Создание в России новых военных спутников оптической разведки

На американском веб-ресурсе "The Space Review" был опубликован очередной небезынтересный материал видного аналитика в области советских и российских космических программ Барта Хендрикса (Bart Hendrickx) "Upgrading Russia’s fleet of optical reconnaissance satellites" ("Обновление русской группировки спутников оптической разведки"), свидетельствующий о серьезном отставании России в системах космической разведки и о российских работах по созданию новых спутников оптической разведки с целью преодолеть это отставание.

В настоящее время у России на орбите есть только два действующих спутника оптической разведки, срок эксплуатации которых, возможно, уже истек. Они должны быть заменены более эффективными спутниками с главным зеркалом примерно такого же размера, как те, которые, как предполагается, будут использоваться на борту американских разведывательных спутников, однако неясно, когда эти русские спутники будут готовы к запуску. Экспериментальный спутник, запущенный в 2018 году, вероятно, является предшественником группировки гораздо меньших по размерам спутников-шпионов, которые дополнят изображения, предоставляемые большими спутниками.

Спутники фоторазведки советских времен

Большинство разведывательных спутников, летавших в советское время, возвращали пленку на Землю в капсулах. Спутники этого типа продолжали использоваться после распада Советского Союза, последний из которых был запущен в 2015 году. Они назывались «Зенит» (девять типов, более 600 запусков в период с 1961 по 1994 год), «Янтарь» (пять типов, почти 180 запусков с 1974 по 2015 год) и «Орлец» (два типа, 10 запусков с 1989 по 2006 год). Все эти спутники были спроектированы и построены Центральным специализированным конструкторским бюро (ЦСКБ) и его дочерним заводом "Прогресс" в Куйбышеве (переименованным в Самару в 1991 году). Оно было основано в 1958 году как филиал ОКБ-1 Сергея Королева, а в 1974 году стало самостоятельным.

Недостатками спутников с системой возврата пленки были ограниченный запас пленки, которую они могли нести (и, следовательно, их ограниченный срок службы), и, что более важно, их неспособность своевременно передавать изображения. В 1976 году Соединенные Штаты вывели на орбиту свой первый цифровой разведывательный спутник KH-11 / KENNEN, используя электронно-оптическую технологию для передачи изображений на Землю в реальном масштабе времени. Было запущено 16 спутников этого типа, четыре из которых в настоящее время находятся на орбите. Предполагается, что они несут телескоп с главным зеркалом диаметром 2,4 метра, их сравнивают с космическим телескопом Hubble, но смотрящими на Землю, а не на Вселенную, и имеют теоретическое разрешение на местности 0,15 метра. Спутники отправляют изображения на Землю через спутники ретрансляции данных, находящиеся на высокоэллиптических и геостационарных орбитах.

Советский Союз запустил свой первый оптико-электронный разведывательный спутник только в декабре 1982 года. Аппарат использовал платформу пленочных спутников «Янтарь» и традиционную оптическую камеру, не способную соответствовать разрешающей способности зеркального телескопа KENNEN. Кроме того, на нем была инфракрасная камера для ночных наблюдений. Спутники первого поколения («Янтарь-4КС1», или «Терилен») с расчетным разрешением 1 метр с высоты 200 километров в период с 1982 по 1989 год запускались девять раз. Усовершенствованный спутник второго поколения («Янтарь-4КС1М», или «Неман») имел разрешение менее метра, в период с 1986 по 2000 год было выполнено 15 запусков. Продолжительность полета постепенно увеличивалась с шести месяцев до более года, но даже это было намного короче, чем многолетние миссии, выполняемые американскими спутниками цифровой разведки.

