Морай-хег.
Заревели новые сирены. Линеад забросил гранату в витражное окно. Особняк сотрясся от взрыва. Огонь перекинулся с дома на сад. В зал вбегало все больше Черных Люциферов.
Лаэриал мчалась к краю парка. Там занял позицию большой отряд людей. Они выстроились в шеренги, надеясь сбить ее массированными залпами. Некоторые солдаты пальнули наудачу, но арлекин без труда уклонилась от выстрелов. Прыгая и кувыркаясь, провидица теней перелетела через первые ряды противника прежде, чем был отдан приказ открыть огонь. Начиненные галлюциногенами гранаты вылетели из установленного на ее спине пускового устройства и окутали людей облаками разноцветного газа. Вещество незамедлительно подействовало на слабые умы. Лаэриал преобразовывала галлюцинации, испытываемые жертвами, в жуткие кошмары, и солдаты, рыдая, разбегались с ее пути.
Наконец она ушла, как и все ее товарищи, разлетевшись в разные стороны, как листья на ветру, оставив за спиной избитых и дезорганизованных Черных Люциферов. Все арлекины двинулись дальше поодиночке, кроме Бхо, который решил остаться с провидицей теней. Он, как и всегда, ничего не говорил, просто действовал. И, как всегда, она была рада его присутствию.
Через семь сотых долей цикла по бесконечным туннелям и переходам Императорского Дворца разнесся рокот взрыва. Диверсия удалась. Провидица, лицо которой скрывала зеркальная поверхность маски, улыбнулась. Все шло по плану".

>>27874
"В Великом Зале Сенаторума Империалис началось форменное столпотворение, как только в чертогах дворца прогрохотали взрывы, спустя лишь несколько мгновений после отбытия орочьего посла. Нервы великих и славных представителей Империума не выдержали угрозы еще одного нападения. Префекты и консулы толкали локтями слуг и помощников, пробиваясь к выходам, забитым человеческими телами. Они карабкались друг другу на плечи и топтали своих товарищей в попытке убежать.

Дракан Вангорич, великий магистр Официо Ассасинорум, схватил Меркадо за грудки и встряхнул.

— Где эльдары? — потребовал ответа Вангорич.

Меркадо ошарашенно смотрел на ассасина.

— Виридариум Нобилес, пять уровней вниз.

— Это всего в пяти километрах от Санктум Империалис.

Меркадо кивнул. Его глаза были по-прежнему широко распахнуты, а пальцы судорожно сжимались на рукояти вокс-рожка. Вангорич был готов убить капитана Черных Люциферов на месте.

— Сколько?

— Информация неточная…

— Я спросил: сколько их? — процедил Вангорич сквозь стиснутые зубы.

— Несколько. Семь или восемь. В ярких костюмах. — Офицер постепенно приходил в себя. — Я направлю всех своих людей на защиту Тронного Зала и проинформирую капитан-генерала Бейрута.

— Я уверен, что он уже в курсе проникновения, — произнес Вангорич. — Направляй своих людей, но вы в любом случае уже опоздали.

— Куда вы направитесь? — спросил Меркадо, когда магистр развернулся и начал прокладывать себе путь сквозь толпу.

— Разберусь со всем сам. — Он поднял руку ко рту и активировал вокс-бусину, замаскированную под одну из пуговиц. — Круль, ты нужен. Сейчас же. — Ассасин переключил частоту. — Веритус, если ты меня слышишь, то встретимся в Санктуме.

Ответа не было.

Вангорич двинулся в сторону уборной. У выхода из главного зала давка была не столь сильной, ибо сливки терранского общества толкались и колотили друг друга, пытаясь пробиться к выходу. Ближе к центру же плотность нарастала — мужчины и женщины пытались проложить себе путь через ряды кресел. Двенадцать лордов уже исчезли из-за своего стола, выведенные из зала телохранителями.

«Похоже, Черные Люциферы хоть на что-то сгодились», — подумал Вангорич".

>>27880
Не расстраивайся, покушай еще сонных мух-кустодиев.

В конце концов настал момент, когда прятаться стало бессмысленно. Эльдары добрались до области Дворца, которая состояла в основном из циклопических коридоров, расходящихся лучами от Тронного Зала. На смену слабым пехотинцам в черной форме пришли гиганты в золотой броне, скрытой под траурными черными плащами. Кроме принадлежности к одному биологическому виду, между двумя разновидностями не было почти ничего общего. Сейчас эльдарам противостояли Адептус Кустодес, и очень немногие существа во вселенной смогли бы пережить такую встречу.
Лаэриал думала, что встретится с ними раньше. Ультран рассказывал, что во времена, когда Император был жив, эти воины охраняли всю территорию дворца. Со временем кустодии стали куда более осторожны и теперь сконцентрировали силы вокруг Тронного Зала своего повелителя, охраняя лишь едва теплящуюся в изувеченном теле искорку жизни.
Секретные туннели уходили прочь от Зала, поэтому Бхо и Лаэриал пришлось выйти на открытое пространство. Они проигнорировали главный коридор с чередой громадных церемониальных ворот и использовали один из малых боковых проходов. Тем не менее выбранный ими туннель достигал нескольких сотен метров в ширину, а сводчатый потолок был так высок, что терялся в дымке. На этом пути располагались всего одни врата, в самом конце, почти скрытые за клубами фимиама.
— Сюда, Бхо, скорее!
Адептус Кустодес ждали их. Гиганты открыли огонь, как только арлекины показались в громадном коридоре. Тяжелые снаряды, выпущенные из длинных орудий, которые весили, наверное, больше, чем сама провидица, со свистом пролетали мимо. Примитивные, как и вся человеческая технология, но смертоносные. Всего одного попадания было бы достаточно, чтобы уничтожить хрупкие тела эльдаров.
Ни один болт не попал.
Лаэриал кружила между снарядами. Бхо стрелял из-за ее спины. Выстрелы из вопящей пушки сбивали воинов с ног. Они были слишком могучи, чтобы погибнуть непосредственно от выстрела, и умирали в мучениях, когда генетические яды со взрывной мощью преобразовывали структуру их тел.
— Стойте, стойте! — кричала эльдарка на уродливом языке людей. — Меня зовут Лаэриал Рэй, я — провидица теней Несмолкающей Песни. Я пришла по приказу Эльдрада Ультрана, чтобы доставить сообщение величайшей важности Императору Человечества!
Но в сердцах перекрывших коридор воинов была лишь жажда убийства. Один из великанов двинулся ей наперерез, размахивая гудящей силовой алебардой. Этот воин двигался со скоростью и грацией, казавшимися недоступными человеку. Провидица яростно схлестнулась с кустодием, обменялась ударами. Чистая физическая мощь человека ошеломила ее. Она отсалютовала противнику, прежде чем снести ему голову с плеч.
— Дружба! Дружба! — кричала она, обдирая горло грубыми звуками готика.
К провидице уже спешили, злобно крича, новые противники. То, что она размахивала мечом, конечно, не соответствовало словам. Эльдарка мысленно посмеялась над иронией, но умирать из-за глупости стражей этого места не собиралась. Она убивала снова и снова, повторяя одни и те же фразы.
— Меня зовут Лаэриал Рэй, я — провидица теней Несмолкающей Песни. Я пришла по приказу Эльдрада Ультрана, чтобы доставить сообщение величайшей важности Императору Человечества! Дружба! Дружба! Прекратите сражаться!

