Дейли Преисподняя: Спецвыпуск №MMM-2 — Культ Маммона
Первая часть: >>42960974 → >>42960979 →

Все инфернальные верования в той или иной степени стремятся удовлетворить желания смертных умов и помогают им проложить путь к влиянию и власти, но внутри культа Маммона эти идеи считаются центральным столпом веры. Отказавшись от претензионной одухотворенности, секретных знаний о вселенной и вечном, власти над непостижимыми существами, последователи Маммона стремятся к важнейшему Истинному Желанию — разумеется, уникальному для каждого смертного — и направляют других на этот путь. В культе Маммона нет иллюзий о славных свершениях, что создают прочие культы, как и поисков сакральных артефактов, и жертвоприношений запретным владыкам. Их место занимает двойная цель: определение своего единственного истинного желания и нескончаемое стремление к нему. За счет этого Маммон считается не столько центральным божеством, сколько сакральным покровителем и спонсором, а его жрецы — или ростовщики, как их часто называют — служат посредниками в деловых, нежели религиозных, отношениях. Они толкают новобранцев в сети архидьявола на пути к заветной цели и, в конечном счете, загоняют культистов в условия абсолютно непроглядного и безвыходного упадка — не переставая обеднять их как духовно, так и материально — благодаря Владыке Эребуса.

Сначала культ Маммона выступает в качестве великодушного бенефициара, когда ищет новых просителей для своего господина. Ростовщики Алчущего отыскивают бедных, слабовольных, обездоленных, лишенных цели, низкородных, безыдейных, ленивых, удрученных, отчаявшихся и безнадежных, и очаровывают этих несчастных сразу двумя вещами: дерзким и обильным проявлением достатка, и необычной мыслью, что все проблемы их жертвы исходят просто из того, что она еще не обрела осознание своего истинного, заветного желания. Те, кто открывают разум подобным интродукциям, в дальнейшем встречают все больше культистов и принимают их заманчивые дары, внимая губительным наставлениям паствы Маммона, исполнение которых должно помочь жертвам в поисках заветной цели. Идея об Единственном Желании и его абсолютной важности, это, конечно же, полная глупость, но все подарки, новые переживания, и всеобщее внимание зачастую достаточно контрастируют с прошлой, жалкой жизнью просителя, чтобы убедить его в целесообразности подобного стремления. По мере того, как жертва привыкает к новообретенной жажде поиска совершенного желания, дары культа постепенно начинают принимать форму «небольших займов по дружбе», которые медленно накапливаются и набирают проценты, пока культист склоняет свою цель к еще более изощренным увлечениям. Обычно этим занимаются ростовщики, заведующие объединениями творческих личностей, театрами, философскими клубами с сомнительными убеждениями, борделями, и прочими подставными учреждениями. Некоторые культисты-рекрутеры даже примеряют роль новых и необычных, обожающих и заботящихся — но жадных и манипулятивных — любовниц и любовников. Вскоре жертва обнаруживает, что больше не в состоянии платить своему покровителю и продолжать охотиться за своими желаниями, не прибегая к нарушению закона и другим отчаянным мерам. В конечном итоге долг разрастается до критической массы, и тогда культ Маммона открывает единственный путь к спасению: мольба к Маммону. К этому моменту отчаяние без тени сомнения ведет жертву в глубины иерархии культа, и там уже ценности и услуги, на обмен которых в иных условиях никто бы никогда не согласился, торгуются свободно, но только если проситель поклялся в безоговорочной верности Маммону. Так несчастный смертный обращает свой мирской долг в духовный, обменивая свою бессмертную душу на горсть блестящих монет.

Попав на службу к Маммону, все новоявленные просители обязаны пройти через Долг во Плоти. Во время этого ритуала долг, который привел смертного к архидьяволу, набирается из казны культа. Обычно «долг» состоит целиком из золотых монет, но новым и не столь успешным культам разрешено добирать нужную сумму долга в золоте из серебряных и медных монет. Затем монеты отправляют на расплавку, а просителя облачают в королевские одежды. Под звуки молитв нечестивого сборища приверженцев Открытой Ладони, расплавленный металл из собранных монет выливается на плечи и спину культиста-новобранца, окутывая его ужасающей болью. Затем на металле клеймом выжигается символ Маммона, от которого на коже в дальнейшем остается нестираемый отпечаток. Ритуал наносит жертве 1d6 урона огнем за каждую расплавленную и вылитую сотню монет. Многие не выживают при этой процедуре — драгоценные слепки отрываются от плоти недостойных и выставляются напоказ как гротескные памятники для тех избранных, что пережили ритуал. Выжившие отмечаются Маммоном и до скончания веков исповедают его веру. Либо они исполняют свой долг, либо их разоблачают как служителей Преисподней.
(1/2)