Только в 1983 году советское правительство санкционировало разработку спутника, который по своим характеристикам был близок к KENNEN. Для этого Ленинградскому оптико-механическому заводу (ЛОМО) было предписано построить оптическую систему 17В317 с телескопом с диаметром зеркала 1,5 метра. Он должен был летать на двух разных типах спутников. Один, называвшийся «Сапфир», должен был быть построен ЦСКБ-Прогресс и выводиться на низкие орбиты для задач "ближней" целевой разведки, а другой, получивший название «Аракс» (также известный как «Аркон»), должен был быть произведен НПО им. Лавочкина и летать на гораздо более высоких орбитах для задач разведки обширных районов. В конечном итоге «Сапфир» так и не был запущен, а два спутника «Аракс», которые НПО им. Лавочкина удалось запустить в 1997 и 2002 годах, вышли из строя задолго до истечения расчетного срока службы.

«Персона»

После выхода из строя второго спутника «Аракс» в 2003 году Россия осталась без каких-либо цифровых разведывательных спутников на орбите и вынуждена была довольствоваться периодическими запусками спутников, возвращающих пленку, которые находились на орбите не более трех месяцев. Примерно на рубеже веков министерство обороны России объявило тендер на новый цифровой разведывательный спутник. АО «НПО Лавочкина» предложило уменьшенный вариант «Аракса», но 15 марта 2001 года контракт был заключен с ЦСКБ-Прогресс (в 2014 году переименован в Ракетно-космический центр «Прогресс» или «РКЦ Прогресс»). Контракт предусматривал строительство трех спутников под названием «Персона», также известных под военным обозначением 14Ф137.

После нескольких лет задержек 26 июля 2008 года первый спутник «Персона» был запущен как «Космос-2441», но в сообщениях русской прессы в то время говорилось, что он был потерян всего два месяца спустя из-за того, что платы памяти в его бортовом компьютере были повреждены заряженными частицами. Следующий спутник, «Космос-2486», оснащенный защищенными электронными компонентами, был выведен на орбиту 7 июня 2013 года. Предположения в русской прессе о том, что и с этим спутником вскоре возникли проблемы, были подтверждены судебными документами, опубликованными в 2017 году - орбитальные испытания спутника были прерваны с августа 2013 года по февраль 2014 года из-за неуказанных проблем на борту и не были завершены до октября 2014 года. Третий спутник «Персона» («Космос-2506») был запущен 23 июня 2015 года, на орбиту, синхронизированную с орбитой второго спутника, чтобы обеспечить максимальное покрытие интересующих областей на Земле. Согласно тем же судебным документам, он также столкнулся с техническими проблемами во время первоначальных испытаний на орбите и не был объявлен работоспособным до ноября 2016 года.

Несмотря на неудачное начало полетов "Космос-2486" и "Космос-2506", оба спутника, похоже, с тех пор работают нормально.
Платформа спутника «Персона», по всей видимости, создана на основе платформы «Янтарь-4КС1М» и, как полагают, содержит усовершенствования, которые значительно увеличили ее эксплуатационный ресурс. В одной статье, опубликованной «РКЦ Прогресс» в 2016 году, и предположительно описывающей «Персону», проектный срок службы назван в пять лет. Хотя «Персона» не упоминается по названию, в статье говорится о спутнике, вращающемся вокруг Земли по 730-километровой орбите под углом 98,3 ° к экватору, что является точными параметрами орбиты «Персоны». Наземное разрешение оптической системы составляет 0,5 метра. Оптическая система была разработана ЛOMO и была определена несколькими источниками как 17В321, хотя в судебных документах, опубликованных в 2012 году, она упоминается как 14M339M.

Русские никогда не публиковали рисунки или изображения «Персоны», но нечеткая наземная фотография первого спутника «Персона», сделанная британским наблюдателем-любителем в 2008 году, дает хотя бы смутное представление о его внешнем виде. Он похож на уменьшенную версию космического телескопа Hubble с солнечными батареями, установленными параллельно корпусу спутника. Эта конфигурация солнечных панелей также видна в патенте, описывающем механизм развертывания солнечных батарей «Персоны».