>>38191
>>38176
Лора. Борсо.
10 серебряных кхиларов.

Пережитые события все больше напоминали продолжительный и повторяющийся из ночи в ночь кошмар. Терзающие разум воспоминания не давали спокойно спать, то и дело возникая в голове, перед тем как разум был готов отправится в царство снов и даже если удавалось погрузиться в сонные пучины, то костяные лапы доставали эльфийку и там.

Особая связь с таинственным божеством, которая была обнаружена в девушке с самого рождения все еще являлась секретом как для неё самой, так и для всех окружающих её учителей, служителей, жрецов и других членов Ордена. Со временем Лора научилась использовать эту связь для получения силы и применения её в бою и путешествиях. Однако огромной проблемой до сих пор остается возможность контроля и распределения потоков пересылаемой энергии. При неудачной попытке обуздать эту энергию, происходит разрыв, который способен навредить окружающим или самому носителю. Частые следы ожогов на ладонях являются одной из наглядных демонстраций подобной неудачи. Также нестабильное психическое и эмоциональное состояние, получение физический увечий тоже могут приводить к неспособности контроля энергетических потоков, приводя к непредсказуемым последствиям. Одним из способов борьбы с этими последствиями является наличие сопровождающего помощника, которому носитель доверяет. В моменты нестабильности он помогает справиться с бесконтрольными выбросам силы.
Остается неясной и конечная природа этой энергии. В моменты использования Лорой, потоки визуализируются пучками света различных цветов, иногда неоднородных. Неизвестно является ли это "передача" в прямом смысле этого слова, то есть наделения субъекта определенными возможностями по самостоятельному использованию, либо субъект становится лишь передатчиком в материальный мир или представляет собой нечто иное как оружие в руках высшей сущности. Представители Ордена считают, что Лора является избранной бога Беленоса.

Лора, послушница Ордена Нового Рассвета, была направлена великим понтификом Ордена Ортьерном Орбипланаксом в Кхилинир, чтобы помочь распространять влияние империи Инвердлер на материке. Ослабленные великие города являлись лакомой целью для завоевания или подчинение их под влияние короны. Все необходимые сведения и последние донесения разведки она должна была получить в менденгерском посольстве. Ещё одной секретной целью было рассмотреть возможность создание полноценной миссии Ордена в одном из поселений, предпочтительной целью назывался форт Рангрияр. Орбипланакс даже был готов принять защитников в состав, создав при этом хорошо вооруженное боевое крыло в Кхилинире, а капитану Рангрияра предложить стать Кхилинирским Понтификом Ордена, со все вытекающими преимуществами. Но пока это все звучало как безумные планы Ортьерна, стремившегося построить сильный религиозный институт и получить в свои руки власть, чтобы быть способным еще сильнее влиять на политику империи, а то и дело бросить вызов самому императору.

Громкий голос одного из матросов вывел эльфийку из потока бесконечных размышлений. Она и не заметила как корабль пришвартовался в порту Борсо, приключения Лоры в Кхинире только начинались и кто знает чем они для неё закончатся...

>>38188

Воистину великой и кровавой была битва та, и, может, погибшим в её ходе свезло гораздо больше, чем тем, кто выбрался, ведь оные всю оставшуюся жизнь обречены видеть ужасные кошмары, вспоминать по ночам те пронзительные яростные вопли, хруст жвал и треск клешней, оплакивать павших собратьев да попросту знать, что такие невообразимые чудовища существует в миру, прямо сейчас могут выхаживать своё потомство, готовясь к следующей жатве. Волей случая, впрочем, так уж сложилось, что во всём это нашлась категория и третья: те, кому не удалось ни достойно погибнуть в честном бою, ни возвратиться на поверхность. Те, кто после сражения остались погребёнными заживо в разрушенном подземном городе, среди множества человеческих и не только трупов, истекающих кровью, разлагающихся, гниющих.

Рашаад, доблестный воин на службе у Вицхайиния, шагал в первых рядах, смело и твёрдо держа в руках длинное копьё — никто доподлинно не знал, что на самом деле представлял из себя Зверь, и считалось, что удастся одолеть его стратегиями традиционными, загнать в угол, да лишь вышло так, что металлические наконечники были совсем ни по чём огромному крылатому монстру и могли отпугнуть разве что его выводок. Почти сразу после начала побоища появились первые жертвы, среди которых оказался и наш герой — взмах мощным хвостом, и кто-то с множеством переломов валяется у стены некоего здания, кто-то бездыханно лежит на земле, слишком сильно ударившись головой, а кто-то падает грудью прямиком на чужое копьё. Рашаад же отлетел куда-то прочь и потерял сознание, а опомнился уже под конец боя, когда войско заканчивало собирать драгоценности и поднималось наверх, только ввиду своих ранений не мог даже закричать, позвать на помощь, так и остался лежать с огромной кровоточащей раной на спине. Раной серьёзной, но всё же, как выяснилось, не смертельной.

Встать на ноги сумел он только на следующий день, когда тело начало просить еды, требовать бороться с истощением. В кромешной тьме практически ничего не было видно, только редкие лучики света пробирались неизвестно как и откуда, а окровавленная, рваная, прилипшая к ранам одежда мешала двигаться не меньше, чем боль и ломота. Наполненные бурдюки погибших солдат, им уже не нужные, помогли не умереть от жажды, а мясо молодых жуков на удивление оказалось не таким мерзким, как поначалу думалось. Всяко лучше человечины. Получилось даже развести небольшой костёр, насобирав одежды, деревянных частей оружия и выбив искру с помощью двух кинжалов. Что до оружия самого Рашаада, то удар хвостом переломил древко, превратив некогда крупное копьё в жалкий ассегай, но, к счастью, наконечник не был столь массивным, чтобы вызывать существенный перевес. Этот же ассегай вскоре пролил свою первую кровь — нашёлся ещё один выживший, но, как показалось, со сломанным позвоночником или иной подобной зловещей раной. Он мог только стонать, а глаза молили всех богов о том, чтобы его страдания поскорее закончились.

