В этом году Архонт продолжал чинить общество Фаль Орин, что так стремилось развалиться на части и набить самому себе морду.

На этот раз пришлось вычищать сторонников чистоты. Многие из них считали себя просто борцами за здоровье и безопасность людей, просто желающими убедиться, что больше таких случаев не будет. Но каждый десятый член пуристских кружков — радикал, фанатик или безумец, без минуты террорист. Лоцкович держал их в узде. Спустить их с цепей он может не задумываясь.

Первым делом Архонт нанёс удар по сомневающимся и умеренным поборникам. В этот раз терабайтные архивы работ по психологии и социологии его не подвели.

Воздействие проводилось незаметно. Через пьяные разговоры в барах, болтовню с соседями и бегущие строки в новостях, через рекламу и игры в разумах поборников чистоты сеялись семена сомнений. Пугающе быстро эти семена давали ростки. Лоцковоич начал стремительно терять последователей.

Вскоре оставалось добить его самого, и немногочисленные фанатики станут полностью безвредны. На открытые дебаты он не соглашался, поэтому пришлось пойти на грязный приём. На Лоцковича повесили несколько преступлений на сексуальной почве, объявили психически нестабильным из-за психологической травмы и упекли в больницу, откуда он точно не сможет управлять своими террористами.

Через год его выпустят. После такого он точно станет осмотрительнее.

Ещё до отлёта «Каира-Паравеля», Тая работала над поиском решения проблемы зависимости звездолёта от инопланетной игрушки. Удивительно, как злая начальница может направить учёных-раздолбаев Фаль Орин в нужную сторону. Изучая артефакт и попивая кофе, они наконец поняли, что можно сделать с варп-двигателем «Каира».

На помощь пришла стазокерамика. Сравнивая характеристики её и оболочки артефакта исследователи решили, что правильное воздействие на стазокерамическую броню звездолета воссоздаст особенности артефакта в работе с двигателем.

Тестовые испытания прошли успешно.

Затем «Каир» спешно модифицировали. Работами руководил Джабиль, и в случае неудачи он мог потерять не только премию. Когда пришло время старта, слой брони, как и задумывалось, испарился и корабль ушёл в варп. К Эспаде.

Монморанси в это время, пользуясь затишьем в колонии, занялся хранилищами данных из инопланетных руин. Судя по всему, время их не пощадило. Эти устройства явно долговечнее человеческой электроники, но как и всякое электронное, подверженное утере информации. Многие ячейки явно полностью разрушены, другие кажутся очищеными. Но кое-что там точно есть.

К счастью, большинство информации хранилось примерно так же, как и в земных устройствах. Многое закодированно в двоичном коде, вроде простых карт звёздного неба Фаль Орин с какими-то линиями и пометками; возможно, текст, который в обработке становился бессмысленным набором символов; немного другой странной ерунды. Опустошая хранилища одно за одним, на своих компьютерах Монморанси и его команда собрали гигабайты малопонятной чуши. Конечно, даже это — удивительное достижение.

К концу года «Каир-Паравель» вернулся из системы Эспады. Джабиль, похудевший, загорелый и бородатый поспешил завалиться в кабинет Монморанси и рассказать, как всё прошло.

Колония на Эспаде Магнифике относительно успешно развивается. Неподалёку от места посадки нашлись источники строительных материалов, гидропонные фермы и крохотные огороды в почве кормят пока небольшое население планеты. Вместе с Джабилем туда прибыло ещё несколько сотен добровольцев из коренных жителей Фаль Орин, совсем юнцов, и потому «Каир» задержался, пока всех не обеспечили жильём.

Но строительство на Эспаде — сущий ад. Металлические конструкции всего за пару недель превращаются в пыль, бетон крошится уже назавтра, и только местный камень с деревом нормально держатся. Колонисты Эспады говорят, что дело в микроорганизмах и грибах, но не похоже, что их это беспокоит. Лишь толстый слой резины защищал проводку, только благодаря дезинфекции электроника внутри зданий до сих пор не стала мусором, а в поселении спокойно гонят самогон из местной травы да в ус не дуют. Впрочем, Джабиль и в таких условиях смог понастроить множество важных для колонии зданий. Заработали нормальный водопровод и канализация, попойки переместились в новенькие бары, учёные наконец перенесли лаборатории из собственных спален в отдельные комплексы.