>>27884
Выстрел Бхо убил последнего стража. Лаэриал перепрыгнула через содрогающуюся фигуру человека.
— Врата! — закричала она, обращаясь к шуту смерти. — Уже совсем рядом!
Удивительно, но врата по-прежнему оставались открытыми, словно живое свидетельство человеческой самонадеянности. Еще один отряд Кустодиев пошел в атаку.
Арлекины рванулись вперед, перепрыгивая через противников, рубя тех, до кого доставал клинок, и игнорируя остальных. Лаэриал каждую секунду ждала, что удачный выстрел сейчас прервет ее забег.
— Меня зовут Лаэриал Рэй, я — провидица теней Несмолкающей Песни. Я пришла по приказу Эльдрада Ультрана, чтобы доставить сообщение величайшей важности Императору Человечества! Дружба! Дружба!
Воины Императора не слушали ее, и чем ближе эльдары подбирались к Тронному Залу, тем более ожесточенным становилось сопротивление. Всё, на что надеялась провидица, — что им удастся добраться до центра охранных кругов, окружавших Дворец, и она сможет прикоснуться мыслями к разуму Повелителя Человечества.
Циклопическая дверь приближалась. Ей редко доводилось видеть подобные произведения искусства в мире плоти и материи. Лишь в переходах Паутины еще можно было натолкнуться на подобные вещи, и всем им было очень много лет. Створки ворот возвышались на пять сотен метров, покрытые изысканной резьбой, слишком тонкой, чтобы разобрать подробности с такого расстояния, и украшенной драгоценными материалами со всех концов Галактики. Без сомнения, богатая отделка скрывала под собой пластины брони во много метров толщиной.
Врата начали закрываться. Провидица и шут смерти ускорили бег, направляясь к бастиону у левой створки. На подходе к цели Лаэриал убрала пистолет и достала из мешочка на поясе маленький, похожий на яйцо предмет из призрачной кости. Створки ворот двигались с неспешной уверенностью ледника, спускающегося по горному склону. Шеренга Кустодиев перегородила проход. Воины выставили вперед алебарды и открыли огонь. Три гиганта упали, сраженные завывающими снарядами, вылетевшими из пушки Бхо. Боевые навыки шута смерти были невероятны. Он подпрыгивал и стелился по полу, выписывал оружием замысловатые фигуры, ни на секунду не прекращая стрелять и совершенно не испытывая неудобств в связи со значительными габаритами пушки.
Лаэриал перелетела через ряд украшенных плюмажами шлемов и забросила устройство в бойницу бастиона. Оно ярко вспыхнуло и разорвалось, выпустив рой мерцающих микроскопических конструктов, которые осели на стенах и тут же закопались в облицовочный материал, после чего атаковали механизмы управления. Технология эльдаров, чей возраст исчислялся миллионами лет, без труда взломала простые человеческие машины. Приводы дверей не устояли перед намного более совершенными устройствами древней расы, и ворота остановились. Щель между створками была едва ли в метр шириной. Провидица и Бхо прыжком устремились туда, в то время как на поверхности ворот один за другим вспыхивали огненными сполохами разрывающиеся снаряды.
По ту сторону располагался зал, сравнимый размерами с самыми просторными куполами на рукотворных мирах. На дальней стороне виднелись еще одни гигантские ворота, ведущие в Санктум Империалис — обиталище полумертвого Императора Человечества. На страже у этого входа стояли два титана, очертаниями напоминающие грубые подобия гончих псов, с броней, украшенной вульгарными результатами жалкой попытки изобразить искусство. Металлические чудовища грузно развернулись в сторону нарушителей и перешли на бег, одновременно открыв огонь. Разлетающиеся во все стороны куски шрапнели и осколки камней наполнили воздух. Провидица прыгала между снарядами, соревнуясь с системами наведения «Гончих». Оглушительный грохот выстрелов титанических пушек заглушил все чувства. Лаэриал танцевала среди раскатов грома. Боевые машины прекратили стрелять, лишь когда она догадалась укрыться среди вражеских воинов, ввязавшись в рукопашную.
Они были так близки к цели. Лаэриал чувствовала, как психическая защита Дворца слабеет. Эльдары приближались к центру сторожевых кругов. Провидица теней потянулась мыслями к Повелителю Человечества. Единственным ответом были новые шеренги Адептус Кустодес, бегущие в их сторону. А до врат было еще так далеко.
В какой-то момент ее затопила волна разочарования. Она не сможет преуспеть. Но должна попытаться.
Бхо сражался в окружении, отбиваясь от врагов широким лезвием энергетической косы, закрепленной на длинном дуле пушки. Перед гибелью он сразил четверых гигантов в золотых доспехах. Но шута смерти атаковали со всех сторон, и даже сверхчеловеческие рефлексы не смогли ему ничем помочь. Умер он так же, как и жил, — молча. Лаэриал продолжала биться, прокладывая кровавый путь сквозь ряды Кустодиев. Громадные боевые машины тем временем приблизились и остановились, немного не дойдя до границ рукопашной. Даже если ей удастся перебить всех стражей Императора, титаны испепелят ее в мгновение ока. Продвижение провидицы замедлилось. Врагов стало слишком много, и они оказались слишком хорошими воинами. Лучшие из Кустодиев вполне могли сравниться умением с Лаэриал, а их в зале были многие сотни. Отчаяние охватило ее. Руки опустились.
— Мир! Мир! — взмолилась она.
С десяток тяжелых рук прижали провидицу к полу.
Вперед вышел предводитель стражей. Его движения были немного дергаными от переполнявшей воина ярости. Он был одет в такой же золотой доспех, как и все остальные. Единственным отличием оказался высокий фиолетовый плюмаж. Настал момент, когда нужно было показать полученную от Ультрана безделушку, но руки Лаэриал были плотно прижаты к полу. Она не могла пошевелиться.
— Меня зовут Лаэриал Рэй, я — провидица теней Несмолкающей Песни. Я пришла по приказу Эльдрада Ультрана, чтобы доставить сообщение велича…
Удар был столь быстрым, что арлекин едва его заметила. Кулак гиганта с силой врезался в зеркальную маску, и голова провидицы, наполнившись болью, мотнулась в сторону.
— Молчи! — взревел предводитель. — Ты пришла, крича о дружбе, но в то же время убивала всех на своем пути к Императору Человечества.
Множество болтеров одновременно оказалось направлено в ее сторону.
— А теперь ты умрешь.

>>27892
"Пришествие Зверя", том четвертый вроде бы.

ОРОЧИЙ ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ КОРПУС НА ТЕРРЕ: ВЕРХОВНЫЕ ЛОРДЫ В ИСТЕРИКЕ

"— Кого ты привез в это священное место? — прогромыхал Удин Махт.
В его вспышке не ощущалось угрозы, она воплощала собой понятие «бессмысленный жест». Леандр не вздрогнул, даже не посмотрел на лорда-командующего. Пустой взгляд торговца был обращен на нечто более яркое и пугающее, чем орки или Верховные лорды. Возможно, в недавнее прошлое или скорое будущее.
— Это послы, — с трудом выговорил Вангорич, поднимаясь на возвышение. Чужаки оставались на месте и не сводили с чиновников запавших желтых глаз. — Ты их переводчик? — спросил Дракан у Наркисса, удивляясь про себя, где капитан выучил язык зеленокожих.
Посмотрев на него, Леандр горестно покачал головой.
— Переводчика не надо, — заявил вожак орков. — Мы вам говорим сдаваться, вы сдаетесь. Несложно".

Наступила тишина, столь же всеобъемлющая, как и великий крик. Как вопль был единственной возможной реакцией на потрясение от прибытия луны, так и безмолвие стало единственной возможной реакцией на несколько простых слов чужака. Земля не сотряслась, стены не рухнули. Правда, Вангоричу казалось, что именно это происходит всякий раз, как из пасти орка вылетает очередной слог. Само появление новых зеленокожих — переговорщиков — стало ударом, последствия которого окажутся уж точно не менее серьезными, чем истребление Народного крестового похода. Их существование доказывало, что причиной военного разгрома было не превосходство ксеносов в грубой силе. Да, захватчики обладали численным перевесом и неизвестными технологиями, но как минимум некоторые из них переродились в нечто новое.

Какой ответ, кроме молчания, могли дать люди, узревшие страшное чудо — орка, диктующего им условия на беглом готике? Какую эмоцию испытать, кроме отчаяния?

У орка, назвавшегося Бежраком, было гортанное произношение. Слова чужака будто бы вспарывали тело жертвы, но говорил он без запинки. К ужасу своему, Дракан осознал, что посол общается на языке Империума как на родном, а не на выученном наречии. Вожак выражался невоспитанно, как бы омерзительно ни было применять столь человеческий термин к зеленокожему. На таком жаргоне изъяснялись обитатели нижних уровней подулья.

— Великий Зверь взял вас за потроха, — сказал Бежрак. — Дернетесь — он их вырвет. Сдадитесь — оставит.

Молчание продолжилось.

Переговорщик оглядел зал собраний.

— Ну? — спросил он. — Сдавайтесь или умирайте. Решайте.