Удача улыбнулась хоть в чём-то и дело обошлось без инфекций и всяких иных проклятий. Лишь спустя неделю, когда тело хоть немного восстановилось, трупный запах стал совсем невыносим, а вода почти закончилась, копейщик нашёл в себе силы на то, чтобы отыскать вход и подняться по той самой огромной лестнице. Ещё некоторое время ходьбы по катакомбам и вот, наконец, ослепляющий свет палящего солнца и воздух, воздух жаркий, раскалённый и душный, но всё же такой свежий. Воин моментально пал на колени, закрыл глаза и пустил слезу, осознав, что он выбрался. Но предстояло ещё добраться до города, а как это сделать — неизвестно. Собратьев погибло так много, что, вероятно, войско оставило позади несколько верблюдов, и кто-то из них, может, даже ещё не умер от истощения. Но пока что совсем отвыкшие от света глаза не позволяли осмотреться.

1d100: (81) = 81

Рашаад ибн Ясир аль-Вицхандин. Здоровье: 35/100. Денег нет, воды на три дня. По итогу ролла предлагаю тебе определить наличие верблюдов и прочих интересных вещей.

>>38287
Думаю взять себе пассивную плюшку со штрафом. Вроде -10 максимального ХП, +5 урона к тычкам.

У потрёпанного гнома уже возникали сомнения, была ли тут вообще Айра, когда всё-таки колдунья появилась вместе с пытающимся сбежать от неё седым библиотекарем. Ульфгар сделал пару шагов следом за парой, не выпуская их из виду, пока наконец старец не соизволил остановиться и высказать всё, что он думал о просьбах по доступу к архивам, а затем скрыться.

Когда же Айра удивлённо обнаружила гнома в своём поле зрения, тот расплылся в дурацкой улыбке.
— Аха-мхм, — Ульфгар принялся неловко чесать свой затылок, отвернувшись куда-то в сторону. — Ничего-ничего в целом не произошло...
Чернокнижник, посмеиваясь, махнул рукой, хотя вид у мужчины явно говорил об обратном. Прокашлявшись, коротышка наконец придумал, с чего бы начать разговор:
— У тебя не будет ничего поесть? Мне не помешало бы! А ещё лучше, если этой еды будет много. Достаточно, чтобы добраться до этсамого Оракула, о котором столько слухов, — Ульфгар потрепал свою обгоревшую бороду. — Я также, кажется, узнал, что произошло на северо-востоке. Да, гм-гм, есть подозрение...

По-заговорщически оглядевшись по своим сторонам, колдун сделал манящее движение ладонью, явно требуя, чтобы Айра опустилась до роста бородача. Понизив голос до шёпота, Ульфгар начал рассказывать:
— Я решил по совету Фехнуза наведаться к Семшеху. Надо же посмотреть на достопримечательности, на людей, может, купить чего! Только вот встретил я там у берега — ты не поверишь — мумию! Ходячую, ожившую мумию! Да ещё и с колдовским посохом в руках, атакующую какого-то беднягу. В общем, я попытался влезть и остановить нежить, но, кхе, не получилось. Вместо этого меня магией закопали в песок по пояс. Ну и тут уже пришлось... договариваться. Не умирать же, правда?
Гном сделал паузу, одаривая Айру многозначительным взглядом.
— И я предложил свою помощь. Мумия сказала, что убивает не просто так, а из-за чувства... голода. Без подпитки душами покойных она теряет рассудок, превращается в зверя, так сказать. И стремится вернуть себе живое тело. Я предложил ей трансплантацию души в чьё-то ещё тело, как вариант, но нежить, которую зовут Сэт, отвергла такое предложение. За одно отобрав тот кулон — это плата за то, что я пытался его, Сэта, одолеть.
Виновато отведя глаза в сторону, Ульфгар продолжил:
— Он также сказал, что если я действительно намереваюсь помочь, то только с приношением ритуальной клятвы, а в противном случае мне лучше исчезнуть и побыстрее. И всё бы этим кончилось, если бы не то, что я вспомнил, что уже видел его. Мне во снах приходят эти... видения, пророчества. Я стараюсь записывать их, — чернокнижник указал на свой толстенный гримуар. — И в одном из них я был погружён в пески, высовывая свою гнилую костлявую руку в бинтах вверх, словно что-то толкало меня ожить и вырыть себя на поверхность бархана... Я не могу объяснить это, но наша встреча с ним была предопределена. И поэтому я согласился.
Колдун скрестил руки у себя на груди и задумчиво вгляделся в алые глаза напротив себя.
— Я дал клятву не нападать на него первым, покуда его тело мертво. Теперь мы связаны этим контрактом. За одно позволяющим чувствовать расположение друг друга. Прямо сейчас он находится у хонгского кладбища, скрытый за миражем копейщика. Я предложил ему попробовать полакомиться душами уже покойных. Уж точно лучше, чем душами живых. Он также сказал, что пришёл с востока, из барханов. Вероятно, та волшебная вспышка была вызвана либо его воскрешением, либо она в том числе и вызвала его воскрешение. Мы решили набраться припасов в Хонге и двинуться на восток, к Оракулу. Возможно, он сможет хотя бы сказать, кем Сэт был в прошлом, до смерти.
Про дальнейшую возможность заглянуть в проклятый город Се'Нэ чернокнижник решил промолчать. Незачем было Айру лишний раз пугать. Да и сам Ульфгар не сильно горел желанием побывать там, среди отребья, которое порочило своим существованием весьма (как считал гном) почётную профессию изучения тёмных искусств.
— ...Есть, конечно, другой вариант. Я обещал, что я не буду нападать на него, — хитро прищурившись, добавил Ульфгар. — В любом случае мне потребуется твоя помощь. Вряд ли это то, что можно просто проигнорировать.