>>14668
Иерархия обычного культа Маммона начинается c одного верховного жреца, известного среди последователей веры архидьявола как «серебряная длань Эребуса». Накопление займов от главного ростовщика приводят к обращению смертного, его службе, а в итоге — к богатству и неизбежной вере. Как Серебряная Длань усердно выискивает, доводит до разорения, втягивает в долговое рабство и культ будущих слуг архидьявола, так действуют и ее уже завербованные последователи, и их подопечные тоже, и так далее. Культ представляет собой псевдорелигиозную финансовую пирамиду, внутри которой высокопоставленный и самый опытный ростовщик получает прибыль от своих протеже, и передает выручку культу, стоящему выше по иерархии — грубо говоря, его руководителям. Поскольку Серебряная Длань служит воплощением истиной веры Маммона, ее рвение и убеждения расходятся с заразительной силой среди ее подчиненных, которые и сами начинают формировать связи с дьяволом и его инфернальными слугами, не переставая при этом подчиняться главе культа и его великим замыслам.

Самые влиятельные ростовщики Маммона — это, как правило, мошенники, жрецы и преданные Владыке Третьего Круга дьяволисты; впрочем, люди самых разных профессий занимают место в нижних рангах иерархии — все без исключения обманутые культом и обязанные служить. Безусловно, среди бедняков легче всего найти новую паству и слуг, но культ Маммона заинтересован в вербовке и влиятельных персон с высоким достатком, создавая тем самым рычаги давления на богачей с помощь обещаний еще большей роскоши и экзотичных, порой даже нелегальных развращающих увлечений — редких наркотиков, извращенных страстей, бесследных убийств и прочего. Культисты этого сословия, пережив более щадящий вариант Долга во Плоти, зачастую стремительно поднимаются в иерархии культа до высоких рангов и принимают активное участие в обеспечении своих господ расширенным влиянием и новыми возможностями в родном регионе. Обычно культ Маммона действует в городах, где золото всегда течет рекой, а толпы людей помогают скрывать в тенях нечестивые махинации и поклонение архидьяволу.

На Голарионе

Культ Маммона может возникнуть везде, где существует жажда золота, и где глупцы только и ждут, когда украдут их бессмертные души. Последователи Алчущего рассыпают свои позолоченные ловушки в городах-рассадниках декадентства, а самые крупные культы располагаются в Оппаре, столице Талдора, Азире в Раходуме, Каркоу в Усталаве, и Катиире в Кадире. Несмотря на разобщенность культов, практически все Серебряные Длани слышали о леди Калтессе Исс, Королеве-Вдове. Сокрытая от посторонних глаз жизнь жрицы — которая, по слухам, происходит из древнего нидальского знатного рода, — охватывает несколько веков, как последствие договора с самим Гласом в Серебре. В обмен на долгую жизнь и другие нечестивые услуги, хладнокровная, одержимая жрица служит напрямую Маммону, следуя знакам и видениям, которые посылает ей ее господин. Она жестока и высокомерна, подобно юной принцессе, но при этом отличается расчетливой хитростью и пугающе выдающейся памятью. Королева-Вдова лучиться харизмой, но ее настроение, как две стороны одной монеты, может смениться с чарующего на беспощадное в мгновение ока. Хоть и сама Исс более чем способна самостоятельно справиться с любой угрозой, она редко выходит в свет без своих помощников, бородатого дьявола с эбеновой кожей Ривоиса, ее язвительного импа-фамильяра Гинарла, и молчаливой китон Воросы — некоторые даже утверждают, что она когда-то была дочерью Исс. Сейчас Вдова-Королева проживает в роскошном дворце под названием Железная Роза, расположенном в прекрасной долине рядом с самой северной точкой границы между Изгером и Друмой, хотя недавние видения обращают ее внимание на южный Чилекс.