Тишина взорвалась криками, проклятиями, непокорными и безнадежными воплями с мест. Раздавались молитвы Богу-Императору, среди которых Вангорич разобрал нечто вроде изменнических просьб о пощаде, обращенных к оркам. Магистр ассасинов решил игнорировать членов Сенаторума; ему хватало идиотизма Верховных лордов, окружавших его на центральном возвышении.

— Что ты наделала? — заорал Месринг, повернувшись к Тулл. — Из-за тебя нечестивцы ступают среди нас! Святая Терра осквернена!

— Что-то раньше ты мне не возражал! — огрызнулась Юскина.

К спикеру отчасти вернулась прежняя пылкость. Она неотрывно смотрела экклезиарху прямо в глаза, повернувшись спиной к чужакам, как будто надеялась вытеснить их из реальности своим яростным поединком воли с Месрингом.

Экхарт, Гибран, Сарк и Анвар окружили Верро.

— Почему вы молчите?! — хрипло, истерично выкрикнул эмиссар Патерновы. — Отдайте приказ! Убейте тварей!

— Черных Люциферов больше! — В голосе Сарка звучали те же нотки. — Орки не вооружены!

— И о чем это говорит? — поинтересовался лорд-милитант.

«Они тычут нам в лицо цивилизованностью», — подумал Дракан. Если сейчас Империум поступит менее мудро, чем зеленокожие, то нанесет себе гангренозную духовную рану.

Магистра Астрономикона подобные соображения не волновали.

— Убейте их! — взвизгнул Сарк. — Убейте их!

— Плохая мысля, букашка, — ухмыльнулся ему Бежрак.

Смотритель Императорского маяка побледнел и, дрожа, опустился в кресло.

Черные Люциферы по-прежнему целились в орков из лазерных винтовок. Лица солдат застыли в гримасах ненависти, но они не стреляли. Верро жестом подтвердил запрет.

— Убив их, мы подпишем себе смертный приговор, — сказал он.

Удо искал спасения в гневе.

— Мы не сдадимся! — рявкнул он на Бежрака. — Мы истребим вашу поганую расу. Вы обрекли себя на погибель, явившись сюда! Вы… — Лорд-командующий осекся, подыскивая самое жуткое проклятие. — Вы пожалеете… — Он снова умолк под взглядом чужака. — Я никогда!.. — взревел затем Удин Махт. — Мы никогда!.. Вам не видать!.. — Речь Удо свелась к непокорным выкрикам.

«Как же он жалок, — решил Вангорич. — Скоро начнет нечленораздельно выть».

Кубик тем временем мерил шагами возвышение по самому краю, изучая зеленокожих. Наклонившись вперед, генерал-фабрикатор выдвинул в их направлении телескопические смотровые линзы и что-то быстро заговорил себе под нос. Дракан сомневался, что механикус еще способен испытывать обычные человеческие эмоции, однако в этом потоке двоичной автодиктовки слышалось нечто, очень похожее на воодушевление.

— Не отдельный клан. Адаптивная эволюция — определяющая черта Veridi giganticus. Подвид посланников? Род посланников? Возможно, близко к истине. Да, да. Неприобретенное поведение. Дипломатические навыки в генокоде? Беспрецедентно. Потребуется вскрытие особи. Но каков потенциал… Если Veridi способны к подобному развитию, мутации по команде, то…

— Кому ты верен, жрец Марса? — перебил его Веритус.

Дернув шеей, Кубик повел многосуставной рукой, словно бы отмахиваясь от раздражающего голоса инквизитора, и продолжил трескучую тираду. Он с головой ушел в свои теории.

— Хватит с меня, — произнес Ластан. — Будь свидетелем, Отец Человечества! — провозгласил он следом. — Я пытался, но они не оставили мне выбора.

Инквизитор сошел с возвышения. В силовой броне он был почти таким же широкоплечим, как спутники Бежрака. Протолкавшись мимо них, Веритус зашагал по длинному переходу из Великого Зала.
Магистр ассасинов смотрел ему в спину. Отведя взгляд от уходящего инквизитора, он встретился глазами с переговорщиком ксеносов. Там Вангорич увидел нечто более страшное, чем орк, владеющий готиком: презрение. Оба менее крупных чужака, рассматривая визжащих марионеток на трибунах, весело и пренебрежительно скалились. Бежрак не улыбался. Дракан сомневался, что верно понимает выражение морды ксеноса. Он заставлял себя сомневаться, даже хотел ошибиться — ведь ему казалось, что презрение зеленокожего смешивается с жалостью, и если так, то…
Что тогда?
Воздев посох, Бежрак ударил им в мраморный пол. Эхо удара раскатилось набатом войны. На возвышении ненадолго установилась тишина, и Верховные лорды вынужденно признали существование презираемого врага.
— Бесполезные, — бросил им орк. — Хуже сопливых гротов. — Затем Бежрак поглядел на сородичей. — Нельзя рассуждать с человеками. Ломать их, убивать их, жрать их — это хорошо. Заставлять их думать — не надо. Ниче не выйдет. — Пожав плечами, он повернулся обратно к чиновникам. — Так че, хотите жить? Последний шанс даю.
Двенадцать молчали. Открыв рот, Вангорич обнаружил, что ему также нечего сказать. Он чуть не поддался порыву сохранить лицо перед чужаками, чем едва не навлек на всех еще больший позор. В дурацкой болтовне Удо крылась истина: капитуляции не будет. Переговоров не будет. Нечем ответить орку, умеющему говорить.
Бежрак долго смотрел на Дракана, после чего кивнул:
— Ну, умирайте".

А вообще, вот официальная хронология до конца М41.
М31 (приблизительно)
Ересь Гора
Самый верный служитель Императора, магистр войны Гор, становится предателем. Имея на своей стороне половину легионов Космического Десанта, четыре легиона титанов и несчетные формирования Имперской Армии, Гор устремляется к Терре, рассчитывая занять дворец Императора, как новый правитель человечества. Идет ожесточённая гражданская война; в космосе и на поверхности множества планет брат сражается с братом. Увековеченные во многих легендах Битва за Терру и Осада Императорского дворца ознаменовывают эпичный финал Ереси со всеми ее бесчисленными подвигами и печально известными деяниями. В последней битве Гор погибает, но прежде смертельно ранит Императора, которого приходится навеки поместить в поддерживающий его жизнь Золотой Трон.

М31 (приблизительно)
Очищение
Так называется кампания возмездия, направленная против еретиков-предателей, чьё присутствие еще сильно в галактике. Силы лоялистов, ведомые легионами Ультрадесанта и Космических Волков, оттесняют выживших после смерти Гора предателей. Развращенные силы находят прибежище в Оке Ужаса. Этот временной промежуток также отмечен страшным осознанием того, как много планет помогало предателям. Жители некоторых из них заражены, другие просто сбились с пути или были одурачены. С этого момента в новом Империуме Человека вечная подозрительность и взаимные обвинения становятся в порядке вещей.

М31 (приблизительно)
Второе основание
В середине кампании Очищения оставшиеся лояльные легионы Космодесанта были расформированы для создания меньших организаций из 1000 человек, названных орденами. Часть космодесантников сохранила название своих легионов-прародителей, символику и цвета, в то время как остальные ордены приняли новые имена и геральдику. Большая часть орденов Второго основания служит Империуму и по сей день.

544.М32
Воскрешение зверя
Орки ведут крупномасштабное вторжение на территории Империума. Количество атак увеличивается, пока это не превращается в величайшее нашествие зеленокожих, которое когда-либо видела галактика, затмевая даже то, которому положил конец Гор на планете Улланор, благодаря чему и заработал титул магистра войны. Орков направляет их первобытное желание завоевать галактику, и нигде от них нет спасения. Их масштабное продвижение удается остановить, лишь когда Империум идет на крайние меры, что дорого обходится для Адептус Астартес.

ЭПОХА ВОЗРОЖДЕНИЯ
Это рассвет простершегося на всю галактику Империума и возрождение позиций человечества. Почти сразу после своего становления новорожденному Империуму приходится воскресать из пепла Ереси Гора. Теперь уже без контроля со стороны Императора преобразовываются практически все институты общества, и предпринимаются всевозможные меры по обеспечению безопасности. Возникают бесчисленные доктрины, самой прославленной книгой из которых является Кодекс Астартес, составленный и введенный с расчетом на то, чтобы подобное крупномасштабное военное восстание больше никогда не было невозможно.