>>38314
Как изволишь. У Ульфгара 15 ХП в таком случае.

— А...
Обеспокоенный вид Айры переменился на недоверчиво-сконфуженный — зрачки колдуньи из-под нахмуренных бровей всматривались в гномьи очи, бегавшие, как у нашкодившего ребёнка, проходились по подпалённой бородке, ибо вёл себя низкорослый впрямь как жертва солнечного удара. Но все же женщина смягчилась в выражении лица, когда вернувшийся раньше ожидаемого чернокнижник от ужимок и разговоров о провианте вернулся к делу изначальному, а именно неудавшейся вылазке на северо-восток.

Айра в ответ на требование пошушукаться тихо вздохнула, но тем не менее присела на низкий фонтанный бортик, сравняв положение меж собой и бывшим ей максимум чуть выше пояса Ульфгаром. И вот так, под тихое журчанье воды и слабые отзвуки чужих разговоров вдалеке, волшебница принялась слушать. Что у неё, справедливости ради, получалось весьма недурно. Изучая вдумчиво напольную плитку да изредка удобства ради водя по ней каблуками, гномья благодетельница молча впитывала информацию, никоим образом рассказчика не перебивая. Понимающий короткий кивок в ответ на дилемму о выборе меж бесславной смертью и выторгованной жизнью. Удивленное движение губами — гном до этого не особо распространялся о проклевывающихся способностях провидца. И, под окончание рассказа, озадаченное цоканье.
— Значится... Найти тебе возможную причину активности на востоке все же удалось. Ну или ей тебя, как посмотреть... Затем с этой причиной ты, Ульфгар, задобрив нежить охранным амулетом, заключил ритуал — кровный, скорее всего. Плохо, пусть и не осудительно. И уже потом вы вдвоем явились в город, в котором презирают темные искусства и нежить в частности, вдовесок ко всему потенциально осквернив местное кладбище... Что ж, нам обоим очень повезёт, если тот, кому ты поклялся не причинять вреда не напортачит на улицах Хонга и не даст обнаружить себя местным магам или страже. Первый вариант более худший, разумеется.
Айра задумчиво насупилась, потерев кончик подбородка.
— И теперь перед тобой стоит выбор: до конца изничтожить ведомое изувеченной душой тело, или... Это тело использовать. — такой же многозначительный, как и у Ульфгара до этого, взгляд. Колдунья позволила себе слабую, секундную улыбку, после чего продолжила:
— У меня есть мысли по всему тобой выложенному, Ульфгар. Но сейчас... Сейчас ты должен отправиться в город и разыскать этого Сэта, если его ещё не изловили. Затем ступайте в западную часть Хонга, там, под землей недалеко от мавзолея Прозрачных находится уже неиспользуемый иссякший источник. Я принесу туда еды вам в дорогу, и расскажу, как поступать дальше. И, да...
Из поясного подсумка чародейка вынула небольшой бутылек с розоватой жидкостью.
— Не зелье, к сожалению, но все же. Стимулятор из кхилинирской растительности, поможет тебе не упасть без сил посреди улицы. Эффект действенный, поскольку в этом я убедилась на, мхах, личном опыте.

>>38325
На первый взгляд Борсо несильно отличался от городов на землях империи, если не брать во внимание климат и архитектуру. Среди встреченного населения было достаточно много людей с материка, выделявшихся одеждой, говором и общим внешним видом. Без особого труда и с небольшой помощью местных жителей, послушница добралась до менденгерского посольства. Почти с порога Лору встретила ощущение внеземной для этих краев прохлады, словно подобная атмосфера была чуждой для этих земель, но эльфийка позволила себе насладиться этим чувством, закрыв глаза и наполняя легкие приятным холодом.

Необходимый человек находился на втором этаже посольства, куда её сопроводила пара охранников. Местный начальствующий ничем не отличался от обычного чиновника, по крайней мере внешне. Немного удивительным стало для девушки то, что он назвал её по имени, словно знал в лицо, несомненно его предупредили о визите заранее, но мало ли к нему на дню заглядывает имперских подданых.
- Приветствую вас, Этьен. Откуда вы меня знаете или моя внешность настолько выделяющаяся? Не помню, чтобы мы встречались ранее.
Длинная бровь серебристо-золотого оттенка вопросительно приподнялась. Волосы на ней были такой длины, что их можно было заплетать в косы. Лора смелее прошагала ближе к столу и присела на небольшой табурет, сложив руки на коленях. Убедившись, что охрана покинула кабинет, она продолжила.
- В таком случае вы осведомлены о цели моего прибытия. Я была бы благодарна вам, если вы поделитесь последними сводками о политической расстановке сил в Кхилинире, меня особенно интересуют сведения по Тиртрегу, Вицхандину и... Рангрияру. Их правители, настроение народа, ближайшие планы, военная мощь, отношении к Империи и готовность идти с нами на контакт. В общем, всё что необходимо знать для успешного распространения нашего влияния. Каждая деталь может быть важна. Полагаю, с Борсо и Менденгером проблем быть не должно, а Гердез не заслуживает особого внимания? И не откажусь от вашего личного мнения по обсуждаемым вопросам.

Лора перевела взгляд на наполненный вином графин, разговор предстоял долгий...