Джабиль, как и большинство колонистов, большую часть суток торчал на улице и руководил строительством, потому что роботы тоже давно пришли в негодность. Вечером он, как правило, напивался. Его бритва сгнила примерно на следующую неделю. И, несмотря на трудности, планету он покидал с большой неохотой. Просто потому, что ему здесь нравилось.

Как в отпуск слетал.

На Фаль Орин же без него занимались куда менее пасторальными делами. Зи Эйр и её девочки, например, опять остались без нового оружия. На этот раз обошлось без заигрываний с мезонными пушками и взрывов. Простой и скучный тупик. Огнестрельное оружие достигло вершины своего развития ещё в первой половине двадцать первого века, а ручное энергетическое пока только фантазия, мечта без перспектив и возможностей воплощения в варианте хотя бы столь же эффективном, как старые добрые пороховые и магнитные системы.

Временный уход Монморанси от работы с артефактом будто позволил проявиться всему таланту его подчинённых. Воспроизвести артефакт наконец удалось.

Как позже рассказывали сотрудники лаборатории, кто-то из них решил посмотреть, что будет, если перенасытить стазокерамику частицами оболочки артефакта. Спустя несколько недель непрерывного воздействия керамическая пластина стала куском оболочки артефакта. Учёные даже не сразу сообразили, что только что сделали.

Затем на обработку отправилась коробочка из керамики. Вскоре она стала точной копией того серебристого кирпичика, что когда-то откопали где-то неподалёку. Дело оставалось за малым: зажечь этот внутренний огонь. И здесь уже знания колонии казались бесполезны.

Но терять учёным было особого нечего.

«Давайте шарахнем по оболочке мегаваттным лазером, — предложил кто-то. — Хуже не станет, а это дерьмо может и заработать». Лазер и источники питания к нему пришлось собирать с нуля. Исследовательская группа артефакта имела на руках широкие полномочия, а её заказы получали максимальный приоритет,поэтому в лабораторию быстро доставили огромную машину, которая могла и термоядерную реакцию зажечь.

Вместо этого лазер всё-таки заставил подделку колонистов работать. Короткий импульс в сотни мегаватт — и оболочка задрожала, словно желе. Казалось, что сейчас она лопнет. Но вместо этого — выброс коротковолнового излучения, вплоть до ультрафиолета, и стремительный рост температуры изделия.

Спустя несколько дней оно всё так же продолжало нагревать окружающую среду и плевать во все стороны радиацией. Оболочка стремительно испаряется, несмотря на меньшие температуры. Такими темпами это устройство, которому пора бы и нормальное название дать, вскоре разрушиться, и неизвестно, что тогда произойдёт.

Тем не менее, технология производства таких изделий теперь в руках колонии. Они нестабильны, короткоживущи, но всё же пригодны для использования ровно в тех же областях, что и оригинальный артефакт. Оборона Фаль Орин и её будущий флот сверхсветовых звездолётов отныне не зависят от какой-то инопланетной штуковины.

Тем самым Фаль Орин вступает в новую эру.

Смерть от хороших кубов мерзкая сервак сервак виртуальность тостер
1. Успех, Лоцкович соснулей и заперт в карательной лечебнице.
2. Успех, как раз когда завезли хэнд-мэйд артефакты, корабли научились летать без них.
3. Успех, на плашках немного карт и куча непонятного текста (или музыки, хуй его знает).
4. Успех, Джабиль ибн-Нахиб прокачал вашу деревню на Эспаде.
5. Провал, наканецта. Винтовок нетути.
6. Успех. Можешь обмазаться артефактами (вернее, дай этим изделиям пафосное название уже) и толкать их менее развитым игрокам. Базарю, Орлиль захочет сделать из них пару боеголовок.