Фэйри Тейл, принцесса долины флейт, сидела на троне в каменном зале. У стен стояли стражи-эквистрийцы (названные так в честь легиона Equestris, одна из центурий которых помогла отбить долину Флейт), в блестящих бронзовых шлемах с ирокезами. В центре же зала перед ней склонилось полторы дюжины пони-единорогов, пришедших из-за гор. У одной из них была сломана нога. Её семья зафиксировала её при помощи веревок и палок, но на неё ещё долго нельзя будет наступать. Она одарила их улыбкой, в которой было столько же доброжелательности, сколько величественности.
— Разумеется, вы сможете жить у нас. Наша долина всегда готова принять страждущих, пришедших на наш маяк. А пока, если хотите, можете отдохнуть в моем замке. Если вам нужна еда, просто обратитесь к Вайлду.
— Спасибо, вы необычайно добры, — смиренно поблагодарила старшая из единорогов.
— Но всё же скажите, от чего вы решили пройти столь нелегкий путь сюда? Какая напасть приключилась с вами?
— Да, ничего страшного. Просто рядом с нами жили минотавры. Еловая Ветка с ними повздорила. Они покалечили её и грозились прийти за нами.
Пони со сломанной ногой (она была зелёной, словно ель) тяжело вздохнула. Фэйри сникла.
— Не подумайте, мы ничего не имеем против минотавров, — затараторила старшая, — они не плохие существа, просто… Иногда они любят повеселиться, а их веселье иногда перерастает в драку. Пони не такие крепкие, как минотавры, и они иногда не знают, как остановиться.
Присмотревшись внимательнее, Фэйри заметила на некоторых из гостей застарелые следы побоев, не заметные с первого раза. Кто-то стоял не совсем так, как стоял бы здоровый пони, у некоторых содрана шерстка. А ведь не каждый удар оставляет застарелые последствия, видимые взгляду.
Фэйри кивнула.
— Не бойтесь, на нашей земле мы не дадим вас в обиду. В долине Флейт никто не посмеет бить вас.
Пони ушли, осыпая Фэйри благодарностями и превознося её.
Позже, Фэйри смотрела из окон одной из башни на город. Когда-то в долине было лишь одно поселение, он не имел особого названия, но теперь, когда по долине было разбросано пара десятков деревенек, как из пришедших извне, так и решивших уйти из города, чтобы избавиться от тесноты, и он был назван Лэйкбург.
На центральной площади стоял камень маяка, посылавший белый луч прямо в небеса. За пределами гор его не было видно, да и в горах его можно было заметить, лишь взобравшись на одну из вершин. И всё же пони стекались к нему. Освобожденные рабы разнесли весть о победе над псами по всему континенту, и теперь каждый пони знал о безопасном месте, охраняемом высокими горами, бесстрашными воинами и могущественной волшебницей. Ей, Фэйри Тейл.
Жизнь в долине была размеренной, и, можно сказать, счастливой, на сколько может быть счастливой реальная жизнь. Это была и её заслуга, ведь она уже пятнадцать лет вела за собой пони, решая разногласия и определяя развитие. Конечно, она бы не смогла принимать верные решения, если бы её верные друзья, Вайлд Кранч и Яркий Блик не помогали бы ей советами, а так же делали большую часть работы, не связанной с работой на публику. Конечно, была ещё Красная Шпинель, которая следила, чтобы ни чейнджлинг, ни другое скрытное создание не проникли в долину, надеясь на легкую добычу. Она, правда, отказывалась рассказывать, как именно она это делает, аргументируя это тем, что, цитата, «Меньше знаешь — крепче спишь». Фэйри подозревала, что большая часть выделяемых ей монет тратится на сладости, но её подчиненные хорошо отзывались о ней, да и коллекция полупрозрачных крыльев, которую Шпинель как-то показала ей, говорила сама за себя.
Вайлд и Блик сейчас находились с ней в комнате, ожидая, пока она объяснит, зачем Фэйри их вызвала. Они стояли перед столом, на котором была развернута карта, нарисованная Загадочным Взглядом по рассказам пришедших снаружи, а так же тех немногих пони, в ком был дух авантюризма, заставлявший их покидать долину на поиски приключений, чтобы вернуться с парой диковинок и необычных историй.
— Сегодня, ещё одна группа пришла к нам в долину, — сказала Фэйри, подходя к столу.
Вайлд кивнул.
— Да, я уже велел проводить их туда, где они могут спокойно продолжить жить.
Покосившись на Блика, он добавил:
— В долине ещё много земли, которую можно вспахать, а в городе много работы для умелых ремесленников. Пока что нам не грозит перенаселение, которым нас пугали старейшины.
Блик повернулся в сторону окна, всматриваясь в почти безоблачное небо.
— Когда я был молод, я мог часами гулять по долине, не наткнувшись ни на единого пони. Чистая, не тронутая местность. А теперь нельзя сделать и шагу, не наткнувшись на чей-то след.
Вайлд, встав на задние ноги, словно человек, пожал плечами.
— Ты же теперь больше любишь большие компании, разве нет?
— Люблю… — протянул Блик.
— В любом случае, это не то, о чем я хотела бы поговорить. Здесь, в долине, жизнь безопасна, но что за её пределами? Не проходит и года, чтобы к нам не пришло ещё одно племя, спасаясь от той или иной беды. У нас есть магия, есть воины. Неужели мы не можем защитить и тех пони, что живет за горами?
Вайлд и Блик синхронно покачали головой.
— У нас просто не хватит солдат, чтобы спасать каждое племя, — сказал Блик, — снаружи живет на много больше пони, чем в долине.
— К тому же, в долине нам достаточно лишь прикрывать проходы через горы, а там племена рассредоточены по огромной площади, войскам будет сложно добраться до племени вовремя. Да и как они узнают, что что-то случилось?
— А вдруг войска потребуются в долине?
— Да и что они будут есть? Они не смогут одновременно заниматься земледелием и защищать пони, а возить еду через горы…
Фэйри подняла копыто, останавливая их.
— Я понимаю все это. Но что, если мы научим тех, что живут там, защищать самих себя? Строить стены и тренироваться. Раньше мы были такими же, как они, но римляне научили нас, как постоять за себя!
Блик снова покачал головой.
— Мы пробовали. Некоторые мои ученики уходили за горы и пытались тренировать местных. Племена просто слишком маленькие, чтобы защитить себя. Когда пришли псы, нас было чуть больше тысячи, а за горами мало найдется племен, в которых насчитается больше тридцати пони. И они слишком разделены. Не считая пегасов, которые летают повсюду, собирая дикие ягоды и фрукты, племена могут годами не контактировать с другими пони.
— Ну так объединим их! — Заявила Фэйри, — мы отправим несколько добровольцев, которые научат пони защищать друг друга. Уверена, у нас в долине найдется немало смельчаков, которые с радостью возьмутся за эту миссию.
Вайлд и Блик задумались.
— В теории, — начал Вайлд, — если мы сможем расположить к себе пони, чтобы они начали в достаточной мере доверять нам, это может сработать.
— Думаю, у нас есть немного свободных ресурсов и отрядов, которые мы могли бы выделить на помощь, на первое время, — добавил Блик.
Фэйри засияла.
— Значит, решено. Завтра же я начну искать подходящих кандидатов. А вы пока подумайте, что может помочь им в пути. Помните, жизни множества пони зависят от их успеха!
Система: https://docs.google.com/document/d/1nzw_FS4xVzyrjcTF6-OsE7xXzLI2nvY19Z0ucZ2heaE/edit?usp=sharing