>>38376

>— Тьфу на вас, юродивые! — продолжил тщедушный свою ругань, не поднимая на Цецилию взгляда и ощупывая края маски. Та, кажется, дала трещину чуть выше правого глаза, и под узким древесным пролом виднелась лишь пустота.

— Почти маска слетела... Я слышала про каких-то пожилых существ, мудрецов! С которых если снимешь маску - поднимется ужасный крик! Наверное, нам повезло...

>>38374
— Да-да, морлоками. Я не помню, чтобы когда-то их ела, а значит попробовать точно стоит. Это же одна из наград, за лишения и тяготы путешествий - ощущение чего-то нового! ..надеюсь не в печени. — Цецилия многозначительно оглянула незнакомку, ища на её теле оружие. В глазах легко читалось недоверие, пришедшее внезапно, слово озарение.
Впрочем, от мысли о том, что музыкантша сначала разделит обед со своим наемным убийцей, а потом окочурится, девушка широко улыбнулась, сдерживая смех.
— Достойная история, жаль некому было бы уже оформить её в балладу — поделилась с Валерией блондинка, забыв, что та читать мысли не умеет.
— Ты где училась быть такой тихой? Прямо мой анти кто-то там. Забыла это слово. Но ты мне напоминаешь одну историю, про Невервинтерского воришку, что украл у герцога нижнее белье в его первую брачную ночь.. Мм.. Думаю, после перекуса я её вспомню! _{..или придумаю}

В любом случае, оказавшись у торговца морлоками, музыкантша уперлась на прямых руках в прилавок и подалась вперед, разглядывая что и как там внутри.
Ролл на скидку
— Ва-а-а-ау, какая атмосферная лавка! Достойна собственной баллады и истории. Ведь каждое великое дело начиналось с перекуса. Так и хочется попробовать здесь морлочного филе по фирменному рецепту... И еще порцию завяленного, чтобы угостить тех, кто не поверит моей истории, что бывает настолько вкусно!
— Мистер, вы же знаете, что добро всегда возвращается? А добро людям искусства возвращается в ускоренном темпе! — девушка невинно похлопала пурпурными глазами, которые вновь распалились цветом мадженты. Впрочем, сейчас они не доставляли головной боли, но отвести от них взор было всё так же трудно.

1-52 — Капелька лести, врожденного таланта, богатый кругозор или попросту милая мордашка помогают Цецилии выбить скидку.
53-100 — Слова блондинки не находят свою аудиторию, она выглядит нелепо.
Даблы — Возможно этот зеленокожий слаб на искусство, и как настоящий ценитель - готов помочь ему развитию бесплатным обедом.
Х0 — Порция морлочной крови или соуса струей отлетела прямо в рот Цецилии, заставляя её подавиться и перестать хитрить.

1d100: (3) = 3

>>38382
Клевис какое-то время смотрел поверх плечей эльфийки, ровно до тех пор, пока не сомкнулись закрываемые двери покоев. Лишь после он ответил:
— Ах, милейшая, позволю себе заметить, что удаленность менденгерских владений от земель Короны отнюдь не означает их малозначительность. Достопочтенному барону Дорвену в крепость давно пришла весточка с того берега Сойона о строимых не менее глубоко чтимым Орбипланаксом планах на кхилинирские просторы. И, как вы понимаете, уже после отправить с острова письмецо голубем вашему скромному слуге сюда — плёвое дело. — лицо Этьена озарилось в улыбке, отдающей дипломатичным бездушием. Затем чиновник уселся сам вслед за гостьей, одним указательным пальцем оправив форменный воротник.
— Поэтому, Лора, нижайше прошу вас не брать в голову мысли о якобы чрезмерных чертах вашей внешности, пусть таковая и является весьма и весьма миловидной. Но, как вы абсолютно справедливо заметили, пора переходить к делу.
Посол аккуратным жестом взял за горлышко хрустальный графин, в котором поблескивало вино, после чего разлил по узким бокалам, один предложив послушнице. Вне зависимости от ответа той, мужчина перешёл к содержательной части разговора.
— Что ж, кхм. В свете последних нелестных событий, далеко не прибавляющих лоска Кхилиниру, под нашим боком нарвало крайне болезненный гнойник. Тиртрег, что стоит к северу от нас, под склонами красных ущелий, всегда играл для Менденгера роль лица пустыни, как ближайший и, что важно, самостоятельный крупный город. Именно оттуда до нас доходили сводки о событиях в дальней пустоши, в основном. А теперь... Хех. В Тиртреге четвёртого дня случился дворцовый переворот, в детали которого мы не посвящены, к глубокому сожалению. Законного султана Хефрена сместил его собственый визирь, а вы, Лора, прекрасно знаете, чем обычно сопровождаются таковые кризисы власти, особенно кровавые... цивилизованного мало, в общем-то. Казни, подавление бунтов и всяческие запреты, словом — все, что только может новоявленный султан Нерцсес делать для укрепления на троне. Барон Дорвен мудрым приказанием отправил на запад скороходное судно с гонцом, но вместе с этим и воспользовался своими полномочиями пограничного коменданта, высадив сюда, в Борсо, корпус элитных рыцарей. Все, чтобы не допустить распространения пагубных тенденций на Борсо, который, к слову, до установления инвердлерской власти на этих берегах, являлся городом-спутником Тиртрега. Теперь же, полагаю, в свете последних событий, сиё местечко переходит под протекторат власти... Неопаленного, да? — почтительно улыбнулся дипломат, ввернув в своей речи титул, коим Орден обращался к Императору.
— Поэтому мы пока что ожидаем дальнейших действий от сменившейся в Тиртреге власти и, разумеется, надеемся на мирное разрешение конфликта и возобновление плодотворных связей. Впрочем, барон Дорвен готов и на силовое разрешение конфликта, особенно если приказ на оное вернется к нам из-за океана. Гердез, как вы отметили, никакого внимания не заслуживает. Когда-то раньше город этот являл собой торговое звено навроде Борсо, но, кажется, места севернее него то ли обеднели, то ли вымерли, то ли были захвачены какими-то дикарями. Переходя к Рангрияру... Не буду вдаваться в подробности истории форта в сердце обжитых пустынь. Сейчас важно то, что занимает его капитан Элиас, предшественник барона Дорвена на посту коменданта Менденгера. Его благородие Элиас попали в опалу перед Короной около трех десятков лет назад, после чего с верными себе людьми ретировались сюда, на материк, заняв старые рангриярские укрепления. Сейчас это практически полноценная крепость: собственные законы, система власти, завязанная на почти что единовластном правлении бывшего коменданта, и внушительная по местным меркам армия. Судя по всему, до сих пор тамошнему главе не надоело играться в третейского судью, добро с кулаками — ибо Рангрияр на кхилинирской доске себя позиционирует как фигуру охранительную, несущую великую миссию по сохранению относительного порядка. Может, то пошло и на пользу, ибо давненько народ пустынь не слышал о крупных войнах, в частности, меж городами волшебником Хонгом и Се'Нэ. Сейчас контакт меж Менденгером и Рангрияром поддерживается в тайне. Пусть капитан и не забыл старых обид, но все же прекрасно осознает, что едва ли его власть продержится без наших поставок. Мы, в свою очередь, получаем от форта достоверную информацию о происходящем и, в конце концов, радуемся имеющейся возможности контактировать не с невежественными смуглыми туземцами, а с земляками, пусть и избравшими изгнание.
Этьен отпил из бокала и смахнул бордовые капли с кончиков приглаженных усов.
— Теперь о Вицхандине. Находится он на восточном рубеже наблюдаемого Кхилинира, и являет — являл — богатейшее государство из прочих. Контакт с уделами на юге за пределами пустыни, огромные запасы питьевой воды и иного... В общем, вполне самодостаточный участник кхилинирской политики, на который, буду честен, у Менденгера ещё нет прямых рычагов воздействия. Однако же в последнее время едва ли не половина всей городской дружины отправилась в мир иной: по слухам, халифская армия выступила против неустановленного врага или чудовища в скалах, которые местные называют Бордовыми Ущельями. И если слухи не врут и Вицхандин и вправду критически ослаблен, это может сулить глобальный кризис в случае бурной активности здешних кочевых народов, пребывающих в вечной вражде с оседлыми жителями городов. А мое личное мнение, Лора, всегда соответствовало и будет соответствовать воле барона, которая диктуется Его Превосходительством. И, да, перед тем, как вы мне ответите, я позволю себе также поинтересоваться: какие конкретно цели преследует великий понтифик Ордена? Несомненно, я сообщал, что в курсе о вашем прибытии и желании Орбипланакса вмешаться в дела пустынь, однако я хотел бы заполучить на руки чёткую конкретику.