546.М32
Обезглавливание
Внутренняя политика Империума приняла поистине опасный оборот, когда верховные лорды Терры были убиты все до единого по приказу Дракана Вангорича, великого магистра Оффицио Ассассинорум. Это ознаменовало начало столетнего периода анархии. Ценой больших потерь карательная группа Космического Десанта принесла Вангоричу правосудие Императора.

646.М32
Воссоединение
Агнатио, магистр ордена Ультрадесантников, объединяет более пятидесяти лидеров других орденов Космодесанта и прибывает на Терру. Подобное проявление силы и веры приводит к прекращению соперничества за спорные места верховных лордов Терры, которое охватило различные фракции впервые со времен Обезглавливания. В присутствии могущественнейших воителей человечества на совете все вопросы вскоре были решены. Никто не может точно сказать, что там произошло или о чем говорили, но когда космодесантники отправились продолжать свои боевые миссии, то верховных лордов Терры снова сидело двенадцать. Если даже и были какие-то дальнейшие разногласия, то никто не смел говорить о них вслух.

888.М32
Войны астропатов

910.М32
Огненная буря

М32 (приблизительно)
Возвышение Адептус Министорум
Всегда служивший объектом поклонения, Император только увеличил число своих приверженцев после подключения к Золотому Трону. На протяжении последующих столетий возникло множество имперских культов, большая часть из них объединилась в единую большую организацию, известную как Экклезиархия. Это мощное течение упрочняло свои позиции, пока в тридцать втором тысячелетии ему не был присвоен статус официальной религии Империума и название Адептус Министорум. Всего несколько столетий спустя экклезиарх Венерис II получил место среди верховных лордов, а спустя 300 лет одно из мест стало постоянно закрепляться за экклезиархами.

М33
Война исповедника
Чрезвычайно жестокой демонстрацией силы Адептус Министорум увеличивает свою новообретенную власть. Многие ключевые миры-храмы прибавляются к их владениям в этой священной войне.

313.М33
Осада Врат Вечности

615.М33
Клинок бесконечности
"Клинок бесконечности", крейсер доересевой эпохи, выплывает из варпа. Судя по показаниям датчиков, он покинул реальное пространство более двадцати тысяч лет назад, что предшествует изобретению варп-двигателей во время эры технологий и наводит на мысль о нарушении основного временного потока. Принимаемые от него передачи указывают на то, что "Клинок бесконечности" пытается передать что-то вроде предупреждения, но прежде чем что-либо удается расшифровать, он снова исчезает в варпе. После этого прибывает флот вторжения легионов Космического Десанта Хаоса - падших врагов, что всюду сеют разорение. Корабль "Клинок бесконечности" вновь появляется несколько раз в последующие годы, всегда как предвестник дальнейших варп-нашествий.

831.М33
Год призраков
В сегментуме Соляр воскресают трупы почтенных людей, чтобы заставить отступить ужасы варпа.

М34 (приблизительно)
Опустошение
В ранние годы М34 за Вурдалачьими звёздами возникает великая угроза. До их пор умалчивается информация об её истинной природе. Говорят, что тогдашняя опустошительная война привела к истреблению двух десятков орденов Космического Десанта и других бесчисленных душ.

401.M34
Кричащий
Космодесантники из ордена Чёрных Храмовников положили конец Ереси Кателексиса, убив Какодоминуса, инопланетного киборга, чьи чудовищные психические способности позволяли контролировать население тысячи трехсот систем. Увы, предсмертный крик Какодоминуса, отразившийся и усилившийся в варпе, выжигает разум миллиардам астропатов и искажает сигнал Астрономикана. Миллионы кораблей теряются в варпе, и целые субсектора вновь скатываются в эпоха варварства без управляющей руки Адептус Терра. Это непомерно высокая плата за победу.

>>27926
ФОРМИРОВАНИЕ
Империум расширяется и берет под ужесточенный контроль важнейшие звёздные системы. По всей галактике создаются ретрансляционные станции с хором астропатов, их основные узлы располагают возле самых мощных гарнизонных миров вроде Армагеддона, Бакки и Макрагга. Адептус Министорум становится официальной церковью Империума, добавляя новое средство контроля над общественными массами.
Обнаруживаются несколько давно потерянных СШК-систем, и на какое-то время технологический упадок стабилизируется. Без направляющей руки Императора появляется много возможностей для нового интерпретирования наилучшего курса для Империума. Чтобы избежать продолжительного раздора, вводятся строгие правила, и решения о наказаниях за неповиновение принимаются быстро и жёстко. Высшей властью руководит страх, а низшими сословиями правит невежество. Установленные правила становятся суровее и распространеннее, чем когда-либо.

666.М34
Варп-звёзды
Следом за бушующим штормом, порожденным Оком Ужаса, появляются первые из многих варп-звёзд. Своими энергетическими щупальцами они притягивают к себе любые корабли или небольшие планеты, обрекая их тем самым на скверную, хотя и зрелищную, гибель.

934.М34
Предостережение Ультве

М35 (приблизительно)
Схизма Мойры
В тёмные дни Междуцарствия Нова-Терры этот конфликт наметил раскол среди Адептус Механикус, впервые со времён Ереси Гора настолько радикально разделив последователей культа машины. Мир-кузницу Мойры обратили в пепел, но не раньше чем схизма распространилась среди культа Марса, легионов титанов и нескольких орденов Космодесанта, имевших тесные связи с Адептус Механикус. Прошло более двух тысяч лет кровавой вражды, прежде чем пагубное вероучение признали полностью канувшим в лету.

975.М35
Катаклизм душ
Экклезиархия по новой объединяет разрозненный Империум на религиозной почве, не принимая во внимание политические различия. Миллиарды людей погибают в религиозных войнах, когда Ур-совет Нова-Терры отвергает учения Экклезиархии.

980.М35
Восстание хрудов

991.М35
Проклятое основание
При печально известном 21-е основании орденов Космического Десанта происходит ужасная ошибка, и для устранения угрозы Инквизиция вызывает Серых Рыцарей.

104.М36
Война возврата
В обрывочных отчетах сообщается о технологических чудесах на планетах Мортуамской цепи. Надеясь обнаружить СШК, Адептус Механикус отправляют экспедицию, которая дает начало войне, продлившейся более ста лет. При помощи найденного вооружения они освобождают колонии людей от гнета ксеносов, а затем с триумфом возвращают на Марс несколько копий СШК первого поколения.

МЕЖДУЦАРСТВИЕ НОВА-ТЕРЫ
Это время одновременного существования двух империй. Ур-совет Нова-Терры не признает над собой власти верховных лордов Терры и захватывает правление в сегментуме Пацификус. На девять столетий Империум оказывается расколотым надвое. Этот период отмечен непрерывными гражданскими войнами за воссоединение и разногласиями по поводу старых условий торговли, десятины и спорных территориальных границ.

200.М36 (приблизительно)
Кровавое правление
Гог Вандир, экклезиарх и верховный лорд Адептус Администратум, отворачивается от света Императора и разжигает гражданскую войну, которая продлилась семьдесят лет. Всеобщий раздор прекращается, лишь когда лояльные граждане объединяются под знаменем проповедника Себастьяна Тора. Хотя кровь Вандира уже давно смыли, память о нем до сих пор пятнает Императорский дворец.

310.М36
Чума Неверия

754.М36
Паутина смертельных интриг

989.М36
Голод Золотого Трона
Когда происходит заметное расширение Ока Ужаса и других варп-разломов, техножрецы, обслуживающие Золотой Трон, требуют увеличения количества псайкеров, необходимых для удовлетворения возросшего аппетита Императора. Растёт число Чёрных кораблей, их полёты учащаются. Согласно некоторым источникам для поддержания оптимального уровня мощности Золотого Трона псайкеров приносят в жертву ежедневно по четыре раза в сутки.

010.М37
Ярость солнца Хаоса
Красный гигант в сердце системы Максиль Бета взрывается, превращаясь в расширяющееся облако варп-пламени. Обитатели всех миров в радиусе сотен световых лет либо мутируют до неузнаваемости, либо становятся одержимы демонами. Верховные лорды приказывают мобилизовать все имеющиеся поблизости силы. К Серым Рыцарям присоединяются дюжина других орденов, несчетные полки Имперской Гвардии и недавно созданные ордены-милитанты Сестёр Битвы. Эта война существенно повлияла на излечение ран, оставленных предательством Вандира.