>>38398
Эльфийка ответила легкой улыбкой, кивнув Этьен в знак признательности и взяла бокал из рук дипломата, приготовившись слушать ожидаемо длительную речь, из которой важно было вычленить действительно ценные сведения. Во время длительного монолога чиновника, когда речь так или иначе касалась коменданта Менденгера Дорвена, она подметила излишнюю хвалебность его персоны, что, собственно говоря, свойственно для профессии Клевиса, однако все равно звучало чересчур напыщенно. Была ли это попытка скрыть истинное отношение к Дорвену или обычная привычка? Ответить на это вопрос для неопытной в политическом искусстве Лоры было трудно.

- Этьен, единственная цель Ордена и великого понтифика – это процветание и благополучие Империи.
Послушница уклонилась от прямого ответа на вопрос, использовав тот же прием, что и Этьен, который умело извернулся от просьбы поделиться собственным мнением. Однако, она не хотела продолжать подобную переговорную дуэль, потому что шансов выйти в ней победителем против опытного дипломата были близки к нулю. Сделав глоток вина из бокала, девушка продолжила.

- Важно, что входит в план достижение этой цели. Его высокопреосвященство, Ортьерн Орбипланакс убежден, что власть и влияние Инвердлера должны быть заложены в Кхилинире крепко и надолго. И самый эффективный способ — это распространение учения Ордена Нового Рассвета на территории этих земель. Мы знаем, что это будет нелегко, учитывая разительные культурные различия, именно поэтому Орден должен иметь возможность защитить себя сам в таких отдаленных от Короны уголках, особенно в такое неспокойное, по вашим же донесениям, время. Надеюсь, я смогла удовлетворить ваш интерес.
Лора старалась достаточно ясно донести позицию великого понтифика, не прибегая к прямому ответу на вопрос. Очередная порция вина оказалась во рту послушницы, перед тем как она перешла к уточняющим вопросам по итогу полученной от дипломата информации.

- Насчет Тиртрега, переворот был вызван внутренней борьбой за власть или в нем есть какой-то внешний выгодоприобретатель. Может быть, халифу Вицхайинию надо было ослабить конкурента? И вы выразили глубокое сожаление по поводу смещение султана Хефрена, почему? Он был открыт к сотрудничеству с Империей? И как на это смотрит нынешний правитель, является ли он сторонником развития отношений или это какой-нибудь фанатик-традиционалист, считающий нас захватчиками? Хотя если барон Дорвен прислал в Борсо подкрепление, то полагаю, что второе.
- О Рангрияре. Каковы отношения между Элиасом и Дорвеном на настоящий момент? Они недолюбливают друг друга? Орден интересуется этой крепостью, благодаря удобной расположению, конечно же. Считаю, что проблема опалы Элиаса решаема и Император при определенной помощи со стороны великого понтифика, будет готов даровать тому помилование. Как вы можете охарактеризовать капитана?
Эльфийка словно вошла во вкус, она звучала уверенно и выражала неподдельный интерес политическом устройстве пустошей.

- Касаясь Вицхандина, находится если он достаточно далеко, то возможные способы давления на город сужаются, учитывая, что он способен сполна обеспечивать себя самостоятельно. Но исходя из вашей речи, мне только что пришла одна на первый взгляд здравая идея. Как вы сказали, армия обескровлена и над городом висит кочевническая угроза. Что ж отличным вариантом мне видится использования гарнизона Рангрияра, для обороны Вицхандина, только все это должно выглядеть именно как помощь со стороны Империи, а не капитана-сепаратиста.
Про себя Лора подумала, что ещё лучше если это будет именно помощь аффилированного с Орденом капитана. Озвученная идея показалась девушке потрясающей, от чего уголки её губ искривились в самодовольной улыбке.
- Ближайшей моей целью, скорее всего будет посещение Тиртрега, насколько сейчас там безопасно для подданых Империи? И если вы знаете, контакт какого-нибудь связного или лучше хорошего заведения с верными Короне людьми, то это было бы кстати. Это все при условии, что здесь, в Борсо не требуется моя помощь, хотя какую проблему не может решить корпус отборных рыцарей Инвердлера.
Пустой бокал, звонко поставленный на стол ознаменовал передачу "хода" Этьену.

>>38421
В свою очередь уже чиновник выслушивал принявшуюся говорить гостью, мерно потягивая вино из бокала и уверенным взглядом, за которым едва ли можно было прочитать хоть что-то, глядел в глаза послушницы. Этьен отставил прочь осушенный сосуд, стоило Лоре закончить.
— Хм... Цели достопочтенного понтифика, как я и полагал, верны доблести и благодетели самого Орбипланакса. — начал учтиво улыбнувшийся посол.
— Но взвешивал ли мудрейший все "за" и все "против" в постройке своих планов на Кхилинир? Видите ли, Лора, подобное вмешательство, к тому же ещё и культурное, в местную бурную жизнь... несколько тяжело в реализации. Если вы вспомните северные кампании легионов генерала Ричарда, то со мною согласитесь. Грубая сила, даже на порядки превосходящая таковую у подчиняемых воле Короны земель, и та не всегда до конца подчиняет дикарей. Требуется время, годы, десятилетия уходят на преображение туземцев в истинных подданных. И Орбипланакс предлагает нарушить кхилинирский баланс сил... Как — колдунам, сектантам, мерзейшим дикарям предложить принять учение Ордена? Конечно же, не спорю, благое влияние доктрин и философии всегда может сделать больше, чем готовые насаждать новые порядки полки под стягами, но не в этом случае. Слишком зыбуч Кхилинир и слишком разнородны нравы его обитателей. Сколько средств казны, жизней и ресурсов затрачено будет на установление в жарких, скудных песках власти Ордена под эгидой Империи? Ни в коем случае не изобличаю я понтифика, стремлюсь только донести, что и текущий расклад дел служит процветанию Инвердлера. Но, впрочем, кто знает, как все изменится в будущем, учитывая последнее неспокойство в этих краях... Не исключаю — воля Инвердлера, приходившая приказами в Менденгер последние десятилетия в незыблемом виде, в самом деле может перемениться.
Посол обвел взглядом свой кабинет, переводя дыхание.
— Но вернемся к самой пустоши. В меру же моей осведомленности могу сказать лишь, что в Тиртрег неделей назад прибыл вицхандинский караван, который следовал по каким-то неизвестным мне причинам через Ущелья... По слухам, вскоре после этого верный султану корпус воинов сам отправился в расщелины, в которых и пропал без вести. Вернулись они в явно поврежденном состоянии ума, поскольку без промедления атаковали отправленных на их поиски товарищей. Выживших не осталось. Я осмелюсь предположить, что инцидент и открыл Нерцсесу возможность переворота, ведь покойный Хефрен не имел уже такого количества лояльных людей, способных держать оружие. Поэтому да, скорее всего, смещение планировалось и замышлялось давно, и нынешнему султану требовался только удобный для нападения момент. Быть может, в довесок действительно халиф Вицхайиний подначил обострение ситуации с Тиртрегом, или какая другая причина возымела действие, но точных сведений у нас пока нет. А сожалею я о случившемся лишь по той простой причине, что хаос никогда не идет на пользу уже выстроенным добрососедским отношениям... Хефрен пусть и не тесно, но все же на самом деле способствовал развитию контакта с Империей, теперь же перед нами мрачная неизвестность. Султан Нерцсес слишком занят решением внутренних дрязг, посему мы не можем с точностью определить его дальнейшие намерения по внешней кхилинирской политике. Корпус рыцарей находится в Борсо только для перестраховки на случай наихудшего варианта развития событий. — поджал губы Клевис.
— И, Лора, не нужно считать, что комендант Дорвен и восседающий в Рангрияре капитан Элиас ведут между собой личную переписку. Едва ли здесь может зайти речь про присутствие каких-то личных связей, когда на деле важно только дипломатическое сотрудничество. Допускаю, что менденгерский барон или же опальный капитан могут питать исчислимую друг к другу неприязнь, но заверяю вас, что на общее положение дел это влияния не оказывает. Я исключением не являюсь: ближнего знакомства с рангриярским командиром я не водил, поскольку не имелось нужды в посольской миссии: Элиас находится здесь много дольше, нежели я, и все необходимые вопросы были решены моим предшественником. Проблема репутации капитана, несомненно, и вправду решаема, но я уже выразил скептицизм касательно большего вмешетальства в дела пустыни. То же относится и к Вицхандину. Если рассматривать все со здравой опорой на текущие реалии... Конечно, Элиас не оставит кочевничий кризис нерешенным в случае его обострения. Но согласится на ли предлагаемые вами условия сам халиф? Местные царьки, напомню, питают к собственной власти трепет столь дражайший, что скорее удавятся песком, нежели позволят встать кому-то выше себя. В принципе доберетесь ли вы, Лора, до восточных краев Кхилинира невредимой? Поэтому, не имея на руках ресурсов и четких намерений, предлагаю не строить столь подробные надежды на будущее. А вот ваше намерение отправиться в Тиртрег и безопасность там будут зависеть напрямую от вас. Напомню, что Нерцсес запретил в городе проповедование любых сторонних религий и догматов. Информаторов, не прикрытых глубокой легендой, мы отозвали из города во избежание возможной эскалации, поэтому раскрыть имена близких Менденгеру людей я вам не могу. Исходя из этого, могу порекомендовать навестить Тиртрег с целью провести тихую, неагрессивную разведку. Раз уж вы здесь надолго, стоит познакомиться с Кхилиниром поближе.