020.М37
Большая отбраковка
Верховные лорды Терры безжалостно начинают систематическое истребление населения, дабы в будущем не допустить повторения подобных случаев всеобщего заражения.

321.М37
Глубинный крестовый поход
Согласно приговору святого Василлия тридцать орденов Космодесанта признаны имеющими недостаток веры. Виновным предоставляется выбор: мгновенно умереть или начать крестовый поход в Око Ужаса. Все выбирают второй вариант.

ЭРА ОТСТУПНИЧЕСТВА
За расколом Междуцарствия Нова-Терры следует новая эра инакомыслия и борьбы за власть. Фанатизм затмевает здравомыслие, и беспорядок воцаряется еще в больших масштабах. Заветы Императора целиком подменяются искаженными идеологиями, каждый борется за захват полной власти для себя. Сильные паразитируют на слабых.

550.М37
Окклюзиад
Северо-западная окраина разоряется Апостолами Слепого Царя, техножрецами-отступниками, которые считают само существование людского рода оскорблением для Бога-Машины. Апостолы находят артефакты, потерянные в Тёмную эру технологий, которые позволяют им создавать сверхновые из ядер живых солнц. Звёздные созвездия меняются навсегда, когда Апостолы проводят зачистку внешних секторов сегментума Обскурус. Война бушует десять лет, пока навигатор Джойр Макран не обнаруживает военный корабль-дворец Слепого Царя, спрятанный в кармане варп-пространства. Макран направляет линкор типа "Император" под названием "Доминус Астра" на дворец и тем самым убивает Слепого Царя. Без его дара предвидения Апостолов быстро побеждают.

754.М37
Мятежные мечты (Пропавший крестовый поход)
На тысячах планет низшие сословия восстают против своей унылой жизни и монотонной работы, народные лидеры с огнем в глазах проповедуют о лучшей судьбе - галактике терпимости. Это движение пользуется особой популярностью среди молодежи, за что оно и получило название «Крестовый поход детей». Миллиарды ревностных паломников погружаются на транспортные корабли и отправляются к Терре; некоторых из них подстерегают пираты, но основная часть судов пропадает в варпе.

956.М37
Бойня на Небопаде

ЗВЕРЬ

"— Давайте уничтожим реактор и найдем Великого Зверя, — заявил Тейн, шагнув к окутанному энергией богу-идолу.
— Где же ты? — позвал Боэмунд, ступая за Максиму-сом. — Ложный жрец искусственного божества! Нет тут никакого Великого Зверя, одни чужаки-шарлатаны!
Воздух загудел от всплеска ментальной мощи. По залу разнесся нечеловеческий крик, и все разом повернулись к Торилду, издавшему этот кошмарный стон. Космический Волк трясся, из его пси-капюшона вылетали зеленые молнии, рунный посох пылал нефритовым пламенем. Секундами позже другие библиарии рухнули на колени. Они вопили, как не полагалось ни одному космодесантнику, завывая от мучительной боли и невыносимого ужаса.
Из шлема Гэндорина посыпались зеленые искры. Сильно пошатываясь, он пошел к Курланду и замер в паре шагов от командира. Лицо псайкера исказилось в жутком оскале, и миг спустя его голова взорвалась, обдав лорда-командующего кусочками черепа и мозгового вещества.
Дымящиеся трупы других библиариев с грохотом повалились наземь. Курланд с отвращением развернулся к идолу, Боэмунд взревел и вызывающе вскинул клинок, загремев цепями, что приковывали меч к запястью.
— Покажись нам, трус! Смерть пришла за тобой, лжепророк обреченной расы! Мы снова разрушим Улланор, и никто не запомнит Великого Зверя!
Статуя зашевелилась с протяжным скрипом.
Верховный маршал отступил на шаг.
Имперский Кулак почувствовал, что другие Астартес собираются вокруг него. Увидев, что глаза идола сверкнули, словно зеленые звезды, лорд-командующий отвел взгляд и ослабил хватку на оружии. Снова посмотреть на движущегося истукана Курланд сумел только после того, как ощутил присутствие нависшего над ним Вулкана. Примарх стоял, слегка расставив ноги, и держал молот перед собой, словно щит.
Кабели и провода отсоединились от статуи под вспышки энергии и шипение труб, выбрасывая фонтаны изумрудных искр. Лязгая и жужжа, громадная конструкция поднялась с трона и выступила из ниши. Ростом она вдвое превосходила даже Вулкана.
— Мы сокрушили другие ваши машины, — произнес Тейн, воздев меч. — Сейчас все будет так же.
Курланд поднял глаза на ожившего идола, и его охватило дурное предчувствие. По корпусу истукана шли черно-белые клетчатые узоры, лицо было темно-красным. Выпрямившись, он показался еще крупнее; даже мощь примарха померкла на фоне громадного монстра из отформованных пластин брони и торчащих шипов, вдоль которых извивались ветвистые разряды энергии.
, — сказал Курланд остальным. Слова застревали у него в горле. — Это орк в доспехах".

>>27956
Великий Зверь обладал мощью стихии. Примарх чувствовал, как воля чужака накатывает на него, будто прилив жара, осязаемое воплощение грубых и свирепых орочьих инстинктов. Вулкан почти целиком забыл свои нескончаемые битвы против демонов Темных богов во времена Ереси, но отрывочных воспоминаний ему хватило, чтобы понять: в таком сражении не одержать верх. Просто не сдаваться — уже победа.

Сын Императора принял взмах клешни на древко молота. Мускулы воина и жгуты псевдомышц брони напряглись, сопротивляясь звериной силе вожака. Поменяв стойку, примарх шире расставил ноги, снова отбросил когти противника и быстро переступил на другую ногу, чтобы уклониться от удара наотмашь. Окутанное пламенем оголовье Рокового Сотрясателя врезалось в доспех зеленокожего, но отскочило от энергетически заряженных пластин.

— Не видишь, что вы натворили в своем неведении? — спросил Вулкан, вновь замахиваясь молотом. — Лучше бы твой род лежал там, где мы его похоронили.

Враги еще несколько раз обменялись выпадами. После каждого сокрушительного попадания примарх старался удержать равновесие, но при этом медленно смещался по дуге влево, чтобы орк оказался в нужной ему позиции.

— Вы ударили слишком рано, — продолжил Вулкан. — Если бы вы обладали терпением или настоящим разумом, то поняли бы, что через десятилетие-другое Империум безропотно рассыпался бы. А уж нападение на Тронный мир… Вы пробудили другого зверя, и он растопчет вас.

Ксенос застал его врасплох. Вместо того чтобы отвести кулак, зеленокожий вытянул лапу и схватил примарха за горло. Доспехи заскрежетали в свирепой хватке, давление на трахею начало возрастать. Пока Вулкан осыпал предплечье вожака градом ударов, тот занес другую клешню для выпада, который снес бы сыну Императора голову.

Кулак устремился к лицу примарха, но тот перехватил молот и всадил оголовье в надвигающуюся лапу противника.

Взрыв столкнувшихся силовых полей разделил неприятелей. Вулкана отбросило в стену, Великий Зверь неуклюже отступил, пропахав шипами на подошвах борозды в каменном полу.

Орк затряс лапой, онемевшей после удара. Примарх яростно заморгал, борясь с головокружением.

— Но вы — не истинная угроза! — ощерился Вулкан, заставляя себя подняться. Присматриваясь к вожаку, он прокрутил Роковой Сотрясатель в ладонях. — Вы лишь отвлекаете нас, что позволит настоящему врагу снова перейти в наступление.

Исполины бросились друг на друга. Великий Зверь на бегу давил тела павших магистров орденов. В последний момент примарх метнул молот в лицо противника; броня смялась и треснула, Роковой Сотрясатель, вращаясь, отлетел далеко в сторону.

Вулкан промчался рядом с ошеломленным чужаком, но тот успел провести новый выпад и попал примарху точно в живот, отбросив его на десяток метров. Рухнув, сын Императора перекатился и вскочил на ноги.

Шлем орка сильно искорежило, но теперь ксенос стоял между Вулканом и его оружием.