>>38453
Беседа затягивалась на долгие часы, за окном уже заметно повечерело, но Лоре нравилось здесь, всяко лучше чем отправляться в чуждый регион, полный опасностей и неизвестности. Ей бы хотелось задержаться здесь подольше, но бесконечно убегать от песков Кхилинира не получится и лучше начать привыкать к ним уже сейчас.
- Послушайте, Этьен, я не политик и на самом деле это не совсем по мне, но так вышло что по решению Неопалимого, который безусловно прислушивался к совету его преосвященства великого понтифика Ортьерна Орбипланакса, служащего проводником воли Беленоса, пусть его неугасаемый свет направляет нас и указывает верный путь, настоящая задача выпала на меня. Я не знаю и не могу знать всех планов Ордена. Но я абсолютна уверена что они рассчитаны на долгие десятилетия вперёд и никто не будет действовать здесь и сейчас, именно поэтому моей основной задачей является лишь своеобразная разведка обстановки и наведения если не мостов, то хотя бы места, куда опоры таких мостов можно будет в будущем заложить. Начинать необходимо всегда с малого и почему же этим "малым" не может быть создание на этих засушливых землях миссии Ордена Нового Рассвета в каком-нибудь из наиболее подходящих городов. Может быть здесь, в Борсо или Рангрияре. поселения, которые уже так или иначе находятся либо под влиянием Короны, либо значительную часть населения которых составляют люди с материка. Как вы уже сказали, грубая сила не всегда работает, зато культура и религия, подействуют почти безошибочно. Посол, вы же убеждены что свет Беленоса сияет над Инвердлером и его владениями?

Действительно, эльфийка не была глубоко посвящена в истинные планы великого понтифика. Какую-то часть она додумывала сама исходя из представленных сведений. Никто не мог гарантировать, что после завершающего донесения, из столицы придет голубь с требованием продолжить миссию и новыми задачами. Вопрос, который завершал дискуссию об Ордене, прозвучал достаточно прямо, могло даже показаться будто послушница ставит под сомнение веру посла и хотя никаких последствий за "неверие" не было предусмотрено, ответ на поставленный вопрос мог бы раскрыть многие карты для Лоры. Вот только она забыла, что перед ней искусный дипломат, для которого парировать такой прямой вопрос - раз плюнуть.

- Я вас поняла и вашу позицию по Кхилиниру, несомненно буду учитывать её при дальнейшей переписке с Орденом и планировании стратегии взаимодействия. Благодарю за такое подробное объяснение. Вы абсолютно правы, что задержаться здесь мне придется надолго, может быть даже дольше чем я планировала в самом наихудшем варианте. Считайте, что мы с вами провели содержательную светскую беседу и обмен мнениями. Моей следующей целью как раз и является посещение Тиртрега, если уж здесь меня больше ничего не держит. Как лучше и безопаснее всего добраться до него?

В общем и целом Клевис оставлял после себя приятное впечатление. Что-то плохое о нем тяжело было сказать и судя по всему, посол по-настоящему желает Инвердлеру благополучия, проводя грамотную и аккуратную политику, учитывая местные особенности.

>>38483
— Без всякого стороннего сомнения, вы правы, Лора. Рассудительность понтифика, глашатая воли Беленоса — авторитет для всякого, от мала до велика, и их сиятельство Императорское величество далеко не исключение. Но... Вы знаете, как вершатся дела, если мы заговариваем о ноше, возложенной на плечи таких, как я. Незамедлительно Менденгер приступит к исполнению высшей воли, стоит лишь барону Дорвену сорвать печать с пришедшего из столичных округов конверта. Но... — Этьен развел руками, недвузначно намекая на отсутствие оного. Истинные намерения посла продолжали оставаться сокрытыми. К чему вся эта риторика? Переживания сановника, страшащегося в неспокойные времена потерять пост и жалование? Вставляемые в колеса палки тайного еретика, добравшегося до назначения послом? В самом деле беспристрастность властного человека, скованного полномочиями и шага не делающего без указания свыше? Кто бы знал.
— И, разумеется, вам даже мыслить не стоит о вещи столь вероломной, как отсутствие веры. Я всем сердцем, как и всякий подданный Инвердлера, стремлюсь к его процветанию, кое невозможно без благоволения Беленоса. Пусть и может показаться, что эти знойные берега служат местом ссылки, — усмехнулся, разряжая обстановку, Этьен, — но спешу уверить вас в обратном. Даже на таком отдалении от родных просторов все мы здесь служим одной цели. Поэтому, Лора, прошу вас осознать, что мы на одной стороне. Лишь с тем различием, что вам благоволит свобода большая, в отличие от меня.