Пламя вокруг одной из латных перчаток Великого Зверя угасло. Подняв лапу, он сорвал остатки шлема и отшвырнул исковерканный кусок металла. Бивни и клыки, торчащие из пасти на его громадной голове, больше напоминали мечи. Зеленокожий посмотрел на примарха темно-красными глазами, сидящими под вечно наморщенным лбом.

— Ты прав, сын Императора, — произнес чужак. Его голос звучал глухо, гортанно, но орк определенно говорил на имперском готике.

Услышанная фраза настолько поразила Вулкана, что он лишь в последний миг отскочил от сгустка энергии, который вылетел из выброшенного вперед кулака твари.

— Твоя империя на коленях. Мы станем ее погибелью. — Оглянувшись через плечо, Великий Зверь снова повернулся к примарху с чем-то вроде улыбки. — И, прямо как твой Император, ты выбросил свое самое мощное оружие.

Опустив голову, вожак с ревом помчался на Вулкана, извергая зеленый огонь из кулаков. Повелитель Саламандр отпрыгнул и, протянув руку к Роковому Сотрясателю, активировал крошечные модули телепортации, встроенные в оголовье молота и латную перчатку. С резким хлопком вытесняемого воздуха оружие переместилось в ладонь хозяина. Примарх мощно размахнулся, целясь в висок неприятеля.

Молот отскочил от толстого черепа, но силовое поле разодрало кожу и плоть до кости. Скальп орка пересекла выжженная борозда.

Зеленокожий неуклюже отшатнулся и выпустил поток энергии, который сотряс Вулкана, словно ударная волна, и помешал нанести повторный удар.

Великий Зверь выпрямился. По его морде текла густая кровь, в боковой части черепа виднелась трещина.

— Еще не устал, сын Императора? — спросил ксенос. Завитки зеленой энергии поползли вверх по его лицу, погрузились в рваную рану и исцелили ее за считанные секунды. — Сильнее бить не можешь?

— Мне не нужно бить сильнее, — возразил примарх. — Надо только соображать быстрее.

После предыдущего обмена ударами вожак снова оказался перед громадной тронной нишей в сердце реактора. Изо всех сил метнувшись вперед, Вулкан обхватил врага пониже груди и вместе с ним влетел в пульсирующий зеленый ореол энергетического поля.

В момент перехода повелитель Саламандр ощутил, как его захлестывает неимоверная мощь глубинной сути Улланора. Примарх узрел невообразимую орочность планеты и стал ее частью — попался в сеть вааагх-энергии, простирающейся по множеству звездных систем. Теперь ее пульсирующие отростки подпитывали саму сущность Вулкана, которая в свою очередь излучала внутреннюю силу в окружающих.

Паутина мощи тянулась в далекое прошлое до Ереси Хоруса, к первобытным временам зарождения чужаков. Став единым с самой природой орков, сын Императора на кратчайший миг заметил, как два зеленокожих колосса молотят друг друга кулаками на заре эпох, еще до появления человечества.

Почувствовав, что ему вцепились в горло, примарх с трудом вернулся в настоящее и увидел перед собой полные ярости глаза Великого Зверя. Вожак обеими лапами стискивал глотку Вулкана, выдавливая из него жизнь.

Узрев истинную суть вааагх-силы, связывающей орков воедино, повелитель Саламандр сравнил увиденное с тем, что помнил из мрачного опыта столкновений с Хаосом, и его осенило. Все, происходящее с чужаками, было взаимосвязано. Их поведение выглядело беспорядочным, но на самом деле зеленокожие развивались.

Исследование методом проб и ошибок всегда начинается с беспорядочного разброса случайных результатов, но со временем они корректируются и совершенствуются. Эволюционируют.

В последнее время эволюционировали и сами орки — невероятно быстро, когда появление Великого Зверя ускорило процесс, — и их способы ведения войны. Гарганты и скитальцы, штурмовые луны и сам Улланор служили вехами прогресса. Эту последовательность развития можно было определить и проследить в обратном направлении, до примитивнейших конструкций чужаков.

То же самое относилось ко всем их делам.

Орки учились на собственном опыте, методом проб и ошибок.

Штурмовые луны были не боевыми станциями — или, по крайней мере, не только боевыми станциями. Они служили для пробных запусков, ходовых испытаний в пустоте, помогавших ксеносам исправлять недостатки своих гравитационных двигателей.

Как только зеленокожие опробовали свою технологию, им понадобилась цель. Великий Зверь не ударил слишком рано — он ударил по рукам со всей расой. Поручился отомстить за ее оскорбленный дух, сокрушить Императора, который унизил орочий народ. На волне такой победы вожак обрел бы безграничную мощь, возвысился бы к власти над всей Галактикой.

>>27959
Последним из транспортов взлетел поврежденный «Громовой ястреб» в символике Саламандр. Его предыдущие хозяева, твердо решив до последнего сражаться рядом со своим примархом, погибли в бою. Теперь машина несла лорда-командующего, двух магистров орденов и раненого капитана Кровавых Ангелов. Завидная компания при скверных обстоятельствах.

Курланд бездумно смотрел на уменьшающийся внизу город через открытый десантный люк. Взгляд воина скользил по грудам тел и руинам зданий, среди которых еще сражались техножрецы и скитарии, танкисты и пехотинцы. Теперь они дрались только за выживание. За ними отправили десантные суда, но лишь немногие выберутся с Улланора.

Имперский Кулак был уверен, что больше ему ничего не поделать. Но хватит ли того, что он совершил? Правильно ли он поступил? Космодесантник знал, что окончательный приговор вынесет только история, но сейчас ему следовало верить в правильность утверждений Вулкана.

— Лорд-командующий! Храм-гаргант!..

Услышав крик Тейна, Курланд снова повернулся к внутренним районам города. Из цитадели Великого Зверя хлестали дрожащие валы зеленой энергии. Летающая цитадель сильно накренилась, бастионы на ее носовой части пропахали громадную борозду через развалины Центрального Горкогрода. Всю конструкцию обвивали языки изумрудного пламени, и воину показалось, что в центре свирепого огненного ада он заметил мерцающие силуэты двух колоссальных создании, сцепившихся в хватке взаимного уничтожения.

Клокочущая ударная волна разошлась на многие сотни метров, накрывая и сметая всё и вся. На глазах Курланда фронт разрушений догнал остатки частей Адептус Механикус и Астра Милитарум, пытавшихся спастись бегством. Танки и кибернетические бойцы разлетелись, словно песчинки. Следом зеленое облако энергии подхватило рыскавшие вокруг ватаги орков и унесло их, как щепки на гребне прилива.

Достигнув почти километра в диаметре, купол детонации быстро замедлил распространение и остановился.

Курланд затаил дыхание на несколько секунд, глядя, как гигантская зеленая полусфера колеблется в идеальном равновесии между расширением и сжатием.

Затем поле схлопнулось.

В считанные секунды купол стянулся к храму-гарганту, стерев с лица планеты все, что попало в зону охвата. Опустошительная энергия вспорола Горкогрод до основания и поглотила вершину срединной горы.

Крепость вожака раскололась и рухнула на истерзанную землю. Взметнув столпы зеленого пламени и бури нефритовых молний, цитадель развалилась на сотни фрагментов размером с жилой блок, рассыпая вокруг куски металла и обломки каменной кладки.

Перед тем как «Громовой ястреб» вошел в облачный слой, Имперский Кулак заметил орочьи армии, окружавшие столицу темным дымящим кольцом многокилометровой толщины. Уже через полдня миллионы чужаков со всей планеты хлынут в Горкогрод. Возвращение сюда невозможно.

— Зверь мертв? — спросил Тейн. Выглянув из-за плеча лорда-командующего, он посмотрел на разорение, оставшееся после гибели храма-гарганта. — Вулкан убил его?

— Надо верить, — ответил Курланд.

Когда «Альказар достопамятный» вышел из имматериума в Солнечной системе, Курланд находился в стратегиуме. Обратный переход к Терре продлился недолго, поскольку варп-рев зеленокожих на время утих. Вместе с лордом-командующим это путешествие проделали несколько сотен Астартес и примерно в десять раз больше воинов Культа Механикус, Астра Милитарум и Имперского Космофлота, которых удалось вывезти до того, как орки вновь заняли столицу.

Праздновать победу никому не хотелось.

В стратегиуме царило напряжение. Связь с Террой пока отсутствовала, и никто не знал, вовремя ли был нанесен удар по Улланору. Что, если они просто вернутся на пепелище Тронного мира?

Курланд так не думал. Наблюдая ранее за поступками Вулкана, лорд-командующий понял еще одну истину: в назначенный час Великий Зверь лично возглавил бы атаку.

— Есть сообщения? — спросил он у Кейла.

Командир корабля покачал головой.

Тейн стоял рядом с Курландом. Очень многие лежали на Улланоре, о чем и напомнил Образцовый.

— Мы почтим каждого из них, — ответил последний из Имперских Кулаков. — Все они стали героями Империума: и могучие воители вроде Одената, павшего в бою с самим Великим Зверем, и первый гвардеец, погибший в ходе штурма планеты, и Вулкан, смерть которого мы будем оплакивать тысячелетиями. Не будь с нами всех этих бойцов, мы не одолели бы врага. Наш долг — проследить, чтобы их жертва не оказалась напрасной. Мы уже показали, на что способны, когда вместе стремимся к общей цели. Орки же показали нам, какими слабыми мы стали. Брат, наши раны по-прежнему кровоточат, но еще не поздно перевязать их.

— Лорд-командующий, обнаружена мощная передача, — доложил один из палубных офицеров. — Источник находится на орбите Терры. Цикличный сигнал по всем основным каналам. Сейчас я…

Связист внезапно побледнел и выпрямился. Его гарнитура упала на пульт станции. Объятый ужасом, он посмотрел на Курланда и безмолвно зашевелил губами, не в силах произнести нужные слова.

— Дать звук! — резко произнес Имперский Кулак. Офицер дрожащим пальцем нажал на одну из рун.

Динамики с хрипом пробудились к жизни, и все услышали низкий, скрипучий голос, медленно повторявший одни и те же слова:

— Я — Резня! Я — Резня! Я — Резня!

>>27962

>У Абнета есть книга с таким названием, о чем она?

Так это первый том "Пришествия Зверя" и есть.

Вот как все начиналось.

"— Мое сообщение будет вынужденно кратким, — продолжилась запись.

Пикт-поток не отличался качеством и резкостью. Он был закодирован и передан астропатами в тяжелейших условиях, серьезно пострадал от помех. Едва удавалось разобрать лицо лорда-милитанта Хета. Вокруг него стояли другие, неузнаваемые люди, сзади угадывались очертания мостика на звездолете. Камера непрерывно сотрясалась и вибрировала.

— Описанная мною штурмовая луна орков располагает громадными возможностями и, вероятно, почти бесконечными ресурсами. Поскольку у нас не имелось шансов уйти от флота зеленокожих, адмирал Киран, которого я всецело поддерживаю, повел флагман в ближний бой. Мы пытались повредить так называемую штурмовую луну из главного калибра, но безуспешно. Кроме брони, она прикрыта щитами — видимо, каким-то управляемым гравитационным полем. Враг обстреливает нас примитивными, но эффективными снарядами из сплошного камня. По данным сканирования, планетоид отчасти полый и его внутреннее пространство совершенно не сферическое. Ударная луна — просто физическая оконечность подпространственного коридора чужаков. Это выход из туннеля, ворота, через которые неприятель может перебрасывать теоретически неограниченные подкрепления и корабли.

Космолет Хета неистово тряхнуло, и лорд-милитант на экране быстро поднял глаза. Пикт-изображение пропало, но через секунду восстановилось.

— В очень краткие сроки, располагая весьма ограниченными средствами, мы постарались ускоренно перевести трансляции со штурмовой луны. Магос биологис Лаврентий, за которого я также безоговорочно ручаюсь, составил несколько вполне надежных транскрипций этих передач. Каждая из них — заявление, сделанное предполагаемым военачальником орочьей орды. Все записанные сигналы с планетоида, включая примечания и расчеты магоса Лаврентия, приложены к моему сообщению в сжатых инфопакетах. Мы пришли к выводу, что зеленокожие называют свой туннель «Вратами, Вааагха!“». Это достаточно близкий по смыслу перевод. Сам военачальник величает себя по имени, для которого сложнее подобрать точный эквивалент. В зависимости от различных нюансов, оно может означать «зверь», «резня» или «владыка, что устроит великую бойню». Думаю, это не имеет значения. Его замыслы очевидны, и…

Изображение опять погасло и восстановилось уже не так быстро.

— Времени почти не осталось, — произнес Хет, снова появившись на экране. Его лицо покрывали порезы, видимо, от осколков стекла. Лорд-милитант смотрел прямо в камеру. — Изучите информацию, которую я выслал. Изучите эти гребаные сведения. Ради Терры. Вы должны понять. Узнать, что вас ждет. Имперских Кулаков больше нет. Орки истребили их. Весь чертов орден. С нами покончено, и если вы не подготовитесь…

Экран погас.

— На этом реляция обрывается, сэр, — сообщил адъютант.

Лансунг кивнул. Откинувшись в кресле, он надолго задумался.

— Отправь послание напрямую лорду Удо. Сообщи, что нужно немедленно собрать внеочередное заседание Верховных лордов. Немедленно.

— Слушаюсь, сэр. Вызвать весь Сенаторум, мой господин?

— Нет, — ответил Лансунг. — Только Верховных лордов. Только остальных из Двенадцати. Больше никого".

Типичные попытки "диалога" между высшей леман расой и монкеями. Кто здесь более тупой, ограниченный и надутый павлин - так и не скажешь сразу.

"Виенанд, Вангорич и Веритус вошли в камеру. Инквизиторы по-прежнему настороженно косились друг на друга. Дознаватель прекратил допрос, поклонился и вышел, не говоря ни слова.
— Наконец-то вы показались! — произнесла пленница. — Ваши попытки спрятаться настолько жалки, что любое дитя нашей расы смогло бы без труда их распознать.
Три человека встали в шеренгу перед узницей. Она одарила их презрительным взглядом. После того как зеркальная маска исчезла с лица провидицы, ее поведение заметно изменилось. Появились отчужденность, осторожность, исчезла туманность формулировок. Но покорности не прибавилось.
— Пришло время обсудить твое сообщение, — начала Виенанд.
— Как я уже сказала вашим друзьям, я пришла с миром.
— Я тоже не совсем стандартно понимаю значение этого слова, — вставил Вангорич.
— Ты — убийца. Я чую кровь на твоих руках, — произнесла Лаэриал.
— Да, ее немало, — согласился ассасин. Он решил, что вся ее злоба — напускная. — Я это к тому, что вооруженное вторжение и стрельба не укладываются ни в одно из значений.
— А вы бы стали слушать, приди я просто так?
— Наверное, нет, — признал Вангорич.
— Дракан, — вмешалась Виенанд, — это наша пленница.
— Конечно-конечно, прошу, инквизиторы. Задавайте свои вопросы.
— Ты — псайкер? — спросил Веритус.
— Что это такое? — уточнила Лаэриал.
— Ведьма, провидец…
— Провидица теней, — кивнула узница.
— Знай же, что я защищен от твоих сил, — заявил инквизитор.
— Я все равно читаю тебя как открытую книгу.
— Расскажи мне о своей миссии, — велела Виенанд.
— Уже рассказывала.
— Еще раз, — не сдавалась инквизитор. — Для всех нас.
— Мне нужно повторить? А потом вы снова меня спросите и снова, а затем попытаетесь причинить боль. Вы так примитивны. Я не понимаю, почему Эльдрад Ультран хочет вас спасти. Галактика стала бы чище, если бы вас истребили.
— Но у вас нет сейчас такой возможности, — на удивление ласково парировала Виенанд. — А когда была, думаю, что-то удержало вашу руку.
Лаэриал подняла бровь и неожиданно хищно улыбнулась:
— Может быть. Без сомнения, ты полагаешь, что мы поменялись местами. Но вы не сможете мне ничего сделать. Я принадлежу Цегораху.
— Это она об одном из их богов, — пояснила Виенанд.
— Не будь так уверена, эльдарка, — процедил Веритус с опасными нотками в голосе.
Виенанд раздраженно сжала руки за спиной.
— Расскажи. В последний раз.
Лаэриал закрыла глаза. «Такие большие», — подумал Вангорич.
— Я должна была доставить сообщение Императору, а не вам.
— Скажи нам, что было в том сообщении, ибо мы несем Его волю в мир, — настаивала Виенанд. — С Императором нельзя поговорить. Он навеки заперт в саркофаге.
— Вы думаете, нам об этом неизвестно? Эльдрад Ультран, величайший из провидцев, поручил мне эту задачу. Мой разум открыт, и мне ведомы пути древних. Я не боюсь Той-что-жаждет.
— До него нельзя дотянуться даже силой разума, — сказала инквизитор. — Уже пытались. Ты бы просто умерла. Придется рассказать нам.
— Что это за сообщение? Угроза? — вмешался Веритус.
— Глупый мон-кей! — зашипела Лаэриал Рэй. Глаза провидицы резко распахнулись. — Не угроза! Император и Эльдрад Ультран знают друг друга. И хотя их нельзя назвать друзьями, они и не враги. Ваш мертвый Император — единственная надежда для всех нас — и людей, и эльдаров. Этот кризис закончится. Орочий рев стихнет. Но настоящая угроза копит силы. Ты, называющий себя Веритусом, знаешь, что это так. Мне ведомо, что ты видел.
Веритус отступил на шаг. На его лице застыл ужас.
— Вы дурачите сами себя, — сплюнула Лаэриал. — Ты прав, старик. И она тоже права. На вопрос есть больше одного ответа. Услышьте! Орочья луна не задержится здесь надолго.
— Откуда такая уверенность?
— Я также несу вести о даре. Огромное воинство ваших космодесантников собралось и направляется сюда. Как раз сейчас они минуют красную планету этой системы. Эльдрад Ультран и провидцы Ультвэ долго и усердно трудились, чтобы унять бурю, поднятую орками в Потустороннем Море, дабы ваши воины добрались в целости. Мы ничего не хотим взамен, но всем сердцем надеемся, что вы победите зеленокожих. Прислушайтесь к нашим словам. Не позволяйте ни оркам, ни любой иной угрозе материального мира отвлечь на себя ваше внимание. Боги Потустороннего Моря не остановятся, пока вся Галактика не превратится в их игрушку. Этой опасности уже миллионы лет, а деяния вашего магистра войны — всего лишь последний из этапов кампании, ведущейся со времен древних цивилизаций. Немало звезд погасло с тех пор, как мои родичи выступили против этих сил. Очень наивно с вашей стороны думать, будто Хаос был побежден. Меня послали с одной лишь вестью: не забывайте о Темных богах, или это обречет на смерть нас всех.