Мужчина наполнил бокалы свой и эльфийки ещё наполовину.
— По этой причине, понимание с вашей стороны для меня не что иное, как великое благо. Я рад подобной результативности нашей беседы и искренне лелею мысль об успехе в ваших начинаниях и делах Империи. А теперь про ваш путь на север. Да, несмотря на текущие невзгоды, к нам до сих пор приходят челноки из Тиртрега. Сходите в порт, на рынок — там, возможно, удастся отыскать сердобольного попутчика. Ах да, Лора... — запнулся Клевис, выдвигая ящичек из своего стола. В ладони посла оказался увесистый мешочек.
— Вполне возможно, что на безвозмездной основе проводить вас до города откажутся, к тому же, может случиться так, что мзду запросят и привратники султанского города. У вас на руках есть местные кхилары?

>>38684
>>38654

>Так за ручку Валерия барда и повела, чтоб не отвлекалась. Повела туда, где продают мясо долгоиграющей сохранности. Не морлочье.

От такого жеста Цецилия опешила, а её брови выстроили не то дом, а целый небоскрёб. Но об источнике звука она действительно на время забыла.
— Тебя никто не делал тут главной! У нас равноправие, — тем не менее, ладонь девушка не выдергивала.

Так под руку они и дошли до прилавка какого-то старичка. Только сейчас Цецилия чуть отпрянула от напарницы и скрестила руки на груди. Покупать просто полезное мясо та-а-а-ак скучно..
В этот момет музыкантша вновь услыхала столь удивительный звук. Замерев, словно лань, услышавшая треск сухих веток, она повернулась одной головой в сторону источника и увидела это.
Помимо того, что это было до писка умилительно, оно еще и издавало такие звуки, которые доставляли Цецилии удовольствие, словно почесывая голову изнутри!
Но это было её субъективное восприятие, искаженное профессиональными особенностями. Что же слышали, если вообще что-то было слышно, другие - оставалось под вопросом.

^аааааААА
ААаа^{ааааааа..}

Цецилия присела на корточки ближе к существу и начала медленно подносить к нему сразу обе раскрытые руки, двигая ими снизу, дабы это максимально не походило на нападение.
Её голос при этом пытался повторять те ноты, которые она сама слышала от тушканчика.
Слышат ли их при этом другие и насколько приятными они им кажутся - Цецелия не знала.
Со стороны всё это было очень странно и быть может даже ударило бы по запасу репутации Валерии перед торговцем. Мало кто посреди рынка вдруг садится на корточки и начинает петь.

1d100: (76) = 76

1-52 — Музыкантша удачно воспроизводит всё то, что издает тушканчик, располагая его к себе.
53-100 — Парочка спетых мимо нот делают трясуна куда более настороженным.
Д — Диснеевские принцессы завидуют и подают в суд, Цецилия может хвастаться тем, что приручила дикого зверька одним лишь голосом.
Х0 — От столько ужасного, по мнению тушканчика, пения, он бросается наутёк. Цецилия не взирая на прилавки кидается следом.

>>38707
- В очередной раз благодарю вас, Этьен. Если ничего сверхординарного не случится, то я не буду тревожить вас ранним утром, а просто тихо покину посольство. Уверена, что мы ещё встретимся и надеюсь при благоприятных обстоятельствах. До встречи и пусть свет Беленоса всегда указывает вам верный путь.
Послушница попрощалась с легкой улыбкой на лице и проследовала по пустым коридорам за камердинером. Редкие шаги эхом отзывались по помещениям, что добавляло немного жуткой атмосферы. Наконец войдя в келью и получив на руки все необходимое эльфийка попрощалась с камердинером.
- Спасибо, Уильям. Доброй ночи.
Аккуратно закрыв за ним дверь, она присела за небольшой стол и взялась за пергамент, чтобы отписать доношение Орбипланаксу.

"Лично его преосвященству, великому понтифику Ордена Нового Рассвета Ортьерну Орбипланаксу.

Докладываю, что успешно достигла Кхилинирских берегов. К местной обстановке еще предстоит привыкнуть. Сейчас нахожусь в менденгерском посольстве при городке Борсо. Здешний посол, Этьен Клевис, встретил меня очень радушно и поделился своим взглядом на политическое устройство пустынь. Судя по его речам, он придерживается политики минимального вмешательства в сложившиеся традиции и порядки, предпочитая методично продвигать власть Империи через дипломатию, торговлю и переговоры. Максимально избегает применения силы. Скептически относится к вмешательству Ордена в религиозную жизнь Кхилинира. Армии Тиртрега и Вицхандина почти обескровлены. К тому же, в Тиртреге недавно случился переворот. Туда я и собираюсь направиться. По Рангрияру новой информации нет, все тоже самое, что нам уже известно. Нужно будет наведаться туда лично. Не знаю когда смогу написать в следующий раз."
Письмо заканчивалось специально отрисованным знаком, по которому определялась личность доношающего.

Отложив пергамент Лора взяла подсвечники и расположилась на полу, согнув ноги в коленях под себя. Две свечи стояли на равно удалении друг от друга. Сомкнув ладони у живота, эльфийка взглянула в ночное небо, которое было видно из окна, сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Неизвестно что именно происходило у неё в мыслях, но не двигаясь в таком положении она просидела около часа пока тихо не прошептала.
- Я чувствую что ты со мной. Чувствую твою силу. Я проводник твоей воли на земле, так пусть же твой свет направляет меня и не даст сбиться с пути, даже в самых темных уголках этого мира.

Под закрытыми веками Лоры блеснул золотистый свет. Она открыла глаза, затушила свечи и впервые за долгое время легла в кровать.