— Ты говоришь, что только человечество может спасти Галактику? — с интересом уточнил Веритус.
Лаэриал резко перевела взгляд на старого инквизитора, отчего тот вздрогнул, как будто увидев в ее глазах отражение своей души.
— Эта мысль тешит твое тщеславие? Но ты был прав в своих суждениях, высказанных раньше. Вы для нас — лишь орудие. Мы правили звездами, когда на вашей планете царили рептилии. Против нас выступали многие: и бездушные, и крорки на пике своего могущества, по сравнению с которыми вся эта заварушка выглядит жалко, и циторы, и тысячи иных рас, столь жутких, что ваши разумы даже не способны этого представить. Даже ваши собственные предки и их неживые легионы во времена так называемой вершины вашей славы. Мы победили их всех.Мы можем казаться вам жалкими пережитками, что цепляются за осколки былого величия и медленно растворяются во тьме космоса, но мы еще не вымерли, инквизитор. Что такое несколько тысяч циклов слабости по сравнению с миллионами лет силы? Вы подвели свой род, и нынешняя ваша империя — лишь жалкая пародия на ту, что когда-то построили ваши предтечи. Но попомни мои слова: в отличие от вас, мы сможем воспрянуть из пепла. Однако мы бы предпочли, чтобы в момент нашего триумфа Галактика, которой мы сможем править, была целой.
Виенанд поджала губы и разочарованно покачала головой.
— Ты оказываешь себе дурную услугу, — сказала она. — Я же пытаюсь помочь.
В глазах Веритуса разгорался фанатичный огонь. Он неотрывно смотрел на эльдарку.
— А вот это уже угроза, — процедил он. — Слушай меня, чужачка. Я знаю правду, и она ужасна. Есть лишь одна возможность принести мир в эту Галактику — объединить все планеты в ней под властью человека.
Лаэриал улыбнулась. У нее были очень мелкие, идеально белые зубы.
— Ты ошибаешься. Вы лишь присматриваете за нашим наследием, пока не придет час возрождения Империи Десяти Миллионов Солнц. И лишь по этой причине мы помогаем вам выжить. Первобытный Разрушитель — наш общий враг. Мы уживались рядом до Грехопадения. И мы не испытываем к вам вражды".

Самые сочные спойлеры из книги про Вальдора:

Походу Костян реально какой-то очень важный индивидуальный проект

-Книга начинается с того, что некий субъект просыпается в лаборатории, ничего не помня. К субъекту кто-то обращается, задавая ему абстрактные вопросы о природе силы, ответственности и вселенной. Предположительно субъект - это Вальдор, а вопрошающий - Император. В один момент разговора субъект вспоминает древнюю идиому - "бесплатно ничего не получишь, "бесплатный сыр только в мышеловке".

-Затем действия переносятся к последним дням Объединительных войн. Император отправляется по секретным делам, оставляя вместо себя Малкадора и Вальдора. Эти трое часто называются триумвиратом. Большая часть планеты завоёвана, но остаются отдельные очаги сопротивления. Имперский дворец возводится силами Departmento Regia Interior.

-Одна из Высших лордов Терры - Великий начальник Арбитров ( Grand Provost Marshal of the Arbites) по имени Кавандайр тайно исследует гору Арарат и обнаруживает, что там случилась резня.

-Кавандайр встречается с Вальдором, чтобы допросить его и попытаться узнать, что случилось на горе Арарат. Всё это происходит в форме интервью. Вальдор очень откровенен и вежлив с Кавандайр. Вальдор рассказывает историю Громовых воинов. Они назывались Legio Cataegis. Их было 20 легионов, каждый из которых возглавлял примарх - лучший из числа Громовых воинов.

-Одним из первых важных сражений Объединения было сражения с конфедерацией Мулланд Сен. Силы имперцев состояли из 30 кустодианцев, нескольких тысяч громовых воинов и тысяч гвардейцев. Вражескими силами были безумные поклоняющиеся варпу фанатики. В разгар сражения Вальдор увидел, как Громовые воины впали в безумие, и их Примарх Ушотан наслаждался этим словно полководец варваров. Громовые воины были очень человечными, они не были лишены эмоций, как более поздние космические десантники или более ранние кустодианцы.

-Вальдор считает, что худшим днём в его жизни был день, когда были похищены примархи. Варп-вихрь убил тысячи в лаборатории психическим шоком, включая кустодианцев. Малкадор и Вальдор обсуждали будущее Громовых воинов, когда услышали взрыв. Они побежали в лабораторию. Весь подземный комплекс рушился, и лишь невероятная психическая мощь Императора удерживала обломки, позволив другим эвакуироваться. Когда генетические данные примархов были скопированы, Император позволил потолку рухнуть, навсегда похоронив проект "Примархи".

-Кустодианец Самонас встречается с Вальдором и получает приказ проследить за Кавандайр и предотвратить готовящееся восстание, о котором имперцы знают.

-Следующую часть книги занимает описание подготовки восстания. Кавандайр вербует солдат имперской армии. К ней также примыкают Громовые воины под руководством умирающего примарха Ушотана. Кавандайр не хочет свергать Императора. Она хочет арестовать Вальдора и предать его суду за убийство целой ветви Империума без разрешения Высших лордов. Кавандайр присоединилась к Император только для того, чтобы избежать тиранической натуры Долгой ночи, и не хотела, чтобы она возвращалась. Амара Астарте - глава проекта космодесантников - тоже присоединяется к Кавандайр, потому что думает, что без примархов космодесантники будут такими же нестабильными, как Громовые воины.

-Амара рассказывает о происхождении Вальдора. Кустодианцы были сделаны лично Императором ещё задолго до появления Амары. Император убил настоящих родителей Вальдора. Император перебросил армии через целые континенты только для того, чтобы найти Вальдора.